第403章 尸骸天葬
（公元1344年）
濠州钟离太平乡，东村西庄零星的几声哀哭，如同枯枝断裂般不起眼。
很快，这哭声便连成了片，撕心裂肺，日夜不息，成了这片死寂土地上唯一的、令人毛骨悚然的背景音。
瘟神张开了它无形的巨口，贪婪地吞噬着人命。发热、呕泻、抽搐、昏迷……一个个活生生的人，在亲人们绝望的注视下，短短数日便化作一具具青黑僵硬的尸体。
朱五四家那间低矮破败的茅草屋里，死亡的气息已经浓得化不开。昏暗的光线从糊着草纸的破窗棂艰难地透进来，勉强勾勒出床上两个并排躺卧的模糊人形轮廓。
陈氏，这个操劳了一辈子的妇人，在四月六日那个阴冷的清晨咽下了最后一口气。
仅仅过了半个月，四月二十二日，朱五四这个沉默寡言、被沉重赋税压弯了腰的汉子，也耗尽了最后一丝气力，追随老妻而去。
“爹！娘啊——！”
撕心裂肺的哭嚎从茅屋里炸开，带着少年人无法承受的剧痛和彻底的茫然。
朱重八，这个刚满十六岁的半大孩子，像一头被逼到绝境的小兽，扑倒在冰冷的双亲遗体旁，额头重重磕在夯实的泥地上，发出沉闷的声响。
他大哥朱重四，年长几岁，经历过更多些世事，此刻也只是死死咬着下唇，牙关咯咯作响，眼泪混着泥土糊了满脸，身体抖得如同寒风中的落叶。悲伤如同冰水，瞬间淹没了兄弟二人，也冻僵了他们的四肢百骸。
茅屋外，闻声赶来的邻里远远站着，脸上交织着同情与深深的恐惧。没有人敢靠近，瘟疫的阴影如同无形的利刃悬在每个人的头顶。
“重四哥……重八……”一个声音颤抖着，是隔壁的徐达，他和重八年纪相仿，此刻也只敢隔着一段距离喊道，“……得想法子，让叔婶入土啊！”
入土？朱重八猛地抬起头，额上沾着泥灰和血丝，眼神里是未干的泪水和一种近乎疯狂的赤红。
他环顾着家徒四壁的屋子，又看看屋外那片贫瘠、早已被田主刘继祖圈走、绝无可能让他们葬父葬母的土地。一股冰冷的绝望攫住了他，比父母的离世更甚。
“地？哪来的地？”他声音嘶哑，像砂纸摩擦着生铁，“我们自己的骨头，都要榨出油来喂给刘老爷了！拿什么葬爹娘？”
他猛地一拳砸在冰冷的泥地上，指节瞬间破裂，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛，只有一股焚心蚀骨的恨意在胸腔里左冲右突，无处发泄。
朱重四抹了一把脸，强行压下喉咙里的哽咽，哑声道：“……求！去求刘老爷！求他开恩，哪怕巴掌大一块坡地……”
求？朱重八的牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐进了掌心。向那个把他们家最后一点活命粮都夺走的田主低头？这念头像毒蛇一样噬咬着他的心。
可看看床上双亲的遗容，再看看兄长那被生活压得佝偻的脊背，一股巨大的无力感最终还是压倒了翻腾的恨意。他猛地站起身，一言不发，冲出了低矮的门框。
刘继祖家的高墙大院，在太平乡这片低矮破败的茅屋群落中，如同鹤立鸡群。
青砖垒砌的围墙坚固而冷漠，两扇厚重的黑漆大门紧闭着，门口蹲踞的石兽张牙舞爪，无声地宣告着主家的权势和与穷苦佃户之间不可逾越的鸿沟。
朱重八兄弟俩站在那紧闭的大门前，如同两只渺小的蝼蚁。
朱重四深吸一口气，上前一步，用尽全身力气拍打着冰冷的门环。
“刘老爷！刘老爷开恩啊！”他的喊声带着哭腔，在寂静的巷子里显得格外凄凉，“求您发发慈悲，赏块薄地，让我爹娘……入土为安吧！”
门内毫无动静，只有死寂。朱重四不死心，继续拍打、哀求，声音越来越嘶哑绝望。
朱重八站在兄长身后，紧抿着嘴唇，身体绷得像一张拉满的弓，眼神死死盯着那扇门，仿佛要将它烧穿。
不知过了多久，门内终于传来一阵慢悠悠的脚步声，接着是门闩拉动的声音。
