第七章 第一批仆从
黎明前的黑暗，总是最浓的。
但今天，这黑暗里多了别的东西。
金色的光。
那些光从天际尽头涌来，像潮水，像海浪，像无数只萤火虫汇聚成的海洋。它们飘浮在空中，缓缓移动，所过之处，一切都变成了金色——天空，云层，甚至空气本身。
但那金色，不是温暖的金色。
是冰冷的金色。
是死亡的金色。
是——仆从的金色。
天鼎城头，守城的士兵第一个看到了那些光。
他叫张铁柱，是个普通的士兵，今年二十三岁，刚成亲不久。他站在城墙上，握着长枪，看着远方那片越来越近的金色海洋。
他的手，在颤抖。
不是因为冷。
是因为恐惧。
那种恐惧，从心底涌起，让他几乎站不稳。
“那......那是什么？”
没有人回答他。
因为其他人也看到了。
所有人都看到了那片金色的海洋。
所有人都在颤抖。
所有人都在恐惧。
但没有人逃跑。
因为无路可逃。
张铁柱想起他媳妇临别时说的话。
“活着回来。”
他握紧长枪。
“我会的。”他喃喃。
那片金色海洋，越来越近。
越来越近。
最后——涌入城中。
张铁柱只觉得眼前一花，一道金色光芒就出现在他面前。
那光芒没有形状，没有实体，只是一团飘浮的光。但它有眼睛——银色的眼睛。那双眼睛正看着他，没有表情，没有温度，只有一种——漠然。
张铁柱想跑，但跑不动。
他的腿像被钉在地上一样，一步也迈不开。
他想喊，但喊不出声。
他的喉咙像被什么东西堵住了。
那团光，向他飘来。
触碰到他的身体。
那一瞬间，张铁柱感觉有什么东西，从他体内被抽走了。
那是很轻的感觉，轻得像风吹过脸庞。但又很重，重得像失去了生命中最宝贵的东西。
他的眼睛，开始失去光彩。
他的意识，开始模糊。
他想起他媳妇的脸。
那张脸，越来越远。
越来越模糊。
最后——消失了。
张铁柱站在那里，一动不动。
他的眼睛睁着，看着前方。
但眼睛里，没有光了。
他变成了空壳。
和他一起变成空壳的，还有城墙上其他三千个士兵。
他们站在那里，握着武器，保持着生前的姿势。
但他们已经死了。
或者说，比死更可怕——他们活着，却没有了灵魂。
天鼎城东区，最先遭殃。
那些仆从像金色的潮水，涌入每一条街道，每一户人家。
王大娘正在做饭。
她的儿子在院子里玩。
儿媳妇在屋里织布。
一家人，平凡而幸福。
然后，金色的光来了。
王大娘看着那团光飘进厨房，飘到她面前。
她想跑，但跑不动。
那团光，触碰到她。
她的眼睛，失去了光彩。
她站在那里，手里还握着锅铲。
锅里，菜还在冒着热气。
但做饭的人，已经没了。
院子里，她儿子正在追一只蝴蝶。
那孩子只有五岁，虎头虎脑的，跑得满头大汗。
他看到了那团光。
他不知道那是什么。
他只觉得，那光真好看。
他伸出手，想要触碰它。
那团光，飘向他。
触碰到他的小手。
孩子的眼睛，失去了光彩。
但他嘴角还带着笑。
那是追蝴蝶时，开心的笑容。
屋里，儿媳妇正在织布。
梭子飞来飞去，织出来的布又细又密。
她听到了外面的动静，想出去看看。
但没等她站起来，那团光就飘了进来。
她看着那双银色的眼睛。
想喊，喊不出声。
那团光，触碰到她。
她的眼睛，失去了光彩。
她坐在织布机前，手还握着梭子。
但人，已经没了。
一条街，一百户人家，三百口人。
全部变成空壳。
他们站在各自的位置上，保持着生前的姿势。
像是在等谁。
又像是在等死。
天鼎城西区，是一个集市。
这里每天都很热闹，卖菜的，卖肉的，卖布的，卖杂货的，人来人往，熙熙攘攘。
今天也一样。
