第五章 祸水东引
烈无涯的尸体被抬回炎鼎世家驻地时，已是黄昏。烈九炎站在院中，盯着那具喉咙被割开的尸体，脸色铁青。家主烈九阳正在闭关冲击瓶颈，此事暂由他全权处置。
夕阳的余晖洒在那具喉咙被割开的尸体上，将凝固的血迹染成暗金色。两个金丹护卫跪在旁边，面如死灰。他们知道，自己完了——护卫不力，让嫡系公子死在眼前，这是死罪。
炎鼎世家在山鼎域的主事，烈九阳的堂弟烈九炎，此刻脸色铁青。
他站在院中，盯着烈无涯的尸体，一言不发。
空气凝重得能拧出水来。
“查清楚了吗？”烈九炎终于开口，声音嘶哑。
“回、回禀三爷，”一个护卫颤抖着回答，“凶手是……是幽阁的人。四个筑基后期，两个金丹初期。他们埋伏在旧庙，等公子一到就动手。”
“幽阁？”烈九炎眯起眼睛，“无涯怎么会招惹幽阁？”
“属下不知。但公子去旧庙，是……是去见一个人。”
“谁？”
“一个女子。”护卫咽了口唾沫，“公子在清幽房参观时，遇到了一个被关押的幻狐女妖。那女妖自称‘星儿’，是三年前青岚城百花楼一个清倌人的妹妹。公子当年……与那清倌人有些过节。”
烈九炎皱眉。
他是知道烈无涯那些荒唐事的。世家子弟，谁没点风流债？死个把平民女子，不是什么大事。但如果这女子有个妹妹，还找上门来报仇……
“那女妖现在何处？”烈九炎问。
“还在山鼎清幽房的丙字区关押。事发后，我们立刻去查，她还在牢里。”
“所以，是那女妖设局，引无涯去旧庙，然后雇幽阁杀人？”烈九炎声音渐冷。
“看样子……是的。”
“好，很好。”烈九炎笑了，笑容里却满是杀意，“一个关在山鼎清幽房的女妖，能联系上幽阁，还能把无涯引到旧庙。山鼎世家是摆设吗？还是说……他们根本就是同谋？”
这话一出，院中所有人都打了个寒颤。
炎鼎与山鼎本就是竞争关系，近年来为了西南矿脉摩擦不断。如果烈无涯之死有山鼎世家的影子，那就不是简单的仇杀，而是两大世家之间的战争前奏。
“三爷，此事还需谨慎。”一个幕僚低声劝道，“山鼎世家再大胆，也不敢公然杀我炎鼎嫡系公子。这其中或许另有隐情。”
“隐情？”烈九炎冷哼，“无涯是带着炎心镜来的，目的是探查山鼎清幽房的虚实。结果呢？参观完第二天就死了。你说这是巧合？”
幕僚无言以对。
确实，太巧了。
“去查。”烈九炎下令，“一查那女妖的底细，她是怎么进清幽房的，谁关的她，这些年都和谁接触过。二查幽阁最近在山鼎域的活动，他们接了谁的单子，雇主是谁。三查……”
他顿了顿，眼中闪过厉色：“查山鼎世家最近有没有异常调动，特别是楚龙渊和白石那两个老东西。”
“是！”
探子领命而去。
烈九炎走到烈无涯尸体旁，蹲下身，手指抚过那道狰狞的伤口。
刀口整齐，一刀毙命。
是幽阁的风格。
但幽阁为什么接这个单子？杀炎鼎公子，这是与整个炎鼎世家为敌。除非……雇主出的价码高到让幽阁无法拒绝。
或者，雇主本身就有足够的力量，能让幽阁不必担心炎鼎的报复。
山鼎世家，恰好符合这个条件。
“无涯啊无涯，”烈九炎低声说，“你死得可真不是时候。”
他站起身，对护卫说：“把尸体装殓，用寒玉棺封存，立刻送回炎鼎本家。我要亲自向家主禀报。”
“那三爷您……”
“我留下。”烈九炎眼中寒光闪烁，“我倒要看看，山鼎世家这次，要怎么给我一个交代。”
同一时间，山鼎清幽房。
南宫飞羽站在瞭望塔上，遥望着炎鼎驻地方向。
他的“眼睛”能看到，那里升腾起冲天的赤红色气运——那是愤怒与杀意的具现。
