第八卷 第三个工作单位 56
回到那个狭小的招待所房间，关上门，沉闷的空气几乎让人窒息。小弟一言不发，把书包扔在床上，自己则坐到了窗边那把旧椅子上，望着窗外逐渐暗淡的天色，背影显得无比落寞和疲惫。笔试感觉不好，加上上午面试的“勉强”，复试的两个环节，似乎都未能取得理想的表现。希望，像泄了气的皮球，迅速干瘪下去。
按照原计划，复试结束，我们就可以立刻返程了。车票是晚上九点的，时间还来得及。
但我看着小弟那失魂落魄的样子，心里像被针扎一样难受。就这么回去？带着满心的不确定和极有可能的失败预感，回到油城，然后开始漫长而绝望的等待？等待那封可能永远不会到来的录取通知书，或者等来一封冰冷的、宣判一切努力付诸东流的拒绝信？
不，不能这样。就这样回去，接下来的一两个月，对他，对我们全家，都将是地狱般的煎熬。我们必须做点什么，哪怕只是获取一点点确定的信息，哪怕只是减少一点点不确定性。
“国兵，”我打破令人窒息的沉默，声音在安静的房间里显得格外清晰，“我们……先不急着回去。”
他缓缓转过头，看着我，眼神空洞。
“再住一晚。明天……再看看情况。”我说，心里其实也没底，但有一股不甘的劲头顶着。
他沉默了几秒钟，缓缓点了点头。回去，面对父母的询问，面对自己空落落的心，确实需要更大的勇气。留在这里，虽然依旧迷茫，但似乎离那个“判决”的源头，更近一些。
这一晚，注定无眠。晚饭食不知味，象征性地扒拉了几口就回了房间。小弟几乎没再说话，也没心情看书，就那么坐着，或者躺着一动不动，睁着眼睛看着天花板。房间里只开了一盏昏暗的床头灯，阴影笼罩着一切，也笼罩着我们的心。失败的阴影像墨汁滴入清水，迅速弥漫开来，吞噬了之前所有的兴奋与期待。我同样心乱如麻，各种坏的念头不受控制地往外冒，又强迫自己往好的方面想，但那个“笔试感觉不好”的评价，像魔咒一样盘桓不去。
时间在沉重的静默中流逝。第二天上午，我们依旧待在房间里。小弟依旧闷闷不乐地坐着，或者无意识地在狭小的空间里踱步。我也找不到任何话来安慰他，任何安慰在此刻都显得苍白无力。我们都知道，如果复试真的不理想，现在做什么都晚了。除了等待，似乎别无他法。
但等待，尤其是这种被动、绝望的等待，是最折磨人的。看着墙上的钟指针一点点挪向十一点，我的心也越来越焦躁。十二点必须退房，之后我们去哪里？难道真的就这样，灰头土脸地踏上归途，把一切交给渺茫的运气？
一个大胆的，甚至有些冒失的念头，在我脑海里越来越清晰，越来越强烈——打电话。直接给导师，马教授，打电话。
这个念头让我自己都吓了一跳。导师，尤其是这种级别的知名教授，时间宝贵，地位崇高，会接我们这种陌生考生的电话吗？会愿意透露任何信息吗？会不会觉得我们不懂规矩，反而留下坏印象？
但我看着小弟那强忍痛苦、焦虑不安的样子，那种无助和绝望几乎要将他淹没。作为兄长，我不能再眼睁睁看着他这样煎熬下去。哪怕只有一丝可能，哪怕会碰一鼻子灰，我也要试试。至少，我们努力过，尝试过，而不是坐以待毙。
我深吸一口气，转向他，用尽可能平静的语气说：“国兵，我记得……复试通知材料里，好像有马教授的电话？”
他猛地抬起头，眼神里有惊讶，也有迟疑：“有是有……但是，哥，马教授那么有名的教授，我们……我们直接打电话过去问，合适吗？会不会……太唐突了？万一惹恼了教授……”