一大早，商贩们就摆好了摊，等着顾客上门。
李老三卖的是猪肉。
他的猪肉新鲜，价格公道，老顾客都爱来。
此刻，他正拿着刀，给一块猪肉剔骨。
旁边，他的儿子在帮忙收钱。
父子俩干得热火朝天。
然后，金色的光来了。
那些光从天而降，落在集市中央。
商贩们愣住了。
顾客们愣住了。
所有人都愣住了。
他们看着那些光，不知道是什么。
有人好奇，凑过去看。
那团光，触碰到他。
他的眼睛，失去了光彩。
他站在那里，一动不动。
又有人过去，想扶他。
也被触碰了。
也变成了空壳。
一个接一个。
十个接十个。
百个接百个。
短短一炷香时间，整个集市，三千多人，全部变成了空壳。
他们站在那里，有的手里还握着菜，有的嘴里还叼着烟，有的怀里还抱着孩子。
但他们的眼睛里，没有光了。
李老三站在那里，手里还握着剔骨刀。
他儿子站在旁边，手里还握着一串铜钱。
父子俩，一起变成了空壳。
风一吹，那些铜钱掉在地上，叮当作响。
像是在哭。
又像是在告别。
天鼎城南区，是居民区。
这里住着的人，大多是城里的普通百姓——做工的，教书的，行医的，当差的。
此刻，天刚蒙蒙亮，大多数人还在睡觉。
他们不知道，金色的光已经来了。
那些光飘进每一条巷子，每一户人家。
飘进卧室，飘到床边。
熟睡的人，在梦中被抽走了灵魂。
他们甚至连痛苦都没感觉到。
就那么静静地，变成了空壳。
一户人家，一家五口。
老两口睡在东屋，小两口睡在西屋，孙子睡在中间的小床上。
那孩子才三岁，睡得很香，嘴角还流着口水。
金色的光飘进来。
飘到老两口的床边。
触碰。
变成空壳。
飘到小两口的床边。
触碰。
变成空壳。
飘到孩子的床边。
那孩子还在睡，不知道发生了什么。
金色的光，触碰到他。
他的小脸，还是红扑扑的。
但眼睛里的光，没了。
一家五口，整整齐齐地躺着。
像是睡着了。
但永远不会醒。
天鼎城北区，是工匠区。
铁匠、木匠、石匠、瓦匠，都住在这里。
王铁匠是这里最好的铁匠。
他打的刀，锋利无比，能削铁如泥。
此刻，他正在打铁。
叮当，叮当。
那声音很有节奏，像一首古老的歌谣。
他的徒弟在旁边帮忙，拉风箱，递铁块。
师徒俩干得热火朝天。
金色的光飘进来。
王铁匠抬头看了一眼。
他的眼睛，和那双银色的眼睛对上了。
那一瞬间，他感觉有什么东西，从体内被抽走了。
他的手，还握着铁锤。
但他的眼睛，已经失去了光彩。
他站在那里，像一尊雕塑。
徒弟吓傻了。
他想跑，但跑不动。
那团光，飘向他。
触碰。
变成空壳。
师徒俩，一起站在那里。
铁锤，还悬在空中。
火炉，还在燃烧。
但打铁的人，已经没了。
一上午时间，天鼎城四区，全部沦陷。
东区，一万两千人。
西区，八千人。
南区，一万五千人。
北区，五千人。
共计四万人。
四万人，变成了空壳。
他们站在街道上，站在家门口，站在店铺里，站在作坊中。
密密麻麻，整整齐齐。
像是在等待什么。
又像是在审判什么。
天鼎殿中，周天行接到消息时，整个人都愣住了。
他的手，在颤抖。
“四万？”他的声音沙哑，“四万人，全没了？”
报信的护卫点头，脸色惨白。
“是。四万人，全部变成了空壳。东区、西区、南区、北区，全没了。”
“只有中区，还完好。”
周天行的身体晃了晃，差点摔倒。
四万人。
四万条命。
就这么没了。
连一声惨叫都没有发出。
连一丝反抗都没有做到。
就那么站着，变成了空壳。
“南宫飞羽呢？”他问。
护卫说：“已经派人去通知了。他正在赶来的路上。”
周天行深吸一口气。