烈九炎，元婴初期修为，烈九阳的堂弟，炎鼎世家外务长老之一。此人性格暴烈，睚眦必报。烈无涯的死，他绝不会善罢甘休。
“飞羽，你怎么还在这里？”白石长老的声音从身后传来。
南宫飞羽转身，恭敬行礼：“白长老。”
白石长老走到他身边，脸色凝重：“你都听说了吧？烈无涯死了。”
“听说了。”南宫飞羽点头，“坊间都在传，说是被仇家雇凶杀了。”
“没那么简单。”白石长老压低声音，“烈九炎已经派人来清幽房，要提审那个幻狐女妖。说是她引烈无涯去旧庙的。”
南宫飞羽心中一动，面上却露出惊讶：“那女妖？她不是一直被关着吗？怎么能联系外界？”
“这就是问题所在。”白石长老眉头紧锁，“那女妖坚称自己什么都不知道，说烈无涯是认错人了。但炎鼎的人不信。楚龙渊正在和他们周旋。”
“白长老觉得，那女妖说的是真话吗？”
“真假不重要。”白石长老摇头，“重要的是，烈无涯死在我们山鼎域，死前最后见的人是我们清幽房关押的囚犯。这个责任，我们推不掉。”
南宫飞羽沉默片刻，问：“那炎鼎世家会怎么做？”
“最坏的情况，是开战。”白石长老叹了口气，“但可能性不大。烈无涯只是个筑基期的三公子，分量还不够。不过，借此机会施压，索要赔偿，是肯定的。”
“他们会要什么？”
“不知道。”白石长老看了南宫飞羽一眼，“但你的存在，可能会被当作筹码。”
南宫飞羽心中一凛。
果然。
在世家博弈中，他这样的“异脉者”，就是可以交换的资源。
“白长老会把我交出去吗？”南宫飞羽平静地问。
白石长老犹豫了一下，摇头：“暂时不会。你的研究价值很大，而且……”他顿了顿，“楚龙渊还需要你解决地脉阴煞的问题。”
“但如果炎鼎出的价码足够高呢？”
“那就难说了。”白石长老没有隐瞒，“世家之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。”
这话很残酷，但很真实。
南宫飞羽点头：“我明白了。多谢白长老坦诚。”
“你也别太担心。”白石长老拍了拍他的肩膀，“楚龙渊不是傻子，他知道你的潜力。只要你能证明自己的价值，山鼎世家就会保你。”
证明价值。
南宫飞羽咀嚼着这四个字。
他需要更快地成长，需要更多的筹码。
而眼下，就有一个机会。
烈无涯之死引发的风波，正是他浑水摸鱼的好时机。
“白长老，我能去看看那个幻狐女妖吗？”南宫飞羽忽然问。
“你？看她做什么？”
“我的灰线能感知情绪，或许能判断她说的是真话还是假话。”南宫飞羽说，“如果能证明她是无辜的，那炎鼎世家就没有理由借题发挥。”
白石长老眼睛一亮：“有道理！我这就带你去！”
两人快步走向丙字区。
关押幻狐女妖的牢房外，已经围了不少人。楚龙渊和几个山鼎长老正在与炎鼎的人对峙。
炎鼎一方以烈九炎为首，身后跟着六个金丹修士，气势汹汹。
“楚执事，我只要提审这个妖女，问几句话而已。”烈九炎声音冰冷，“你们如此推三阻四，莫非心里有鬼？”
楚龙渊面色平静：“九炎长老言重了。这妖女是我山鼎清幽房的重要实验体，她的精神状态很不稳定。如果随意提审，可能导致实验数据丢失。还请理解。”
“实验数据？”烈九炎冷笑，“我侄子的命，还不如你们的实验数据重要？”
“九炎长老节哀。”楚龙渊微微躬身，“烈公子的不幸，我们也深感痛心。但一事归一事，这妖女确实不能交给你。不过，我们可以安排你在监控下问话。”
