第八卷 第三个工作单位 59
收到录取通知书的第二天，整个世界在我眼中似乎都明亮、柔和了几分。长久以来，像一块坚硬的、沉甸甸的石头压在胸口的那种紧迫感和不确定性，随着那封盖着红章的通知书安然抵达，终于被彻底移开了。取而代之的，是一种久违的、几乎让人有些不适应的、从骨髓里透出来的轻松。上班的路上，脚步格外轻快，仿佛踩在棉花上；办公室窗外的梧桐叶，在晨光中绿得发亮，摇曳的姿态也显得分外活泼；就连平日里觉得枯燥的文件，处理起来也似乎顺当了许多。心情，像是被春雨洗过的天空，澄澈，高远，充满了安宁与愉悦。可以真正地、毫无挂碍地、专注于眼前的工作了，这种感觉，真好。
上午快到十点，手头的事情暂时告一段落。我站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，打算去趟卫生间，顺便在走廊里透透气。刚走到门口，办公桌上的电话突然“铃铃铃”地响了起来。我没有看来电显示，随手就接了起来。
“喂，你好。”
“大哥！”电话那头，传来小弟熟悉的声音。
是国兵。我心里一动，以为他是来商量什么时候来油城取录取通知书，或者询问相关细节的。录取通知书到了，他肯定也心痒得很。
“国兵啊，在家呢？我正准备……”我一边应着，一边重新坐回椅子上，准备好好跟他说说通知书的事。
“大哥，我给你说个事，”小弟的声音里带着一种按捺不住的、混合着激动和喜悦的劲头，打断了我的话，“我姐姐生了！”
“生了？！”我愣了一下，随即反应过来，是我妹妹！算算日子，预产期就在这几天，没想到这么快就生了！一股新的喜悦涌上心头，这是继小弟录取之后，家里的又一件大喜事！我连忙问：“什么时候生的？大人孩子都好吧？”
“就今天早上，天刚亮那会儿。我姐挺好，就是有点累。孩子也好，哭声可响亮了！”小弟的语调快活地扬着，“我这边刚从医院回来，家里正忙活着呢，娘让我赶紧给你打个电话说一声。”
“那就好！那就好！母子平安最重要！”我长舒一口气，心里那块关于妹妹生产的隐忧也落了地。为人兄长的本能让我首先关注的是母子的安危。听到一切顺利，我由衷地高兴。“行，我知道了，你替我跟你姐、跟家里说，我这边都放心了。让她好好休息，别急着下地……”
我正习惯性地嘱咐着，准备挂电话，好让家里继续忙活。没想到，小弟却在电话那头“嘿嘿”笑了两声，语气里带着点促狭的意味，紧接着问：“哎，大哥，你先别急着挂。你猜猜，是男孩，还是女孩？”
被他这么一问，我才猛然意识到，刚才只顾着问大人孩子平安，竟然把这最“关键”的、也是最让人好奇的问题给忘了！是啊，男孩女孩？这是我们这个家族又迎来一个怎样的小生命？
我脑子里飞快地转了一下。妹妹嫁在农村，婆家是地地道道的庄户人家。妹夫上面有好几个姐姐，这在传统的农村观念里，意味着他们家“缺”男孩，传宗接代的压力会更大一些。虽然现在时代不同了，生男生女都一样的思想在城市里、甚至在很多开明的农村家庭也已经普及，但在一些根深蒂固的传统观念尚未完全褪去的乡村，尤其对于老一辈人来说，对男孩的期盼，依然是一种无需言明、却实实在在的存在。从概率和“家庭期盼”的角度推测……
“嗯……女孩？”我试探着说，心里觉得可能性不小，也做好了是女孩就好好祝福的准备。
