第24章 寒潭寻药

杜淮带着阿威、阿成离开小院时，夜色已浓。

李青芜送走他们，转身便走向偏房——那五位抬少年来的“流民”还守在门外，神色紧绷地望着房门，像是在提防什么。

听到脚步声，五人立刻转头，为首的中年汉子上前一步，刚要开口，却被李青芜先截了话头。

她靠在门框上，目光扫过五人虽破旧却整洁的衣摆、藏在袖中的结实手腕，语气平静却带着不容置疑的笃定：“我不关心你们是谁，也不想知道你们藏着什么秘密。”

“姑娘，我们……”旁边一个年轻些的汉子急着要解释，却被为首的中年汉子抬手拦住。

那汉子冲同伴摇了摇头，再转向李青芜时，脸上的局促褪去，只剩恭敬，他深深躬身行礼：“多谢李姑娘不计较，也多谢姑娘肯救他。”

李青芜瞥了眼房门内隐约的灯影，继续道：“我只治病，不管你们的事。等他病好了，你们就带着他速速离开我的小院，别在这里惹麻烦。”

她看得明白，这五人虽扮作流民，却走路稳当、眼神锐利，举手投足间藏着几分干练，绝不是普通百姓，留在这里，迟早会引来不必要的事端。

中年汉子直起身，眼底闪过一丝复杂，却还是重重点头：“姑娘放心，等他醒了，我们立刻就走，绝不给姑娘添麻烦。”

李青芜没再多问，转身进了偏房。

刚关上门，便见床上的少年手指轻轻动了动，眉头蹙得更紧，像是要醒过来。

她连忙走过去，伸手探了探他的体温——比方才略高了些，脉象也稍稳了些，想来是草药和银针起了作用。

她坐在床边，看着少年苍白的脸，心里的疑虑却没散。这五人对少年的态度，不似护卫，倒像带着某种使命；少年身上的玉佩、指节的旧痕，还有那规整的瘀斑，处处都透着不寻常。

“不管你是谁，先把命保住再说。”李青芜轻声自语，抬手将少年额前的碎发拨开。明日去西郊寒潭寻冰叶兰，才是眼下最要紧的事——若找不到药，再多的秘密，也救不了这少年的命。

窗外的风卷起院中的药草香，偏房里的灯影摇曳。

李青芜起身去煎第二遍药，心里默默盘算着明日的路线：寒潭在西郊深山中，据说要走三个时辰山路，得早些出发，还要带上足够的干粮和防身的银针。

天还未亮，李青芜便背着药囊、挎上装着干粮和银针的布包，站在小院门口等候。

不多时，杜淮便带着阿威、阿成赶来，两人各背着一个大包袱，里面装着绳索、火把和防身的短刀。

“都准备好了？”杜淮走上前，递给李青芜一双麻布底的布鞋，“西郊山路多碎石，这鞋轻便，你换上。”

李青芜接过鞋，刚要道谢，身后忽然传来脚步声——只见昨日为首的中年汉子快步走来，身上依旧是那套破旧衣衫，手里却多了根磨得光滑的木杖。

“李姑娘，杜公子。”汉子脸上堆着憨厚的笑，“我叫赵猛，想着你们去山里寻药危险，我有一把子力气，还懂些山里的路，跟着去说不定能帮上忙，遇到野兽也能搭把手。”

李青芜瞥了他一眼，没立刻答应。

杜淮却先开口：“多个人也好，阿威、阿成，你们照看些。”

一行五人沿着城西的小路往深山走。清晨的山路沾着露水，湿滑难行，赵猛果然走得稳当，时不时伸手扶一把差点滑倒的李青芜，还主动接过阿成背上的包袱：“公子，这重活我来，你们读书人细皮嫩肉的，别磨破了手。”

走了约莫一个时辰，前方出现一片密林区。

赵猛停下脚步，指着林间一处被落叶掩盖的土坑：“姑娘、公子小心，这是猎户设的陷阱，我去年跟人进山时见过，里面埋着尖木呢。”

说着，他用木杖拨开落叶，果然露出一个深约三尺的土坑，坑底插着几根削尖的木头。

阿威、阿成看得心惊，杜淮也暗自庆幸带了赵猛。

李青芜却不动声色——方才赵猛指认陷阱时，眼神没有丝毫犹豫，动作熟练得不像只“去年见过一次”的流民。

又走了半个时辰，忽然听到前方传来几声兽吼。

阿成顿时紧张起来，握紧了腰间的短刀。

赵猛却立刻上前一步，将李青芜和杜淮护在身后，手里的木杖横在身前，声音沉稳：“像是野猪，咱们别出声，慢慢绕开。”

他带着众人贴着岩壁走，脚步放得极轻，连呼吸都压得很低。

果然，走了约莫百步，便见一头黑鬃野猪在林间拱食，没发现他们。

等走远了，阿成才松了口气：“赵大哥，你可真厉害！”

赵猛挠了挠头，笑得憨厚：“以前在老家常进山砍柴，见多了就不怕了。”

一路上，赵猛始终一副热心肠的模样——帮着开路、辨别方向、提醒危险，言行举止都像极了常年劳作的普通汉子，连阿威、阿成都渐渐放下了戒心。

可李青芜却越看越清楚：赵猛走山路时步幅均匀，呼吸平稳，绝不是长期挨饿的流民能有的体力；他握木杖的姿势，指节发力的弧度，倒像常年握兵器的人。

临近正午，前方终于传来潺潺水声。

赵猛眼睛一亮：“应该快到寒潭了！我记得老一辈说过，寒潭边的石头是青黑色的，还长着苔藓。”

众人加快脚步，绕过一片灌木丛后，一汪碧色的水潭赫然出现在眼前——潭水清澈见底，岸边的石头果然是青黑色的，只是水面比想象中窄了许多，岸边光秃秃的，连杂草都少见，更别说冰叶兰的影子了。

杜淮慢慢上前，蹲下身查看岸边的泥土：“天旱得太厉害，连潭水都浅了大半，怕是冰叶兰真的长不出来了。”

李青芜没说话，径直走向潭边。

她记得玄清医案里写过，冰叶兰性寒喜阴，多生长在寒潭背阴处的岩石缝隙中，且叶片呈淡蓝色，表面覆着一层薄霜般的粉末，遇光会微微发亮。

她沿着潭边慢慢走，目光仔细扫过每一块岩石的缝隙，指尖时不时拂过岩石上的苔藓。

赵猛见状，也立刻跟着找起来，手里的木杖拨开岩石旁的枯草丛：“姑娘，我帮你一起找，说不定藏在哪个石头后面呢。”

阿威、阿成也分散开来，四人围着寒潭，几乎把岸边的每一寸土地都翻找了一遍，可直到日头升到头顶，依旧没见到冰叶兰的影子。

“难道真的没有了？”阿成擦了擦额头的汗，语气里满是失望，“那城里的少年……”

李青芜攥紧了药囊，心里也有些发慌——若找不到冰叶兰，少年的病就没救了。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次回想医案里的细节：“背阴处……岩石缝隙……”