“监控？”烈九炎眯起眼睛，“你是怕我严刑逼供？”
“不敢。”楚龙渊微笑，“只是规矩如此，还请见谅。”
气氛僵持。
这时，白石长老带着南宫飞羽走了过来。
“楚执事，九炎长老。”白石长老拱手，“不如这样，让我这助手先进去，用特殊方法探查一下这妖女的状态。如果她确实与烈公子之死有关，我们再从长计议。”
烈九炎看向南宫飞羽：“他？一个凡人？”
“他是无脉者，但有特殊能力。”白石长老解释，“能感知情绪波动，判断真伪。”
烈九炎审视着南宫飞羽。
南宫飞羽低下头，做出一副谦卑的样子。
“好，就让他试试。”烈九炎最终点头，“但我必须在场。”
“可以。”楚龙渊同意。
牢门打开。
南宫飞羽走进牢房。
幻狐女妖蜷缩在角落，看到有人进来，警惕地抬起头。当她看到南宫飞羽时，眼中闪过一丝复杂的情绪——有期待，有恐惧，还有一丝哀求。
南宫飞羽走到她面前，蹲下身。
“看着我。”他用神识传音。
女妖抬头，与他对视。
南宫飞羽的眼中，灰雾缓缓旋转。灰线从他体内延伸出来，悄无声息地刺入女妖体内。
他没有吞噬，只是感知。
感知她的情绪，她的记忆，她的……恐惧。
然后，他“看”到了。
看到了三天前，他给她看月瑶影像时的画面。
看到了她答应配合时的犹豫。
看到了烈无涯来参观时，她按照指示说出那番话的场景。
也看到了烈无涯死后，她的恐慌——她害怕自己被灭口，害怕南宫飞羽不守承诺。
这些记忆和情绪，都是真实的。
但南宫飞羽要做的是，将其中某些部分“掩盖”起来，同时“强化”另一些部分。
他操纵灰线，在女妖的意识深处，编织了一段虚假的记忆——
三天前，一个神秘人找到她，给她看了月瑶的影像，告诉她烈无涯会来清幽房，让她在烈无涯面前假扮星儿。作为报酬，神秘人答应事成后放她自由。她答应了，但不知道神秘人的身份，也不知道这会导致烈无涯被杀。
这段记忆，半真半假。
真的部分是，确实有人找她（南宫飞羽），确实让她假扮星儿。
假的部分是，她“不知道”会导致烈无涯被杀。
做完这一切，南宫飞羽收回灰线。
整个过程只用了三息时间，无声无息。
“怎么样？”烈九炎在牢门外问。
南宫飞羽转身，脸上露出“困惑”的表情：“很奇怪。她的情绪很混乱，但有一点是确定的——她确实假扮了星儿，也确实引烈公子去旧庙。但她并不知道这会害死烈公子。”
“什么意思？”
“她以为……烈公子只是去和‘星儿’做个了断。”南宫飞羽斟酌着用词，“有人找到她，给她看了星儿姐姐的影像，让她假扮星儿，说几句话。作为报酬，那人答应事后放她走。她就答应了。”
“那人是谁？”烈九炎追问。
“她不知道。”南宫飞羽摇头，“那人全身笼罩在黑袍里，声音也经过伪装。只说是星儿的朋友，想替星儿讨个公道。”
烈九炎脸色阴沉。
这个说法，和护卫调查的结果吻合——烈无涯确实是因为“星儿”才去旧庙的。
但问题是，那个“黑袍人”是谁？
是真正的星儿？还是另有其人？
“她说的话可信吗？”楚龙渊问。
“我的感知显示，她说的是真话。”南宫飞羽回答，“至少，她相信那是真话。”
这就麻烦了。
如果女妖只是被利用的工具，那真正的凶手还是幽阁。而雇幽阁的人，可能是星儿，也可能是……想挑拨炎鼎与山鼎关系的第三方。
烈九炎陷入沉思。
南宫飞羽趁机“观察”他。
在“诅咒之眼”的视野中，烈九炎身上的气运丝线剧烈波动。红色的怒火中，掺杂着一丝疑虑——他在怀疑山鼎世家，但也不确定。
