第二章 深夜扛尸
晋永康元年正月。
洛阳的夜色浓得化不开，天穹如墨，星月无光。帝都早已宵禁，坊门紧闭，长街之上，唯闻更夫梆声自深巷中传来，空洞洞地响着，一声，又一声，敲得人心头发沉。
万籁俱寂中，一道青色身影却自南市方向悄然转出。
那是个少女，瞧着约莫十七八岁年纪，一身半旧的青布裋褐，长发用一根玉簪简单绾在脑后。那玉簪在暗处泛着温润的哑光。
她步履从容，踏在青石板上几乎悄无声息，肩头稳稳负着一卷粗麻布，观那长短轮廓，分明裹着一具尸身。
巡夜的武侯提着灯笼自坊墙那头转来，昏黄光晕在巷口摇曳。
少女足下微顿，身形轻巧一闪，便隐入两座宅邸间的窄缝里，屏息静立。
尸身的重量全落在她单薄肩头，她气息绵长，浑若无事，仿佛肩扛的不过是袋寻常米粮。
“这鬼天气……”
武侯低低嘟囔着，渐渐走远了。
青衣少女待那灯火彻底消失，方重新举步。她走得不算快，甚至颇有几分闲庭信步的意味，只是每到街口，那双清亮的眸子便会朝夜色中淡淡一扫。
那目光并非警惕，倒像是在辨认某种常人看不见的途辙。
“我说兄台。”
她忽然对着肩上尸身开口，声音清润，带着一股熟稔的唠叨劲儿：“你也忒会挑时辰。正月里头，家家桃符尚新，你便这般急着去下头报到？累得小女子深更半夜，还得负着你赶这一程。你若肯缓些时辰，等宵禁松泛些，雇辆推车岂不便宜？”
裹尸布里自是寂然无声。
少女却恍如得了应答，自顾自点头：“是了是了，知晓你心有冤屈。可这洛阳城里，谁还没几分难言的委屈？你也不想想，正月间尸气本重，偏还拣那阴湿的水沟边咽气。若非我路过时嗅着气味不对……”
她说着，空着的那只手抬至胸前，指尖虚点，迅速掐了个诀，口中念念有词，却是一连串急促而古怪的音节，融在夜风里，几不可闻。
若有修为在身者在此，或能窥见一缕极淡的青气自她指尖漾出，若有若无地笼住了那卷麻布。
施罢了这小术，她才又稳了稳肩头尸身，继续向西行去。
途经一处废宅，门扉半朽，夜风穿堂，发出呜咽般的怪响。
少女脚步未停，只朝那方向斜睨一眼，低声道：“休要聒噪，正办着正事。有何冤情，且待我安置了肩上这位，再论不迟。”
那呜咽声竟果真低微下去，渐至不可闻。
她穿行过大半个洛阳城，自南而西，越走越是偏僻。街巷渐窄，屋舍渐疏，偶见断壁残垣，在墨色里张着黢黑的口子，默然矗立。
约莫半个时辰，眼前现出一片荒园，几株老树枯立道旁，枝桠戟张，宛若鬼爪。
荒园深处，隐约见得一堵矮墙，墙内一座小小道观，门楣上悬着一方旧匾。借着稀微月色，勉强能辨出三个斑驳的字：
景云观。
道观甚小，不过两进院落，墙皮剥落，瓦当残缺。少女不叩门，伸手轻推，那扇吱呀作响的木门便应手而开。
几乎就在门扉开合的同时，正殿方向传来脚步声。
一位头发花白的老道士缓步走出，身着洗得发白的青布道袍，面容清癯。他手中提着一盏油灯，昏黄光晕勉强照亮前庭。
见是青衣少女，老道眉头微蹙，目光落在她肩头那卷物事上。
“又是一位。”
声音干涩，听不出什么波澜，仿佛在说一件寻常物事。
少女略一点头，权作应答。她负着尸身，径直朝偏殿行去，路径熟稔，宛如归家。
老道士提着灯，默然跟在她身后。灯焰摇曳，将她投在地上的影子拉得忽长忽短，映着满院清寂。
偏殿显得狭小，门一推开，一股混着石灰与淡淡异味的气息便扑面而来。
殿内并无神像，只两侧整齐排着七八张门板，每张板上皆覆着白布，布下是分明的人形轮廓。
已无空处。
少女在门口略一驻足，目光扫过，最终走向墙角，那里孤零零置着一张新添的门板。
她小心将肩头麻布卷放下，动作稳当轻巧，覆上白布，使之与其它尸身并列。
做完这些，她才直起身，轻轻舒了口气，抬手揉了揉肩颈。
老道士提着灯立在门边，昏黄的光自她身后照来，将她的影子投在满屋白布覆盖的轮廓上，摇曳不定。他静默着，等她开口。
少女转过身来，面向老道士，脸上绽开一个笑容。那笑明朗干净，与这停尸的偏殿格格不入，却奇异地驱散了几分阴森之气。
“这些亡者。”
她开口，声音清脆，话里带着近乎唠叨的轻快调子：“都须细细勘验。这担子，可就落在陈观主你肩上了。”
她唤他“陈观主”，不称道长，也不叫师父。
陈观主提着灯，目光在她脸上停了片刻，灯火在他深陷的眼窝里跳动。
“又是一具。”
他缓缓道，声音依旧干涩：“体表无伤，皆在正月里横死。洛阳城中，流言已起。”
“我晓得。”
少女走到一旁的水盆边，就着盆里漂浮着几味药草的清水净手，动作细致：“南市那边传得沸沸扬扬，说是‘正月索命鬼’，专挑一些人吸纳阳气。”
她甩了甩手上的水珠，转身背靠着墙壁，那双清亮的眸子在昏光中显得格外有神。
“但你我都明白，此事绝不简单。”
陈观主沉默片刻，提着灯走进偏殿。他在那些白布覆盖的尸身间缓缓踱步，灯火依次照亮一具具静卧的轮廓。
“尸身不腐，颜面如生，然三魂已渺，七魄尽散。”
他停在一具尸身前，手指虚悬于白布上方寸许之地，似在感应什么：“非是厉鬼索命，倒像是……被‘吞吃’了。”
最后三字，他说得极轻，少女脸上那抹轻快的笑意淡去了些许。
她走到陈观主身侧，低头凝视那具尸身，白布下勾勒出男子魁梧的骨架。
“并非寻常的‘吞吃’。”
她低声接道，话唠的劲儿收敛起来，声音里透出与年纪不符的冷峻：“是经过淬炼的，只取魂魄中最精纯的那一缕‘生气’，余下的……皆成了滋养某物的渣滓。”
她抬眼看向陈观主：“这不是巧合，是有人在‘收割’。”