第一百七十七章 阳护法
秀娘颔首应曰：
“原是窦公驾临。”
惟见其振袖一挥，纳玄囊即若流萤贯空，飞掷窦逼身前。
其囊中培玄丹逾千万之数，莹然生辉，窦逼信手攫之，略睨即抛与从者，哂曰：
“秀族长果是爽利人。”
秀娘垂颈恭答：
“吾族托庇妖牙峰下，岁贡之仪岂敢废弛。”
其声平淡，然袖中柔荑已攥作拳。
窦逼忽倾身迫近，目含谑色：
“秀族长诚作此念乎？”
此语如冰锥刺骨，秀娘玉容微僵，唯默然颔首。
窦逼环视影马部落，徐曰：
“穆丝既归，何以避而不见？”
其语未竟，秀娘急辩：
“小女远游，尚未返...”
话音未落，窦逼遽叱：
“岂欺吾妖牙峰中耳目皆瞽？”
未几，复转柔声：
“窦某慕穆丝久矣，若缔良缘，影马族当享永世荫庇，岁贡亦可蠲免，此中利害，秀族长竟不悟耶？”
窦逼拊掌令曰：
“吾辈今驻此待姝，若申时不见，当率众入影马部落相寻。”
影马族诸长老闻言色变，然慑于妖牙峰威势，竟无人敢置喙。
部落深处，陆川忽顾穆丝言：
“窦逼此子知汝返矣。”
穆丝闻之，雪腮顿染怒霞，切齿曰：
“此附骨之疽，何其难祛！”
一姝忧谏：
“若妖牙峰众久候生变...”
其语及半，瞬为穆丝目止。
穆丝心谙，陆川虽可力敌窦逼，然妖牙峰如九首相柳，诛一颅而百颅生。
彼等睚眦必报，岂容陆川孤身独抗？
念及陆川或将因义涉险，纤指不觉掐入玉掌，落梅痕，印深深。
陆川凝眸远眺影马部落外烟尘，似浑若未觉身后诸姝所言，惟澹然曰：
“复有蹄声至矣。”
穆丝一众闻言皆惊，仰首极目，果见另侧山隘间亦有雷鸣之音骤起。
“岂非黑风山部曲耶？彼等竟与窦贼同至哉？”
语未竟，但闻轰隆之声贯耳，地动山摇，烟尘蔽日。
远眺处，旌旗猎猎，一彪人马挟土龙之势迤逦而来，及至影马部落大阵前，但见纳玄囊之上金线绣字粲然生辉。
为首者鹰目钩鼻，通体覆鳞如披金甲，正是黑风山鹰护法金毛强。
窦逼蹙眉睨视来者，怪笑：
“奇哉！金毛兄竟亦涉足此蕞尔小族？”
金毛强勒缰驻马，黄鳞映日如披铜甲，阴恻恻应曰：
“窦兄安在？某非为索贡而来。”
言毕，忽转首睥睨影马部落，厉声叱问秀娘：
“尔族可匿陆川此獠？血蚺城主悬重金取其首级，今特应召而至！”
秀娘玉容微变，正欲启齿而辩，窦逼已拊掌抢白：
“秀族长何须欺瞒？吾闻血蚺城以赤金千镒、玄珠万斛为酬，令黑风山精锐尽出。”
“今雄师毕至，影马部落斯弹丸之地，焉能久持？”
其言暗藏机锋，眼底狡色浮动，竟欲坐观鹬蚌相争，待收渔翁之利。
秀娘眸中焦灼溢现，实未料事态竟糜烂至此。
陆川视之，忽朗笑曰：
“终是牵涉吾身矣。”
穆丝急牵其袂，红绡目泫然：
“陆公子何不自后山遁去？黑风山之事若缠缚汝身，恐成膏肓之疾。”
陆川揉其云鬓，玄瞳渐凝霜刃：
“烦扰固可厌，然吾亦不惧烦也，世间之事若避锋镝，终有退无可退之日，不若乘青萍未起时，尽断其根。”
忽闻影马族外人马喧阗如沸，陆川语带金铁：
“彼子虽强于血蚺城蛇五十数倍，然...”
