第九章 太妃

马车行约半个时辰，便抵了目的地。

景云观本就坐落于洛阳外郭城西城墙根左近，这一路未往城内繁华处去，反是愈发朝西边偏僻所在行去，是以未过多久便到了。

车马最终停驻之处，已能望见远处高大黢黑的城墙轮廓。

眼前乃是一处院落，占地颇广，高墙深院，估摸着有五进规制。

朱漆大门上铜钉于晨光中泛着哑涩微光，门楣匾额上书“贺府”二字，笔力虽显厚重，却透着一股久未洒扫的黯淡气息。

这宅邸规制不小，当是有些根底的人家，可奇的是，人气淡薄得厉害。门前石狮积灰，阶缝杂草探头，连个应门值守的仆役也无。晨风穿行空巷，卷起几片枯叶，更添几分萧索。

更奇的是，距这贺府约百步开外，竟还有一处寺院。观那飞檐斗拱的残影，昔年规模当是不小，如今却已彻底破败。

山门倾颓，门扉早不知去向，黑洞洞的入口恍若一张残缺的巨口，内里荒草萋萋，久已无人迹。

一官一民，一僧一俗，两处建筑隔着一段空巷默然相对，在这清冷西城边缘，构成一幅奇异而落寞的景象。

拓跋菡跃下马车，双足踏上实地，目光疾扫周遭，最终落在那扇紧闭的朱漆大门上。清晨寒意未散，她下意识紧了紧身上半旧裋褐。

卫兆与几名手下亦已下马，他朝一名游缴打扮的差役使了个眼色，那人会意，快步上前，握住门上铜环，“咚、咚、咚”不轻不重叩了三记。

出乎意料，门扉几乎应声而开，恍如门后早有人静候这叩门之声。

开门的是一名老者，身着深褐家仆服饰，面容枯瘦，眼神浑浊，行动间带着老人特有的迟缓。

然其对门外这群公门中人并拓跋菡这个生面孔，并无多少讶色，只默然躬身，将门拉开些，让出通路。

卫兆当先举步，拓跋菡跟在他身侧稍后，其余差役留在门外警戒。

刚一跨过高高门槛，踏入前院，拓跋菡足尖几不可察地微微一滞。

她眉心下意识蹙起，旋即又松开，快得仿佛只是被晨风激了一下。

这院子空阔，青砖墁地，角落里摆着几口养睡莲的大缸，此时缸水浑浊，唯余枯梗。

一切看来只是富贵人家常见的疏于打理，然拓跋菡却觉出一股若有若无的“异样”。

非是嗅觉所感的气味，而是一种心神上的“触动”。

恍若陈年积尘被惊起后飘浮于日光中的微末，又似阴雨时节老宅木料里透出的那股若有若无的霉腐之气，极淡，混在清冷晨气之中，几难捕捉。

但这感觉，与她昨夜追踪那灰白旋风，后又逢那傀儡时所感的阴冷，隐隐有几分相似，但又驳杂得多，彷佛被甚么物事层层包裹，极力遮掩过。

走在前头的卫兆似敏锐察知她那一瞬异样，侧首投来探询目光。

拓跋菡几不可察地摇了摇头，示意无妨，然眸中已添了几分审慎。

卫兆深深看她一眼，未再多问，只脚步略缓，与她并肩而行，将声线压得极低，确保只二人可闻：

“此处乃贺太妃宫外府邸。”

拓跋菡眸光微闪，只听卫兆续以那沉稳而迅捷的语调低声说道：“贺太妃，本姓贺。十四岁入宫，然甫承恩泽，武帝便驾崩了。不过，她在武帝晚岁最后数月间，极得宠眷，虽年齿尚幼，恩遇已不逊于那些早年入宫、根基深厚的妃嫔。”

十年过去，如今这位贺太妃，亦不过二十有四。

“前些时日……”

卫兆声线顿了顿，带着处置宫闱秘事特有的审慎：“宫中传出风声，贺太妃似有……身孕。”

拓跋菡心头一跳，先帝遗孀，寡居十载后怀妊？

此事无论置于何处，俱是足以掀动滔天巨浪的丑闻，是取死的把柄。

“此事引得宫中一些贵人极为不悦。”

卫兆言简意赅，宫闱倾轧的腥风血雨，尽在这“不悦”二字之中：“已有风闻，欲下令……赐死。”

拓跋菡闻至此，瞳孔微缩，不想竟涉此等宫闱秘辛。

她暗吸一口凉气，心下头一遭对老道士那深入骨髓的“惜命”生出了几分认同。

那老家伙避祸的本事，果真是练到家了。这等漩涡，沾得半点，怕便是灭顶之灾。

“然则。”

卫兆的话将她思绪拽回：“宫里尚未及动手，这位贺太妃……昨日夜里，竟已殁了。”

死了？拓跋菡眉梢微扬。

这般巧？是自知难逃一死而自寻短见？抑或宫里有人等不及，暗中下了手？还是……别有缘由？

卫兆似看出她心中所疑，并未解释，只道：“死因蹊跷。上头压着消息，命我暗中查探，尤须弄清……”

他顿了顿，看向拓跋菡：“有无那等‘物事’涉入其中。”

这便是卫兆寻老道士的缘故，谁料老道士将这桩麻烦推给了拓跋菡。

他说得隐晦，然拓跋菡已自明了。卫兆所问，是可有妖祟，或类昨夜傀儡那般非人之物牵扯进来。

宫闱阴私，有时较妖鬼更可怖；然若真有妖鬼作祟，情势便又不同了。

“稍后入内：”

卫兆末了低声叮嘱，“你不必多言，只听只看。要紧是……勘验贺太妃遗身。无须你如仵作般验尸，只须察看，有无‘那等’痕迹。”

拓跋菡颔首示明，目光再度扫过这空寂前院，那份似有若无的“异样”之感，依旧如影附形。

老仆在前默然引路，穿过垂花门，步向深深内院往里行，庭院愈深，草木愈见幽寂。

而那股掩于沉沉宅气之下的异样感触，似随他们深入，一丝丝明晰起来。