“走，去看看。”
他向外走去。
走到门口，他忽然停住。
回头，看了一眼那座殿。
那座他住了三百多年的殿。
他不知道，还能不能再回来。
但他知道，必须去。
去看看那些空壳。
去看看那些死去的百姓。
去看看——那些金色的光。
天鼎城外，南宫飞羽落在地上。
他的面前，是一片金色的海洋。
那些仆从，飘浮在空中，密密麻麻，数不清有多少。它们没有形状，没有实体，只有一双双银色的眼睛，在光芒中闪烁。
那些眼睛，都在看着他。
没有感情。
没有温度。
只有一种——漠然。
南宫飞羽的手，握紧。
九根金色的灰线，从他体内涌出。
它们在他周身缓缓游走。
那光芒，越来越亮。
“杀。”他说。
九根灰线，同时涌出。
它们化作九道巨大的光柱，向那些仆从横扫而去。
光柱所过之处，那些仆从纷纷被震散。
化作无数金色的光点，飘散在空气中。
一个。
十个。
百个。
千个。
三千个。
五千个。
一万个。
那些仆从，像纸糊的一样，被他的灰线轻易击散。
南宫飞羽愣了一下。
这么容易？
但下一刻，他的脸色变了。
那些被击散的光点，开始重新凝聚。
它们飘浮着，旋转着，融合着。
很快，就重新凝聚成原来的样子。
那些仆从，又活了。
它们的银色眼睛，还看着他。
还是那么冷漠。
还是那么——嘲讽。
南宫飞羽的瞳孔剧烈收缩。
杀不死？
它们杀不死？
他又试了一次。
九根灰线再次横扫。
又击散了一千个仆从。
但那些光点，再次凝聚。
再次复活。
再次——看着他。
南宫飞羽的手，在颤抖。
不是恐惧。
是愤怒。
也是——绝望。
杀不死。
它们杀不死。
怎么打？
就在这时，一道血红色的光芒落在他身边。
怨魔。
她的身体更淡了，几乎快要透明。
但她还站着。
“南宫飞羽。”她说。
南宫飞羽看着她。
“你看到了吗？杀不死它们。”
怨魔点头。
“我知道。”
南宫飞羽说：“那怎么办？”
怨魔看着他。
“用因果之力。”
南宫飞羽说：“我用的就是因果之力。”
怨魔摇头。
“不，你用的是因果之力的一小部分。真正的因果之力，是能剥离因果本源的力量。”
她指着那些仆从。
“它们没有实体，只有因果线编织成的存在。你的灰线，只能击散它们，不能切断那些因果线。”
“要杀它们，必须切断那些因果线。”
南宫飞羽愣住了。
“怎么切？”
怨魔说：“用更强的因果之力。”
她看着他的胸口。
“用那些死去的人，留给你的力量。”
南宫飞羽低头，看着自己的胸口。
那里，有九道血脉封印在发光。
虎煞的金色，鹏九天的青色，蛇姬的墨绿色，狼无痕的银灰色，熊霸的土黄色，猿洪的青灰色，鹿鸣的白色，蛟青的青黑色，白素素的银白色。
九种颜色，九道光芒，九条命。
他们用命换来了他的命。
现在，要用他们的力量吗？
“怎么用？”他问。
怨魔说：“用心。”
又是这句话。
用心。
南宫飞羽闭上眼睛。
他用心去感受那些血脉。
用心去感受那些死去的人。
虎煞。
那个满身杀气的虎族族长。他死的时候，嘴角带着笑。他说：“虎族，没有丢脸。”
鹏九天。
那个摇摆不定的鹏族族长。他死的时候，还在笑。他说：“鹏族，没有丢脸。”
蛇姬。
那个胆小怕死的蛇族族长。她死的时候，脸上带着她惯有的笑。她说：“蛇族，没有丢脸。”
狼无痕。
那个刚刚失去父亲的狼族族长。他死的时候，没有说话。但他的眼睛，很亮。他说：“狼族，没有丢脸。”
熊霸。
那个从来不说话的熊族族长。他死的时候，还是沉默。但他的沉默，比任何话都重。
猿洪。
那个一直在计算的猿族族长。他死的时候，还在笑。他说：“我算过了。你会活下去。”