需要再添一把火。
南宫飞羽“不经意”地，让灰线延伸出去，触碰烈九炎腰间的一块玉佩。
那是烈九炎的贴身之物，上面有他的神识印记。
灰线轻轻一触，没有吞噬，只是“读取”了玉佩上残留的一些信息碎片——
烈九炎最近在与山鼎世家谈判边境矿脉的划分。
谈判很不顺利，山鼎世家态度强硬。
烈九炎很恼火，曾对下属说过“要给山鼎一点颜色看看”的话。
这些信息，本身没什么。
但如果出现在“合适”的地方，就会变成致命的证据。
南宫飞羽收回灰线，心中有了计划。
他需要制造一个“证据”，证明烈九炎有动机杀烈无涯，然后嫁祸给山鼎世家。
听起来荒谬——烈九炎怎么会杀自己的侄子？
但如果烈无涯的死，能让烈九炎有借口对山鼎施压，甚至引发战争，从而在家族中立功，提升地位呢？
世家内部的权力斗争，从来都不缺这种戏码。
只要“证据”足够有说服力。
离开牢房后，南宫飞羽以“精神消耗过大”为由，回房休息。
关上门，他立刻开始行动。
首先，他需要一份“伪造”的密信。
内容要暗示烈九炎与幽阁有勾结，计划杀烈无涯嫁祸山鼎。
格式要像炎鼎世家内部传讯用的“炎纹密笺”。
南宫飞羽在清幽房的典籍库里见过这种密笺的样式——赤红色信纸，边缘有火焰纹路，文字用特殊炎鼎符文书写，只有炎鼎嫡系才能解读。
他铺开一张普通白纸，用灰线在纸上“刻画”。
灰线如笔，在纸面游走，留下赤红色的痕迹——那是模拟炎鼎真元的属性。
文字内容，他斟酌了很久。
不能太直白，要隐晦，但要能解读出“烈九炎指使幽阁杀烈无涯”的意思。
最终，他写下了这样一段话：
“事已办妥。旧庙之约，无涯必赴。幽阁之人已埋伏，见信号即动手。事后可将线索引向山鼎丙字区妖女，彼有旧怨，合情合理。矿脉之事，借此施压，可成。”
落款是一个模糊的印记——看起来像烈九炎的私章，但又不完全像，留有解读空间。
密信写完，南宫飞羽仔细检查。
在“诅咒之眼”的视野中，这封信散发着微弱的赤红色气运，与炎鼎世家的气息吻合。但仔细看，能发现那些气运丝线有些“虚浮”，不够凝实。
毕竟是伪造的。
不过，用来误导初步调查，足够了。
接下来，需要把这封信“送”到合适的地方。
不能直接交给炎鼎或山鼎的人——太刻意。
最好是让它在“意外”中被发现。
南宫飞羽想到了一个人——清幽房里一个负责打扫卫生的老仆。
这老仆姓陈，炼气三层修为，在清幽房干了二十年，老实本分，但有个毛病：爱贪小便宜。经常捡拾一些修士丢弃的“垃圾”，拿去坊市变卖。
南宫飞羽“看”过他的因果线，知道他今天下午会去清幽房后山的垃圾处理处，那里经常有实验废料被丢弃。
就是他了。
南宫飞羽将密信折好，用一层灰线包裹，隔绝气息。然后悄然离开房间，来到后山。
垃圾处理处是一个深坑，里面堆满了各种废弃的法器碎片、符纸灰烬、实验残骸。
南宫飞羽将密信塞进一个破损的玉简筒里，扔进坑中。
玉简筒很普通，但上面有微弱的炎鼎气息——那是南宫飞羽用灰线从烈无涯尸体方向“摄取”的一缕残留气息，附着在筒上。
做完这些，他迅速离开。
接下来，就是等待。
等老陈来捡“垃圾”。
等密信被发现。
等风波再起。
回到房间，南宫飞羽盘膝坐下，开始调息。
连续使用灰线，消耗很大。但他不能休息，必须时刻关注局势变化。
黄昏时分，老陈果然来了。
他像往常一样，在垃圾坑里翻找。很快，就找到了那个玉简筒。