彼言未讫，身形骤动，已若流光直出。
穆丝仰观，但见莽甲如林围匝数重，影马族众皆惶惶若临渊。
时数十里外，忽起地动，墨流若潮，呼啸而过。
此军衔枚疾走竟不闻跫音，唯见幽铠下暗赤瞳光，若豺狼狮豹之眈眈。
凝如玄冰之杀气，较之血蚺城部曲，犹虎兕之于犬彘。
中军大纛猎猎，赤纹巨字若凶虺破帛，观之令人胆寒。
影马族前，莽甲两阵环部落如铁桶，彼时二军皆戾色浮面，凶芒自瞳中迸射，观其形貌即知非良善之徒。
部落内外，肃杀之气凝若霜刃。
金毛强将双臂交叠于胸，垂目缓言：
“秀族长，吾再予尔等三刻之限，若仍匿陆川不献，莫怨本护法效法雷霆手段。”
旁侧窦逼但作哂笑不语，分明欲观影马族自陷危局。
秀娘周遭，诸长老面若寒霜，金毛强胁语如索命之符，众人心焦若沸。
倘今日稍有差池，则失却两大强势庇佑，届时四野豺狼恶徒环伺，必生噬骨之祸。
正待秀娘欲启齿，忽见后方光障涟漪，陆川缓步而出。
“尊驾既为乱妖平原翘楚，若以雄武迫弱质女流，岂非贻笑方家？”
清朗之音随光纹荡漾，但见陆川自法阵踏云而降，飘然立于秀娘身侧，万千目光霎时聚若流火。
“汝即陆川乎？”
金毛强、窦逼齐声发问，四目如电扫视。
虽此子乃人族之身，然竟令二雄皆生探察之意。
陆川直面汹汹之势，神色澹然若平湖，惟以浅笑应之。
金毛强黄瞳微眯：
“吾受血蚺城之托，汝须随吾面谒蛇五，吾所率众卫，非血蚺城散兵游勇可比。”
言毕，金毛强扬臂示意，身后铁甲即骤发厉喝，声若雷霆，气撼山岳。
秀娘诸姝侍立陆川之侧，忽玉容遽变，气息窒涩若陷泥淖。
方娇躯欲颓之际，但见陆川破空而出，孑然独立，独承其势。
玄衫猎猎间，陆川周身隐现碧芒，目如冷电射向金毛强：
“阁下果欲与吾纠缠至斯耶？”
金毛强怒极反笑：
“竖子犹敢猖狂，实乃不知死生乎！？”
其铁臂挥处，身后众卫皆目射寒星，玄力雄浑，沛然外溢。
窦逼负手作壁上观，暗忖此子何以破局。
金毛强修为更胜蛇五半筹，所率众卫久经战阵，岂是血蚺城乌合之众可拟？
陆川神色平淡，知此战难免。
忽闻地动山摇，众人惊顾之际，但见天际黑潮如铁，挟凶戾之气，奔涌而至。
其势摧山撼岳，穹苍为之晦暗，竟凝墨云千叠，若幽甲覆压九霄，森然可怖之极！
影马族外，万目震骇，但见玄流裂地而来，其势之壮，远迈场间金毛强、窦逼二军。
待军涛迫近，忽有赤焰旌旗破空猎猎，如血蛟腾霄。
“阳护法座下大军至矣！”
惊呼之声此起彼伏，陡然间喧沸如潮。
金毛强与窦逼麾下诸众，观此铁流衔枚疾走、寂若寒渊之象，瞳中惧色如墨晕宣纸。
窦逼面色数变，凝望莽甲洪流，眼角青筋隐现，昔时妖牙峰与黑风山交兵，此军摧城拔寨如噬腐鼠，折戟沉沙者不可胜计。
更可怖者，乃统御此军之凶神，正是黑风山第一杀神阳护法。
此人自乱妖平原横空出世，年余间血洗百部，其名可止妖儿夜啼。
“何至惊动此獠...”
窦逼齿间迸出冷笑，转目视陆川，眸中竟生三分悲悯。
彼时秀娘等辈面色惨淡若新雪，适才面对金毛强、窦逼二军尚存三分从容，此刻见莽甲压境，几欲委顿于地。
此乃黑风山至凶之刃，所过处唯余焦土残肢。
若其锋镝直指影马族，恐今日血河当漫全族。
陆川颦眉远眺，莽甲煞气凝若实质，竟令其瞳中雷纹微颤。
此军之强，实乃踏足十方妖界以来仅见。
“黑风山底蕴，果非虚妄...”
