第八卷 第三个工作单位 7
周日的清晨，油城的天空是那种雨后初霁般的、清透的蔚蓝，阳光毫无遮拦地洒下来，带着初夏的热力，却因前夜微雨而蒸腾起一股清新的草木气息。妹妹的行李很简单，一个半旧的帆布旅行包，鼓鼓囊囊地装着她一年来不多的几件换洗衣服，以及我们硬塞进去的、给老家父母捎带的一些油城特产和糕点。我们起得很早，厨房里飘出小米粥的香气。周静特意多煮了几个鸡蛋，用旧手绢包了，塞进妹妹的包里：“路上垫垫肚子。”
这顿早餐，气氛有些微妙。妹妹吃得很快，眼睛时不时瞟向窗外，又看看在地板上爬来爬去、兀自玩得开心的侄子。孩子还不懂离别，只是觉得今天大人们起得格外早，气氛也不同寻常。妹妹几次想伸手去抱他，又忍住了，只是默默地看着，眼神里满是不舍。这将近一年，从刚来时的手忙脚乱，到月子里笨拙的换尿布，再到后来熟练地冲奶粉、哄睡，这个小人儿几乎成了她生活的中心。如今骤然要离开，心里的空落感，比那沉重的旅行包更甚。
吃过饭，我们锁好门。我提起旅行包，周静抱着孩子，妹妹空着手，却像背负着什么。我们沉默地走下楼梯，穿过家属院里那条熟悉的水泥路，向位于油城南边的长途汽车站走去。路不算远，步行约莫二十分钟。清晨的家属院很安静，偶尔有早起锻炼的老人和推着自行车匆匆出门的职工。我们走得很慢，似乎都想延长这段同行的路。
孩子起初很兴奋，在周静怀里扭来扭去，指着树上的鸟，路上爬过的甲虫。妹妹走在他旁边，不时逗他一下，引他发出咯咯的笑声。但当他看到姑姑背着的那个鼓囊囊的、不属于这个家的帆布包时，似乎隐约察觉到了什么。快到车站时，人渐渐多了起来，喧嚣声、汽车引擎声、小贩的叫卖声混杂在一起。妹妹停下脚步，转过身，对周静说：“嫂子，让我再抱抱他吧。”
周静将孩子递过去。妹妹紧紧抱住他，将脸贴在他柔软、带着奶香的脸颊上，用力地蹭了蹭。孩子也伸出胖乎乎的小手，先是好奇地摸了摸姑姑的脸，然后，像是忽然明白了这个拥抱的含义，小手猛地抓住了姑姑肩膀上帆布包的背带，紧紧攥住，嘴里发出“嗯、嗯”的、带着抗议和不安的哼唧声，小脸也开始皱起来。
“宝宝乖，姑姑要回家啦，去看爷爷奶奶。”妹妹的声音有些哽咽，努力想掰开他的小手。
孩子却抓得更紧了，乌溜溜的眼睛里开始蓄起泪水，小嘴一撇，眼看就要哭出来。“不……姑姑不走……”他含糊地发出几个音节，虽不清晰，意思却明白无误。
“姑姑过几天就回来，给你带老家的大红枣，好不好？”妹妹强忍着泪，轻声哄着，“松开手，宝宝听话。”
我和周静也在一旁帮腔，又是许诺玩具，又是转移他的注意力。可孩子认了死理，就是抓着不放，小脸憋得通红，眼泪终于滚落下来。那小小的、执拗的力气，拽住的仿佛不是一根背带，而是维系了将近一年的、朝夕相处的亲密与依赖。妹妹的眼泪也终于忍不住，掉了下来，滴在孩子的手背上。这场面，让送行的我们心里也一阵酸楚。
好说歹说，也许是哭累了，也许是被车站里巨大的汽车喇叭声吓了一跳，孩子的小手终于松开了些。妹妹趁机将他交还给周静，迅速背好包，用手背胡乱抹了把脸，挤出一个笑容：“哥，嫂子，我走了。你们多保重，看好孩子。”
“路上小心，到了家捎个信儿。”我拍拍她的肩膀，喉咙也有些发紧。
“嗯。”妹妹用力点头，最后看了一眼在周静怀里抽噎的孩子，然后转身，几乎是跑着，汇入了进站的人流，很快消失在灰扑扑的车门后。
车子发动，扬起一片尘土，缓缓驶出车站。我们抱着还在啜泣的孩子，站在原地，直到那辆破旧的长途客车变成远处一个模糊的小点，最终消失在道路尽头。离别，无论多么平常，总是带着它固有的重量。
送走妹妹，心里像是空了一块。孩子也似乎耗尽了力气，趴在我肩头，无精打采。为了驱散这份离愁，也为了分散孩子的注意力，我对周静说：“时间还早，我们去菜市场转转吧，买点菜。万一……她今天来了，家里也好有准备。”我说的“她”，是指周静那位远房表侄女，说好了周日到的。
