第96章 赏菊盛宴，平阳遇刺
才艺与诗文的品评告一段落，平阳长公主笑着宣布：“接下来，诸位可自便游园，赏菊闲谈，不必拘束。”
话音刚落，众人便三三两两地散开，或沿回廊漫步，或在菊丛边驻足，一时间笑语声、脚步声与花香交织，更显宴游之乐。
曹繇作为宴中唯一的皇室男子，又身居中护军要职，自然成了焦点。
不少小家族的女子借着赏菊的由头围了过来，或含羞带怯地问安，或故作不经意地提及家中事务，言语间满是攀附之意——对这些家族而言，能与平王搭上关系，便是难得的机缘。
“平王殿下，这株‘墨菊’罕见得很，您觉得如何？”
“殿下，家父近日提及北疆防务，不知您可有见解？”
曹繇被围在中间，脸上挂着惯有的笑意，应付得游刃有余，眼底却藏着几分无奈。
他余光瞥见李青芜，见她正被几道不善的目光盯着——那些目光来自围拢过来的女子身边的侍女，或是急于攀附的小家族女眷，显然是不满李青芜与平王走得近。
李青芜对此毫不在意，只觉得这场面有些滑稽。
王照更是没忍住，拉着李青芜和王思、王慧姐妹躲到一旁，捂着嘴偷笑：“你看他那副样子，活像被蜂群围住的花蜜，刚才还笑话我，现在轮到他头疼了吧？”
“咱们还是躲开些，别碍了某些人的眼。”
李青芜提议道。
四女相视一笑，默契地转身走向深处的菊园，将应付众人的曹繇抛在身后。
园中菊花品类繁多，粉的“西施面”、白的“玉玲珑”、黄的“金狮头”，争奇斗艳。
王思指着一株花瓣卷曲的紫菊道：“这是‘墨麒麟’，听说还是西域传来的品种呢。”
王慧则蹲在地上，小心翼翼地数着一朵白菊的花瓣，玩得不亦乐乎。
正赏玩间，一个身着素色襦裙的女子缓步走来，对着四人微微颔首：“诸位妹妹好兴致。”
女子约莫二十二岁，气质沉静，眉宇间带着几分淡然，虽衣着朴素，却自有一股从容气度。
“姐姐客气了。”李青芜回礼道。
“在下贾黎，字静姝。”女子温和一笑，自我介绍道，“魏初肃侯贾文和之后。”
“原来是贾姐姐。”
王照眼睛一亮，她曾听父亲提过，先祖王乾与贾诩乃是至交——当年张绣降魏，贾诩初为王乾麾下刀笔吏，两人时常共商大事，王乾遇困时，总说“文和之言，必能解我忧”。
只是贾家向来低调，极少参与这些宴饮，今日能在此遇见，倒是意外。
贾黎显然也知晓这段渊源，对王照温和道：“常听家父说起王乾公与先祖的旧事，说王公有勇有谋，先祖常叹‘不及也’。”
她并未多言，只与四人简单寒暄了几句，谈及园中菊花，也只说“素菊最得我心，不争不抢，自有清芬”，言语间透着与世无争的淡泊。
简单认识后，贾黎便笑着告辞：“不打扰诸位赏菊了。”
说罢，转身找了个僻静的角落坐下，捧着一卷书，安静地读了起来，仿佛周遭的热闹都与她无关。
王照望着她的背影，咋舌道：“贾家果然和传闻中一样低调，明明是功臣之后，却活得像个隐士。”
“这样也挺好。”
李青芜看着阳光下静静读书的贾黎，又看了看身边嬉笑的三人，忽然觉得，这赏菊宴的妙处，不在于结交权贵，而在于能遇见这些性情各异的人——有张扬的、有活泼的、有温婉的、有淡泊的，恰如这满园菊花，各有各的风骨。
四女沿着蜿蜒的花径往前走，越往深处，周遭的人声越发稀疏，只剩下风吹菊叶的沙沙声。
转过一道月洞门，忽见前方临水的长亭内，一抹鲜红的身影正凭栏而立，正是平阳长公主曹清。她独自望着池中游鱼，红裙与岸边黄菊相映，美得像一幅静立的画。