陆川吐纳间，隐现风雷之声，眸底黑电交织。
黑潮如怒，奔腾而至，少顷，终显形于众目睽睽之下。
其凶煞之气贯天，观者莫不屏息凝神，恍若咽喉遭无形之手扼锁。
迫近时，甲胄间猩红兽瞳闪烁，寒光似淬血之刃，森然可怖。
万众瞩目处，玄甲阵中骤起一道冲霄煞气，较之周遭兽骑更胜百倍。
若言其部属皆如噬人凶兽，则居中伟岸男子当为真妖王也！
其身若铜浇铁铸，血煞凝形为赤鬃巨妖幻影，睥睨四顾间，万类噤声。
众目交汇于此獠之躯，惶怖之色尽染眉目，纵金毛强亦难掩畏缩。
陆川凝眸视之，素日泰然之容渐染愕然。
侧旁秀娘苦笑摇首，未料此局竟愈陷愈绝。
黑潮未因观者惶遽稍滞半分，铁蹄无情摧折金毛强、窦逼两军阵势，虽人仰马翻，然竟无敢叱骂者。
轰然一声，黑潮骤驻影马族前，动极静生之变，令众心几欲迸胸而出。
军阵裂处，凶煞凝形之巨汉踏地而出，每步皆撼山岳。
金毛强欲语，然此獠竟目不斜视，直趋后方清癯青年。
铁躯渐行愈疾，终挟风雷之势迫近陆川，其身后秀娘等人战栗难抑。
四野死寂，唯见凶妖血目与澄湖明眸遥遥相对。
陆川身形仅及其股，恍若稚子立于巨灵神前。
须臾，众者忽见惊世骇俗之景，此獠竟屈膝而跪，令陆川得以平视。
血色双瞳雾气氤氲，哑声迸二字如惊雷：
“兄长！”
陆川凝睇其颜，虽经年余改易形貌，然目底赤焰仍存旧日赤忱。
伸手轻抚其颅顶，吐息悠长似含千钧重负，笑叹：
“终得见汝矣…！”
众皆木立，瞠目若偶，皆未料黑风山第一杀神阳护法，此时竟屈一膝于羸弱少年前。
众人观之，荒诞之感骤生，此獠素以暴戾闻世，岂有垂泪之态乎？
若在黑风山中，倘言此将涕泣，必遭嗤为妄语。
然此刻血铁铮铮者，竟真折腰如斯！
金毛强愕然若痴，彼犹记，昔酋长纳其为护法，此壮汉尚未尝屈膝，而今竟折节于一人族身前，其状若朝圣。
余众瞠视，唇颤难言，彼等皆知，若此事传返黑风山，必致震骇。
陆川身后，秀娘诸女本已心坠渊谷，见此异象，亦瞠然若木鸡。
近者闻其声，但闻壮汉喉间迸兄长二字，秀娘等怔忪，遽悟此黑风山杀神，岂非陆川此行所寻之人邪？
思及此，众女面色殊异，彼等虽料陆川之弟当非庸辈，然万未料及如斯。
部落之内，诸姝争窥，初时见莽甲森森，皆面如缟素，然转瞬即睹奇景。
有识者颤指：
“彼非黑风山阳护法耶？缘何跪于陆公子前！？”
族中诸姝如百灵啁啾，争窥影马部落外，明眸圆睁，莺声呖呖间，疑窦丛生。
穆丝愕然顾影马部落外，徐曰：
“此必陆川公子所寻之昆仲也。”
其语落，众皆骇然。
“黑风山首凶将竟为陆川公子之弟耶？诚可畏哉！”
“闻彼辈素以凶戾闻世，今观其侍陆川公子之态，竟温驯若羔羊。”
陆川轻抚其发，掌间巨汉垂首如幼兽，心潮激荡，暗忖：
“吾辈三者，小鹫性烈难驯，素无危殆之虞，惟阳儿至纯至朴，昔年凡事皆从吾与小鹫计议，未尝自专，十方妖界纷乱，常恐其横遭劫难...”
念及此，陆川睹眼前人气息鲜活，悬心终落。
“生者善哉。”
陆川笑言，若抚幼兽：
“且起，毋作此态。”
阳儿应声昂首，面有战痕数道，狞厉之貌足令怯者股栗。
然当其目触陆川，狰狞尽化朴拙，憨态复现如归巢稚子。
陆川细审其形，叹曰：
“创痕若此，年余以来，艰险可知。”
阳儿体愈雄硕，威压如山，然遍体鳞伤交错如符篆，观之令人恻然。
陆川虽知幼兽终须独啸山林，然见其遍体创痍，犹生怜意。
此子素日唯知从命行事，今终成叱咤风云之雄杰矣。
阳儿冁然莞尔，俄而曰：
“岁中诸事，少顷当尽陈兄长，且容吾先了此局。”
陆川睨其后金毛强僵立之状，颔首未语。
自阳儿独掌大军，行事已毋须人赘言。
阳儿振袂回身之际，四座皆悚然，适才敛如深渊之凶戾，竟若潮汐骤涌，复澎湃而出。
黑风山首席杀神之风仪，顷刻毕现！
其赤瞳如炬，灼灼罩定金毛强。
后者触此兽目寒光，股栗难止，强笑曰：
“嘻！阳护法乎？不意足下与陆川兄有旧...”
阳儿步履铿锵，血光氤氲成赤妖幻影，应声曰：
“吾尝遣使传言。”
金毛面如霓虹变幻，盖因彼时已率众启程，乃命人逐之。
“此诚误会！若知阳护法...”