“咦？这玉简……”老陈拿起筒，看了看，“好像是炎鼎那边的东西？”
他试着注入一丝灵力，玉简筒发出微弱的红光。
老陈吓了一跳，赶紧收回手。但犹豫了一下，他还是打开了筒盖。
密信掉了出来。
老陈不识字，但能看出这信纸不凡——赤红色，火焰纹路，一看就是高级货。
“应该能卖点钱……”他嘟囔着，将密信塞进怀里，匆匆离开。
南宫飞羽的“眼睛”，一直跟着他。
老陈没有立刻去坊市，而是先回了住处。他准备明天再去卖。
但今晚，这封信就必须被发现。
南宫飞羽需要制造一个“意外”。
他想了想，有了主意。
夜深人静时，南宫飞羽再次放出灰线，悄然潜入老陈的房间。
老陈已经睡熟，鼾声如雷。
密信就在他枕边的布袋里。
南宫飞羽用灰线轻轻一挑，密信飘了出来。然后，他操控灰线，将密信“送”到了清幽房的值夜室——那里今晚值班的，恰好是一个与烈九炎有过节的修士。
值夜修士正在打瞌睡，忽然感到一阵阴风，抬头一看，一封信飘落在桌上。
“什么东西？”他皱眉拿起信。
看到信纸的样式和内容，他瞳孔骤缩。
作为山鼎世家的中层修士，他认得炎纹密笺，也能勉强解读炎鼎符文。
这信的内容……
“烈九炎指使幽阁杀烈无涯，嫁祸山鼎？”
值夜修士脸色大变。
他知道这件事的严重性。
如果这封信是真的，那烈无涯之死的性质就完全变了——不是仇杀，不是意外，而是炎鼎世家内部的权力斗争，借山鼎之手除掉嫡系公子！
而山鼎世家，成了被利用的刀。
值夜修士不敢耽搁，立刻带着密信去找上级。
一夜间，密信在山鼎高层手中传阅。
楚龙渊拿到信时，已是凌晨。
他仔细检查了信纸、笔迹、气息。
“确实是炎纹密笺，气息也像烈九炎的。”楚龙渊脸色凝重，“但……太巧了。这么重要的密信，怎么会遗落在垃圾堆里，还被一个打扫的老仆捡到？”
“楚执事的意思是，这信是伪造的？”一个长老问。
“不一定。”楚龙渊摇头，“也可能是烈九炎手下办事不力，遗失了密信。或者……是有人想陷害烈九炎。”
“谁会陷害他？”
“炎鼎世家内部，想扳倒他的人不少。”楚龙渊眯起眼睛，“烈九炎性格暴烈，得罪过很多人。他如果因为烈无涯之死而获利，肯定会引起其他派系的忌惮。”
“那我们该怎么办？”
“静观其变。”楚龙渊将密信收好，“这封信，我们先压着，不公开。但可以‘不经意’地，让炎鼎那边知道，我们发现了某些……有趣的东西。”
“祸水东引？”长老会意。
“对。”楚龙渊微笑，“让炎鼎世家自己去查，去内斗。我们坐收渔利。”
计划很顺利。
第二天上午，炎鼎世家就收到了风声——山鼎清幽房发现了一封疑似烈九炎与幽阁勾结的密信。
烈九炎震怒。
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”他咆哮着，一掌拍碎了身前的石桌，“山鼎世家为了推卸责任，竟敢伪造证据，陷害于我！”
幕僚们噤若寒蝉。
“查！给我查清楚！”烈九炎怒吼，“那封信到底是怎么回事！是谁伪造的！我要把他碎尸万段！”
探子们倾巢而出。
但查来查去，线索都指向那个捡到密信的老仆。
老陈被带到烈九炎面前时，已经吓瘫了。
“大人饶命！大人饶命啊！”他磕头如捣蒜，“小老儿只是打扫卫生，什么都不知道啊！”
“这封信，你从哪里捡的？”烈九炎冷冷问。
“在、在清幽房的桌子下……”老陈颤抖着回答，“小老儿看那玉简筒好看，就想捡去卖钱，没想到里面有信……”
