第5章 瘟疫余痛（上）
开春后的沧州，积雪还没完全化透，墙根下、老槐树的树根旁，还留着一片片残雪，像块块补丁贴在地上。李景渊攥着祖父给的鸡蛋，站在院中扎桩，掌心的温度裹着鸡蛋，暖得鸡蛋壳都微微发烫。他按照祖父说的，脚踩实、腰微转，试着把劲“顺”到拳头上，再轻轻打出——这次拳头落在木桩上，竟有了点“沉”的感觉，不再像以前那样飘得慌。
“不错，”祖父站在廊下，手里拿着藤条，却没像往常那样抽打，只是点了点头，“劲能顺到拳头上了，就是还不够稳，再练半个时辰。”
李景渊咬着牙，继续扎桩。春风吹在脸上，带着点暖意，可他练得满头大汗，贴身的短褂都湿透了。自从上次从码头回来，他好像突然开了窍，不仅“顺步拳”练得有模有样，连扎桩都比以前稳了不少，祖父看他的眼神，也比以前温和了些。
可就在这时，他突然觉得喉咙发痒，忍不住咳了起来。一开始只是轻咳，后来越咳越厉害，弯着腰，眼泪都咳出来了，手里的鸡蛋差点掉在地上。祖父赶紧走过来，拍着他的背：“怎么了？是不是冻着了？”
“没……没有，”李景渊喘着气，好不容易止住咳，“就是突然觉得喉咙痒。”
祖父皱着眉，摸了摸他的额头：“也没发烧，怎么突然咳起来了？”他想了想，突然脸色变了：“是不是旧疾犯了？”
李景渊愣了一下，才想起自己小时候得过瘟疫，落下了咳嗽的病根。以前也偶尔会咳，可都是轻咳几声就好，从没像今天这样咳得停不下来。
“别练了，回屋歇着去。”祖父扶着他，往屋里走，“我去给你熬点‘黄芪汤’——得用三年生的黄芪，加当归、陈皮，慢火熬够一个时辰，才能把药性熬出来，喝了准能压住咳嗽。”
李景渊回到屋，躺在床上，还是觉得喉咙痒，忍不住又咳了几声。他想起母亲说的，光绪二十六年那年，沧州闹瘟疫，死了好多人，他娘怀着他，差点没挺过来。他生下来的时候，才三斤重，像只小猫似的，医生都说他活不长，是祖父每天凌晨就去药铺挑最好的草药，用砂锅慢火熬药，一勺一勺喂他，才把他从鬼门关拉回来。只是这瘟疫的病根，却一直没除，一到换季，就容易咳嗽。
没过多久，母亲端着碗汤药走进来，黑褐色的药汁在粗瓷碗里晃荡，药味苦得呛人。“快喝了吧，你爷爷特意去药铺挑的三年生黄芪，熬了一个多时辰呢，说这药能补气血，还能养着你练拳的底子。”母亲把碗递到他手里，又从怀里摸出块冰糖，用手帕包着，“要是觉得苦，就含块冰糖，你爷爷说，药苦才有效，甜药都是骗小孩的。”
李景渊接过碗，捏着鼻子，仰头一口气喝了下去。药汁滑过喉咙，苦得他浑身发麻，赶紧把冰糖含在嘴里，甜意慢慢压下苦味，可喉咙里还是残留着药渣的涩味。母亲坐在床边，给他盖好被子：“你这孩子，就是太犟了，练拳也不知道歇着，你爷爷说，练拳得‘养练结合’，身子亏了，再怎么练也没劲儿。”
李景渊没说话，只是看着屋顶的房梁。他知道母亲是为他好，可他不想放弃练拳——他想变强，想像张铁柱那样，一拳能把木桩打裂，想像祖父那样，能保护家人，能在这乱世里活下去。
下午，父亲从码头回来了，肩上的粮袋还没放下，就听见母亲说李景渊咳得厉害，赶紧冲进屋：“怎么样了？还咳吗？我看还是去看看洋医生吧！昨天码头的王工头，咳得比你还厉害，去洋医院看了，医生用听诊器听了听，又开了些白色的药片，吃了一天就不咳了！”
“不用，”祖父端着砂锅从灶房走出来，砂锅里还冒着热气，“就是旧疾犯了，喝几副‘黄芪汤’就好了。那洋医生的听诊器，听来听去也听不出个所以然，那些白色药片，谁知道是什么做的？说不定是鸦片做的，吃了上瘾，还伤身子！”
“爹，您怎么能这么说？”父亲把粮袋往地上一放，急得脸都红了，“人家洋医生是正经学堂毕业的，懂解剖，懂药理，上次隔壁王婶家的孩子，咳得都喘不上气，去洋医院拍了个‘X光’，说是肺里有炎症，开了药，吃了三天就好了！您这‘黄芪汤’，熬来熬去都是一个味，景渊喝了两天了，也没见好啊！”
