第二十一章 贺府
夜色，浓得化不开。
马车在距贺府尚有一段距离的街口停驻，聋哑车夫比划了几个手势，示意前方路障森严，车马再难前行。
卫兆率先跃下车辕，拓跋菡紧随其后。她双足踏在冰冷的青石路面上，抬眼望去。
白日里尚算齐整的街巷，此刻已被官兵彻底封锁。拒马横栏，火把猎猎，披甲执锐的兵卒五步一岗，十步一哨，将贺府所在的整片区域围得水泄不通。
空气中弥漫着一股肃杀之气，火光照耀下，兵卒们紧绷的面庞上，除却职责所在的冷硬，还隐隐透着一丝不易觉察的惊惧。
无有喧哗，无有议论，唯夜风吹动火把的呼呼声，并铁甲偶尔摩擦的冰冷脆响。
这片区域，死寂得骇人！
卫兆亮出腰牌，引着拓跋菡穿过层层哨卡。愈是靠近贺府，那股令人心头发慌的气息便愈是浓重。
留守的兵卒见是卫兆，纷纷无声行礼，然目光不由自主瞟向他身后的拓跋菡，带着审视与疑惑。
一个身着裋褐的年轻女子，在这等时辰、这等地方现身，着实扎眼。
终于，二人停在了贺府那两扇紧闭的朱漆大门前。白日里匆匆一瞥的“贺府”匾额，在夜色中显得格外黯淡。
门前石狮静默，白昼尚能瞧见的些许尘痕，此刻已被醒目的“洁净”所取代。那非是洒扫过的整洁，而是一种毫无生气的干净。
周遭空无一人，连原本应在近处警戒的兵卒，亦皆退到了外围街口。将这令人窒息的寂静，全然留予他二人。
拓跋菡站定，未立时上前推门。
她微微仰首，望着这座白日尚算规整、此刻却散发着不祥气息的府邸，眉头几不可察地蹙起。
卫兆立在她身后半步，这位惯见生死的西部尉，此刻呼吸亦略显粗重。
他手掌按在横刀刀柄之上，指节微微发白，目光惕厉地扫视着周遭浓稠的黑暗，仿佛那黑暗里潜藏着某种噬人的物事。
“可以进去了。”
卫兆的语声传来，在寂静中显得有些突兀。
拓跋菡未应声，只凝神感应。
尚未入内，只是立于门前，那股源自府邸深处的怨毒，已然如实质般弥漫而出，缠绕在肌肤之上，激起细小的战栗。
这非是寻常怨气。
浓烈，暴虐，带着一股未足月便横死的冲天恨意。也幸而那胎儿只得八月，未曾足月，先天不全，否则以此等怨毒，若当真足月、十月怀胎诞下，届时化成的凶煞，恐顷刻间便能将这座府邸化为真正鬼域，蔓延开去，整片街区皆将生灵涂炭。
即便如此，眼前这“物事”的怨气，亦已足够令寻常修士望而却步。
拓跋菡缓缓吐出一口气，白气在冰冷的夜色中凝作一小团，迅即消散。她转过头，看向身侧紧绷如临大敌的卫兆。
“卫尉大人。”
她开口，声线清晰平静：“劳烦尊驾跑一趟，去将那位广慧禅师请来。”
卫兆一怔，下意识道：“姑娘是要禅师一同入内查探？某这便……”
“不。”
拓跋菡截断他，摇了摇头：“不必入内。”
她抬手指了指贺府大门前那片空地：“尊驾只需将禅师请至此地，在外围候着便可，小女子一人进去。”
卫兆又是一愣，望向拓跋菡。少女神色淡然，恍若在言说一件再寻常不过的事。
“阁下不必入内。”
拓跋菡看着他，甚至带着几分理所当然：“里头那物事，已成气候。阁下若同往，小女子未必护得周全。”