“桌子下？”烈九炎皱眉，“谁扔的？”
“不、不知道……垃圾坑每天都有很多人扔东西，小老儿真的不知道啊！”
烈九炎盯着老陈，神识扫过他的身体。
炼气三层，灵力浑浊，神魂脆弱。
不像说谎。
而且，这种小角色，也没胆子参与伪造密信陷害他。
那么，信到底是谁伪造的？
山鼎世家？有可能。他们想转移视线，把烈无涯之死的责任推到他头上。
但信上的炎纹密笺和烈九炎的气息，伪造得如此逼真，不是一般人能做到的。山鼎世家有这种能人吗？
或者是……炎鼎内部的人？
烈九炎心中一寒。
他想起了自己的几个政敌。
那些人，确实有动机也有能力做这种事。
如果烈无涯之死能让他背上“残害同族”的罪名，那他在家族中的地位将一落千丈。甚至可能被剥夺长老之位。
好狠毒的计策！
烈九炎越想越觉得，这才是真相。
山鼎世家或许参与了，但主谋一定是炎鼎内部的人！
“传令下去，”烈九炎沉声道，“撤回所有在外调查的人手。烈无涯之死，到此为止。”
幕僚惊讶：“三爷，不查了？”
“查，但要换方向查。”烈九炎眼中寒光闪烁，“查家族内部，谁最近和幽阁有接触，谁最希望我倒台。至于山鼎世家……暂时不要动他们。”
“可是，无涯公子他……”
“无涯的死，我很痛心。”烈九炎声音低沉，“但家族内部的蛀虫，更可恨，这个道理，你们不懂吗？”
幕僚们面面相觑，最终点头：“是！”
烈九炎的决定，很快传到了山鼎世家。
楚龙渊听到消息时，正在和白石长老下棋。
“烈九炎撤了？”楚龙渊落下一子，微笑道，“看来，那封信起作用了。”
“楚执事英明。”白石长老奉承道，“如此一来，炎鼎的矛头就转向内部了，我们暂时安全了。”
“安全？”楚龙渊摇头，“只是暂时而已。烈九炎不是傻子，他迟早会反应过来。而且……”
他顿了顿，看向窗外：“我总觉得，这件事背后，还有第三只手在推动。”
“第三只手？”
“那封信出现得太巧了。”楚龙渊若有所思，“虽然内容指向烈九炎，但仔细想想，最大的受益者是谁？”
白石长老想了想：“是我们？我们摆脱了嫌疑。”
“不。”楚龙渊摇头，“最大的受益者，是那个真正的凶手——雇幽阁杀烈无涯的人。现在所有人的注意力都在烈九炎和山鼎身上，没人再去追查真凶了。”
白石长老一惊：“楚执事的意思是，有人故意伪造那封信，就是为了转移视线？”
“很有可能。”楚龙渊点头，“而且这个人，对炎鼎和山鼎都很了解，能伪造出如此逼真的密信，还能神不知鬼不觉地让它出现在清幽房……不简单啊。”
“会是谁呢？”
楚龙渊没有回答。
他的目光，飘向清幽房深处，南宫飞羽房间的方向。
这个无脉者，最近似乎……太安静了。
烈无涯死的那天，他在坊市。密信出现的那天，他在房间休息。
一切都和他无关。
但楚龙渊总觉得，哪里不对劲。
“白长老，”楚龙渊忽然问，“南宫飞羽最近在做什么？”
“在配合研究，修炼灰线。”白石长老回答，“他的灰线最近成长很快，已经能吞噬金丹期的魔气了。地脉阴煞的实验也进展顺利，他已经帮我化解了三缕阴煞。”
“哦？”楚龙渊挑眉，“看来，他确实很有价值。”
“是啊，楚执事。”白石长老笑道，“有他在，地脉阴煞的问题说不定真能解决。到时候，楚执事您就是家族的大功臣了！”
楚龙渊微笑，但眼底深处，却有一丝疑虑。
这个无脉者，成长得太快了。
快得……让人不安。
但他没有说出来。
棋子，就要有棋子的觉悟。
如果这枚棋子想跳出棋盘，那他不介意，亲手把它摁回去。