金毛强方欲置辩，阳儿已临其七步之内，森然白齿粲若霜刃。
金毛强惶遽颔首如捣蒜，忽闻霹雳暴喝：
“然汝终须一死！”
拳风急至，血妖怒啸，挟崩岳之势轰然击出。
金毛强暴退间，筑岩壁为障，黄鳞覆体若莽龟之甲，厉叱曰：
“竖子敢尔！酋长岂容汝...”
语未竟，但见阳儿所率大军已列阵如林，暗红瞳光锁其众卫。
此军惟奉阳儿敕令，虽黑风山酋长亲至，犹不退半步，盖彼等皆阳儿自死士中遴选，饲以虎狼，训以刑杀，近载方成者也。
阳儿步履方滞于金毛强雷霆叱咤之际，彼獠初以为威摄得逞，方欲展颜，倏见阳儿妖瞳之内，凶煞之气如潮涌聚，若九渊孽火喷薄欲出。
金毛强胸中陡生寒栗，正欲退避，但见阳儿身形骤虚，金毛强惊惶间，疾退如电，然其影未及丈余，一赤幽魅影已覆其后！
但见玄铁狮爪裂空而至，擒其臂若提稚子，抡掷山壁如投丸石。
霎时峰崩岩碎，尘嚣蔽日，十息之间周遭地表皆陷巨坑，石壁凹陷如遭天锤，暴戾之威直贯霄汉。
金毛强修为虽臻半步地阴境圆满，然于阳儿掌中竟无半分招架之力。
陆川凝眸观战，窥得阳儿修为已至地阴境大成，更觉其周身隐现玄奥脉动，忖度此子必有奇遇造化，否则焉能超迈己身？
纵其天赋异禀，亦难及此等进境。
烟尘渐散，但见阳儿曳金毛强残躯掷于众卫阵前，猩瞳如血，厉声若裂帛：
“汝等速退！”
金毛强众卫骇然溃散，所谓黑风山第一凶将之威，竟令千军辟易。
窦逼面如金纸，本欲逞口舌之利，然睹金毛强惨状，终噤若寒蝉，率兽骑仓皇遁去。
影马族外瞬息空寂，唯余阳儿憨态可掬立于陆川身前，与方才煞神之姿判若两人。
秀娘辈瞠目结舌，良久方悟，黑风山凶将威名，诚非虚妄！
…
影马部落阙楼前，秀娘并诸姝凝眸檐角。
重阁之上，双影错落如巨岩伴细柳，阳儿肉身巍然若山岳镇海。
秀娘秋波稍驻，忽长息垂睫，转眄部族藩篱之外，惟见莽甲军阵默如蛰兽，虽偃旗未露锋镝，然煞气冲斗，竟压得影马族人胸臆滞塞。
“未料哉…陆川所觅者，竟为黑风山首凶之将。”
秀娘旁，有银须长老忽叹。
是日变故跌宕，初谓部族将遭劫火，孰料天降阳儿，叱退窦逼、金毛强二獠。
更闻阳儿庇佑之诺，自此宵小觊觎者，当怀畏天之诚矣。
秀娘掩唇轻笑：
“陆川实乃吾族福星。”
复指云外黑风山阙：
“阳护法威震乱妖平原，既出金诺，魍魉之辈岂敢撄其锋？”
穆丝探首娇语：
“吾闻陆公子昆仲三人，除却阳护法，尚与天狮坤凤鹫族人结契。”
语落，众姝皆惊，盖天狮坤凤鹫族乃十方妖界四大妖族之一。
阁中烛影摇红，阳儿箕坐诉往事：
“昔日遭玄教三老破虚空乱流，吾重伤堕于乱妖平原，调息经月方愈。”
“后探秘窟偶入洞府，其主乃生死境巨擘，幸得其精血传承。”
言及此，阳儿忽冷笑：
“然黑风山主舔舔犬竟忽至，欲夺吾所得造化，彼身具幽足蟒狮族血脉，彼时吾以异脉熔炼精血，彼辈若强取则玉石俱焚，终约议各取其半。”
陆川剑眉微挑：
“黑风山主竟易与如斯！？”
阳儿铿然曰：
“彼虽为枭雄，然吾怀必死之志。”
“若战，彼虽得碎玉然难求完璧，其审时度势，方有平分秋月之举。”
陆川轩眉：
“既若此，汝何犹滞黑风山耶？且为彼辈麾下护法，此中曲折，可详述乎？”
阳儿叹曰：
“吾身蕴彼者所欲精血，彼獠岂肯纵吾去？时值四顾苍茫，遂羁留黑风山中，后吾募狮族遗脉逾千，以精血化彼等筋骨，率之征伐八方。”
陆川赞言：
“彼等即汝适才所率大军乎？吾观其列阵，爪牙森然，诚虎狼之师。”
阳儿傲然：
“彼众皆负深仇，自泥淖中奋起，虽黑风山酋长舔舔犬垂涎经时，然军中令旗所指，唯吾掌中兵符而已。”
陆川目若晨星：
“既拥此军，汝何不裂土自立？久居虎吻，恐彼獠终图汝精血传承。”
阳儿闻之，忽露狡色：
“何言离去？吾隐忍经时，佯作犬马，实乃待良机之日。”