他的担忧，也正是我的担忧。我沉默了片刻，大脑飞速运转。不合适，是肯定的。但我们还有别的选择吗？回去干等？或者通过招生办？招生办恐怕什么也不会说。
“我知道不合适。”我看着他，一字一句地说，“但我们现在没有别的办法了。招生办不会告诉我们任何内部消息。回去等，你会疯掉的。打电话，最坏的结果，无非是教授不接，或者接了很不耐烦，说‘等通知’。那也没什么损失，至少我们试过了。但如果……万一……教授肯透露一点点口风呢？”
小弟的眼神挣扎着。他既害怕冒失行事带来反效果，又被“获取一点信息”的可能性所诱惑。最终，焦虑和绝望压倒了谨慎。他颓然地点了点头，声音干涩：“那……试试吧。电话号码在我笔记本里。”
他翻出那个记得密密麻麻的笔记本，找到了那个号码。那串数字，此刻看起来如此普通，又如此沉重，仿佛通往命运判决席的热线。
我接过写着号码的纸条，手指有些发颤。我看了一眼墙上的钟：十一点二十。
“不能现在打。”我说，强迫自己冷静分析，“现在教授可能在办公室，但可能有学生、同事在，说话不方便。我们等到十一点四十五左右，快下班的时候打。那时候人少，也许……能说上两句。”
“好。”他点头，拳头不自觉地握紧了。
决定做出，反而有了一种破釜沉舟的平静。我们开始默默收拾行李，把所有的东西仔细装好，拉上背包拉链。无论这个电话结果如何，打完电话，我们都必须离开这个房间了。行李收拾好，整齐地放在门口，像是一种仪式，一种割断，也像是一种准备随时离开的姿态。
然后，就是等待。等待那最后的、决定性的几分钟。房间里静得可怕，只有墙上石英钟秒针走动时发出的、清晰的“咔哒”声，每一声都敲在紧绷的神经上。我们并排坐在床边，谁也没有说话，眼睛都死死地盯着那个钟。
十一点四十……四十一……四十二……
我的心跳，随着秒针的走动，越来越快，手心全是汗。小弟的呼吸也变得粗重起来。
十一点四十四分。
我猛地站起身，走到放着电话的旧写字台前。那部红色的电话，此刻像一头沉默的怪兽。我拿起听筒，手指悬在拨号盘上方，因为用力而指节发白。小弟也走了过来，站在我身边，身体微微前倾，紧张地盯着电话。
“开免提。”他低声说，声音沙哑。
我按下了免提键。然后，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，开始拨号。手指转动拨号盘的声音，在寂静的房间里被放大，显得格外刺耳、缓慢。
“嘟——嘟——嘟——”
每一声等待音，都像一个世纪那么漫长。我的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。小弟屏住了呼吸。
响了大概四五声，就在我们以为不会有人接、准备放弃的时候——
“喂，哪位？”
电话，通了！
一个沉稳的、略带些严肃的中年男性的声音，从听筒里清晰地传了出来，通过免提，回荡在狭小的房间里。
我浑身一激灵，差点把听筒扔掉。稳了稳心神，我赶紧凑近话筒，用尽可能清晰、恭敬、不颤抖的声音说道：
“您好！请问……是马教授吗？”
“是我。你是哪位？”对方的声音平静，听不出情绪。
“马教授，您好！打扰您了。我是……我是今年报考您的研究生，丁国兵的大哥。”我语速很快，但努力把每个字都说清楚，手心汗湿一片。
“哦。你有什么事？”马教授的语气依旧平稳，没有不耐烦，但也谈不上热情。