周静点点头，神情里也有一丝不确定：“嗯，也好。说不定她下午就到了。”
我们抱着孩子，转道去了离家不远的菜市场。周日的菜市场比平时更加喧闹，人流如织，各种气味和声响扑面而来。孩子很快被这鲜活的市井气息吸引了，止住了哭泣，睁大眼睛好奇地张望。我们慢慢走着，买了些新鲜的青菜、西红柿，割了小块肉，还称了点孩子爱吃的香蕉。采购的日常，稍稍冲淡了离别的伤感。但我们的耳朵，总是不自觉地留意着周围的声音，眼睛也时不时瞟向通往我们家的那条路，心里隐隐盼望着那个陌生的、年轻姑娘的身影能突然出现。
回到家，已近中午。我们将菜放下，第一件事就是查看门锁和门口——没有任何人来过的痕迹。家里安静得有些过分，没有了妹妹忙碌的身影和孩子玩耍的声响。我们放下东西，周静开始准备午饭，我则陪着孩子在地板上玩积木，但心神不宁，时不时起身到门口或窗口张望一下。
米饭的香气在厨房弥漫开来，简单的两菜一汤也很快上桌。我们摆好碗筷，看看墙上的挂钟，时针指向十一点半。
“要不……再等等？”周静看着门口，迟疑地说。
“等一会儿吧，”我也说，“说不定正好赶上饭点。”
我们坐在饭桌旁，没有动筷子。孩子饿了，开始不耐烦地敲打他的小碗。我们给他先盛了点饭喂着，自己则继续等待。时间一分一秒过去，楼道里偶尔响起邻居上下楼的脚步声，每一次都让我们心头一紧，侧耳倾听，但都不是停在我们家门口。
十二点了。楼道里彻底安静下来，各家各户应该都在吃饭了。窗外的阳光正烈，明晃晃地照在饭桌上，饭菜的热气也渐渐散了。
“看来……是真不来了。”周静叹了口气，语气里有些失望，也有些担忧，“算了，不等了，咱们先吃吧。等她来了再说。别是路上出了什么事……”
“应该不会，”我嘴上安慰着，心里却也打鼓，“可能车晚点了，或者家里临时有事耽搁了一天。先吃饭，吃了饭再说。”
这顿饭，吃得有些索然无味。美味的菜肴，因为等待的落空和隐隐的担忧，仿佛也失了味道。我们草草吃完，收拾了碗筷。整个下午，我们都留在家中，一边整理搬家后尚未完全归置的杂物，一边留意着门外的动静。孩子午睡醒来，屋里屋外地爬，少了姑姑的陪伴，他似乎也察觉到一丝不同，比平时更黏着我们。
然而，直到窗外天色渐渐染上暮色，远处工厂的下班了，那个说好要来的姑娘，依然杳无音信。楼道里再次响起下班归家的人声、脚步声、锅碗瓢盆的碰撞声，唯独没有属于我们期待的敲门声。
“看来今天是真不来了。”周静语气里是掩饰不住的焦虑和一丝疲惫，“不知道到底什么原因。我现在最怕的不是她不来，是路上别出什么事就好。”
“应该没事的，可能就是耽误了。”
周一夜幕降临，油城华灯初上。家里依然只有我和孩子，以及一份悬而未决的等待。第二天是周一，周静要正常上班，而看孩子的人依然没有踪影。现实的问题，尖锐地摆在了面前：孩子怎么办？
我们商量到深夜，也没有更好的办法。周静的工作是倒班制，无法临时请假。而我，虽然刚调入新单位不久，但培训科的工作相对弹性，尤其是月初，并非最忙的时候。“要不……我明天先带着他去上班？”我试探着说，“就一天，如果她明天来了，就没事了。如果还没来……再说。”
周静看着熟睡的孩子，又看看我，满脸的愧疚和无奈：“只能先这样了。委屈你了，也……怕影响不好。”
“没事，孩子乖，不哭不闹的。我尽量不让他影响别人。”我安慰她，也像是在给自己打气。
周一清晨，我早早起来，给孩子冲好奶粉，准备好温水、尿布、几件小玩具，还有他最爱的小饼干，装进一个不起眼的布兜。然后，我抱着睡眼惺忪、还不明白为什么要这么早出门的孩子，忐忑不安地走向办公楼。
