第四章 盲棋一步
山鼎世家的地脉地脉研究所，就像一座巨大的蜂巢，所谓的地脉研究所，就像一个封闭可以自由活动的屋子。
南宫飞羽在其中的位置，既特殊又尴尬。白石长老视他为珍贵的“实验体”，却也在尝试将他培养成“合作者”。楚龙渊与他达成了交易，但那份交易建立在相互利用的基础上，脆弱如蛛网，他的五根灰线已经趋于稳定。
而墨尘的声音，自从那夜出现后，就再未响起。
仿佛那只是一场幻觉。
但南宫飞羽知道不是。
因为他的“眼睛”，看得更清楚了。
不只是气运丝线——现在他甚至能看到每个人身上的“因果线”。那些细如发丝、颜色各异的线，连接着人与人的过去、现在与未来。
比如白石长老，除了那根预示研究突破的金色丝线和象征劫数的灰线外，还有十几根因果线延伸向不同方向。其中三根最粗的：一根连接楚龙渊（合作关系），一根连接山鼎世家家主（直属上司），还有一根……竟然连接着炎鼎世家的一位内务执事。
内奸？
南宫飞羽不动声色，将这个发现记在心里。
再比如楚龙渊，他身上的因果线更加复杂。除了山鼎世家内部的种种关系外，南宫飞羽还看到了一根极其隐秘的、几乎透明的线，延伸向西南方向，最终消失在虚空中。
那是什么？
南宫飞羽尝试追踪，但线太细太远，无法看清。
日子一天天过去。
南宫飞羽配合着地脉研究所的各项测试，同时暗中积累着自己的筹码。
他的灰线已经稳定在五根，有筷子粗细，灰白色中隐隐透着银色符文。吞噬能力、感知能力、窥探能力，都在稳步提升。
肉身强度，已经堪比炼气三层的修者。
精神力，更是达到了筑基初期的水准——虽然无法外放神识，但内视、感知、记忆、推演等能力，远超同阶。
但他依然是个“凡人”。
没有真元，无法施展法术，无法御器飞行。
这是他的致命弱点，也是他最大的伪装。
没有人会防备一个凡人。
哪怕是亲眼见过他吞噬魔气的白石长老和楚龙渊，内心深处，依然把他视为“工具”——有用的工具，但终究是工具。
南宫飞羽要利用这种轻视。
他开始有计划地“喂养”灰线。
地脉研究所里，关押着不少魔修、妖物、异变体。每天都有实验体死亡，尸体需要处理。南宫飞羽主动申请参与尸体清理工作——美其名曰“锻炼灰线的吞噬效率”。
白石长老同意了，还派了两个助手协助他。
于是，南宫飞羽有了稳定的“食物来源”。
虽然这些尸体残留的魔气、妖气、怨气已经很稀薄，但积少成多。灰线缓慢而坚定地成长着。
同时，南宫飞羽也在观察，在学习。
他看了地脉研究所收藏的所有关于“九鼎世家”的资料。
原来，这方世界名为“玄黄界”，有九大世家，各掌一方气运。天鼎周氏、地鼎黄氏、炎鼎烈氏、水鼎玄氏、雷鼎雷氏、巽鼎风氏、山鼎楚氏、兑鼎白氏、金鼎金氏。
九鼎世家之上，据说还有更高层次的存在，但那些信息被严格封锁，连白石长老这个级别的修士也无权查阅。
九鼎世家之间的关系错综复杂，既有合作，也有竞争。每隔百年，会举行“九鼎会盟”，重新划分势力范围和资源。
而像南宫家这样的附庸家族，在九鼎世家眼中，真的就是棋盘上的棋子。需要时拾起，不需要时丢弃，甚至随手碾碎。
“棋子……”南宫飞羽合上典籍，眼中闪过冷光。
他不会永远做棋子。
他要成为棋手。
哪怕只是最低级的棋手。
机会，在入山鼎世家第二十七天时，悄然到来。
那天下午，白石长老兴冲冲地找到南宫飞羽。
“飞羽，有个好消息！”白石长老红光满面，“炎鼎世家的三公子，烈无涯，明天要来山鼎域！”
南宫飞羽心中一动。
烈无涯。
这个名字他记得。
炎鼎世家家主烈九阳的大儿子，十九岁，筑基中期修为，天赋尚可但性格骄纵。在青岚城时，此人曾当街羞辱过南宫家子弟，南宫飞羽远远见过一面。