这话说得径直，卫兆脸色霎时涨红，一股羞惭直冲囟门。
他卫兆亦是刀山血海里趟过来的，堂堂西部尉，执掌洛阳西城治安，甚么阵仗不曾见过？
如今竟被一个瞧着年纪轻轻的女子直言“护不住”，视作累赘？
按着刀柄的手背青筋微凸，他张了张口，欲说甚么，但目光触及拓跋菡那双清亮平静的眼眸时，那股冲顶的热血又陡然滞住了。
他想起了贺太妃那具尸身上的婴儿掌印，想起了那不成人形的五具残尸，想起了下属回报时，那即便极力掩饰也压不住的惊怖眼神。
这非是刀剑能解的对手，他的勇武，在此处或当真……只是拖累。
理智压过一切，卫兆喉结滚动了一下，将那点难堪硬生生咽了回去，面色由红转青，终化为一派沉凝。
“某明白了。”
他抱了抱拳，声线有些干涩：“姑娘小心，某这便去请广慧禅师。”
言罢，他不再犹疑，转身大步流星而去，身影迅即没入外围火把映照不到的黑暗中，足音渐行渐远。
拓跋菡望着他离去的方向，直至脚步声彻底消失，方轻轻叹了口气。
“麻烦……”
她低声咕哝一句，不知是在说这差事，抑或是在说卫兆那点男儿的自尊。
她重新将目光投向眼前的贺府大门，朱漆大门紧闭着，然白昼守卫在此的兵卒早已撤走，门只是虚掩，并未上锁。
拓跋菡上前一步，伸手轻轻一推。
“吱呀！”
令人牙酸的门轴转动声格外刺耳，大门向内缓缓开启一道缝隙。
便在门缝开启的刹那，阴寒之气，夹杂着令人作呕的血腥味，扑面而来。
与此同时，拓跋菡的瞳孔微微收缩。在她的“眼”中，眼前的贺府，与卫兆等人眼中所见，已然截然不同。
透过门缝望去，原本尚算雅致的庭院回廊，此刻皆笼罩在一层薄薄的血色雾霭之中。
雾霭极淡，恍若只是夕阳余晖的错觉，然拓跋菡知晓并非如此。
它无声地缭绕飘散于府邸的每一寸空气里，附着在砖石梁柱之上，将整座五进院落染上了一层不祥的暗红。
奇异的是，这血色的雾霭似被某种无形之力束缚着，只在府邸围墙之内弥漫翻涌，并未向门外逸散分毫。
门内门外，恍若两个天地。
同样诡谲的是地面。
正月洛阳，天气虽寒，远未至滴水成冰的时节。可此刻，贺府前院的青石地砖上，竟结了一层薄薄的寒霜。
霜色在血色雾霭的映照下，泛着妖异的微光。拓跋菡又低头看了一眼自家足下的地面，门槛之外，青石干燥冰冷，并无霜迹。
这门内门外，温差竟悬殊至此？
她知晓，是那“物事”的怨气太过浓烈，已然实质化，侵扰了现世环境。
仅是立于门口，那股森然寒意便教她肌肤微微发紧。
若是寻常人踏入此门，恐怕立时便要教这股阴煞侵入骨髓，轻则大病一场，重则神智错乱，甚或……顷刻殒命。
“好手段……”
拓跋菡眯起眼眸，眸底掠过一丝锐芒，低声自语，语气里竟带着点古怪的调侃意味：
“能将未足月的婴孩怨气催生至这般境地，凝煞成雾，侵地成霜……这哪还是甚么寻常鬼婴？”
她抬足，跨过了那道冰凉的门槛，青色裋褐的衣角拂过门框。
“这分明是……”
双足稳稳落在覆着寒霜的青石地面上，彻骨的寒意顺着鞋底蔓延而上。
拓跋菡浑若未觉，目光扫过庭院中那无处不在的淡红雾霭，唇角勾起一抹弧度，吐出二字：
“魔婴。”