第1章 寒院桩功（上）

光绪二十六年的沧州，冬天像头蛮横的野兽，踩着腊月的门槛就撞进了城。第一场雪下了整整三天，西城根的老城墙被裹得严严实实，墙缝里积的雪冻成了冰棱，垂下来有半尺长，风一吹就“咔嗒咔嗒”响，像谁在暗处磨牙。街面上的青石板被雪盖得看不见，只有几个挑着担子的小贩，在雪地里踩出深深的脚印——担子一头是冒热气的铜锅，里面煮着红薯汤，另一头挂着个草编的暖壶，吆喝声裹在白气里，飘不远就被北风卷走，只留下一缕淡淡的甜香。

李家小院就嵌在西城根的巷子里，院墙是道光年间夯的黄土，经年累月被雨水冲得坑坑洼洼，露出里面夹杂的碎麦秆和碎瓷片。院门是两扇旧木门，门轴上裹着层破棉絮，开关时“吱呀”响，像老人的咳嗽。院子中央的老槐树有两抱粗，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，枝头上的积雪像蓬松的棉团，风一吹就簌簌往下掉，落在树下那个单薄的身影上，很快就在粗布短褂上积了薄薄一层。

十岁的李景渊缩着脖子，站在槐树下扎“四平大马”。他上身穿着件打了三块补丁的粗布短褂，左胳膊肘的补丁是母亲用靛蓝布补的，和原布的灰白色差了一大截，格外显眼；下身是条洗得发白的旧棉裤，裤脚卷到膝盖，露出两条细瘦的小腿，冻得通红，血管都看得清清楚楚，像两根刚从冰水里捞出来的萝卜。他的脚踩在雪地里，布鞋早就被雪浸湿，冷意顺着脚底往上钻，冻得脚趾发麻，可他不敢动——祖父说过，扎桩时脚一挪，根基就散了。