“他来做什么？”南宫飞羽平静地问。
“不知道。”白石长老冷笑道，“最近炎鼎世家发现了一座新的赤铜矿脉，就在两域交界处。按照惯例，交界处的资源要协商划分。烈无涯这次来，就是来探我们口风的。”
“这和我有什么关系？”
“有，大有关系！”白石长老压低声音，“我们得到消息，烈无涯这次带了一件宝贝——‘炎心镜’，是炎鼎世家炼制的三品法宝，能照见修士心魔，也能探查异种能量波动。”
南宫飞羽瞳孔微缩：“他是冲我来的？”
“十有八九。”白石长老点头，“你在刑场上引发了烈九阳心魔之结的异动，虽然烈九阳不确定是你做的，但肯定会怀疑。派烈无涯带着炎心镜来，就是想探查你的虚实。”
“那我该怎么做？”
“避其锋芒。”白石长老说，“我已经安排好了，三天后你去‘地脉静室’闭关，那里有重重禁制，炎心镜探查不到。等烈无涯走了再出来。”
很稳妥的安排。
但南宫飞羽不想躲。
他“看”向了白石长老身上的因果线——那根连接炎鼎世家内务执事的线，此刻正微微发亮。
有问题。
“白长老，烈无涯来山鼎域，会做什么？”南宫飞羽问。
“送完信息后会停留，具体做什么执事未说。”白石长老顿了顿。
南宫飞羽沉默片刻，忽然道：“白长老，我想见烈无涯。”
“什么？”白石长老一愣，“你疯了吗？炎心镜一照，你的灰线就可能暴露！到时候，别说烈无涯，连炎鼎世家高层都会盯上你！”
“但如果不见，反而更可疑。”南宫飞羽冷静分析，“烈无涯带着炎心镜专程来地脉研究所，目的明确。如果我刻意回避，等于告诉他我心里有鬼。不如大大方方出现，让他探查。”
“可你的灰线……”
“我有办法隐藏。”南宫飞羽说，“这一个月，我对灰线的控制已经熟练很多。可以暂时将它们收束在‘隐脉’深处，不露丝毫气息。只要不是元婴修士亲自探查，应该发现不了。”
白石长老犹豫了。
他看了看南宫飞羽，又想了想，最终点头：“也好。与其被动回避，不如主动应对。我会安排你在丙字区‘协助工作’，让烈无涯‘偶遇’你。记住，一定要收敛好气息，千万不能暴露！”
“明白。”
白石长老离开后，南宫飞羽回到房间，关上门。
他没有立刻修炼，而是坐到桌前，铺开纸笔。
他在画图。
不是普通的图，是“因果图”。
以烈无涯为中心，画出所有可能与他产生关联的人、事、物。
烈无涯的父亲烈九阳，炎鼎世家家主，元婴后期修为。
烈无涯的母亲，出身天鼎世家，是天鼎世家周望臣大女儿。
烈无涯的老师，炎鼎世家客卿，金丹后期。
烈无涯的随从、护卫、侍女……
烈无涯的仇敌、朋友、竞争者……
南宫飞羽的笔尖在纸上飞快移动，将一条条信息串联起来。
他在找破绽。
找烈无涯气运丝线上的“死结”。
时间一天天过去。
南宫飞羽白天配合测试，晚上研究因果图。
他的“眼睛”虽然能看到气运丝线，但想要精准找到一个人的“死结”，需要大量的信息支撑。
好在，地脉研究所的典籍库里有大量关于炎鼎世家的资料——虽然是公开信息，但足够南宫飞羽分析出烈无涯的性格、习惯、人际关系。
第三天清晨，南宫飞羽终于完成了推演。
他铺开最后一张纸，上面画着一个复杂的星图——以烈无涯的命宫为中心，周围环绕着十二个星位，每个星位代表一种可能的影响因素。
在“疾厄宫”的位置，南宫飞羽标注了一个红色的“X”。
那是烈无涯气运丝线上，最脆弱的一个点。
与“心魔”有关。
与“女人”有关。
与“三年前的旧事”有关。
南宫飞羽闭上眼睛，意识沉入灰线。
五根灰线缓缓延伸，在虚空中勾勒出烈无涯的因果网络。然后，集中力量，刺向那个红色的“X”。