吱呀一声，厚重的门扇只拉开一条窄缝，露出一张管家模样的脸，带着毫不掩饰的嫌恶和警惕。
“嚎什么嚎？大清早的，触霉头！”管家尖细的嗓音像刀子刮过耳膜，“刘老爷是你们想见就能见的？滚滚滚！”
“王管家！求您通禀一声！”朱重四扑通一声跪倒在冰冷的石阶上，额头重重磕下，“我爹娘都……都去了！求刘老爷开恩，赏块荒地埋骨，求您了！”他的额头很快磕出了血印。
管家皱着眉，身体下意识地往后缩了缩，仿佛怕沾染上晦气。“瘟疫死的？哼！谁知道会不会过病气？还想埋在刘家的地上？做你们的春秋大梦！快滚，再嚎叫唤人打出去！”
说完，毫不留情地“砰”一声关上了大门，那沉重的撞击声，彻底砸碎了兄弟俩最后一丝幻想。
朱重八的眼睛瞬间变得血红，一股暴戾之气直冲顶门，他猛地向前冲去，就要用身体撞向那扇冰冷的大门。朱重四眼疾手快，死死抱住了弟弟的腰。
“重八！别犯浑！”朱重四的声音带着哭腔和恐惧，“惹恼了他，我们……我们连爹娘的尸身都保不住啊！”
朱重八的身体在兄长怀里剧烈地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，喉间发出野兽般压抑的低吼。
他死死盯着那扇紧闭的黑漆大门，目光像淬了毒的刀子，仿佛要将这高墙大院连同里面的人一起刻入骨髓深处。
“天……瞎了眼！”他从齿缝里挤出几个字，每一个字都浸满了血泪和刻骨的恨意，“这吃人的世道！”
求告无门，兄弟俩只能拖着灌了铅的双腿，一步一步挪回那间弥漫着死亡气息的茅屋。
唯一的办法，只剩下用那张破旧的草席，将双亲的遗体裹起，抬到村外那片无主的乱葬岗。那里是穷苦人和无名者的最终归宿，尸骨累累，杂草丛生，鸦声凄厉。
雨，在他们抬起那张卷着双亲遗体的破旧草席，刚走出村口不远时，毫无征兆地倾盆而下。不是江南的绵绵春雨，而是淮北春日罕见的狂暴骤雨。
豆大的雨点裹挟着早春残存的寒意，如同无数冰冷的鞭子，狠狠抽打在兄弟俩单薄的衣衫和裸露的皮肤上，瞬间便将他们浑身浇透。
天地间顷刻混沌一片。铅灰色的浓云沉甸甸地压在头顶，仿佛触手可及。粗大的雨线连接了天地，织成一片白茫茫的雨幕，隔绝了视线，也吞噬了声音。
脚下的泥地迅速变得稀烂粘稠，每一步都像踩在深深的陷阱里，拔腿变得无比艰难。狂风卷着雨雾，发出呜呜的怪啸，吹得人几乎站立不稳。
草席被雨水浸透，变得异常沉重冰冷，压在兄弟俩瘦削的肩膀上，像扛着两座不断吸水的山。
朱重八只觉得一股冰寒之气从脚底板直窜上头顶，几乎要将血液都冻僵。
雨水糊住了眼睛，他只能凭着模糊的方向感，死死抓住草席的边缘，深一脚浅一脚地往前挪动。
每一次抬脚，都像是要把整只脚从烂泥里生生拔出来，每一次落地，又深深地陷下去。草席的重量越来越沉，压得他肩骨生疼，呼吸都变得困难。
冰冷的雨水顺着脖子灌进衣领，贴着脊背往下淌，带走身上最后一点热气。绝望，如同这漫天冰冷的雨水，无孔不入地渗透进他的四肢百骸，比肩上双亲的遗体更沉。
“哥……哥！走这边！”朱重四的声音在狂风的嘶吼和暴雨的轰鸣中断断续续，他努力辨认着方向，试图避开最泥泞的洼地。
乱葬岗那片荒凉狰狞的轮廓，在雨幕中时隐时现，如同巨兽张开的獠牙大口。
就在他们艰难地绕过田主刘继祖家那片田庄的边缘时，异变陡生！
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响，仿佛天崩地裂，瞬间压过了风雨的咆哮！脚下的大地猛地一颤，朱重八一个趔趄，差点连同草席一起扑倒在地。
他惊骇地抬头望去。
只见紧挨着路旁，刘继祖家田庄外围那堵丈余高的土坯围墙，在如注暴雨的持续冲刷浸泡下，终于不堪重负，如同被抽掉了筋骨般，猛地向内塌陷下去一大段！