最关键的时刻到了。我攥紧了拳头，指甲掐进掌心，用尽全部的勇气和期待，问出了那个盘旋在我们心头、重若千钧的问题：
“马教授，我……我想冒昧地问一下，我弟弟丁国兵，他这次复试……有没有希望成为您的学生？”
问完这句话，我几乎停止了呼吸，全身的血液仿佛都涌向了耳朵，死死地捕捉着听筒里即将传来的每一个音节。小弟就站在我旁边，我能感觉到他身体的僵硬和微微的颤抖。
电话那头，马教授似乎顿了一下。很短，也许只有半秒钟，但在我们听来，却像一个世纪那么久。
然后，那个沉稳的声音，清晰、肯定地传了过来：
“有希望。”
有希望！
三个字！
简简单单的三个字！
却像三道最强烈的阳光，瞬间刺破了我们心头笼罩了几乎一整天的、厚重的、令人绝望的阴云！又像三把重锤，狠狠地敲在我们的心脏上，却不是痛苦，而是狂喜的震颤！
我高兴得心脏差点直接从胸腔里蹦出来！全身的血液“轰”地一下冲上头顶，耳朵里嗡嗡作响，巨大的喜悦像海啸般将我淹没，以至于后面马教授似乎还说了句什么，我都没能立刻反应过来。
“谢谢您！马教授！太感谢您了！打扰您了！”我几乎是用吼的，语无伦次地对着话筒连声道谢，声音因为极度的激动而变形。
我刚想挂断电话，以免再多占用教授宝贵的时间，却听到马教授在电话那头，似乎又追问了一句：
“你是谁？”
我愣了一下，赶紧再次清晰地回答：“马教授，我是丁国兵的大哥，亲哥哥。”
“哦。”马教授在电话那头应了一声，然后停住了，似乎有两秒钟的沉默。那沉默很短，但在我们听来，却似乎意味深长。是觉得我太过冒昧？还是只是简单的确认？没等我们细想，我意识到该结束通话了。
“马教授，再见！谢谢您！”我赶紧说道。
“再见。”马教授说完，便挂断了电话。
“嘟——嘟——嘟——”忙音传来。
我保持着拿着听筒的姿势，僵在原地好几秒钟，仿佛不敢相信刚才发生的一切。小弟也一动不动，眼睛瞪得大大的，脸上是一种混合着极度震惊、难以置信和狂喜的复杂表情。
房间里死一般寂静，只有那“嘟嘟”的忙音还在响着，但听在我们耳中，却仿佛变成了最美妙的乐章。
“有希望……”
我放下听筒，喃喃地重复着这三个字，转向小弟。小弟也看着我，然后，我们几乎同时，脸上绽开了巨大的、无法抑制的笑容！那笑容越来越大，最后变成了无声的、却浑身颤抖的咧嘴大笑！我们互相抓住对方的胳膊，用力摇晃着，想喊，又怕惊动别人，只能从喉咙里发出“嗬嗬”的、压抑的激动声响。
“有希望！教授亲口说的！他有希望！”我压低声音，但每个字都充满了力量。
“嗯！嗯！”小弟拼命点头，眼圈以肉眼可见的速度红了，盈满了泪水，但那是喜悦的泪水！一天一夜的阴霾、焦虑、自我怀疑，在这一刻，被这三个字冲刷得干干净净！虽然还不是最终的录取通知，但来自导师的这句“有希望”，其分量，何其重！它几乎就是一道曙光，一个明确的、积极的信号！教授那样的人物，不会轻易对陌生考生家属说这样的话，更何况是在复试刚刚结束的敏感时刻。他说“有希望”，那希望就绝不是渺茫的！
我们激动地在狭小的房间里走来走去，坐立不安，需要释放这突如其来的、巨大的狂喜。冷静下来后，我们开始分析。马教授说“有希望”，这意味着什么？很可能，复试的总成绩（面试+笔试）已经出来了，或者教授心里已经有数。他看了小弟的材料，结合复试表现，认为他有竞争力。这次复试总共也就十几个人，最终录取名额更少，但教授说“有希望”，说明小弟至少排在了比较靠前的位置，甚至可能就在拟录取名单里！只是最终结果可能还需要上会走个程序，所以教授用了“有希望”这个谨慎但积极的词。