陆川瞬即明悟，挑眉长笑：
“汝欲夺其身半部精血耶！？妙哉！合两仪之数，汝当可臻地阴境圆满！”
阳儿目眦尽赤：
“忆昔，玄教三老追杀之际，兄长与二兄浴血断后，吾唯独恨力弱。”
“今若再逢，必不复立于兄长与二兄之后矣！”
陆川凝睇阳儿赤瞳如血之狮目，眉峰微蹙：
“吾未尝以汝为赘。”
音稍顿，见阳儿呲牙憨笑，复言：
“然吾等必助汝。”
其心念电转，已明此子独行乱妖平原时，必历万劫千难。
彼处妖氛之险，较己身所历暴乱星海亦不遑多让。
今既重逢，自当倾力相援，盖因昆仲之义也。
“舔舔犬者，其力若何？已臻生死境否？”
阳儿摇首应之：
“未也，今彼辈不过地阴境圆满之巅，虽距生死境唯一步之遥，究非真生死境强手。”
陆川颔首：
“若此则易矣。”
盖因生死境与地阴境圆满之别，犹若云泥之判。
“舔舔犬麾下除汝，尚有何骁将？彼等修为，当与金毛强相埒？”
陆川心忖，若欲图此獠，彼辈麾下众将必成肘腋之患。
“此事兄长安可无忧。”
阳儿展颜，忽挽袖袒臂，现一道玄冥符篆，其纹如活物潜行血脉，蠕然作势。
陆川目注此纹，眸光骤凝：
“此乃舔舔犬所植之纹乎？竟与血肉相生！？”
其神识如炬，但见符箓贯体如附骨之疽，实乃隐雷之器，符箓之主且须一念，即可令阳儿骨碎肉糜，形神俱灭。
阳儿森然笑曰：
“此乃舔狗印记也，舔舔犬行事缜密若斯，麾下骁将并吾，皆遭此物箝制...”
言讫，但见阳儿虬肌之上血纹盘结，隐泛幽光。
陆川喟然：
“此獠...当堕无间，吾虽久历暴乱星海之劫，然未尝见若此卑劣之术。”
阳儿冷笑：
“然多赖其机诈，余八大护法中五者已怀贰心，去岁至今，吾暗结连横，唯待山聚之时，效专诸鱼肠之刺。”
言及此处，阳儿身形忽作阴鸷之态，竟与昔年憨鲁莽汉判若二者。
陆川愕然瞠视，俄而哑然失笑：
“不意经时未见，汝竟习得苏张之术，倘使舔舔犬知帐下心腹尽藏倒戈之意，安得不悔留虎兕于柙中？”
阳儿目露精芒：
“原拟旬日后于黑风山岁聚发难，今得兄助，胜算陡增七分。”
彼虽知陆川仅臻地阴境小成，然其跨阶杀伐之能，早于血海尸山中屡现峥嵘。
陆川凝睇符箓，蹙眉沉吟：
“此印记终是肘腋之患。”
阳儿坦臂相示：
“吾仗玄牝异体，年余已暗蚀此舔狗印记，然余五护法所承印记犹存，此诚掣肘之要。”
“且容吾观之。”
陆川骈指轻触血纹，霎时玄芒丝丝自劳宫穴出，若墨蛟入渊游走阳儿经脉。
约一刻辰光，陆川收功莞尔：
“此等微末印记，破之易耳...”
阳儿闻言，亟捉陆川臂曰：
“兄长竟能解此舔狗印记耶？”
陆川莞尔颔首：
“于北冥元纹前，此等蚀脉异术，尚不足为虑。”
“妙哉！”
阳儿拊掌如雷：
“彼五者久困樊笼，若得兄长解此桎梏，必效荆轲之匕，彼等衔恨经载，恨不生啖其肉！”
“适才所闻，汝等旬日后举事？”
陆川目注烛影。
阳婴狮目迸寒：
“彼久滞地阴境圆满，欲夺吾半阙精血以破境界桎梏，纵吾不行非常之举，其獠牙亦将毕露。”
言罢，阳儿屈指掐算：
“去岁至今，彼者炼化所得半血，当近功成。”
陆川沉吟：
“幸天假吾以时，得赴鸿门之会。”
彼暗思，若迟来旬日，恐见血溅五步之局。
念及总角刎颈之义，岂忍见阳儿独面劫火？
阳儿大笑：
“旬日后当携兄长踏破黑风山，任舔舔犬有通天彻地之能，唯死道一条耳！”
彼齿间迸金石声，忆及岁余间佯作愚忠，为虎作伥荡平千百寨，掌心甲痕深嵌犹未觉痛。
忽闻陆川问小鹫之讯，阳儿搔首赧然：
“若二兄安然，当遣人于十方妖界遍寻吾踪，然久未闻其讯，料二兄恐遭困厄矣。”
“且吾欲凭己力立身，故岁余间，未赴天狮坤凤鹫族求庇。”
阳儿虽知乱妖平原白骨盈野，然宁负伤独行九万里，亦不愿再倚他人羽翼。
陆川蹙眉：
“堕天城一役，小鹫实乃伤重非常...”