浑浊的泥水裹挟着断裂的土坯、碎裂的砖块，像决堤的洪水，汹涌地冲垮了墙基，形成一股浑浊狂暴的泥石流，咆哮着冲向低洼的路面！
“小心！”朱重四只来得及发出一声变了调的惊呼。
那股挟着断墙碎砖的泥石洪流，如同一条暴怒的土黄色巨蟒，带着沛然莫御的力量，狠狠地撞上了兄弟俩和他们抬着的草席！
巨大的冲击力瞬间将兄弟二人掀翻在地。朱重八只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠撞在腰侧，整个人天旋地转，重重摔进冰冷的泥水里，呛了满口的腥泥。朱重四也被冲得滚出老远。
裹着双亲遗体的破旧草席，在洪流中如同断线的风筝，被那股浑浊的力量猛地卷起，翻滚着，瞬间就被冲下了路面，卷入旁边那片更加低洼、平时积满污水的乱葬岗深处！
“爹！娘——！”
朱重八目眦欲裂，发出撕心裂肺的狂吼，不顾一切地从泥水里挣扎爬起，跌跌撞撞地朝着草席消失的方向扑去。
冰冷的雨水和泥浆糊满了他的脸，他什么也看不清，只是凭着本能和一股锥心的剧痛，手脚并用地在泥泞和齐膝深的污水中向前跋涉、扑腾。
乱葬岗的景象在暴雨中更加阴森可怖。腐朽的棺木碎片、散落的白骨在浑浊的水面上沉浮，枯黄的败草在狂风中疯狂摇曳，如同无数鬼手在挥舞。
几只被惊起的乌鸦扑棱着湿透的翅膀，发出“呱呱”的凄厉怪叫，盘旋在低沉的雨幕中。
“爹！娘！在哪里啊！”朱重八的声音带着哭腔，在风雨中破碎不堪。他疯狂地拨开挡路的杂草，在污水中深一脚浅一脚地摸索，冰冷的污水浸透了他的破裤，刺骨的寒意直钻骨髓。
每一次触碰到水下的硬物，都让他心头一紧，以为是爹娘的遗骸，随即又被更大的绝望淹没——那不过是石头或是枯骨。
朱重四也从后面踉跄着追了上来，兄弟俩如同两只绝望的落汤鸡，在偌大一片被雨水淹没的乱葬岗里徒劳地搜寻、呼喊。风雨无情地抽打着他们，仿佛要将他们连同这片埋骨之地一起彻底摧毁。
不知搜寻了多久，雨势似乎小了一些，从狂暴的倾盆变成了连绵不绝的冷雨。
朱重八几乎已经耗尽了所有力气，冰冷的麻木感从四肢蔓延到心脏，只剩下一种空茫的钝痛。他失魂落魄地站在一片相对开阔的洼地边缘，污水漫过了他的小腿肚。
忽然，他的目光死死地钉在了前方洼地中央。
就在那片浑浊的积水中央，他看到了那张破草席的一角！它半沉半浮，被水流推挤着，正卡在一个他从未留意过的地方——一个位于乱葬岗深处、地势最低的天然凹坑里。
那凹坑不大，形状并不规则，边缘被雨水冲刷得异常光滑，显然是天然形成。
浑浊的雨水正从四面八方向这个凹坑汇聚、倒灌，形成了一个小小的漩涡，使得坑中的水位明显高于周围。
而那张裹着双亲遗骸的草席，恰好被水流推到了这个凹坑的中心，静静地半沉在那里，像一只搁浅的破船。
朱重八的心猛地一抽，想也不想就要冲进更深的水里去捞。
“慢着！”
一个苍老、沙哑，却异常清晰的声音，如同钉子般穿透了淅沥的雨幕，骤然在兄弟俩身后响起。
朱重八猛地回头。
只见一个形容枯槁的老乞丐，不知何时拄着一根油亮的木棍，悄无声息地站在了他们身后不远处的一处稍高的土坡上。
老乞丐浑身破破烂烂，补丁摞着补丁，早已看不出原色的麻布衣紧紧贴在瘦骨嶙峋的身上，花白稀疏的头发被雨水打湿，一绺绺贴在布满皱纹的额头上。
他脸上沟壑纵横，沾满污垢，唯有一双眼睛，在雨水的冲刷下，竟亮得惊人，如同古井寒潭，深不见底，此刻正紧紧地盯着那片积水的凹坑，眼神里充满了难以言喻的震惊和一种近乎敬畏的光芒。
“你……你是谁？”朱重四喘着粗气，警惕地看着这个突然出现的老乞丐。
老乞丐仿佛没听到他的问话，目光依旧死死锁着那汪浑浊的积水凹坑，布满老茧的右手下意识地在怀里摸索着什么。他嘴唇翕动，喃喃自语，声音低沉却带着一种奇特的穿透力，清晰地送入朱重八耳中：