祖父把砂锅重重放在桌上，里面的药汁晃出来，溅在桌布上：“你懂什么！这‘黄芪汤’是沧州老方子，传了三代了，我小时候咳嗽，你太爷爷就是用这方子给我治好的；你小时候咳嗽，也是喝这药好的！中药讲究‘慢治根’，哪像洋药那样‘快治标’？景渊是练拳的，身子骨得靠中药慢慢养，那些洋药吃了，看似不咳了，其实是把病气压在身子里，将来练拳时，一发力就容易岔气，甚至伤了内脏！”
“练拳练拳，就知道练拳！”父亲也提高了嗓门，伸手就要去拉李景渊，“景渊，跟爹去洋医院，咱去拍个‘X光’，看看肺里到底怎么了，别听你爷爷的，再耽误下去，咳出肺炎就麻烦了！”
“你敢！”祖父一把抓住父亲的手腕，祖父的手虽然瘦，却很有力，捏得父亲龇牙咧嘴，“景渊是李家的根，是要继承查拳的，怎么能吃那些洋人的药？你要是敢带他去洋医院，我就没你这个儿子！”
“爹！您这是不讲理！”父亲用力甩开祖父的手，“景渊的命比什么都重要，比查拳重要！要是他有个三长两短，您就是把查拳传下去，又有什么用？”
“你胡说什么！”祖父气得浑身发抖，抬手就要打父亲，母亲赶紧冲过来，拉住祖父的胳膊：“爹，您别生气，守业也是为了景渊好！景渊还在旁边看着呢，您要是打了守业，景渊该多难受啊！”
李景渊躺在床上，听着祖父和父亲的争吵，心里像被针扎一样疼。他知道祖父是为他好，怕洋药伤了他练拳的底子；也知道父亲是为他好，怕他的病越来越重。他挣扎着坐起来，声音沙哑地说：“爷爷，爹，你们别吵了，我……我再喝两天爷爷的‘黄芪汤’，要是还不好，再去看洋医生，行吗？”
祖父和父亲都愣住了，看着李景渊苍白的脸，没再说话。过了好一会儿，祖父才叹了口气，松开手：“好，就听你的。但这两天，你得好好歇着，别练拳，让身子养养。”
父亲也松了口气，走到李景渊身边，摸了摸他的头：“是爹不好，不该跟你爷爷吵架。你要是觉得不舒服，随时跟爹说，爹带你去看洋医生。”
李景渊点点头，躺回床上。母亲收拾好桌上的砂锅，去灶房洗碗了。屋里静悄悄的，只有窗外的春风吹着树叶，发出“沙沙”的响声，还有祖父和父亲偶尔的叹气声。
接下来的两天，李景渊每天喝着祖父熬的“黄芪汤”，躺在床上歇着。可咳嗽却没见好，反而越来越厉害，有时候咳得整晚睡不着觉，胸口都咳得发疼，连呼吸都带着颤音。母亲看着心疼，偷偷抹眼泪，每天都去药铺问有没有更好的草药；父亲则急得团团转，每天从码头回来，都要去洋医院门口转一圈，问医生咳嗽怎么治，还把医生说的话记在纸上，回来跟祖父争论。
“爹，洋医生说，咳嗽久了会引发肺炎，还会影响肺功能，得赶紧用‘青霉素’，那药能杀肺里的细菌！”父亲拿着纸条，念给祖父听，“医生还说，练拳需要好的肺功能，肺不好，发力时就没气，容易受伤！”
“什么‘青霉素’，听着就像洋鬼子的毒药！”祖父正在挑草药，把黄芪里的杂质挑出来，“中药里的川贝、杏仁，都是治咳嗽的好药，我今天特意加了些，熬出来的药，比之前的更有效。你别整天听洋医生瞎忽悠，他们就是想骗你的钱！”
“我不是瞎忽悠！”父亲把纸条拍在桌上，“昨天我去码头，王工头说他吃了洋医生的药，已经不咳了，还能扛粮袋了！您这药，景渊喝了三天了，也没见好，反而咳得更厉害了！”
“那是因为药还没起效！”祖父也急了，把手里的草药往桌上一扔，“中药讲究‘疗程’，哪能像洋药那样立竿见影？你要是不信，就别喝！”
“我不是不信，我是担心景渊！”父亲的声音软了下来，眼里满是担忧，“他要是有个三长两短，我怎么对得起你，怎么对得起他娘？”
祖父看着父亲，也叹了口气，拿起草药，继续挑杂质：“我也担心他，可这洋药真的不能吃，吃了伤底子。再熬一天，要是还不好，就听你的，去看洋医生。”
父亲点点头，没再说话，走到李景渊的屋门口，悄悄往里看了一眼——李景渊正躺在床上，咳嗽着，脸色苍白，心里更难受了。