与此同时，南宫飞羽的房间。
他坐在桌前，面前铺着一张新画的气运图。
图上，烈九炎的气运丝线已经转向内部，与炎鼎世家其他几个长老的丝线纠缠在一起，形成一团乱麻。
山鼎世家的压力暂时解除。
但他的危险，并没有减少。
楚龙渊开始怀疑他了。
虽然只是怀疑，但以楚龙渊的性格，一定会暗中调查。
必须早做准备。
南宫飞羽“看”向自己的气运丝线。
灰线在体内游走，表面的银色符文越来越清晰。吞噬了烈无涯死后散逸的部分怨气，以及清幽房里那些魔气、阴煞后，灰线已经接近饱和。
是时候，尝试突破了。
《异脉初探》中记载，异脉者的“隐脉”成长到一定程度，会引发“质变”。
质变的形式因人而异。
有的会觉醒新的能力。
有的会强化现有能力。
有的会……引来天劫。
南宫飞羽不知道自己会迎来什么。
但他必须冒险。
因为只有变强，才能在接下来的风暴中生存下来。
他闭上眼睛，意识沉入体内。
灰线缓缓汇聚，在丹田位置盘旋。
那里，原本是一片死寂。
但现在，灰线在那里构筑了一个“漩涡”。
漩涡缓缓旋转，吞噬着周围虚空中的一切负面能量——怨气、魔气、阴煞、心魔碎片……
越来越多，越来越快。
南宫飞羽感到身体在膨胀，仿佛要炸开。
但他咬牙坚持。
灰线在蜕变。
颜色从灰白色，逐渐向银灰色转变。
表面的符文，开始脱离灰线，在虚空中排列组合，形成一个复杂的阵法。
阵法中央，隐隐有什么东西在孕育。
就在这时——
“轰！”
一声巨响，从清幽房外传来。
南宫飞羽猛然睁眼。
他冲到窗边，看向外面。
夜空中，十几道身影正在激战。
一方是山鼎世家的护卫，另一方……
是幽阁！
而且，这次来的，不再是筑基、金丹。
为首的那人，气息恐怖，赫然是元婴期！
“幽阁元婴刺客？”南宫飞羽瞳孔收缩。
他们怎么敢？公然袭击山鼎清幽房，这是要与山鼎世家全面开战吗？
不，不对。
南宫飞羽的“眼睛”看向那个元婴刺客。
那人身上，缠绕着浓郁的黑色丝线——那是修炼幽冥魔功到极致的标志。
但在这黑色丝线中，南宫飞羽看到了一缕……赤红色。
炎鼎的气息！
幽阁和炎鼎勾结了？
还是说……这是烈九炎的报复？
就在南宫飞羽惊疑不定时，那个元婴刺客忽然转头，看向他的方向。
隔着重重建筑，两人的目光仿佛对上了。
刺客嘴角勾起一抹冷笑。
然后，他化作一道黑光，直冲南宫飞羽的房间而来！
“目标是我！”南宫飞羽心中一沉。
逃！
他毫不犹豫，撞破窗户，向外冲去。
但元婴刺客的速度太快了。
黑光如电，瞬息即至。
一只漆黑的手掌，抓向南宫飞羽的后心。
死亡的气息，扑面而来。
南宫飞羽咬牙，灰线齐出，迎向那只手掌。
灰线与黑掌碰撞。
没有惊天动地的巨响，只有无声的湮灭。
灰线疯狂吞噬着黑掌上的魔气，但元婴期的魔气太庞大了，灰线像小蛇面对巨蟒，瞬间就被压制。
“噗！”
南宫飞羽喷出一口鲜血，身体倒飞出去，撞塌了一面墙。
“咦？”元婴刺客有些惊讶，“能挡住我一掌？有意思。”
他踏步上前，准备补刀。
就在这时——
“住手！”
楚龙渊的身影出现在空中。
他双手结印，地面隆起数十根石刺，刺向元婴刺客。
同时，白石长老和其他山鼎长老也赶到，将刺客围住。
“幽阁，你们好大的胆子！”楚龙渊怒喝，“敢来我山鼎域撒野！”
元婴刺客冷笑：“楚龙渊，我今日来，只取此子性命。你若阻拦，连你一起杀。”
“狂妄！”楚龙渊祭出山形法宝，与刺客战在一起。