“水聚天心……四煞冲开……尸骸自入……天成之穴……”他猛地吸了一口凉气，浑浊的老眼死死盯着那漩涡中心半沉浮的草席，“天葬！这是天葬之穴啊！”
“天葬？”朱重八浑身一震，如同被一道无形的闪电击中。这个词带着一种原始的、苍茫的、直抵灵魂的力量，让他混乱绝望的心绪为之一滞。他下意识地追问：“什么天葬？老丈，你说清楚！”
老乞丐的目光终于从水洼移开，缓缓落在了朱重八那张被雨水和泥污冲刷得异常狼狈、却依旧掩不住棱角的年轻脸庞上。
他的眼神极其复杂，惊疑、审视、探究，最终化为一种深深的、难以理解的震撼。他伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指向那片水洼：
“娃子，你看那凹坑，可像一只天然的石碗？聚八方之水，收天地之煞。再看这周围……”
他枯槁的手指缓缓划了个圈，指向这片被雨水淹没的乱葬岗四周隐约可见的起伏地势。
“虽处乱葬凶煞之地，然此穴所在，却是煞中藏气，绝处逢生！四野低伏如拜，雨水冲垮高墙（他浑浊的目光似乎不经意地扫过远处刘家倒塌的墙垣方向），煞气冲开，反将尸骸精准送入这天然形成的聚气凹穴……”
老乞丐的声音带着一种近乎梦呓的激动，每一个字都像是从古老的岁月深处抠出来，敲打在朱重八的心上：
“此乃‘天葬穴’！非人力可求，非权势可得！唯天命所归，或大奸大恶遭天谴，或……或潜龙在渊，得天道垂怜，方有此异象！尸骸入此穴，受天地煞气冲刷洗礼，怨气尽消，反纳地脉龙气滋养……”
他猛地顿住，目光再次锐利如电，上下打量着浑身湿透、狼狈不堪却站得笔直的朱重八，仿佛要穿透皮相，看清他骨子里的东西。
半晌，才用一种近乎叹息，又带着不可思议的预言口吻，幽幽说道：
“此子日后……恐贵不可言呐！”
“贵不可言？”
这四个字如同惊雷，炸响在朱重八耳边，却激不起他心中半点波澜。他此刻只觉得一股邪火猛地从脚底板直冲天灵盖，烧得他双眼赤红，浑身血液都在沸腾！连日来的悲痛、屈辱、绝望、愤恨，被这老乞丐一番玄之又玄的话彻底点燃！
“放屁！”朱重八猛地踏前一步，泥水四溅，他指着那汪浑浊的积水，声音嘶哑得像砂轮摩擦，充满了滔天的悲愤和讥讽。
“我爹娘死了！连块埋骨的黄土都没有！被这狗日的雨冲到烂泥坑里泡着！这叫‘天葬’？这叫‘天命所归’？这叫‘天道垂怜’？”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死瞪着灰暗压抑、仿佛要彻底塌下来的天穹，用尽全身力气嘶吼，每一个字都像是从心肺里呕出来的血块：
“贼老天！你睁开眼看看！我爹娘一辈子老实巴交，累断了脊梁骨，没吃过一顿饱饭！临了连裹尸的破草席都要被冲到臭水坑里泡着！这就是你的天命？这就是你的垂怜？啊——？”
狂怒的质问在空旷的乱葬岗上回荡，被冷雨打得七零八落，更显凄厉绝望。雨水混合着泪水，在他年轻的、扭曲的脸上肆意横流。
老乞丐被他这突如其来的爆发惊得后退了半步，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪，是怜悯？还是更深的东西？
他看着眼前这个在暴雨泥泞中如同受伤孤狼般咆哮的少年，看着他眼中那几乎要焚毁一切的赤红火焰，沉默了片刻。
“天道……”老乞丐的声音低沉下去，却带着一种穿透风雨的奇异力量，仿佛在回应少年的质问，又仿佛在陈述一个亘古的法则，“……损有余而补不足。”
他的目光扫过远处刘继祖家倒塌的高墙方向，又落回眼前这片埋葬了无数无名枯骨的荒凉岗地和那汪浑浊的水洼，最后定格在朱重八那张被悲愤扭曲的脸上。
