第27章 风雪征途（上）
民国十三年一月的北方，正处在一年中最冷的时节。李景渊骑着从百姓那借来的枣红马，沿着官道往广州方向走。官道两旁的树木光秃秃的，枝丫像干枯的手指伸向灰蒙蒙的天空，寒风卷着雪粒，像刀子一样刮在脸上，疼得人睁不开眼。马身上裹着厚厚的毡布，却还是忍不住打哆嗦，蹄子踩在结了冰的路面上，偶尔打滑，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在抱怨这刺骨的寒冷。
李景渊穿着赵敬之送的深蓝色棉袍，里面又加了两件粗布短打，却还是觉得寒气从领口、袖口往里钻。他把棉袍的领子拉得高高的，遮住半张脸，只露出一双坚定的眼睛。怀里贴身藏着北伐军的招募信、《查拳秘要》抄本，还有弟子们攒的钱，这些东西被他用布条紧紧裹着，贴在胸口，既能保暖，又能防止丢失。
虽然天气严寒，路途遥远，李景渊心里却充满了干劲。一想到能教北伐军士兵练拳，能让他们在战场上少流血；一想到能为推翻军阀、让百姓过上安稳日子出一份力；一想到沧州弟子们期待的眼神、百姓们信任的嘱托，他就觉得再苦再累也值。马走得慢，他就一边赶路，一边在心里琢磨教学计划——怎么把“劈挂透劲掌”简化成适合士兵快速学习的招式，怎么把“卸力术”融入白刃战技巧，这些想法像火苗一样，在心里越烧越旺，驱散了旅途的疲惫和寒冷。
走了半个月，李景渊进入了湖南与湖北交界的山区。这里山高林密，参天的古树遮天蔽日，连阳光都很难照进来，路面上覆盖着厚厚的积雪，看不到行人的脚印，只有偶尔传来的鸟鸣声，打破山林的寂静。他早就听说过这片山区不太平，常有劫匪出没，专门抢劫过往的行商和旅客，心里不敢大意，把腰间的短棍握得更紧了——这根短棍是王小虎特意为他打磨的，用的是坚硬的枣木，两端还包了铜皮，既轻便又耐用。
他勒住马，放慢速度，警惕地观察着周围的动静。耳朵仔细听着山林里的声音，除了风声和鸟鸣，还有一丝细微的“沙沙”声，像是有人在树后走动。李景渊心里一凛，知道遇到麻烦了，他悄悄从马背上取下行李，背在身上，做好了应对的准备。
果然，刚走进一片茂密的树林，四个蒙面劫匪就从树后冲了出来。他们穿着黑色的短打，脸上蒙着黑布，只露出一双双贪婪的眼睛，手里拿着锈迹斑斑的刀，拦住了李景渊的去路。“把身上的钱和马留下，不然别怪我们不客气！”劫匪头子身材高大，手里的刀在昏暗的树林里闪着寒光，语气凶狠，显然是惯犯。
其他三个劫匪也围了上来，手里的刀对着李景渊和马，慢慢缩小包围圈，防止他逃跑。树林里的空气瞬间变得紧张，寒风卷着雪粒，打在脸上更疼了。
李景渊勒住马，心里却并不慌——在沧州时，他带着弟子们对付过不少地痞和散兵，实战经验早已不是当初可比，对付这几个劫匪，还难不倒他。“我身上没多少钱，这马是赶路用的，不能给你们。”他翻身下马，把马缰绳绑在旁边的树上，然后握紧手里的短棍，双脚分开与肩同宽，摆出“劈挂拳”的起手式，眼神坚定地看着劫匪，没有丝毫畏惧。
劫匪头子见他不仅不怕，还摆出了练拳的姿势，冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！看来不给你点颜色看看，你不知道爷爷的厉害！”说着，他挥刀朝李景渊的胸口砍来，刀风带着寒气，速度不算慢，却比北洋军散兵的招式粗糙得多。
李景渊早有准备，右脚往后退一步，身体微微侧身，轻松避开刀的正面攻击。就在劫匪的刀快要擦到他肩膀的时候，他手里的短棍突然使出“劈挂透劲掌”的招式——虽然手里拿的是棍，却把掌法的劲法融了进去，短棍带着风声，像一条灵活的鞭子，精准地击中劫匪握刀的手腕。
“啊！”劫匪疼得惨叫一声，手腕一麻，手里的刀“哐当”一声掉在雪地里，他捂着手腕后退两步，惊讶地看着李景渊：“你……你会功夫？”
另一个瘦高个劫匪见同伙吃亏，趁着李景渊不注意，从侧面悄悄绕到他身后，想偷袭——他举起刀，朝李景渊的后背砍去，动作又快又狠，想一击得手。
李景渊的耳朵早就注意到了身后的动静，在瘦高个劫匪的刀快要落下的时候，他突然转身，左手抓住对方的胳膊，右手的短棍快速点向他的膝盖——这是他结合“点穴术”改良的招式，虽然不用真点穴，却能让对方膝盖发麻，失去平衡。
“扑通”一声，瘦高个劫匪跪倒在雪地里，膝盖磕在石头上，疼得龇牙咧嘴，手里的刀也掉了。
剩下的两个劫匪见两个同伙都被制服，对视一眼，心里打起了退堂鼓。“撤！”其中一个矮胖的劫匪喊了一声，转身就想往树林深处跑。
“想跑？没那么容易！”李景渊怎么会给他们机会？他快步追上去，先是捡起地上的两把刀，扔到远处的雪地里，然后追上跑在最后的劫匪，伸出右手，用“缠丝劲”轻轻抓住他的衣服，顺势一拉，劫匪失去平衡，摔在雪地里。另一个劫匪见跑不掉，只好停下脚步，举起手，嘴里喊着：“别打了，我们投降！”
李景渊走到他们面前，语气冷冷地说：“你们要是再敢在这山林里拦路抢劫，欺负过往的百姓，下次就没这么好运了！”
劫匪们连忙点头求饶：“我们不敢了，再也不敢了！求您放了我们吧！”
李景渊看着他们狼狈的样子，又想起沧州百姓被地痞欺负的场景，心里软了下来——这些劫匪或许也是走投无路，才被迫做这种事。“我可以放你们走，但你们要答应我，把之前抢来的东西还给附近的百姓，以后找份正经活干，别再做伤天害理的事。”
“我们答应！我们一定还！”劫匪们连忙答应，连滚带爬地捡起地上的刀，狼狈地跑进了树林深处，很快就没了踪影。
李景渊松了口气，拍了拍身上的雪，走到马身边，解开缰绳。马见他没事，轻轻蹭了蹭他的胳膊，像是在安慰他。他翻身上马，继续往广州方向走，心里却多了几分警惕——这山林里不仅有劫匪，说不定还有北洋军的巡逻队，必须更加小心。
又走了三天，李景渊终于走出了山区，来到一个小镇。小镇不大，只有一条主街，两旁的店铺大多开着门，却没多少顾客，街上的百姓大多面黄肌瘦，穿着破旧的棉衣，眼神里满是疲惫——显然，这里也受到了军阀混战的影响，日子并不好过。