第八十章 蜃龙
拓跋菡缓缓吐出一口气，胸中郁结的诸多疑团，随着方才珠子所现的景象，终是理清了大半。
原来，马家集的种种异变，根源全在这枚淡青的珠子，抑或说，在于数十年前马宁那场卑劣的盗珠之行。
这珠子，便是祠堂那汉子口中，马少爷带回的“祸根”。
被他欺骗感情，终自缢于画舫的歌女白素，死后怨念不散，同画舫结合，化作了那身着嫁衣的骷髅新娘。而被他设计盗走至宝的“胡卿”，实是修行有成的三尾妖狐。夺珠之恨，教她数十载来驾着那索命花轿，锲而不舍地追寻。
拓跋菡的目光再度落在那枚散着氤氲青光的珠子上，又瞥了一眼旁侧那具已化干瘪狐尸的狐狸新娘。
“是了，是骷髅新娘白素，当年在暴雨之夜驱画舫来此马家集旁的湖泊，感应到祠堂中这珠子的气息，将其自暗格中取出，带到了这画舫之上……”
拓跋菡低声自语，终想通了马天元藏于祠堂的珠子，何以会出现在这湖心画舫。
而狐狸新娘追踪珠子气息至此，登船同骷髅新娘死斗，终虽击杀对方，自家闯入此室意图取回宝珠时，却不知何故落得个生机尽丧，化为干尸的下场。
这珠子，绝不简单。拓跋菡心头明了，可疑问并未全消。
这珠子究竟是甚么物事？何以能呈现那些过往景象？又何以能在不触的情形下，将狐狸新娘这等大妖吸作干尸？
她正凝神思忖，眼角余光忽瞥见房间右侧的墙壁。那处，悬着一幅绢帛画像。
画像显是年久了，帛面泛黄，可保存尚可。画中是一名身着月白儒衫，头戴方巾的年轻公子，面容俊秀，眉目含笑，手持书卷，立于一株柳树下，一派风流倜傥的书生模样。
正是那珠子幻象中现出的马宁，马少爷。
可，这幅本该是文人雅士画像的绢帛上，此刻布了数十道深浅不一的划痕。
仔细瞧去，那并非无意磨损，倒是一道道凌厉的刻痕，像教人以极锋利的匕首，反复地划过、刺过。尤是画中人的心口、咽喉等要害部位，教戳刺得千疮百孔，帛面破碎，几乎难辨原本容貌。
那些深深的划痕边缘，墨迹晕染，透着一股难以言喻的怨毒同恨意。
拓跋菡静静望着这幅教“凌迟”的画像，眼前像浮出那个名唤白素的女子，生前如何对着这幅画像，由爱生恨，由盼生怨，终将满腔痴情同绝望，化作了这帛上的一道道毁灭的痕迹。
“蜃龙珠。”
一个名号，毫无征兆地浮现在拓跋菡的脑海深处。
蜃龙珠。
拓跋菡微微一怔，她何以知晓这名号？这珠子……她像曾在何处见过，抑或听闻过。
可那段记忆模糊不清，如隔一层浓雾，任她如何竭力回想，也只能想起一丝淡薄的熟稔感，随即消散无迹。
是了，先前初见此珠时，那股莫名的熟稔感，并非错觉。
可眼下，并非深究的时候，就在“蜃龙珠”三字浮现于拓跋菡心头的刹那，异变陡生。
“嗡！”
悬于木案小鼎上方的淡青珠子，猛的爆出较先前强烈数倍的嗡鸣。
此番，声响不再空洞悠远，倒挟着一股难以言喻的苍凉同威严，恍若来自深海的龙吟，震得整间舱室嗡嗡作响，空气为之凝滞。
珠子内部，那原本缓流的淡青光华，骤变得汹涌澎湃。青光怒卷，层层叠叠的光晕急向外扩散。
紧接着，大量浓得化不开的乳白雾气，自珠体内部汹涌而出，瞬充斥了整个房间，将拓跋菡的身影吞没。
雾气翻涌，温度骤降，挟着深海特有的阴寒。
在这片伸手不见五指的浓雾中心，一点璀璨的青光急剧膨胀拉伸，随即变形。
“昂！”
一声高亢清越，又饱含沧桑的龙吟，穿透浓雾，直击魂魄。
白雾教一股无形的力道排开，显出其中那教人震撼的所在。
那是一条龙。
一条通体呈着半透明琉璃质感，泛着幽幽青光的龙。它身长数丈，纵非顶天立地，可在这船舱之内，已显得庞大无比，满了压迫感。
龙身修长优雅，覆着层层叠叠，精美绝伦的淡青鳞片，每一片都像内蕴星辰，流转着梦幻般的光泽。四只龙爪苍劲有力，稳稳虚踏空中。
最引目注的是它的头颅，同寻常传闻中的神龙略异，吻部更为修长，双目是深邃的冰青色，开合间神光湛湛，满了智计同一种非人的淡漠。
而在其额头正中，生有一根晶莹剔透的独角。独角尖端，一点青芒凝而不散，像浓缩了一片汪洋。
蜃龙！
真正的，近于传闻中的蜃龙！
它的身躯盘踞在雾气之中，半透明的躯干若隐若现，像介于虚实之间。
那双冰青的龙目，此刻正居高临下地俯视着下方渺小如蚁的拓跋菡。
目光交会，无有杀意，无有暴戾，只余一股难以测度的深邃，并一丝几不可察的……审视。
“人类。”
蜃龙开口，声径直在拓跋菡的识海中响起，恢弘低沉，挟着海水潮汐般的回响，又奇异地并不教人感到恐惧：“汝竟知吾之名号。”
拓跋菡强压下心头的震撼，体内真元自行流转，抵着那无处不在的浓重水汽。
她仰头，清亮的眸子毫无惧色地迎上那双冰青龙目：“只是忽地想到这名号，你便是这‘蜃龙珠’的本体？马宁当年盗走的，便是你？”
“本体？”
蜃龙的声线似有一丝几不可察的波动，像在嘲笑这说法：“算是，也不全是。此珠乃吾全身精粹所凝，亦是吾沉眠蜕化的躯壳。至于那个卑劣的人类窃贼……”
龙目中青光一寒，周遭的雾气也随之翻涌：“正是他，打断了吾最紧要的一回‘蜕化’。”
拓跋菡心头一动：“蜕化？沉眠？你受过创？是胡卿……那只三尾妖狐助了你？”
蜃龙沉默了片刻，龙须微飘动：“汝知晓得不少。也罢，既然汝能至此，见着吾，亦是缘法。告知汝亦无妨。”