“哈哈！猜的不对！”小弟在电话那头大笑起来，声音里满是兴奋和某种“宣布重大消息”的得意，“是男孩！大胖小子！六斤八两！”
男孩！
我握着话筒，一时间竟有些反应不过来，随即，一股更强烈的、混合着惊讶和巨大喜悦的洪流冲上心头！男孩！是男孩！这不仅仅是多了一个外甥，更意味着妹妹在婆家的地位会更加稳固，意味着父母和亲家心里的那块关于“香火”的石头，可以彻底放下了！尤其是在农村那种环境里，这无疑会给妹妹未来的生活，减少许多无形的压力和可能的闲言碎语。
“真的？！男孩？！太好了！太好了！”我连声说，喜悦之情溢于言表。我能想象到，此刻妹妹的婆家，尤其是她的公公婆婆，会是怎样一副喜上眉梢、合不拢嘴的情景。对于他们那一代人来说，这恐怕是比任何财富都更贵重的礼物，是天大的喜事。妹妹以后的日子，想必能过得更加顺心、舒坦一些。这让我这个做大哥的，也由衷地为她感到高兴和安心。
“家里都高兴坏了，她婆婆都抹眼泪了。”小弟印证了我的猜想，“哥，那就先这样，我这边还得帮忙。挂了哈！”
“好，好，挂了，替我们全家都高兴！”
挂了电话，我坐在椅子上，久久没有动弹。心里被一种温暖的、充实的幸福感填得满满的。小弟金榜题名的狂喜余温尚在，妹妹又平安诞下麟儿，为家族添丁进口。这接连的喜讯，像春风送来的双重捷报，让这个夏天伊始，就充满了欣欣向荣、好事成双的意味。工作似乎都变得不那么重要了，整个上午，我的思绪都时不时飘向老家，想象着那个皱巴巴、红扑扑的小外甥的模样，想象着妹妹疲惫而满足的脸，想象着父母和亲家洋溢的笑容。
晚上下班回家，一进门，我就迫不及待地把这个好消息告诉了正在厨房忙碌的媳妇。
“媳妇！妹妹生了！”
媳妇正切着菜，闻言立刻转过头，眼睛一亮：“生了？这么快？上午生的？大人孩子怎么样？”
“都挺好！早上生的，母子平安。”我笑着说，然后故意卖了个关子，“你猜，是男孩还是女孩？”
媳妇放下菜刀，擦了擦手，走过来，脸上带着笑意，也带着一丝了然的猜测：“看你这么高兴，还让我猜……是男孩吧？”
“嘿，被你猜着了！”我笑道，“就是男孩！六斤八两，大胖小子！”
“真的？！太好了！”媳妇的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，那是一种发自内心的、为妹妹感到高兴的笑容。她立刻解下围裙，“我得赶紧给你妹妹打个电话！”
她拿起家里的电话，拨通了老家的号码。电话似乎是妹夫接的，很快转到了妹妹手里。媳妇对着话筒，声音温柔而关切，问得极其详细：生产顺利吗？是顺产还是剖腹产？有没有侧切？伤口疼不疼？奶水下来了吗？孩子吃奶怎么样？拉了几次？黄疸重不重？……事无巨细，完全是临床护士那种专业而体贴的询问。我妹在电话那头一一回答，声音虽然有些虚弱，但透着安稳和喜悦。
媳妇一边听，一边不住地点头，嘴里说着“那就好”、“多注意”、“别着凉”之类的叮嘱。又问了我妹妹的婆婆身体怎么样，能不能帮忙照顾月子。最后，她让我妹妹好好休息，说等孩子放了暑假，我们就回去看她。
挂了电话，媳妇脸上还带着笑意，对我说：“听着状态还不错，就是累。她婆婆高兴得不行，守着呢。这下好了，你妹也算是有‘功’了，以后在婆家更硬气。”