培训科在一楼。我走向办公室时，心跳得厉害，生怕在走廊上遇到同事，尤其是科长。还好，时间尚早，走廊里空无一人。我快速打开办公室门，闪身进去，又轻轻关上。办公室和往常一样，整洁安静。王大姐和小李都还没来。
我抱着孩子，在办公室里转了一圈，目光落在自己的办公桌上。那是一张老式的、带两个抽屉和中间一个较大空档（放腿用）的写字台。看着那个空档，一个大胆甚至有些荒唐的念头冒了出来。我赶紧从书架上抽出几本最厚、最硬挺的书，垫在那个空档的水泥地面上，铺上一层从家里带来的小褥子。然后，小心翼翼地把已经有些清醒、正好奇打量新环境的孩子，放了进去。
嘿，大小正好！他坐在书堆上，头顶离桌面还有一段距离，不会碰着。从办公桌正面看过来，有桌板和抽屉挡着，完全看不到里面有人。只要他不发出大的声响，这或许是个暂时的“隐身”之所。
“宝宝乖，爸爸要工作，你在这里玩一会儿，别出声，好不好？”我蹲下身，压低声音对他说。
孩子似乎觉得这个“小山洞”很有趣，安安静静地坐着，睁着乌溜溜的眼睛看着我。
我刚在椅子上坐下，准备平复一下心情，就听见门外传来熟悉的脚步声和钥匙串的声响——是科长！我的心一下子提到了嗓子眼。
科长推门进来，像往常一样，脸上带着温和的笑容：“小丁，早啊。”
“科长早！”我赶紧站起来，身体下意识地往桌前靠了靠，想挡住那个空档。
科长走到办公室中央，随口问了句周末搬家顺利不，又说了几句工作上的闲话。我有一搭没一搭地应着，眼睛的余光紧紧盯着桌下，心里祈祷孩子千万别在这时候出声。
科长似乎没什么事了，准备回他自己的小办公室。我暗自松了口气，盼着他快点离开。
就在他转身，刚要迈步的时候——
“阿——嚏！”
一声响亮而稚嫩的喷嚏，毫无预兆地从我的办公桌下面传了出来！在寂静的早晨，这声音简直像一声惊雷。
科长的脚步猛地停住了，他疑惑地转过头，目光准确地投向我的办公桌下。我瞬间僵在原地，脸腾地一下烧了起来，恨不能找个地缝钻进去。
科长走过来，弯下腰，朝桌洞里一看。孩子正揉着小鼻子，一脸无辜地仰头看着这个突然出现的、陌生的“爷爷”。
“哎呀！”科长直起腰，脸上是又好气又好笑的表情，“小丁！你这是干什么？怎么能把孩子塞在这里面？这多憋屈，多危险！快抱出来！”
我臊得满脸通红，手忙脚乱地把孩子从桌洞里抱出来，搂在怀里，结结巴巴地解释：“科长，对、对不起……本来今天看孩子的亲戚该到了，不知怎么没来，我爱人又要上班，实在没办法，我就……我就先带过来了，我怕影响工作，也怕您看见不高兴，就……”
科长听了，没等我说完，就摆了摆手，脸上的神情缓和下来，甚至带着一丝理解和无奈：“咳！我还以为什么事呢！就为这？你这孩子，怎么想的！上班带会儿孩子怎么了？咱们科现在又不忙。两家老人都不在身边，临时没人看，带来就带来了呗，好好看着就行，塞桌子底下算怎么回事？把孩子闷坏了咋办？”
他一番话，说得我心里热乎乎的，原本的紧张和羞愧，瞬间被巨大的感动取代。“谢谢科长！谢谢您理解！”我连连道谢。
“在看孩子的来之前，你就先好好看着孩子。工作上的事，不急的往后放放，或者让小王、小李分担点。孩子要紧。”科长又叮嘱了一句，这才转身回了自己的办公室。
科长走后，我长长地舒了一口气，感觉整个后背都湿了。怀里的孩子似乎也感受到了气氛的放松，在我腿上扭动着，咿咿呀呀地要下来。我把他放在地上，办公室的水泥地很干净，他立刻开始了探索，摸摸柜子腿，抠抠墙缝。
王大姐和小李也陆续来了。看到办公室里的孩子，他们都有些惊讶。我不好意思地又解释了一遍。王大姐一听就笑了：“我当什么事呢！带孩子来上班啊？好事啊！来，宝宝，到阿姨这儿来，阿姨这儿有糖！”她热情地招呼着。小李也凑过来逗孩子玩。
