第一九六章 球果异事
杨堂、任列见过卫猛，不及卫猛发问，杨堂笑道：“请主公移步，阿夏夫人尚在船上。”
卫猛一惊，骂道：“荒谬至极！夫人来此，何需二位护送？”
任列一愣，旋即说道：“主公误会了。列与杨之升来此，乃受刺史扶沈与别驾郦奇所遣，出任翁洲与南安之教谕，适逢阿夏夫人南来，遂附舟同行而来。”
说话间，望见林骐护着阿夏下船，卫猛急迎上去。林骐躲在阿夏身后，抢先说道：“夫人执意要来，骐等无法，只得随行护驾。”
卫猛与阿夏执手，走下栈桥。卫猛说道：“何苦呢？猛不日即回。琢儿尚在襁褓，姐姐忍心？琉儿淘气，无人看管，如何得了！独孤姐姐可知姐姐来此？”
见卫猛一通抱怨，阿夏一甩手，叹道：“夫君终视妾身为妇人邪？”
卫猛笑道：“岂敢！姐姐永为猛之圣女也。”言毕，又回顾林骐。
林骐越前一步，说道：“夫人行前，已遣人报知汗妃，琉弟与琢弟自有夏泰夫人照管无虞，主公尽可安心。”
且说速宛闻报阿夏到港，急出城来迎，又与阿夏窃窃私语，联袂回府，而穆举、林骐堂兄弟相会，欢喜异常，皆来告假，另寻他处叙阔。卫猛落得孤家寡人，无奈中，与梁弼、阮盛再回水港，被寇裕等人接入水师大帐，见阿夏七侍女中年龄最长的两位亦在帐内，不由又生疑惑。
两位侍女见礼卫猛，其中一位捧出一枚球果，问道：“主人尚识此物否？”
卫猛接过球果，笑道：“当然！此物产自琉球阿姐的部落，据阿夏讲，其始自老祖母之培育，当年我等从琉球返回翁洲，海上全赖此物果腹。”
年长侍女说道：“承主人相助与庇佑，老祖母魂归故里，圣女与族中姐妹各得其所，内无衣食之忧，外无侵陵之患，此恩天高地厚，我等无日不思报答主人。近闻主人南下，或忧琉球之事，圣女遂携我姐妹二人来此相助。”
卫猛愕然。许代笑道：“琉球乃阿夏夫人祖居之地，主公若以奉送夫人归乡之名垦殖琉球，则愈加名正言顺。”
杨堂略一迟疑，说道：“许都尉慎言。普天之下，莫非王土。琉球非但阿夏夫人旧居，亦为百越逸民寄身之所，主公身为朝廷重镇，招讨琉球，大义名分自然齐备。”
寇裕急止许代、杨堂二人，向年长侍女一揖首，问道：“镇抚琉球，不知阿夏夫人有何良策？”
年长侍女摇指卫猛手中球果，笑而不语。寇裕等人议了半晌，无非认为球果乃琉球土产粮食作物，应比粟稻等作物有生产优势，只是如何栽培、优势几何，却全然不知，又问阿夏两位侍女，两位侍女却以手指耳，伪做听不懂，拒而不答。
卫猛素知阿夏谨慎，不会贸然行事，此来进献球果，必有深意，遂与两位侍女同归翁洲城，欲亲问阿夏。及入城归衙，两位侍女围着阿夏，用土语唧唧喳喳讲了一番。卫猛听不懂，只得陪笑，阿夏脸色却愈发冷峻。速宛见状，欲来相劝，又不知从何说起，只得暗掐一下阿夏右手，笑而退出房门。
阿夏凝视卫猛，说道：“妾遵老祖母遗命，舍故园、从汉礼，嫁与卫氏为妇，数年来与夫君同心共德，言谈行事循规蹈矩，不敢稍有差池，然终被相疑，恐不容予卫氏，如之奈何？”
卫猛知因杨堂之言而误会，笑道：“杨堂所言为政事，非为家事，并无排斥姐姐之意，且其言遵奉朝廷大义，我等岂可轻易驳之？”
见阿夏面色稍缓，卫猛摒退两位侍女，又揽阿夏入怀，百般温言相慰。阿夏被闹得脸红，说道：“妾一介女流，既已托付终身，自当与夫君缠绵一生，绝无异志，夫君尽可安心，不必如此。”
卫猛遂问球果之事，阿夏说道：“据前代圣女所言，老祖母曾言，夷洲之东，不知几万里外，有海中大洲，其地广大，物产极丰，然民之所食，多异于华夏，球果仅为其中之一。”
卫猛叹道：“原来球果并非产自夷洲！老祖母原乡钱唐，其得球果，莫非去过极东之海中大洲？”
阿夏摇头，说道：“妾从未听闻老祖母去过海中大洲。据前代圣女所言，球果虽原产于海中大洲，然老祖母却得之于原乡钱唐。”
卫猛惊道：“怪哉！莫说江东之民，放眼天下，除姐姐部族外，未闻有人识得球果为何物，其如何能产于钱唐？莫非钱唐藏有仙人或隐世家族，能识海中大洲之路？”
阿夏说道：“老祖母就是仙人！”
卫猛问道：“老祖母可曾言及往返海中大洲之路径？”
阿夏说道：“老祖母从未言及如何前往海中大洲。”
卫猛心有不甘，问道：“老祖母不是仙人么，如何不识……”
阿夏说道：“自夷洲至钱唐，不过千余里水路，老祖母虽是仙人，然穷其一生，却不得渡海门路，想必往返海中大洲之路径，极为隐秘、遥远和凶险，仙人亦是难渡！”
卫猛问道：“老祖母生前，可曾言及其他海外仙洲等异事？”
阿夏说道：“老祖母寡言少语，非问不答，我等部众除渔猎采集、种植球果外，只有凿制独木舟探索回归汉土海路一件大事，故除大汉海疆外，老祖母少有言及其他海洲异事的，即便有之，亦是语焉不详，且年深日久，妾记忆模糊，故不敢乱言，免得误了夫君。”
卫猛沉吟良久，说道：“老祖母或非仙人，应曾得遇仙人，方得海外球果。”
阿夏迟疑半晌，说道：“仙人之事，极为缥缈，世人莫衷一是，不过，夫君所言，极为在理。”
卫猛说道：“猛虽数食球果，却不知其奇异之处，请姐姐细言之。”
阿夏笑道：“球果之名，乃夫君自谓，而非其本名。其之栽培，极喜凉冷之所，不择贫瘠，自种及收，不足三月。其株有花，然结实于地下根部，如球如豆，故老祖母名之曰土豆。先前在夷洲故里，每年十一月植苗，来年一月或二月收获。自随夫君至薄州，妾于夏州冬帐内试种，每年四月底或五月初起种，七月底即可收获，且其口感远胜夷洲，亩产千斤有余。”
卫猛大惊，叫道：“姐姐有此宝贝，何不早说？”
阿夏苦笑道：“稼穑之事，谈何容易？若非反复试种有成，不敢轻言许告。”