第五十一章 线索

日头西斜，将西面天际染作一片浓烈的金红。

官道上黄尘滚滚，拓跋菡一马当先，身后五十骑游缴如影随形，马蹄声踏碎了旷野的寂静，朝着西南方向疾驰而去。

约莫半个时辰光景，前方地平线上现出一片地势低洼的野地。

夕阳余晖里，但见大片的湖泊水泽星罗棋布，波光潋滟，其间杂着灰白的碎石滩。

而在那水泽同碎石环绕的中央，隐约可见一片低矮杂乱的房舍轮廓。

“姑娘，前头便是马家集了！”

队正王浑催马上前，与拓跋菡并辔而行，指着那片房舍扬声道。话音在风里教扯得有些零碎。

拓跋菡微颔首，目光锐利地投向那片村落。随着距离渐近，她眉头几不可察地蹙了起来。

不对！

这马家集，她虽未亲至，却也隐约自市井传闻里听过。

此地位于洛阳西南三十余里，地处数县交界，是个三不管的所在。因靠近水道、陆路，年深日久，竟成了一处藏污纳垢之地。

洛阳的游缴对此地绝不陌生。

这里别名“鹞子集”，非是地势险峻到鹞鹰难飞，而是指聚在此处的三教九流之徒，个个油滑似鬼，稍有不慎便教其脱身，宛如滑不留手的泥鳅。

此地长年盘踞着些拍花子的拐子、收赃销赃的窝主，甚或一些拿钱办事，专干见不得光勾当的亡命徒。

洛阳府时常有逃犯的线索指到此处，游缴们也常来此摸查，可往往徒劳无功，或是只逮着些无关痛痒的小角色。

可眼下……

拓跋菡勒住缰绳，抬手示了身后队伍缓行。五十余骑徐徐停在一片碎石滩边缘，距那片村落约百步之遥。

夕阳最后一抹余晖正疾速褪去，天地间漫着一股昏沉的暮色。

而前头那处本该在夜幕临前升起炊烟，响起嘈杂的马家集，此刻却笼在一片缓缓流动的灰白雾气之中。

那雾气并非静止，倒如有生命般，自村落中心向外弥漫，丝丝缕缕，缠上附近那些静默的湖泊水面，将波光吞没，继而朝着拓跋菡他们停驻的方向，不疾不徐地扩来。

往昔，纵是入夜，这鹞子集也该是灯火零落，人声隐约，透着一股混乱的生机。

可此刻，除却风声掠过水泽的呜咽，同己方马匹偶发的响鼻，竟听不到半点人声犬吠，死寂得教人心头发毛。

“这雾气……”

王浑面上轻松的神色早消逝了，代之是惊疑同凝重：“往日来，从未见过马家集起这般大雾……”

“瞧村口！”

一名眼尖的游缴忽地低呼，手指向雾气边缘。众人顺他所指望去，只见村落入口处，那用以拦阻车马的简易木栅旁，影影绰绰地倒伏着几团黑影。

观其轮廓，分明是人！

不单村口，拓跋菡目光如电，疾扫过雾气稍薄些的村落边缘。

土墙根下，柴垛旁，甚或一条通往村内的小径上，皆隐约可见瘫倒的人形。

“是尸身。”

王浑声线发干，他久在公门，对尸身异常敏锐：“刚死不久……血气还未散尽。”

身后众游缴闻言，俱是面色微变，手下意识按上了腰刀柄。

他们常来马家集办案，对此地的混乱同凶险心知肚明，厮杀并不稀奇。

可像眼下这般，道旁随处可见尸首，整座村落教诡雾笼住，死寂的光景，依旧是破天荒头一遭。

拓跋菡翻身下马，将缰绳随手掷与身旁一名游缴，独个向前行了数步，立在碎石滩边缘，微微眯起眼，仔细感知。

空气中，除却水泽的湿气同泥土腥气，确然杂着一丝新鲜的血腥味。

而那片缓缓涌来的雾气，触感冰凉粘腻，非是寻常水汽，反透着一股阴沉的滞涩感，隐隐阻碍着灵觉的延展。

“王队正，”

拓跋菡未回头，声线平静中挟着不容置疑的决断：“你挑九个胆大心细，身手最好的弟兄，随我入内探看。余下者，在此结阵警戒，无我号令，不得擅入雾中，亦不许放任活物，抑或‘非活物’出来。”

她顿了顿，补道：“倘一炷香后我等未出，或雾中有异动，立时后撤三百步，而后遣人回去向洛阳府禀报，再……固守候援，不必进来送死。”

王浑面色一肃，抱拳道：“卑职领命！”

他久经战阵，深知此刻不是谦让之时，当即转身，目光扫过身后众弟兄，迅速点出九名最为精悍的老手。

这九人皆是跟随他多年的弟兄，弓马娴熟，胆气过人。人人刀出半鞘，弩已上弦，虽面色凝重，却无半分怯意。

王浑自己亦将腰刀握在手中，对拓跋菡沉声道：“姑娘，卑职与这九位弟兄，皆愿随姑娘同往。”

拓跋菡望了他一眼，见他目光坚定，微微颔首：“好。你跟紧我，莫要分散。”

说罢不再多言，深吸一口气，体内赤芒真元缓转，在体表结作一层灼热的气息，将那侵来的湿润雾气压开寸许。

她当先迈步，踏入了那不住扩散的浓雾之中。王浑紧随其后，九名游缴呈扇形散开，互为犄角，身影迅疾教翻涌的雾霭吞没。

留在原地的四十名游缴，紧紧攥着兵刃，目光死死钉住那片诡雾。有人低声道：“王头儿也进去了……”语气中满是担忧。

为首一名老成些的伍长喝道：“噤声，遵姑娘将令，结圆阵，弓箭上弦。有任何异动，立时示警！”

众人轰然应诺，迅速结成防守阵型，四十双眼睛死死盯着那片越来越浓的灰白雾气。

马家集，这处往日令人头疼的“鹞子集”，卫尉大人的下落，怕就藏在此间了。