孩子的到来，仿佛给平静的办公室注入了一股活泼的生气。他很快熟悉了环境，也不认生。吃饱了奶粉，精神头十足，在有限的空间里爬来爬去，对什么都好奇。王大姐把自己抽屉里不用的旧算盘给他当玩具，小李用废纸给他叠飞机。办公室里不时响起孩子咯咯的笑声和两位同事逗弄他的声音。我原本因为带孩子上班而紧绷的神经，在科长宽容的态度和同事友善的接纳下，彻底松弛下来。一上午的时间，就在这种意想不到的、温馨而略显微妙的忙碌与欢笑中，飞快地过去了。
中午下班时间到了，我抱着心满意足、玩得有点累了的孩子，跟王大姐和小李道别，走出了办公楼。初夏正午的阳光有些灼人，我用手给孩子遮了遮。
刚走出楼门，迎面就看到一个熟悉的身影匆匆走来——是周静！她应该是刚下班，脸上带着急切和期待。
“妈妈！”孩子眼尖，一眼就看到了她，立刻在我怀里兴奋地挥舞着小手，身体前倾，恨不得立刻扑过去。
周静快步跑过来，脸上绽放出笑容，一把从我怀里接过孩子，紧紧抱住，用力亲了亲他的小脸蛋。“想妈妈了没有？上午乖不乖？”
“乖！爸爸办公室，好玩！”孩子含糊地说着，也用力回亲妈妈。
看着母子相拥的温馨画面，我上午的疲惫和忐忑一扫而空，心里满是暖意。“走吧，回家吃饭。不知道那位来了没有。”
“嗯，回家看看。”
我们一家三口，说说笑笑地往家走。孩子似乎还在兴奋头上，叽叽喳喳地说着上午在办公室的“见闻”，虽然我们听不太懂，但那份快乐感染了我们。
走到5号楼下，开始爬楼梯。四楼，对抱着孩子的我们来说，是个小小的挑战。快到家门口时，我习惯性地伸手去摸裤兜里的钥匙。
就在我抬头看向家门的一瞬间，我愣住了。
我们家门口，最上面一级楼梯台阶上，坐着一个人。
一个穿着碎花衬衫、蓝色长裤，梳着两条麻花辫的年轻姑娘。她脚边放着一个不大的印花包袱，正低着头，双手抱着膝盖，显得有些局促和疲惫。听到我们的脚步声，她猛地抬起头，看到我们，尤其是看到周静怀里的孩子，脸上立刻露出了如释重负的、羞涩的笑容，赶紧站了起来。
“表……表姑，表姑父……”她怯生生地开口，带着浓重的乡音。
周静也愣了一下，随即认了出来，惊喜道：“是秀兰吧？你什么时候来的？等多久了？”
“我……我刚到一会儿，”叫秀兰的姑娘不好意思地搓着手，“听见楼下有动静，猜是你们回来了，就没敢敲门。怕……怕你们不在家。”
原来她就是周静那位远房表侄女，王秀兰。
“快进屋，快进屋！”我连忙拿出钥匙开门。
进了屋，秀兰姑娘明显很拘束，站在门口不敢动。我们让她坐下，给她倒了水。周静把孩子放在地上，拉着她的手问：“不是说昨天到吗？我们还一直等着，就怕你在路上出什么事。”
秀兰的脸更红了，低着头说：“本来是该昨天到的。可我娘昨天一早突然肚子疼得厉害，送到镇卫生所，说是急性肠炎，得有人守着。我爹又出门了，家里就我和我弟，走不开。折腾了一整天，到晚上才稳住。今天天没亮我就赶紧坐头班车来了，还是耽误了……真对不住，表姑，表姑父。”
原来是家里老人突发急病。我们一听，立刻理解了，那点因为等待而产生的焦虑和些许不满，瞬间烟消云散。
“没事没事！人没事就好！”周静连忙说，“家里老人身体要紧。你来了就好，正好，一点没耽误！”
我也笑着说：“是啊，正好！我们今天还念叨呢。你来了，我们就放心了。”
看看时间，已经快下午一点了。我们忙着说话，还没做午饭。
“你们先歇着，说说话。”我对周静和秀兰说，“我赶紧去食堂买点现成的饭回来，这么晚了，做饭来不及了。”
我拿起饭盒，匆匆下楼。走在去食堂的路上，初夏的风拂过脸颊，我心里那块悬了一整天、甚至更久的石头，终于彻底落了地。孩子有人看了，工作不会受影响了，家，也真正开始步入正轨了。虽然开头有点小波折，但结局，终究是圆满的。生活，大概就是这样，在不断的安排、等待、小意外和最终解决的循环中，稳稳地向前流淌。而我们，已经准备好，迎接这安定下来之后，平凡而琐碎、也充满温情的每一天了。