“是啊，”我感慨道，“农村嘛，有时候观念就是那样。这下大家都高兴。”
我们商量着，等六月底或者七月初，孩子学校放了暑假，我们就带着丁一青一起回老家。一来，是去看望刚刚生产、需要关爱的妹妹和她的小宝宝，送上我们的祝福和一点心意；二来，也可以把一青留在老家，让父母帮忙照看一段时间，享受一下祖孙相伴的天伦之乐，也让我们两口子在忙碌的工作之余，能稍微喘口气。计划就这么愉快地定了下来。
时间在期盼中过得飞快。学校的期末考试结束，暑假正式开始了。我们按照计划，准备在假期开始后的第一个周末就回老家。这次回去，和上次参加小弟的“庆功宴”心情又有些不同，少了些大事落定的如释重负，多了些探望新生命、分享小家庭喜悦的温馨与急切。
为了能早点到，多陪陪妹妹，也像上次她生第一个孩子（是个可爱的女孩）时那样，我们决定乘坐早上六点从油城发出的第一班长途汽车。这意味着，天不亮就得起床。
出发那天清晨，四周还是一片沉沉的墨蓝色，只有东方天际透出一丝极淡的鱼肚白。我们轻手轻脚地叫醒了还在熟睡中的丁一青。小家伙睡得迷迷糊糊，被从温暖的被窝里捞出来，套上衣服，眼睛都还睁不开，小脑袋一点一点的，嘴里不满地嘟囔着。我们哄着他，给他洗了把脸，塞了个热包子在手里，便匆匆出了门。
清晨的空气带着露水的清甜和凉意，街道上空无一人，只有我们一家三口匆忙的脚步声和行李箱轮子划过地面的咕噜声。赶到车站，第一班车已经发动了引擎，车灯划破黎明前的黑暗。我们赶紧上车，找到座位。车子缓缓启动，驶出还在沉睡的城市。一青上车后，靠在我怀里，很快又沉沉睡去。我和媳妇相视一笑，也闭上了眼睛，在车子有节奏的摇晃中，养精蓄锐。
道路畅通，车子开得很快。不到八点，我们就已经站在了老家熟悉的村口。初夏清晨的乡村，宁静而充满生机。家家户户的屋顶升起袅袅炊烟，空气里飘荡着柴火和早饭的香气。田里的玉米已经长到半人高，绿油油的一片，在晨风中舒展着宽大的叶片。远处的杨树林，传来清脆的鸟鸣。
父母早已在门口张望。看到我们，连忙迎上来。简单寒暄几句，放下给父母的礼物，带上给妹妹的东西，我们一刻也没多停留。母亲推出她那辆用了很多年、但保养得很好的脚蹬三轮车，车厢里铺上了干净的麻袋。
“骑这个去，近，方便。”母亲说。
我和媳妇会意。这条从我们家到妹妹婆家的路，我们太熟悉了。当年妹妹出嫁，我们不知走了多少趟；后来她生老大，我们也是骑着这辆三轮车去的。我蹬上三轮车，媳妇抱着还睡眼惺忪的一青坐在车斗里。父亲和母亲站在门口，挥着手：“慢点骑！晌午回来吃饭！”
“哎，知道了！”
我蹬动三轮车，沿着熟悉的、被车轮和脚步磨得光亮的乡村土路，向着妹妹家的方向驶去。路两旁的景象飞速向后掠去：熟悉的池塘，塘边的老柳树依然垂着万条丝绦；一片片的菜地，豆角、黄瓜架搭得整整齐齐；偶尔有早起的村民扛着农具下地，看到我们，远远地打招呼：“国勇回来了？去看你妹妹啊？”我高声应着：“是啊，叔，下地啊？”
一切，都像是时光倒流，回到了六年前的那个秋日。只是，那时的风带着凉意，树叶枯黄；此刻，却是盛夏将至，满目葱茏，阳光温暖而不灼人。这熟悉的路线，熟悉的场景，承载着亲情的一次次往返，见证着生命的繁衍与家族的绵延。蹬着车，听着车轮碾过路面的沙沙声，心里充满了平静而温暖的归属感。
