第30章 山道遇匪
一行人沿着官道往南行进。起初路面还算平坦，可走出成都地界后，山路渐渐陡峭起来，两旁的树木愈发茂密，阳光透过枝叶洒下，在地上投出斑驳的影子。
李青芜骑着白影走在中间，白影步伐稳健，丝毫不受崎岖路面的影响；杜淮走在最前，时不时回头叮嘱众人注意脚下；司马达则骑着马，慢悠悠跟在队尾，目光偶尔扫过两旁的山林，像是在观察什么。
阿成骑在马上，忍不住抱怨：“这路也太不好走了，比成都西郊的山路难走十倍。”
阿威拍了拍他的肩膀：“别抱怨了，南中本就多山地，后面的路怕是更难走。”
走了约莫两个时辰，前方出现一片茂密的竹林，林间隐约飘着淡淡的白雾。
司马达忽然开口：“前面是瘴气林，都把口鼻遮好，别吸入瘴气。”
说着，他从怀里掏出几个布包，扔给众人，“这里面是艾草和苍术磨的粉，挂在身上能驱瘴。”
杜淮接过布包，递给随从们：“都按司马公子说的做。青芜，你也把布包挂好，白影也得遮上口鼻。”
李青芜点点头，将布包系在白影的缰绳上，又取出帕子，蘸了些自己配制的驱虫药汁，捂住口鼻。
众人小心翼翼地穿过竹林，白雾中的瘴气带着淡淡的腥气，幸好有药粉和药汁护体，倒也没觉得不适。
走出竹林后，李青芜看向队尾的司马达——他对南中的环境如此熟悉，甚至提前备好驱瘴药粉，看来他绝非第一次来这里。
大概又走了一个时辰，前方的路渐渐收窄，变成一条仅容两马并行的山道——左侧是陡峭的山壁，右侧是深不见底的沟壑，林间静得只剩马蹄声与风声，透着几分压抑。
“大家小心些，这山道太窄，别靠外侧走。”
杜淮勒住马，声音沉了几分，眼神警惕地扫过右侧的密林。
话音刚落，“咻”的一声，一支羽箭突然从林中射出，擦着阿成的马耳飞过，钉在前方的树干上。
紧接着，十余名手持刀棍的汉子从林中冲出，迅速堵住山道，为首的独眼汉子满脸横肉，手里握着一把锈迹斑斑的长刀，恶狠狠地喊道：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下财物与马匹！不然别怪老子刀下无情！”
随从们立刻拔出腰间短刀，护在杜淮和李青芜身前，阿威、阿成翻身下马，挡在最前：“你们是什么人？可知我们是谁？”
“管你们是谁！”独眼匪首啐了一口，“在这黑风岭，老子说了算！再废话，就把你们都推下沟去！”
杜淮将李青芜护在身后，眉头紧锁——这山道易守难攻，硬拼恐有伤亡。
他刚要开口周旋，身后忽然传来折扇轻摇的声音。
司马达骑着黑马，慢悠悠走上前，玄色短褐在风里晃了晃，语气平淡得像在闲聊：“黑风岭的匪患，原来是赵家养的狗？”
独眼匪首脸色骤变，握着刀的手猛地一紧：“你……你胡说什么！老子跟赵家没关系！”
“没关系？”司马达轻笑一声，眼神骤然变冷，“去年赵家公子在成都赛马，不慎坠马，是你带着人悄悄把他送回府的吧？还有上月，赵家往南中运的私盐，也是你带人护的镖。怎么，现在翻脸不认了？”
他每说一句，独眼匪首的脸色就白一分，到最后竟连手都开始发抖。
周围的山匪也慌了神，互相递着眼色，显然没料到眼前这人竟知道这么多事。
“你……你到底是谁？”
独眼匪首声音发颤。
司马达没回答，只淡淡瞥了他一眼：“杜家与赵家虽有生意往来，却没闲心管你们这些龌龊事。现在滚，别耽误我们赶路。”
独眼匪首咬了咬牙，看了看司马达，又看了看身后严阵以待的随从，终究没敢硬拼，狠狠啐了一口：“撤！”
说罢，带着山匪们慌慌张张地退回林中，转眼间就没了踪影。
山道上恢复了平静，随从们都松了口气，阿成忍不住问：“司马公子，您怎么知道那些山匪是赵家的人？”
司马达收起折扇，语气随意：“之前在成都听酒楼的伙计闲聊，提过一嘴赵家豢养山匪护私盐的事，没想到真撞上了。”
这个解释看似合理，可李青芜却皱起眉——他说的细节太过具体，绝非“听伙计闲聊”就能知道。
她看向杜淮，见他也面露疑虑，显然也没完全相信。
杜淮没再多问，只抬手道：“此地不宜久留，我们尽快离开。”
众人重新上马，继续往南走。
李青芜骑着白影，走在杜淮身侧，忍不住小声问：“长卿大哥，你觉得司马达的话可信吗？”
杜淮沉吟片刻，摇了摇头：“不好说。但他能吓退山匪，也算是帮了我们。只是南中这地方，连山匪都牵扯着家族势力，接下来的路，怕是比我们想的还要复杂。”
李青芜点点头，目光不自觉地投向队尾的司马达。
阳光穿过枝叶，落在他玄色的身影上，却依旧看不清他眼底的神色。
这个神秘的男人，就像一张无形的网，悄然将这趟南中之行，缠进了更深的迷雾里。
首日的行程比预想中更艰难。
过了黑风岭后，山路愈发陡峭，林间的雾气越来越浓，到暮色四合时，众人已深入瘴气林腹地——眼前的路被白茫茫的瘴雾遮得严严实实，马蹄踩在湿滑的落叶上，稍不留意就会打滑，杜淮只得勒住马：“天色太暗，瘴气又重，继续走恐有危险，就在这里扎营吧。”
随从们立刻行动起来，卸下马背上的帐篷和物资，在相对平坦的林间空地上搭建营地。
阿威、阿成负责拾柴生火，李青芜则牵着白影到溪边饮水，刚要返回，就听到身后传来阿成的痛呼：“啊！我的腿！”
她转头看去，只见阿成单膝跪在地上，右手死死按住左腿小腿，脸色瞬间惨白。
众人连忙围过去，杜淮蹲下身掀开阿成的裤腿——只见他小腿上爬着三只指甲盖大的黑蚂蟥，蚂蟥叮咬处的皮肤已红肿发黑，毒素顺着血管扩散，周围的肌肤竟隐隐透着青紫色，阿成疼得浑身发抖，说话都不利索：“刚……刚拾柴时，没注意脚下……这东西怎么这么毒……”
李青芜立刻取出银针，快速扎在阿成小腿的几个穴位上，暂时阻断毒素蔓延，又从药囊里掏出草药捣成泥，敷在伤口上。
可不过片刻，阿成的脸色反而更白了，呼吸也变得急促：“没用……还是疼……毒素散得太快了……”