一幅画面，在南宫飞羽脑海中浮现——
三年前，青岚城百花楼。
烈无涯喝醉了酒，看上了楼里的头牌清倌人“月瑶”。月瑶卖艺不卖身，婉言拒绝。烈无涯大怒，强行动手。月瑶不从，挣扎中撞到了头，当场身亡。
烈无涯酒醒后，知道自己闯了祸。但他是炎鼎世家公子，死一个妓女，不是什么大事。他命手下将尸体悄悄处理，又花了一大笔钱封口。
这件事，就这么压了下去。
但月瑶有个妹妹，名叫“星儿”，当时只有十六岁。姐姐死后，星儿发誓要报仇。她变卖了所有家产，离开青岚城，不知所踪。
而烈无涯，从那天起，心里就种下了一颗种子。
不是愧疚——他那种人不会愧疚。
是“心魔”。
每当夜深人静，每当他看到与月瑶相似的女子，那颗种子就会发芽，滋生出恐惧、不安、暴躁。
这就是他的“死结”。
南宫飞羽睁开眼睛，眼中闪过冷光。
找到了。
他需要做的，不是直接去杀烈无涯——那不可能，烈无涯身边至少有两位金丹护卫。
而是“引爆”这个死结。
让烈无涯自己走向死亡。
这就需要布局。
需要诱饵。
需要……一个与月瑶相似的女子。
南宫飞羽起身，走向书桌，开始写信。
不是用笔写，是用灰线在虚空中“写”。
那些银色的符文，在空气中排列组合，构成一封无形的信。信的内容很简单——
“三年前，百花楼，月瑶之妹星儿，已在山鼎域。三日后，午时，城南旧庙。”
信写完，南宫飞羽一挥手，灰线卷着这封信，穿透墙壁，飞向远方。
目标是——炎鼎世家在山鼎域的秘密据点。
他“看”到过那里。
白石长老那根连接炎鼎内务执事的因果线，就指向那个据点。
南宫飞羽要让这封信，通过内奸之手，“自然而然”地送到烈无涯面前。
做完这些，南宫飞羽吐出一口浊气，脸色有些苍白。
用灰线远程传递信息，消耗极大。
但他必须这么做。
接下来的三天，是关键。
第一天，烈无涯抵达山鼎域。
阵仗很大。
三头赤焰兽拉着的车辇，在空中飞行，拖出长长的火痕。随行护卫三十六人，最低筑基中期，其中两位金丹修士一左一右护卫车辇。
山鼎世家派出了外务长老迎接，礼节周到，但气氛微妙。
南宫飞羽在地脉研究所的瞭望塔上，远远看着这一幕。
他的“眼睛”穿透层层禁制，看到了车辇中的烈无涯。
十九岁的青年，面容英俊，眉眼间带着骄纵。他穿着赤红锦袍，腰间佩着炎玉，手中把玩着一面巴掌大的铜镜——那就是炎心镜。
在南宫飞羽的视野中，烈无涯身上的气运丝线，呈现出刺目的赤红色，像一团燃烧的火焰。
但火焰中心，有一缕极细的、几乎看不见的黑线。
那就是“死结”。
此刻，黑线还很安静。
但很快就会躁动。
第二天，烈无涯参观山鼎域的矿脉和药园。
南宫飞羽没有外出，而是在地脉研究所“准备”。
白石长老给了他一个身份——丙字区“实验助手”，负责记录低阶魔物的状态。
这是个闲职，很适合“偶遇”。
同时，南宫飞羽也在暗中观察，地脉研究所里是否有与月瑶相似的女子。
还真有一个。
丙字区关押着一个女妖，是“幻狐”一族，能变化容貌。她因为偷盗山鼎世家的灵药被抓，关在这里已经三年。
南宫飞羽找到了她。
用灰线，给她看了月瑶的影像——那是从烈无涯记忆中提取的。
“三天后，午时，有人会来看你。”南宫飞羽用神识传音，“他会把你错认成另一个人。你要做的，就是承认你是那个人，然后……说出三年前的事。”
幻狐女妖抬起头，眼中闪过狡黠：“我有什么好处？”
“事成之后，我放你走。”南宫飞羽说。
“你能做主？”
“我能。”南宫飞羽平静地说，“你可以不信，但这是你唯一的机会。”
幻狐女妖沉默了。
最终，她点头：“好，我答应。”
第三天。
烈无涯来地脉研究所“交流”。