大约半小时后，妹妹婆家那熟悉的院落出现在视线里。院子收拾得干净利落，门口贴着喜庆的红纸（有些地方生男孩有贴红纸的习俗）。听到车铃响，妹夫从屋里迎了出来，脸上是掩不住的喜气和憨厚笑容。
“大哥，嫂子，你们来了！快进屋！”
我们把三轮车停在院墙边，跟着妹夫走进堂屋。屋里飘散着淡淡的奶香和消毒水的味道。妹妹的婆婆正在灶间忙活，看到我们，满脸堆笑地招呼。我们径直走进妹妹的房间。
妹妹正半靠在床头，怀里抱着一个小小的、用碎花襁褓包裹着的婴儿。她的脸色还有些苍白，但精神很好，看到我们，眼睛顿时亮了。
“哥，嫂子，你们来了！”她的声音轻轻的，带着产后的虚弱和见到亲人的喜悦。
“快躺着，别起来。”媳妇连忙走过去，先仔细看了看妹妹的气色，然后目光立刻被那个小小的襁褓吸引了。“来，快让我看看大外甥！”
她小心地从妹妹怀里接过孩子，动作轻柔而专业。襁褓打开一角，露出一张红扑扑、皱巴巴的小脸，眼睛紧紧闭着，小嘴偶尔咂巴一下。头发黑黑的，湿湿地贴在头皮上。
“哟，看这小模样，多俊！像他爸！”媳妇低声赞叹着，脸上是母性特有的温柔光辉。她又检查了一下孩子的包裹是否舒适，摸摸小手小脚的温度。“挺结实，哭声有劲吧？”
“有劲着呢，早上饿了一嗓子，把房顶都快掀了。”妹妹笑道，脸上洋溢着幸福和一点点小骄傲。
一青也好奇地凑过去看，指着小宝宝说：“妈妈，弟弟好小啊！”
“你小时候也这么小。”媳妇笑着对他说。
看过了孩子，媳妇又仔细询问了妹妹产后这几天的具体情况：恶露、伤口、饮食、睡眠。妹妹一一回答。媳妇是护士，问得专业，给出的建议也贴心实用。妹妹的婆婆在一旁听着，不住点头，对媳妇很是信服。
聊了一会儿，媳妇说：“趁现在天气好，阳光足，我给小家伙洗个澡吧？洗洗干净，也舒服。”
“好啊，正想洗呢，我自己还有点不敢。”妹妹连忙说。
妹夫立刻去准备温水、澡盆、干净柔软的毛巾和替换的小衣服。媳妇把澡盆放在房间靠窗、阳光能照到的地方，试了水温，然后熟练地开始给新生儿洗澡。她一只手稳稳地托着孩子柔软的后颈和背部，另一只手用温水轻轻撩洗。小家伙似乎很享受，在温水里舒展着小胳膊小腿，偶尔发出满足的哼唧声。
妹妹房间的门是开着的，为了通风，也方便进出。这时，孩子的爷爷——我妹妹的公公，一位老实巴交、话不多的老庄稼汉——在门口探头探脑地看了几次。第一次，他搓着手，有些不好意思地小声说：“他嫂子，仔细着点，别……别冻着孩子。”
媳妇笑着应道：“哎，叔，您放心，水温正好，屋里也暖和，冻不着。”
过了一会儿，老爷子又晃到门口，伸长脖子看了一眼，没说话，但眼神里的关切几乎要溢出来。
等到第三次，老爷子又踱过来，还没开口，媳妇终于忍不住了，她一边继续轻柔地给孩子擦洗，一边抬头，对着门口半开玩笑半认真地说：“叔，您这都来看第三趟啦！放心吧，冻不着！上次我妹妹生妞妞（妹妹的大女儿）的时候，是十一月中旬，天儿多冷啊，我给孩子洗澡，您可没这么一趟趟地来看，也没说怕冻着孩子。现在生了个小子，这都六月天了，暖和着呢，您倒比谁都怕他冻着！您这可是典型的‘重男轻女’啊！”
她说完，自己先笑了，又故意板起脸，对妹夫说：“快，把门给你爹带上，不让他看了！看他怎么办！”