鹿鸣。
那个胆小怕事的鹿族族长。他死的时候，站得很直。他说：“鹿族，没有丢脸。”
蛟青。
那个一直低着头的蛟族族长。他死的时候，抬起了头。他说：“蛟族，不欠了。”
白素素。
那个一直守护着妖族的狐族族长。她死的时候，脸上带着那熟悉的笑容。她说：“活下去。”
九个人，九张脸。
在他脑海中一一浮现。
他们的笑声，他们的哭声，他们的话，他们的爱。
南宫飞羽的眼泪流下来。
但他没有擦。
就让它们流。
“借我力量。”他轻声说。
那些血脉，开始发光。
越来越亮。
越来越强。
最后——
九道光芒，从他体内涌出。
它们与那九根灰线融合。
灰线，开始变色。
金色中，出现了那九种颜色。
金色，青色，墨绿色，银灰色，土黄色，青灰色，白色，青黑色，银白色。
九种颜色，交织在一起。
形成一道彩虹般的光芒。
那光芒，射向那些仆从。
这一次，不一样了。
那些仆从，被光芒触碰的瞬间，没有散开。
它们开始颤抖。
开始扭曲。
开始——崩解。
不是被击散。
是被剥离。
那些因果线，从它们体内被一根根抽出来。
那些线，很细，很亮，连接着它们的存在。
现在，被切断了。
仆从们发出无声的尖叫。
那尖叫，听不到，但能感觉到。
感觉到它们的痛苦，它们的恐惧，它们的——死亡。
一个。
十个。
百个。
千个。
三千个。
五千个。
一万个。
两万个。
三万。
五万。
十万。
那些仆从，成片成片地倒下。
化作真正的虚无。
再也没有重新凝聚。
南宫飞羽站在那里，九色光芒在他周身环绕。
他的眼睛，是金色的。
但那金色中，有九种颜色的光芒在闪烁。
那些光芒，是那些死去的人，在帮他。
“谢谢。”他轻声说。
那些光芒，微微颤动。
像是在回应他。
又像是在笑。
天鼎城中，周天行站在空壳中间。
他看着那些站着的人，那些曾经活生生的人。
王大娘，手里还握着锅铲。
她儿子，嘴角还带着笑。
她儿媳妇，手里还握着梭子。
一家三口，整整齐齐。
但都变成了空壳。
周天行的眼泪流下来。
但他没有让眼泪模糊视线。
他一个一个看过去。
那些脸，有的认识，有的不认识。
但都是人。
都是他的子民。
都是他应该保护的人。
“对不起。”他轻声说，“我来晚了。”
没有人回答。
只有那些空壳，静静地站着。
像是在原谅他。
又像是在审判他。
远处，传来一阵轰鸣。
那是南宫飞羽在和仆从战斗。
周天行抬头看去。
他看到那些九色光芒，看到那些仆成片倒下。
他知道，南宫飞羽在赢。
但他也知道，这只是第一批。
后面，还有更多。
无数更多。
他深吸一口气。
转身，向中区走去。
那里，还有两万人活着。
他必须保护他们。
哪怕死。
也必须保护。
战斗持续了三天三夜。
三天里，南宫飞羽没有休息。
他一直在战斗。
用那九色光芒，剥离那些仆从。
一个接一个。
一批接一批。
十万。
二十万。
三十万。
五十万。
他不知道自己杀了多少。
只知道杀。
杀到手臂发麻，杀到灵力枯竭，杀到视线模糊。
但他没有停。
因为不能停。
停下来，那些仆从就会冲进城里。
冲进那些还有人的地方。
冲进——他的家。
青丘山。
那里，有他的妻子。
有他的女儿。
有他的一切。
“再来。”他喊道。
那些仆从，又涌上来。
他又杀。
又杀。
又杀。
三天后，第一批仆从，终于全部被消灭。
五十七万。
一个不剩。
南宫飞羽站在尸山血海之上，大口喘息。
他的脸色，白得像纸。
他的嘴角，全是血。
他的身体，在颤抖。
但他还活着。
