第九十七章 故旧相逢
卫猛苦笑道：“左师何以瞒我如此之深？”
元稚正色道：“两年前，为师已经明告主公，咸平欲制军械利器，当时主公明令为师自专便宜行事，如今何言隐瞒二字？”
卫猛讪讪一笑，说道：“左师莫怪莫恼，弟子知错了！”又问道：“左师如此三样利器，我观朝廷军队中都没有装备，莫非又是百工学堂的功劳？”
元稚悠悠说道：“此三样利器，是为师早年游学之时，分别习自乡野村汉，本以为是小艺，不想能用到此处。不过，能够批量制作，还是多亏了古淬和百工学堂出身的良工能匠。”
卫猛惊叹道：“不想乡野村汉中，也有奇人奇艺！”
元稚笑道：“圣人所言不虚，是谓三人行必有我师也！”言毕，即令白雀使人卸船，将双脚马镫、高桥马鞍和马蹄铁优先装配给伏罗、张晟所部，自是不提。
次日，永平城内，县令王度正忙着从原太平道徒的县民中征集丁壮，组织义从乡兵之时，忽见一骑疾驰而来，险些撞到王度，王度大怒，喝令从者挡下骑者，不料骑者并不停马，叫道：“中常侍大人已到城外三十里处！”
王度闻言，知那骑者乃信使，遂又喝住从人，眼望骑者奔向郡府。不多时，就见卫猛、元稚、耿临三人，在玄菟营的扈从下，出东门而去。
永平城外的官道上，卫猛望着渐近的车队，低声叹道：“不愧是中常侍，真的奢华气派！不过，眼下辽北存亡之秋，他也真敢来！”
元稚搭手遥望片刻，笑道：“不是毕岚敢来，敢来的另有其人！主公仔细，看旁边马队中为首者是谁？”
卫猛顺元稚所指，凝视望去，叫道：“莫非是中郎将臧大人？”言毕，策马迎上前去。元稚、耿临急忙跟上。
卫猛滚鞍下马，扑倒在同时下马的臧旻怀中，叫道：“大人叫卫猛念记得好苦呀！”言毕，泪若涌泉。
臧旻急忙扶起卫猛，笑道：“君侯岂敢如此，老夫担当不起！”
此时，毕岚从马车探出半截身子，笑道：“长水校尉，咱家早先怎么说的？我要留在辽东，你非要我来，这不，咱家扰了你等故旧相逢之兴！”
耿临上前扶上毕岚，笑道：“老大人顽笑了。塞外风寒，请老大人回驾，本府执鞭，为老大人引道。”
毕岚笑眼如花，说道：“岂敢劳烦君侯！”言毕，拉耿临一起坐入车内。
卫猛、元稚和臧旻并辔跟在毕岚车后，卫猛低声问道：“大人如何与那老宦官一路同行？”
臧旻看了一眼元稚，笑道：“济威适才失策矣！毕岚虽属阉宦，毕竟位居中常侍，乃天子腹心之人。”
说话间，众人回到永平城。郡府之内，毕岚望着简陋的厅堂，眉头微皱，说道：“途经辽东时，闻知鲜卑入寇，咱家无用之人，本不欲叨扰辽北，奈何身负皇命，不得不来。”
卫猛笑道：“大人乃天子近臣，不避兵祸风寒，舍身前来辽北，宣天子威德，必能提振军心民意，驱逐鲜卑，扬大汉天威！”
毕岚冷笑道：“休要诳骗咱家！天子欲立何氏为后，咱家奉皇命前来，只是采办大典所需的鱼梁白瓷等奇珍。”又道：“长水校尉，咱家宣旨已毕，你看何时返程？”
元稚笑道：“辽北谨遵皇命！一切定让大人满意。”又道：“大人一路风尘，虽不辞劳苦，但总该休整一下，何必急于返程？”
臧旻笑道：“太守所言极是！本将虽久历行伍，然这一路鞍马劳顿，骨头都要散架了，是要歇歇脚，吃些酒肉才行。”
毕岚苦笑道：“长水校尉，你可害苦咱家了！”
酒过三巡，毕岚起而更衣，卫猛、元稚随着转入后堂。毕岚饮过一道茶，大皱眉头，说道：“还是这么难喝！”接着毕岚摒退左右，觑眼盯了卫猛半晌，说道：“咱家有句话，望安北将军亲自来答。”
卫猛起身，说道：“大人训话，猛敢不洗耳恭听！”
毕岚沉吟片刻，说道：“天子立后，有大臣说母以子贵，不以幸进，奏请同时策立太子，安北将军以为如何？”
卫猛暗惊，又不敢回顾元稚，垂首默然半晌，方慢慢说道：“猛年少粗鄙，安知朝廷大计？不过，大人适才问话，令猛想起一件旧事，正好请教大人，不知可否？”。
毕岚双眼一瞪，问道：“什么旧事？”
卫猛答道：“当初丘林当户和丘林部为何推举猛继任首领，多年以来，猛一直想不明白。”
毕岚先是一愣，旋即笑道：“胡儿真真狡黠！”又道：“咱家也有一段旧事，今叫两位君侯知道。前时咱家曾闻曹节、张让诸人私语，有大臣奏请天子，说高句丽原受玄菟郡所辖，今咸平郡割据高句丽旧地，另立郡治，有违祖制，宜重归玄菟郡治下，然天子深知咸平郡乃辽北之根本，又喜辽北诸臣忠君体国，遂将奏章留中不发。当今天子睿智英明，两位且不可辜负了天恩！”
毕岚心绪大好，返回前庭，一醉方休。卫猛、元稚和耿临又请臧旻到军帐，略谈军情，畅叙旧谊。突然臧旻问道：“朝中奏请立后兼立太子之事，三位以为如何？”
元稚说道：“大人是自问，或是代他人而问？”
臧旻笑道：“元承业毒舌，至今如此。”
耿临笑道：“耿某一价武夫，与酒肉为伍，不免俗气，然臧公文章武功，皆傲然于世，难道还不能免俗吗？”
臧旻黯然说道：“入仕用世者，圣人不得免俗，况乎我等！”又沉吟半晌，说道：“熹平六年北伐失利后，臧某获罪下狱，缴纳赎金得贬庶人，其后司空袁逢，称臧某博闻强记，臧某又献西域诸国图志，袁逢遂荐臧某为议郎，后迁长水校尉，故此臧某也算是袁氏门生故吏了。”
耿临叹道：“袁氏累世公侯，文章清名誉满海内，门生故吏遍布天下，能够寄身于袁氏门下，是耿某可望不可即之事！”
臧旻冷哼一声，说道：“今时不比往昔，而今袁逢、袁隗兄弟外结英俊，内附宦官，已不是什么秘密。”
耿临一时默然，无言以对。臧旻笑道：“圣人言家国天下，袁氏以家为先，我辈以国为重，相比弄商重利者，总算多了一份仁义。”言毕，瞟了元稚一眼。