语未尽，忽灵光乍现，翻掌间现残翎半片，其纹虽黯，犹透狮啸鹫鸣之息。
“此乃昔时，小鹫携汝去时遗吾之物，然经时已几近崩碎，虽勉力催动，未知其效可达否…”
陆川屈指轻叩，玄芒自指间疾射而入，霎时残芒剧颤。
俄顷砰然迸裂，然虚空微漾，隐有讯息遁出。
“此乃穷极矣，小鹫能得否但凭天意。”
陆川叹曰。
阳儿莞尔：
“此间事，吾与兄长足可定鼎，若二哥现天狮坤凤鹫之尊，反失博弈妙趣。”
陆川会心而笑。
诚哉斯言！
天狮坤凤鹫血脉，于十方妖界确如悬日凌空，诸邪辟易。
“兄长欲暂栖影马部落乎？或与吾同归黑风山？”
陆川凝思摇首：
“黑风山情势未谙，汝既已掌枢要，待事谐之日，吾自当赴。”
阳儿称善：
“诚然，兄长若早至黑风山，恐舔舔犬生疑，徒增戒备，确非大计之利。”
阳儿忽作踌躇态：
“驻跸此间甚妥，然影马族虽式微，底蕴未可轻忽。”
陆川莞尔，颔首笑应。
“约期既至，吾当复来与兄长会。”
阳儿不复多言，盖陆川之性，缜密尤甚于己，事涉机要，稍点即明，何须赘语？
阳儿语毕，离席而起，陆川浅笑：
“吾亦欲观舔狗印记之施术者，胆魄几何？”
阳儿闻之粲然狞笑，状若噬人狮魑：
“隐忍岁余，今得偿夙愿，但觉周身热血如沸！”
其势如雷云聚顶，竟令楹柱微震。
及至二人步出重楼，影马部落喧嚣顿敛。
影马族少姝聚如彩云，素日胆壮者亦逡巡不敢近，盖因阳儿睥睨间自生煞气。
忽见秀娘排众而前，敛衽施礼：
“陆公子安好。”
复向阳儿欠身曰：
“阳护法尊前。”
其声虽柔，脊背已沁薄汗。
阳儿抱拳肃容曰：
“秀族长多礼矣，吾兄得栖贵地，皆赖影马诸君高义，此番重逢之恩，吾铭感五内。”
其语出如钟磬，竟无半分往日凶戾。
然言落，四座皆惊。
黑风山首将护法素有血屠千里之号，今观其言谈举止，何异儒门君子？
观者相顾愕然，恍觉传闻与实相悖若此。
阳儿朗声曰：
“影马族此后但有危厄，可驰书告吾，岁贡之例，自今罢矣。”
秀娘敛衽而拜，喜溢眉宇：
“谢阳护法垂悯。”
盖岁贡之帛，于影马族中实为巨负，今得蠲免，诸姝皆雀跃相庆。
阳儿摆袖转身，谓陆川曰：
“兄长且安影马部落，吾当归黑风山矣。”
陆川颔首：
“慎之。”
但见阳儿身形微动，已如鹏抟九霄，疾掠出影马部落。
影马部落外蛰伏之大军，顿如醒兽振鬣，凶煞之气直干云霄。
阳儿甫落中军，厉喝如雷：
“拔营！”
逾千莽甲应声而动，若黑潮奔涌，似飓风扫残云，须臾间唯见尘烟漫卷。
陆川目送莽甲洪流，暗自称奇，此军皆融阳儿所赐精血，气息浑然一体，恍若妖王率百兽奔袭，大有睥睨六合之势。
自忖纵使手段尽出，恐亦难敌执掌大军之阳儿。
影马部落阴霾既散，族内少姝如彩蝶纷至，环陆川而嬉：
“闻阳护法乃陆公子之弟？当真神威凛凛！”
莺声呖呖中，唯见秀娘抚穆丝青丝，眸中决意渐凝。
月华如练，悬于中天。
陆川趺坐榻上，周身黑漩隐现，噬纳天地玄气。
庭中穆丝纤影茕立，玉指几度欲叩复止，踌躇竟逾时辰。
忽闻室内玄气渐敛，少女仰面深吸，眸中掠过自嘲之色，终举柔荑轻扣。
“陆川公子...”