白石长老亲自陪同，楚龙渊也在场。
一行人先参观了乙字区，那里关押着各种妖兽、妖植，都是用来研究地脉与生灵关系的。
烈无涯兴致缺缺。
他的目光，时不时瞟向丙字区——那里关押着与“魔”“异”相关的东西，更符合炎心镜的探查范围。
“楚执事，听说丙字区最近有不少新‘收获’？”烈无涯状似无意地问。
楚龙渊微笑：“都是些不成气候的东西，不值一提。”
“看看也无妨。”烈无涯坚持。
白石长老和楚龙渊对视一眼，点头：“那就请。”
一行人走向丙字区。
南宫飞羽正在丙字区三号牢房外，记录一只“影魔”的状态。他穿着地脉研究所的白袍，低着头，看起来很普通。
烈无涯的目光扫过他，没有停留。
炎心镜也没有反应。
南宫飞羽成功隐藏了灰线。
“这是影魔，能融入阴影，擅长偷袭。”白石长老介绍，“我们正在研究它的隐匿机制，希望能改进山鼎世家的防御阵法。”
烈无涯点点头，目光却飘向走廊深处。
他在找什么。
南宫飞羽知道他在找什么。
那封信，应该已经送到了。
信的内容是“星儿在山鼎域，三日后午时城南旧庙”，但烈无涯不可能等到三日后。他今天就会开始寻找。
而地脉研究所，是他最容易“偶遇”目标的地方。
因为“星儿”如果要报仇，最可能潜伏的地方，就是山鼎世家的研究机构——这里离炎鼎世家的人最近，也最容易获取情报。
“白长老，丙字区关押的，都是妖魔吗？”烈无涯忽然问。
“大多是。也有一些特殊体质的人类，比如异脉者、天生灵体等。”白石长老回答。
“有没有……年轻女子？”烈无涯看似随意地问。
白石长老心中一动，脸上不动声色：“有几位。都是修炼魔功走火入魔，或者身负特殊诅咒的。”
“能看看吗？”
“可以。”
一行人继续深入。
南宫飞羽跟在队伍末尾，默默观察。
他“看”到烈无涯身上的黑线，开始微微颤动。
心魔种子，在发芽。
终于，他们来到了幻狐女妖的牢房前。
女妖被锁链捆着，坐在角落里，低着头。
白石长老介绍：“这是一只幻狐，能变化容貌。三年前偷盗灵药被抓，关押至今。”
烈无涯走上前。
炎心镜抬起，照向女妖。
镜面泛起红光，显示女妖体内的妖力流动，以及……一层淡淡的幻术伪装。
“抬起头。”烈无涯说。
女妖缓缓抬头。
那一瞬间，烈无涯的呼吸停滞了。
像。
太像了。
虽然容貌只有七分相似，但那种气质，那种眼神，几乎和记忆中的月瑶一模一样。
尤其是当她眼中闪过一丝怨恨时，烈无涯的心脏狠狠抽搐了一下。
“你……叫什么名字？”烈无涯声音有些干涩。
女妖没有立刻回答。
她看着烈无涯，看了很久，忽然笑了。
笑容很冷，带着刻骨的恨意。
“公子，不记得我了吗？”她的声音轻柔，却像刀子，“三年前，百花楼，我姐姐死的时候，你就在旁边。”
轰！
烈无涯脑中一片空白。
真的是她！
月瑶的妹妹，星儿！
她怎么会在这里？她怎么会被山鼎世家关押？是巧合，还是……
无数念头在烈无涯脑中翻滚。
他下意识地后退了一步。
炎心镜的光芒变得不稳定，镜面中浮现出扭曲的影像——那是烈无涯心中的恐惧在具现化。
“公子怎么了？”楚龙渊敏锐地察觉到了异常。
“没、没什么。”烈无涯强作镇定，收回炎心镜，“只是觉得……这妖物有些诡异。”
白石长老眼中闪过一丝疑惑，但没多问：“确实，幻狐一族最擅长蛊惑人心。三公子，我们去下一个牢房吧。”
“好、好。”烈无涯点头，但目光还是忍不住瞟向女妖。
女妖也在看他，嘴角带着若有若无的笑。
那笑容，让烈无涯毛骨悚然。
参观继续。
但烈无涯已经心不在焉。
他的脑子里，全是三年前的那一幕：月瑶倒在地上，额头流血，眼睛睁得大大的，死不瞑目。还有星儿当时哭喊的声音：“我会报仇的！我做鬼也不会放过你！”