妹妹躺在床上，听了这话，忍不住“扑哧”笑出了声。妹夫也挠着头憨笑。老爷子站在门口，被媳妇这番直白又带着玩笑的“指控”说得老脸一红，有些讪讪的，想辩解两句，又不知该说什么，最后只是“嘿嘿”干笑了两声，搓着手，嘴里含糊地嘟囔着“没有……哪能……”，到底也没好意思再进来，转身慢慢踱开了。但那背影，怎么看都透着心满意足和被人说中心事的小小窘迫与甜蜜。
小小的插曲，给房间更增添了几分家常的温馨与笑意。这“重男轻女”的心思，在老一辈人那里，或许根深蒂固，难以完全扭转，但此刻表现出来，却并不让人觉得多么讨厌，反而有种属于旧时光的、笨拙而真实的可爱。媳妇的话，点到为止，既是玩笑，也是一种不着痕迹的提醒。
给孩子洗完了澡，媳妇用柔软的大毛巾将他身上的水珠轻轻蘸干，动作轻柔得像对待一件易碎的珍宝。然后用一块干净清爽的小毛毯，将他仔细包裹好，只露出红扑扑的小脸。小家伙洗得舒服，此刻裹在温暖的毯子里，很快就睡着了，发出细微而均匀的呼吸声。
洗完澡，媳妇又把我们带来的一些母婴用品拿出来，主要是碘伏、酒精、棉签、纱布等日常消毒护理用品。她仔细地跟我妹妹交代了脐带护理的要点（当时很多农村还在沿用旧法，不够科学）、如何观察新生儿黄疸、怎么给小手小脚做清洁等等。她讲得很耐心，很具体，我妹妹和一旁的婆婆都听得认真。
“有什么事，拿不准的，随时给我打电话，白天晚上都行。”媳妇最后叮嘱道，“月子里千万别逞强，多休息，营养要跟上，但也不能乱补。心情也要舒畅。”
“知道了，嫂子，你放心。”妹妹拉着媳妇的手，眼里满是依赖和感激。
所有该看的都看了，该交代的都交代了，该分享的喜悦也都分享完了。看看时间，已近中午。我们婉拒了妹妹婆家留饭的盛情（知道他们忙，也怕给添麻烦），说好回家吃。于是，我们告别了妹妹一家，承诺过些天再来看她和小宝宝。
再次骑上那辆三轮车，踏上返程的路。这一次，车子轻快了许多，因为心里装满了看到新生命的喜悦和完成探视的安心。我们不急着赶路，媳妇抱着再次昏昏欲睡的一青坐在车斗里，我慢慢地蹬着车。午后的阳光透过路旁杨树叶的缝隙，洒下斑驳的光点。微风拂面，带着田野里庄稼和野花混合的清香。路两旁的玉米地，绿浪翻滚，长势喜人；豆田里，藤蔓缠绕，开着紫色白色的小花；远处的池塘，水光潋滟，有鸭子在悠闲地游弋。初夏的田野，万物竞发，一片生机勃勃、欣欣向荣的景象！这蓬勃的生命力，与刚刚诞生的那个小生命，与我们家接连不断的好消息，是如此和谐，如此应景。
我们慢慢地骑着，边走边欣赏着这熟悉而又常看常新的田园风光，心里充满了平静的满足感。家族的枝叶，在延续，在开散；生活的希望，如同这田野里的庄稼，在阳光雨露的滋养下，茁壮成长。小弟即将奔赴远方，开启学术的新征程；妹妹顺利生产，为小家庭增添了坚实的基石。这一桩桩，一件件，都是扎扎实实的、充满烟火气的幸福。
这是家里发生的又一件大事！一桩实实在在的、流淌着血脉温情的喜事！它不像金榜题名那样具有改变命运轨迹的轰动效应，却以其最质朴、最本真的方式，诠释着生命繁衍的意义，维系着家族的纽带，为平凡的日子注入了最绵长、最动人的喜悦。车轮辘辘，载着我们，也载着这份沉甸甸的喜悦与希望，驶向家的方向，驶向生活平静而充满期待的深处。