不管怎样，这通电话，彻底改变了我们的心情，扭转了乾坤！从地狱到天堂，不过是一通电话、三个字的距离！
“快！十二点了，退房！”我看了一眼钟，大声说，声音里充满了轻快。
“对！退房！”小弟也反应过来，脸上是这段时间以来从未有过的明亮神采。
我们背上早已收拾好的行李，几乎是冲出了房间，到前台迅速办理了退房手续。走出招待所大门，午后的阳光照在身上，感觉从未如此温暖、如此明媚！连空气都仿佛带着甜味。
心情大好，看什么都顺眼。既然心头最大的石头已经落地（至少是松动了一大半），既然来了一趟BJ，何必急着灰头土脸地赶夜车回去？何不稍微犒劳一下自己，庆祝这阶段性的大胜利？
“国兵，”我兴致勃勃地说，“既然来了，时间也还早，咱们晚上去尝尝正宗的北京烤鸭怎么样？吃完再去油城驻京办那边坐车。反正晚上九点的车，来得及。”
小弟眼睛一亮，立刻赞同：“好啊！哥，听你的！”
我们也不管具体几点了，反正时间充裕。于是，我们像两个终于卸下重担的游客，背着简单的行囊，开始在BJ的街头慢悠悠地闲逛。不再有焦急，不再有忐忑，脚步是前所未有的轻松。我们也不坐车，就这么信步走着，朝着前门的方向——那里有全聚德烤鸭店。
走到前门，找到那家闻名遐迩的烤鸭店时，已是下午时分。店里人气很旺，但我们运气不错，等了一小会儿就有了位置。我们当然没有“奢侈”到一人一只的程度（那对我们来说是天价），只要了半只烤鸭，又点了两个小菜，两碗米饭。对于我们来说，这已经是难得的“大餐”了。
烤鸭端上来，枣红色的鸭皮油亮酥脆，师傅在旁边现场片鸭，刀工娴熟。我们学着旁边人的样子，用薄饼裹上鸭肉、葱丝、黄瓜条，蘸上甜面酱，送入口中。鸭皮酥香，鸭肉嫩滑，酱香浓郁，饼皮劲道……味道确实非同一般。但我们品尝的，又何止是烤鸭的滋味？更是那份拨云见日后的轻松，是否极泰来的甘甜，是对未来重新燃起的炽热希望。我们慢慢地吃，细细地品，边吃边低声交谈，话题不再是令人焦虑的考试，而是对BJ的印象，对未来的憧憬，甚至开起了轻松的玩笑。一顿饭，吃了将近两个小时，吃得心满意足，身心舒畅。
吃完饭，已是华灯初上。我们溜达着，朝着记忆中油城驻京办事处的方向走去。那里有发往油城的夜班卧铺车。几年前，我第一次带孩子来BJ，就曾在那里住过，还算熟悉。
走到办事处，不到晚上七点。顺利买到了两张晚上九点发车的卧铺车票。是那种个体的卧铺客车，和来的时候一样。因为是淡季，车上人不多，我们可以挑到并排的好位置。
躺在铺位上，等着发车。身体是疲惫的，但精神却异常亢奋。白天的大起大落，此刻都化作了踏实和隐隐的兴奋。我们低声聊着天，复盘着复试的细节，分析着马教授那句话背后的深意，憧憬着如果真的被录取，未来在BJ的生活和学习……
九点整，车子发动机发出轰鸣，缓缓驶离了灯火阑珊的BJ，驶入沉沉的夜色。
车子颠簸着，但我很快就在这规律的摇晃中沉沉睡去。这一次，睡得无比香甜，连梦都没有。
凌晨三点，车子准时抵达油城。走出车厢，清冷的夜风扑面而来，但我却觉得浑身暖洋洋的。抬头望去，油城的夜空，繁星点点，格外清澈明亮。
复试的环节，终于，尘埃落定。
而希望，正如这夜空的星辰，虽然遥远，却已清晰在望，熠熠生辉。