第四十九章 失踪
傍晚。
日头西斜，将景云观那方小小的庭院染上一层黯淡的金红。
空气里漫着香烛气味，同往日并无不同，可那股自偏殿方向飘来的滞闷气息，似较前两日又重了些。
拓跋菡正蹲在院子角落那口水井旁，用木桶打了半桶冰凉的井水，慢吞吞地冲涮着双手。水珠顺着她纤长却生着薄茧的指滴落，在青石井台上溅开细碎的水花。
老道士陈观主则坐在前殿的门槛上，掌中捧了个豁了口的粗陶碗，小口啕着里头寡淡的茶水，眼偶瞟向观门方向，眉宇间带着几丝不易察觉的焦躁。
“这官府的人，办差也忒磨蹭了些。”
老道士又抿了口茶，忍不住低声咕哝：“昨日说好今日来，这都甚么时辰了……”
拓跋菡甩了甩掌上的水珠，直起身，用搭在井绳上的旧布巾揩了揩手，语气平淡：“急甚么，总会来的。那般大几具尸身，又沾着那些说不清道不明的秽气，官府也得调派人手，备妥车马，哪能说来便来。”
她话虽如此，目光也不由自主朝偏殿那扇紧闭的木门扫了一眼。
天气确是一日暖过一日，纵这偏殿阴凉，尸身存放了这些时日，终究不是法子。早些处置了，对这道观，对她同老道士，皆算了一桩心事。
洛阳外郭西城这一片，寺庙道观众多，香火不算鼎盛，可地方宽敞，久而久之，倒成了城中一些贫苦人家或暂无法下葬者寄放尸身的所在。
每年开春，天气转暖，洛阳府照例会遣人来，将这些存放过冬的尸身统一处置。有主认领的，交还家眷；无人认领的，拉到城外指定的乱葬岗掩埋。
像景云观偏殿里这些，因死状诡谲，沾染了妖气，属需特殊处置的一类，按律要集运到化人场，彻底焚化，以防不测。
又候了约莫小半个时辰，日头彻底沉下西山，天边只余一抹暗紫的霞光时，观门外终传来了杂沓的步音同车轮碾过碎石的吱嘎声。
“来了。”
老道士精神一振，放了茶碗立起，拓跋菡也转身望向门口。
只见两名穿着皂衣的差役推开观门，当先走了进来，朝老道士同拓跋菡拱了拱手，态度倒还算客气。
紧接着，四名用布巾掩了口鼻的力夫，推着一辆蒙着厚油布的木轮板车跟了进来。板车后还跟着两名挎着腰刀的兵卒，显是负责押运的。
“陈观主，拓跋姑娘，奉命前来清理尸身。”
为首一名年长些的差役开口道，声线透过布巾有些发闷：“天气回暖，上头有令，各处寄放的尸身皆需速处置。贵观这几具……按例需运往化人场。”
“有劳几位了。”
老道士连忙拱手，侧身让开道路，指了偏殿方向：“尸身皆停在那头，几位请。”
差役点点头，示了力夫将板车推到偏殿门口。两名兵卒上前，一左一右推开殿门。
一股淡淡的腐败气味登时自殿内涌出，几名力夫下意识退了半步，捂紧了掩口布。
拓跋菡抱着臂膀，远远立在井边，冷眼瞧着。那差役自怀中取出一薄册并炭笔，同老道士核对着尸身的数目同来历。
核罢，力夫们这才硬着头皮，两人一组，用粗麻绳同木杠，小心翼翼地将那些用草席裹紧的尸身逐一抬出，重重地码在板车上。动作间难免有些磕碰，草席缝隙里簌簌落下些干涸的泥灰，在昏黯的天光下扬起细微的尘埃。
整桩事沉闷而迅疾，无人多话。不过一刻钟工夫，几具尸身已全数装车，用油布盖妥，又以麻绳捆扎结实。
“陈观主，拓跋姑娘，此处尸身已清点运走。”
差役对着老道士说道，又朝拓跋菡点了点头，便指挥着力夫同兵卒，推着那辆沉甸甸的板车，吱吱呀呀出了观门，很快消逝暮色渐浓的巷子尽头。
观门重新阖上，阻了外界最后一点声响。
庭院里霎时静了下来，只余晚风穿过檐角，发出轻微的呜咽。
老道士盯着偏殿洞开的门口瞧了半晌，彻底舒了口气，恍若卸下了千斤重担。
他转身，望向拓跋菡，面上皱纹皆舒展不少：“总算……总算是弄走了，这下心头踏实了。”
拓跋菡“嗯”了一声，未多言。她行到偏殿门口，朝里望了一眼。殿内空空荡荡，只余几张歪倒的破木板床。她顺手带上殿门，落了锁。
“清静了。”
她拍了拍掌上的灰，转身朝自家小屋行去：“明日寻人将里头清扫清扫，撒些石灰。”
“哎，好，好。”
老道士在她身后连声应着，声线都透着轻快。尸身运走，观里似一下空旷了许多，连空气都仿佛清鲜了几分。
拓跋菡难得睡了数日安稳觉，每日不过是在观里晃晃，帮着老道士晒晒药材，或是溜达到西市，买些吃食物事，日子过得平顺而懒散。
可这份清闲并没能持久。
三日后，晌午。
拓跋菡刚就着咸菜啃罢了两个冷胡饼，正琢磨着午后是去河畔瞧瞧有没早发的柳芽，抑或窝在屋里将那卷未看完的志怪残本翻了，观门便教人拍响了。
叩门声急促而用力，老道士正在前殿揩拭香炉，闻声手一抖，布巾险些掉进香灰里。
他面上那点悠闲瞬即褪去，换上了惯常的惕然，小步快行到门边，隔着门板小心翼翼问：“谁呀？”
“官府办差，开门！”
门外传来一个粗声粗气的男音。老道士面色微变，回首瞧了拓跋菡一眼。拓跋菡放下饮水的碗，眉头几不可察地一蹙，朝老道士点了点头。
门闩抽开，两名腰挎铁尺的差役迈步入内。当先一人面色严肃，目光在院中一扫，落在拓跋菡身上，抱拳道：“可是拓跋菡姑娘？”
“是我。”
拓跋菡站起身，拍了拍掌上的饼屑：“两位差爷有事？”
“奉洛阳令田大人之命，请姑娘过府一叙。”
那差役语气公事公办：“西部尉卫兆卫大人，失踪了。”
“失踪？”
拓跋菡一怔。卫兆？那个前几日在自家这儿吃茶，说日后要指着她帮衬办案的卫尉？
老道士也吃了一惊，凑上前问：“卫尉大人？他……他怎地了？何时失踪的？”
差役瞧了老道士一眼，似嫌他多话，可还是简略应道：“卫大人三日前，自贵观离去后，便点了一队弟兄，出了洛阳城，说是去查一桩案子。临行前只道一两日便回。谁知至今未归，亦无任音讯传回。
卫大人家中久候不见人归，今早遣人到六部尉衙门询问，田大人方知卫大人外出未归。问遍衙门上下，除却当日随他出城的那队弟兄，竟无人知晓卫大人是去办何案，去了何处。”