他以为那只是小女孩的狠话。
没想到，她真的找来了。
而且还潜伏在了山鼎世家的地脉研究所里。
她想做什么？
刺杀？揭露？还是……
烈无涯越想越不安。
参观结束后，烈无涯匆匆告辞，连原本计划的“探查南宫飞羽”都忘了。
他要回去，好好想想。
回到住处，烈无涯把自己关在房间里。
他取出炎心镜，镜面中浮现出自己扭曲的面容。
镜中的他，眼睛泛红，额头上隐约有黑气缭绕。
这是心魔滋生的迹象。
“该死……”烈无涯低骂一声，运转炎鼎心法，想要压制心魔。
但越压制，心魔反弹得越厉害。
月瑶的脸，星儿的眼神，不断在脑海中闪现。
“公子，你在害怕什么？”一个轻柔的声音忽然在房间响起。
烈无涯猛地抬头。
房间里空无一人。
“谁？！”他厉喝。
“我呀，星儿。”声音从四面八方传来，“我来找你了。”
“装神弄鬼！”烈无涯祭出炎心镜，红光扫过整个房间。
但什么都没照到。
“没用的，三公子。”声音带着笑意，“我现在是山鼎世家的囚犯，你杀不了我。除非……你敢闯进地脉研究所劫狱。”
烈无涯握紧拳头。
他确实不敢。
在山鼎世家的地盘上，闯地脉研究所劫狱，那等于宣战。
“你想怎么样？”烈无涯咬牙问。
“我想怎么样？”声音忽然变得凄厉，“我想让你死！像姐姐一样，痛苦地死！”
“当年的事是意外！”烈无涯辩解，“我没想杀她！是她自己撞到的！”
“意外？”声音冷笑，“那你为什么掩盖？为什么封口？为什么连我姐姐的尸体都不放过？”
烈无涯无言以对。
“我给你一个机会。”声音忽然平静下来，“明天午时，城南旧庙，一个人来。我们做个了断。如果你不来……我就把当年的事，告诉所有人。包括你的父亲，你的大哥，还有整个炎鼎世家。”
“你敢！”
“我有什么不敢的？”声音淡然，“我已经一无所有了，只有这条命。你呢？你有身份，有地位，有未来。我们看看，谁更怕身败名裂。”
声音消失了。
烈无涯瘫坐在椅子上，浑身冷汗。
去，还是不去？
去，可能是个陷阱。
不去，星儿真的会把事情捅出去。
虽然以炎鼎世家的势力，压下一件三年前的旧案不难，但对他个人的声誉会是重大打击。父亲烈九阳最看重家族声誉，如果知道这件事，肯定会重罚他。
他的世子之位，恐怕就悬了。
不行，必须去。
但要做好万全准备。
烈无涯眼中闪过狠色。
他唤来心腹护卫，低声吩咐：“去查，地脉研究所里那个幻狐女妖，到底是什么来历。还有，明天午时，在城南旧庙布下埋伏。我要……永绝后患。”
“是！”
护卫领命而去。
烈无涯看着窗外渐暗的天色，心中杀意翻腾。
不管你是不是真的星儿，不管你想做什么。
明天，你都得死。
同一时间，地脉研究所。
南宫飞羽从入定中醒来。
他“看”到了烈无涯房间发生的一切。
那声音当然不是星儿，是他的灰线模拟出来的——结合从烈无涯记忆中提取的星儿声线，加上幻术技巧，足以以假乱真。
烈无涯上钩了。
明天午时，城南旧庙。
但南宫飞羽知道，烈无涯不会一个人去。
他一定会在周围布下埋伏。
这就需要……借力。
借谁的力？
幽阁。
南宫飞羽铺开纸，开始画第二幅因果图。
以烈无涯为中心，推演明天可能出现的所有人。
烈无涯本人，筑基中期。
他的两个金丹护卫，一定会暗中跟随。
可能还有炎鼎世家在山鼎域的暗桩。
而幽阁……
南宫飞羽“看”向了地脉研究所外，某个阴暗的角落。
那里，有一个黑衣人已经潜伏了三天。
那是幽阁的探子。
目的依然是南宫飞羽。
“既然你想杀我，那我就给你一个更好的目标。”南宫飞羽喃喃自语。
他再次提起灰线，在虚空中写第二封信。