其他长老也加入战团。
一时间，法术光芒照亮夜空，轰鸣声不绝于耳。
南宫飞羽挣扎着爬起来，躲在废墟后，大口喘息。
刚才那一掌，差点要了他的命。
元婴期，太强了。
如果不是灰线吞噬了部分魔气，他现在已经是一具尸体。
必须变强。
必须尽快！
他看向战场。
楚龙渊等人虽然人多，但元婴刺客战力强悍，一时难以拿下。
而且，幽阁还有其他杀手在周围游走，伺机而动。
这样下去，山鼎世家未必能赢。
南宫飞羽的“眼睛”扫过全场。
他在找破绽。
找那个元婴刺客气运丝线上的“死结”。
很快，他找到了。
在刺客的右肩位置，有一道旧伤——那是三十年前，他被某个正道修士用雷法所伤，至今未愈。伤口残留着雷霆之力，与他的魔功相克。
如果攻击那里……
南宫飞羽心中有了计划。
但他需要机会。
需要楚龙渊他们创造的机会。
战场中心，楚龙渊也发现了刺客的破绽。
“攻他右肩！”楚龙渊大喝。
山鼎众长老会意，法术集中攻向刺客右肩。
刺客脸色微变，急忙闪避。
但就在这时，南宫飞羽动了。
他咬破舌尖，喷出一口精血，混合着灰线，在虚空中画出一个血色符文。
符文成型瞬间，灰线融合为一，化作一根银灰色的长针。
长针无声无息，刺向刺客右肩的旧伤。
刺客察觉到了危险，但被楚龙渊等人缠住，无法完全躲避。
“噗嗤！”
长针刺入旧伤。
“啊——！”
刺客发出一声凄厉的惨叫。
旧伤中的雷霆之力被引动，与魔气激烈冲突。他的右肩炸开，血肉横飞。
“就是现在！”楚龙渊抓住机会，山形法宝轰然砸下。
刺客重伤之下，无力抵挡，被砸得倒飞出去，喷出大口黑血。
“撤！”他嘶声下令。
幽阁杀手们迅速撤退，消失在夜色中。
战斗结束了。
楚龙渊落到南宫飞羽面前，看着他，眼神复杂。
“刚才那一击，是你做的？”
南宫飞羽点头，脸色苍白：“侥幸。”
“不是侥幸。”楚龙渊摇头，“你能找到元婴修士的破绽，还能精准攻击……这已经不是无脉者的能力了。”
南宫飞羽心中一紧。
暴露了？
但楚龙渊没有继续追问，而是说：“你先回去疗伤。今晚的事，我会处理。”
说完，他转身离开。
南宫飞羽看着他的背影，心中涌起强烈的不安。
楚龙渊的态度，太平静了。
平静得……诡异。
回到房间，南宫飞羽关上门，立刻开始调息。
灰线受损严重，需要时间恢复。
但他的心，却无法平静。
幽阁元婴刺客的出现，打破了平衡。
烈九炎的撤手，楚龙渊的怀疑，墨尘的预言……
所有线索，正在汇聚成一个巨大的漩涡。
“十天之内山鼎世家会有大变……”
墨尘的声音，忽然在脑海响起。
而他，就在漩涡中心。
“这只是开始。”“幽阁的元婴刺客来了，说明‘他们’已经注意到你了。接下来，会有更多人，更多势力，盯上你这双‘诅咒之眼’。”
“他们是谁？”
“棋手。”墨尘说，“或者说，棋手的爪牙。你掀翻了棋盘的一角，他们自然会来看，是哪颗棋子不听话了。”
南宫飞羽沉默。
良久，他问：“我该怎么做？”
“变强。”墨尘的声音渐弱，“在你被吃掉之前，变得足够强，强到……可以反咬一口。”
声音消失了。
南宫飞羽坐在黑暗中，看着自己的手。
掌心，灰线缓缓游动，像一条苏醒的毒蛇。
“变强吗？”他喃喃自语。
那就变强吧。
用尽一切手段，不惜一切代价。
他要活下去。
要复仇。
要掀翻这棋盘。
窗外，夜色深沉。
山鼎域的警戒级别已经提到最高。
但所有人都知道，风暴，才刚刚开始。