“龙气郁结，非一地之祸，乃一朝之殃！大元坐拥九州，不思疏导地气、泽被苍生，反筑高墙广厦以自固，贪享膏腴，视万民如刍狗！岂不闻《淮南》有言：‘禹决江疏河，以为天下兴利，而不能使水西流；稷辟土垦草，以为百姓力农，然不能使禾冬生。’天地有常，非人力可强逆。然人主之德，在于顺天应时，导引地脉，使气运流转，而非壅塞自肥！”
他的声音不高，却字字如锤，敲打着冰冷的雨幕：“高墙自困，地气反噬，今日冲垮的是他一隅之墙垣，他日……”
老乞丐顿住，眼中闪过一丝洞悉世事的悲凉，“……冲垮的，又岂止一墙？这‘天葬’之穴现于乱葬岗，尸骸入于无主凹地，正是天道循环，盛极而衰之兆！德不配位，反受其殃；潜龙在渊，其怨冲天！这淮北大疫，这遍地新坟，这无地葬亲之痛……皆是一朝失德，引动地怨天嗔之果！岂独尔父母之哀哉？”
朱重八的咆哮戛然而止。他像一尊瞬间被抽空了力气的泥塑，僵立在冰冷的雨水中。
老乞丐的话，每一个字都像带着倒钩的箭，狠狠扎进他混乱的脑海，搅动着那些深埋的、模糊的认知。
天道？循环？失德？殃？
他想起父母枯槁的脸，想起刘继祖家那冰冷紧闭的黑漆大门和管家嫌恶的眼神，想起田里永远交不完的苛捐杂税，想起这遍地哀鸿、十室九空的瘟疫惨状这一切，难道不是那些高高在上、穿着绫罗绸缎、住在深宅大院里的老爷们造的孽？难道不是这该死的世道逼的？
一股冰冷彻骨的寒意，比雨水更甚，从骨髓深处蔓延开来。那滔天的悲愤并未消失，却仿佛被投入了无底的寒潭，沉淀下去，化为一种更深沉、更冰冷的东西。
他不再嘶吼，只是死死咬着牙，牙关咯咯作响，瘦削的身体在风雨中抑制不住地微微颤抖。
朱重四也被老乞丐的话震住了，他看看那浑浊水洼中裹着双亲的草席，又看看弟弟那副失魂落魄却又仿佛燃烧着幽暗火焰的模样，只觉得一股巨大的茫然和恐惧攫住了他。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被堵住了，只发出嗬嗬的抽气声。
老乞丐看着兄弟俩的反应，尤其是朱重八眼中那沉淀下去的、令人心悸的幽光，无声地叹了口气。
他不再言语，只是最后深深地看了一眼那汪积水的凹穴，又深深地看了一眼雨中如标枪般挺立的朱重八，仿佛要将这一人一地都刻入眼中。
然后，他默默地转过身，拄着那根油亮的木棍，佝偻着背，一步一步，悄无声息地消失在茫茫雨幕深处，如同一个虚幻的剪影，来去无痕。
雨，还在下。冰冷，连绵，似乎永无止境。
朱重八依旧僵立着，任由雨水冲刷。许久，许久。他眼中的赤红渐渐褪去，只剩下一种深不见底的、冰冷的漆黑。
他缓缓地、极其缓慢地转过身，目光再次投向那片浑浊的水洼，投向水洼中心那半沉半浮的破草席。
这一次，他没有嘶吼，没有痛哭。他只是看着，用一种近乎冷酷的平静看着。
“哥。”他的声音沙哑得厉害，却异常平静，平静得让朱重四心头一颤。
“爹娘……就在这儿了。”朱重八抬起手，指向那片水洼，“天葬……也好，水泡着……也罢。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着铁锈般的血腥味：
“这仇……这恨……这世道……”
他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肉，几缕殷红在雨水的冲刷下迅速变淡、消失。
“我朱重八……记下了！”
他的目光，越过那汪浑浊的葬亲之水，越过荒凉的乱葬岗，投向更远处雨幕中模糊不清的、仿佛囚笼般的大地轮廓。
那目光深处，一点幽冷的火焰，如同深渊中的寒星，无声地、却又无比顽固地燃烧起来。
（历史事件：元至正四年春淮北瘟疫（《元史·五行志》载“疫疠大作”。风水术：天葬穴）