信的内容更简单——
“明日午时，城南旧庙，炎鼎三公子烈无涯，孤身赴约。杀之，可得‘炎心镜’及炎鼎世子之位相关秘辛。”
这封信，直接送给了那个幽阁探子。
做完这些，南宫飞羽的脸色更加苍白。
连续两次远距离传信，几乎抽干了他的精神力。
但他必须这么做。
明天，城南旧庙，将是一场混战。
烈无涯想杀“星儿”。
幽阁想杀烈无涯——或者至少，想夺取炎心镜。
而南宫飞羽，要的是烈无涯死，同时不能暴露自己。
这是一步险棋。
走错一步，满盘皆输。
但南宫飞羽没有退路。
他要复仇。
从烈无涯开始。
从这些将沈家当成赌注的棋手子弟开始。
夜深了。
南宫飞羽盘膝坐在床上，灰线缓缓游走，吸收着从地脉研究所各处飘来的微弱负面能量。
他在养精蓄锐。
为明天做准备。
窗外的夜空，那些垂落的丝线依然存在。
九个巨大的节点，在黑暗中沉默。
南宫飞羽忽然想起父亲的话：“真正的棋手，在九天之上。”
他现在做的，算不算在下棋？
以烈无涯为子，以幽阁为刀，以自身为饵。
这是一盘盲棋。
他看不到对手，对手也看不到他。
只能凭感觉，凭算计，凭……气运。
“诅咒之眼……”南宫飞羽抚摸着自己的眼睛。
这双眼睛，让他看到了太多不该看到的东西。
也让他背负了太多不该背负的命运。
但他不后悔。
如果这是诅咒，那他愿意背负这诅咒，一步一步，爬到最高处。
爬到可以掀翻棋盘的地方。
第四天，午时前一个时辰。
南宫飞羽向白石长老告假，说要去山鼎域的坊市买些东西。
白石长老同意了，但派了两个护卫“陪同”——美其名曰保护，实则是监视。
南宫飞羽没有拒绝。
他需要证人，证明自己今天没有靠近城南旧庙。
坊市很热闹。
南宫飞羽漫无目的地闲逛，买了些无关紧要的东西。
他的“眼睛”，却一直盯着城南方向。
那里，气运正在汇聚。
红色的、黑色的、灰色的丝线交织在一起，形成一个巨大的漩涡。
杀戮，即将开始。
午时。
城南旧庙。
这是一座废弃多年的山神庙，庙墙斑驳，神像倒塌，院子里长满荒草。
烈无涯站在庙门口，一身便服，没有带随从。
但他知道，两个金丹护卫就在三百丈外的树林里潜伏。只要他发出信号，三息之内就能赶到。
“星儿，我来了。”烈无涯扬声说。
庙里静悄悄的。
“星儿？”烈无涯皱眉，迈步走进庙门。
院子里空无一人。
只有风吹过荒草的声音。
烈无涯心中升起不祥的预感。
他转身想走。
但已经晚了。
四道黑影，从庙墙的四个方向同时跃出。
黑衣，黑巾，黑刀。
幽阁杀手。
“烈无涯？”为首的杀手声音冰冷。
“你们是谁？”烈无涯厉喝，同时祭出炎心镜。
镜面红光暴涨，照向四人。
但幽阁杀手早有准备，身上腾起黑雾，挡住了红光。
“杀！”
没有废话，直接动手。
四把黑刀，从四个方向斩向烈无涯。
烈无涯虽然是筑基中期，但实战经验不多。面对四个配合默契的筑基后期杀手，瞬间就落入下风。
“救我！”他嘶声大喊。
树林中，两道赤红身影冲天而起，正是他的金丹护卫。
但幽阁也有准备。
庙外，又出现了两个黑衣人，气息赫然也是金丹期！
他们拦住了炎鼎护卫。
“幽阁，你们敢对炎鼎世家动手？！”一个护卫怒吼。
“杀了，就没人知道了。”幽阁金丹声音平淡。
战斗爆发。
金丹对金丹，筑基对筑基。
烈无涯狼狈不堪。
他左支右绌，身上的护身法宝一件件破碎。炎心镜虽然厉害，但消耗极大，他很快就真元不济。
“你们到底是谁派来的？”烈无涯嘶吼，“星儿给了你们多少钱？我加倍！”
没有人回答。
幽阁杀手只执行任务，不废话。
终于，烈无涯一个疏忽，被一刀斩中肩膀。
鲜血飞溅。
“啊——！”他惨叫一声，摔倒在地。