他还活着。
远处，怨魔飘过来。
她的身体，已经透明得几乎看不见。
只剩下那一双血红色的眼睛，还在发光。
“你做到了。”她说。
南宫飞羽看着她。
“你......还好吗？”
怨魔笑了。
那笑容很轻，很淡。
“还好。”
她看着那些仆从消失的方向。
“但下一批，很快就会来。”
南宫飞羽的手微微收紧。
“还有多少？”
怨魔说：“很多。比这多得多。”
她看着虚空。
“牧羊者准备了十万年的军队。五十七万，只是九牛一毛。”
南宫飞羽沉默。
他知道，她说的对。
这只是开始。
真正的决战，还没来。
“我还能撑多久？”他问。
怨魔看着他。
“不知道。”
她指着他的胸口。
“但那些血脉，在消耗。”
“每用一次，它们就淡一分。”
“等到它们彻底消失的那一天——”
她没有说下去。
但南宫飞羽知道她想说什么。
等到那些血脉彻底消失的那一天，那些魔念就会出来。
到时候，他就不是他了。
他会变成怪物。
变成牧羊者的傀儡。
变成——新的九魔。
“我知道了。”他说。
他转身，向天鼎城走去。
身后，怨魔看着他的背影。
那双血红色的眼睛里，有担忧，有心疼，也有——希望。
“你会赢的。”她轻声说。
“一定会。”
天鼎城中，中区。
两万幸存者，挤在一起。
他们害怕，恐惧，绝望。
但他们还活着。
周天行站在他们面前，看着这些惊恐的脸。
他开口。
“诸位。”
两万人安静下来。
周天行说：“第一批仆从，被消灭了。”
“五十七万，全死了。”
“我们的皇，南宫飞羽，打赢了。”
两万人，愣住了。
然后，欢呼声震天动地。
“赢了！”
“我们赢了！”
“人皇万岁！”
那声音，在城中回荡。
在夜空中回荡。
在那些死去的人的耳边回荡。
但周天行没有笑。
因为他知道，这只是暂时的。
下一批，很快就会来。
下一批，会比这一批更多。
下一批，会更难打。
他抬头，看着那片灰蒙蒙的天空。
那里，有无数金色的光点在闪烁。
那是下一批仆从。
正在靠近。
越来越近。
“准备战斗。”他说。
那些战士，同时握紧武器。
“是！”
青丘山顶，玄清雪站在天妖殿前。
她已经站了三天三夜。
三天里，她没有合眼。
只是站着，看着远方。
看着那些光芒，那些战斗，那些胜利。
她知道，他赢了。
但她更知道，这只是开始。
身后，传来婴儿的哭声。
念雪醒了。
她转身，走回殿中。
抱起孩子。
“不哭，娘在。”
念雪在她怀里，慢慢安静下来。
睁着大眼睛，看着她。
那双眼睛，像南宫飞羽。
那鼻子，像她。
那笑容，像白素素。
“你爹，”她轻声说，“在拼命。”
念雪“啊啊”地叫着，像是在说“我知道”。
玄清雪的眼泪流下来。
但她没有让眼泪滴在孩子脸上。
她只是抱着他，看着远方。
等着那个人回来。
等着下一场战斗。
等着——胜利，或者死亡。
远处，虚空中。
那双银色的眼睛，正在看着这一切。
它看着那些仆从被消灭，看着南宫飞羽力竭，看着那些幸存者欢呼。
它笑了。
那笑容很轻，很淡。
却让人骨髓都要结冰。
“有意思。”它说，“真有意思。”
它身后，更多的金色光点正在凝聚。
那是第二批仆从。
比第一批多十倍。
五百万。
五百万仆从，整装待发。
“去吧。”它说。
那些光点，同时向下涌去。
向人间涌去。
向那片刚刚获得胜利的土地涌去。
向那个人——涌去。
“南宫飞羽，”它喃喃，“让我看看，你还能撑多久。”
它闭上眼睛。
但那道目光，始终没有离开。
始终在看着。
等着。
等着那个人崩溃。
等着那个人绝望。
等着那个人——变成它的傀儡。