“澄之姐！”王照眼睛一亮，甩开李青芜的手便快步迎上去，平日里对皇室的规矩抛到脑后，用了私下里亲近的称呼。
李青芜与王思、王慧紧随其后，刚要行礼，异变陡生——
两道身着蓝裙的身影如同鬼魅般从旁边的假山后窜出，脸上都蒙着白色面纱，手中长剑泛着寒光，目标直指长亭中的平阳！
“圣女教！”李青芜心头一震，这装扮与她在成都见过的圣女教教徒如出一辙，当下想也没想，厉声喝道：“保护长公主！”
平阳显然没料到会在此处遇袭，惊得浑身一颤，下意识后退时不慎绊倒裙摆，直直向后倒去。
千钧一发之际，李青芜与王照已扑了上去。
两人此刻手中并无兵刃，只能凭着一身力气与军中练出的反应，分别扭住两名刺客持剑的手腕。
“嗤啦——”
王照死死攥着其中一人的手臂，却被对方手腕翻转带得一个趔趄，衣袖被剑锋划破一道口子，渗出血丝。
她咬着牙不肯松手，另一只手猛击对方肘弯，疼得那刺客闷哼一声。
李青芜则借着身形灵活的优势，侧身避开刺来的剑锋，同时伸手扣住对方脉门，指尖用力，逼得那刺客长剑险些脱手。
两人瞬间缠斗在一处，蓝裙与月青、素白的裙摆绞在一起，动作快得让人眼花缭乱。
王思与王慧虽吓得脸色发白，却谨记着护主的本分，连忙扑到平阳身边，一人扶住她的胳膊，一人挡在身前，声音发颤却异常坚定：“长公主莫怕！”
就在这短暂的拖延间，两道黑影如同凭空出现般从树后闪出，动作快如闪电，手中短刃精准地劈向刺客手腕。
“铛！”
两声脆响，刺客的长剑被震开，手腕处多了道血痕。
“暗卫！”
李青芜认出这是皇室专属的暗卫服饰，心头稍定。
两名刺客见暗卫出现，知道再难得手，对视一眼，忽然发力挣脱李青芜与王照的钳制，翻身跃过长亭栏杆，几个起落便消失在竹林深处，动作干净利落，显然是训练有素。
暗卫想去追赶，却被平阳出声喝止：“不必追了。”
她已从地上站起身，刚才的惊慌失措荡然无存，重新变回那个雍容沉静的长公主。
她理了理微乱的裙摆，目光扫过李青芜手臂上的擦伤、王照渗血的衣袖，语气平静无波：“你们都没事吧？”
“属下无事！”
“澄之姐，我也没事！”
李青芜与王照异口同声回道，只是还心有余悸。
平阳对暗卫摆了摆手：“你们退下吧，今日之事，不许外传。”
“是。”
暗卫躬身领命，悄无声息地隐入暗处，仿佛从未出现过。
长亭内只剩下她们五人，池水平静无波，仿佛刚才的惊险只是一场幻觉。
平阳看向四人，眼神郑重：“刚才发生的事，到此为止。出了这园门，便当什么都没发生过，明白吗？”
王思、王慧连忙点头，王照虽有不解，却也知道事关重大，应了声“晓得”。
李青芜看着平阳沉静的侧脸，忽然明白——这位长公主看似温婉，实则比谁都清楚，此刻声张只会引起更大的混乱，甚至可能打草惊蛇。
“是，长公主。”
李青芜沉声应道。
平阳这才露出一丝浅淡的笑意，伸手抚了抚王照的伤处：“回去让医官看看，别留了疤。”又对李青芜道，“你反应很快，是个好孩子。”
她没有再多说，转身继续凭栏而立，仿佛刚才遇刺的不是自己。
李青芜望着她的背影，再看看身边仍有些惊魂未定的王照姐妹，忽然觉得，这看似平静的赏菊宴，早已被暗处的刀光剑影浸透。
圣女教的人，果然已经在洛阳布下了网。
而她们，不知不觉间已踏入了这张网的中心。