一个幽阁杀手上前，刀尖指向他的喉咙。
“等等！”烈无涯惊恐地喊，“我有秘密！关于炎鼎世家的秘密！我可以告诉你们！”
刀停住了。
“说。”
“我……我知道炎鼎世家的‘地火秘境’入口！还有开启方法！”烈无涯急声说，“那是炎鼎世家最大的秘密，只有嫡系子弟才知道！只要你们放了我，我全都告诉你们！”
幽阁杀手对视一眼。
地火秘境，确实是个有价值的消息。
“先说出入口位置。”为首的杀手说。
“在……在炎鼎域西北三百里，赤焰山深处……”烈无涯语速飞快，“那里有一个伪装成山洞的入口，需要炎鼎嫡系血脉才能开启……”
他说得很详细。
幽阁杀手记下了。
然后，刀光一闪。
噗！
烈无涯的喉咙被割开。
他瞪大眼睛，难以置信地看着杀手，嘴唇嚅动，却发不出声音。
“谢谢你的情报。”杀手声音冰冷，“但任务必须完成。”
烈无涯倒在地上，鲜血染红荒草。
他死了。
到死都不明白，为什么星儿要请幽阁杀他，又为什么幽阁会知道他在这里。
庙外的战斗也接近尾声。
幽阁的金丹杀手以二对二，虽然没赢，但成功拖住了炎鼎护卫。看到烈无涯已死，他们立刻发出信号，全员撤退。
来得快，去得也快。
等炎鼎护卫冲进庙里时，只看到烈无涯的尸体。
“三公子！”护卫脸色惨白。
完了。
三公子死了，他们作为护卫，难逃一死。
“追！一定要抓住凶手！”一个护卫怒吼。
但他们知道，追不上了。
幽阁的隐匿手段，天下闻名。
同一时间，坊市里。
南宫飞羽正在一个摊位前挑选灵草。
忽然，他心有所感，“看”向城南方向。
那里，红色的气运丝线，断了。
烈无涯死了。
南宫飞羽的手微微一颤，但很快恢复平静。
他付了钱，拿着灵草，对护卫说：“回去吧。”
护卫点头。
回地脉研究所的路上，南宫飞羽默默计算着时间。
烈无涯的死，会在一个时辰内传到炎鼎世家。
炎鼎世家会震怒。
他们会调查。
会怀疑山鼎世家，会怀疑幽阁，也会怀疑……所有可能的人。
但不会怀疑到一个无脉者身上。
因为“星儿”出现了。
因为幽阁出手了。
因为烈无涯是去“私会仇人”的。
一切都很合理。
南宫飞羽回到地脉研究所时，白石长老正在等他。
“飞羽，出大事了！”白石长老脸色凝重，“烈无涯死了！在城南旧庙，被杀了！”
“什么？”南宫飞羽“惊讶”地瞪大眼睛，“怎么会？他不是在地脉研究所参观吗？”
“参观完就走了，谁知道他去了哪里。”白石长老压低声音，“现在炎鼎世家的人已经赶过去了，家主也下令彻查。这段时间，你千万不要外出，免得被牵连。”
“我明白。”南宫飞羽点头。
他回到房间，关上门。
然后，缓缓吐出一口气。
第一步，完成了。
烈无涯死了。
虽然只是个筑基期的纨绔子弟，但他是炎鼎世家公子，是烈九霄的侄子。
这是复仇的开始。
但南宫飞羽没有喜悦。
只有沉重。
因为这不是结束，而是开始。
烈无涯的死，会引发一系列连锁反应。
炎鼎世家会报复。
幽阁会意识到被利用。
山鼎世家会加强戒备。
而他，必须在这激流中，继续前行。
窗外，夕阳如血。
南宫飞羽坐在桌前，铺开新的纸。
他开始画第三幅因果图。
以烈无涯之死为中心，推演接下来可能发生的一切。
炎鼎世家的反应。
幽阁的反应。
山鼎世家的反应。
天鼎世家的反应。
还有其他世家的反应。
他的“眼睛”，看向夜空。
那些垂落的丝线，正在剧烈扰动。
九个节点中，有一个微微发亮。
仿佛，有什么东西，正在苏醒。
南宫飞羽离开坊市时，余光瞥见街角一个算命摊。摊主是个邋遢老头，正笑眯眯地看着他。南宫飞羽没在意，转身离去。那老头摸了摸胡子，低声自语：“有意思，有意思……”