其声澹然，隐带叹息。
“但进无妨。”
穆丝闻之，贝齿啮唇，遂推扉而入。
扉牖徐启，月华为径。
清辉漫处，有女娉婷，云鬟微颤，明眸若秋水横波。
素手交叠，青葱绞绡，低眉垂睫，不敢仰视榻上人。
陆川盘坐于锦衾，目随少女移步，俄顷乃叹：
“穆丝何事？”
但见少女纤指几欲透骨，胸臆间如悬九鼎，陆川默然相待，惟闻更漏声声。
烛影摇红三刻，忽见明珠坠睫，穆丝遽然长跪：
“陆川公子...”
“尔母所遣乎？”
陆川目若晨星，笑纹浅漾：
“乃欲使汝留侍今宵，冀影马一族得吾所庇耶？”
“陆川公子恕罪！”
穆丝泪落连珠湿罗衣：
“吾知此举实负薇仪姊，然为族计，虽粉身碎骨亦无惧，吾族昔盛今衰，不敢奢复旧观，惟愿族人免陷缧绁，毋为他人阶下玩物。”
陆川望阶前泣血之姿，长息如秋叶飘零。
嗟乎，以一族之荣辱，系于弱女之肩，何其重也！
“吾素知陆川公子高义，今夜但求独坐此间，明旦自当禀明娘亲。”
陆川拂衣下榻，席地伴之。
指拭梨花泪，缓言：
“昔年，吾本为东玄域微末世家子弟，髫年即逢大敌，其人弹指间即可灭吾族，家父亦成残躯...昔时，彼贵为天骄，吾仅若蝼蚁…”
穆丝泪睫忽凝，竟不知陆川亦有草芥岁月。
“而后，吾潜龙在渊，砺剑经载，终枭其首。”
陆川掌心温若春阳，抚穆丝云鬓：
“欲庇所爱，惟恃己力，汝年未及笄已臻天阳境，若于吾故国，当惊为天人，假以时日，必令影马一族旌旗重耀十方妖界。”
“待彼时回首，方觉今事徒然，然若真至彼日，切莫怨吾，吾辈岂敢开罪尽显九影玄尾之影马？”
穆丝破涕莞尔：
“陆川公子信吾能至斯境？”
“天授之资，何疑之有？”
陆川朗笑。
穆丝闻言，轻啮银牙，纤指倏然紧攥。
此一瞬，陆川惟见其眸底焰光灼灼，若凤栖梧桐，浴火重生。
乃闻莺声琅琅：
“谢君点拨，陆川公子，吾已明心志矣。”
穆丝忽展靥嫣然巧笑：
“今始知薇仪姊何以青眼高标，独钟于君。”
陆川赧然曰：
“吾与伊人，止乎君子之谊耳。”
言未毕，穆丝竟倾身相偎，素臂环抱如藤绕松，低语：
“陆川公子所言甚是，欲改影马族运，非自振不可，若丧勇畏缩，苟延残喘而终，实咎由自取矣。”
陆川方欲启唇，怀中温香已如流云退散，但见穆丝盈盈而立，秋波流转：
“陆川公子且安歇，吾身告退矣。”
其语罢，即旋踵而去，唯余香袅袅，萦绕室隅。
陆川凝睇其渐远背影，但觉此女眉宇间怯懦尽褪，竟有剑气凌霄之势。
暗叹曰：
“愿汝终得遂宏愿，吾虽以友待之，然族运终须自掌，岂可久假外援？诚如某言，革故鼎新，终在己身耳。”
是夜，影马部落灯火阑珊处，一少女疾行如风，直入宗祠。
见秀娘偕诸耆老正议族事，众见穆丝至，皆默然相顾，盖尽知其夜访陆川之谋也。
“娘亲。”
穆丝肃容如霜：
“吾早言此计难动陆川公子。”
秀娘黯然垂首：
“此莫非吾族天命欤？”
“娘亲，吾欲入麒麟殿！”
穆丝清音裂帛，震彻梁宇，满座骇然，但见其纤掌紧握，眸中再无半分游移之色：
“纵吾辈粉身碎骨，亦胜于苟且偷安！”
复正色陈辞：
“麒麟殿仅余一启之机，此诚吾族最后机缘，然若永怀畏葸之心，影马族血脉终将湮没尘埃。”
言及此，声转凄怆：
“与其战战兢兢度日，不若孤注一掷，倘天不佑吾辈，则使影马族自绝于世，犹可存三分体面！”
满室寂然，秀娘面若金纸，诸耆老目露惊雷，孰料素日温婉怯弱之女，眼下竟藏此等铮铮铁骨！
忽闻座中一姝拍案而起：
“穆丝所言极是！与其寄望他人庇佑，何如破釜沉舟？若得上苍垂悯，或可重振先祖荣光！”
“纵使功败垂成，亦强似行尸走肉！”
余者虽默，然眼底久蛰之火，忽如星火燎原，再难抑矣。
秀娘战栗不能自已，终泫然泣曰：
“妾身知此道艰甚，然护吾族类之心不可夺也，吾族罹难积岁，血泪盈襟久矣。”
“娘亲且允吾辈为此一搏！”
穆丝趋前跪坐其侧，柔荑执其寒掌而语。
秀娘凝睇穆丝，珠泪纷坠：
“麒麟殿乃受诅死地，千百寒暑间，入者无生还，汝此去，恐成永诀…”
“娘亲，吾宁赴麒麟殿而陨，犹愈于旦夕为权贵所掳，充作妾婢乎？”
穆丝低语。
秀娘观穆丝坚毅之态，胸中块垒尽碎，素手抚其云鬓，切齿颔首：
“既如此，当启殿门！”
穆丝喜动颜色，稽首而拜：
“娘亲恩重，孩儿当衔环以报。”
秀娘拭泪正色：
“若事不谐，影马一脉自此绝矣，翌日集阖族告此议，即送汝入殿。”
祠堂肃杀之气稍解，既决死志，秀娘辈竟展欢颜。
“闻此麒麟殿似险绝之地哉…”
忽有笑声破寂，众惊顾，见陆川倚门而立，不知何时至。
“陆川公子！”
穆丝急拭泪痕。
秀娘敛衽为礼：
“适才穆丝所举唐突，万望陆公子海涵。”
陆川睨穆丝，漫问：
“此殿可容外族之人？”
“虽可，然险恶非常。”
秀娘蹙眉。
穆丝明悟陆川言下之意，遽色谏阻：
“陆川公子万不可…”
“吾当护汝往之。”
陆川不待彼言毕，即振衣欲去，临行喃喃：
“不过慰人耳，竟至生死局...何其谬也...”
穆丝闻此絮语，以袖掩口，珠泪涟涟，坠如断线。
翌日。
陆川立于虬干之上，凝眸而望，其视所及乃影马部落之旷地。
当此时也，阖族男女毕集于斯，悲风飒飒，戚意盈庭。
先时秀娘已宣穆丝欲闯麒麟殿之谋，族中虽骚然微哗，然竟无一人诘难。
诸姝容色凄怆，盖因经年惴惴，久罹忧患，殆已心灰意绝矣。
陆川观此状，喟然长息，暗叩心府曰：
“须菩提，昨夜所言确否？”
忆昨宵，陆川语欲伴穆丝赴麒麟殿，素来神隐之须菩提忽现形影，遂告以影马族上古秘辛。
“洪荒之世，影马乃妖族雄魁，族中道玄境巨擘凡三，其势堪与十方妖界诸霸族颉颃。”
须菩提语出渺渺，若溯流光。
“三尊道玄境强手？”
陆川瞳中精芒骤敛。
“彼族尝从吾主征战天地大劫，立不世功勋，然亦遭诡秘异族衔恨，及至终战，其族末裔九影玄尾影马燃尽精魄，封镇三尊诡秘异王于幽冥之地。”
须菩提声渐沉，若挟上古罡风。
“一人独镇三尊诡秘异王...”
陆川胸膺震动，忆赤熔城中，轩辕诛魔之景。
彼时祭诛魔星坛，复以数道元纹加持，犹令诡秘异王残血遁逃。
而影马族先祖竟独力镇三诡秘异王，虽殒命相搏，然其威犹可怖若此。
“吾疑影马族后世衰微，正与此劫相关。”
须菩提沉吟。
陆川目睫微垂，若有所思。
“麒麟殿汝当亲往探察。”
须菩提忽转话锋，然其声隐有玄机。
“汝尚有余言未吐？”
陆川素性缜密，立时诘问。
“影马族先祖曾痴恋北冥元祖，汝今承其元纹，或可获遗泽。”
须菩提语带戏谑。
陆川愕然曰：
“竟有此缘？”
彼实暗叹北冥元祖风仪，竟令上古大能倾心若此。
“北冥元祖未尝负心否？”
陆川复诘，恐因前缘遭厄。
“彼时天地将覆，孰论儿女私情？众生皆舍命卫道，护所珍重。”
须菩提声忽肃。
陆川颔首默然，知大劫当前，恩怨皆泯。
“陆川公子！”
正神思交汇间，忽闻清音自远。
但见秀娘偕穆丝并族中耆老数人，遥相顾盼。
“行矣。”
陆川振衣而起，转瞬已至众人身侧。