第七十九章 孙家反制，谣言再起
“青石商盟”四个字，连同周秀才答允执笔的消息，如同投入水潭的石子，还未漾开期待的涟漪，便被另一股更汹涌、更阴毒的暗流抢先搅浑了水面。
谣言来得毫无征兆，却又在意料之中。就在姚二愣与周秀才夜谈后的第二天清晨，一股寒风般的窃窃私语，便随着早起的摊贩、买菜的婆子、吃茶的闲汉，迅速弥漫了青石镇的大街小巷。内容出奇的一致，也出奇的诛心——
“听说了吗？姚记那小子，拉上周老秀才，要搞什么‘商盟’！把镇上所有铺子都框进去！”
“什么商盟？我看是狼子野心！他想当青石镇商界的头把交椅，把大家都变成他姚记的附庸！”
“就是！什么统一采买，互通有无，说得倒好听！到时候价钱、货源全捏在他姚二愣手里，咱们这些小门小户，还不是任他拿捏？想抬价就抬价，想压货就压货！”
“孙家虽然霸道，好歹是明码标价。这姚二愣，看着憨厚，肚子里弯弯绕多着呢！先是挤垮孙家，下一步怕就是要吞并咱们了！”
“对对对！我听说，入了他的盟，铺子招牌都得挂上‘姚记’的字号！赚了钱大头归他，赔了本自己担着！这不是明抢吗？”
谣言如同长了脚，精准地踩在每一个潜在加入者最敏感的神经上。对于刚刚脱离孙家掌控、心有余悸的周文礼来说，“吞并”二字让他瞬间想起在孙家布庄被架空、利润被盘剥的噩梦。对于本分胆小、只求安稳的刘老实，“任人拿捏”的想象让他不寒而栗。就连原本对姚二愣颇有几分好感的杂货铺赵四和客栈孙娘子，心里也打起了鼓——姚二愣确实帮过大家，可这“商盟”听着权力太大，万一他变了呢？人心隔肚皮啊！
原定于午后在姚记后院举行的首次“商盟意向议事”，还未开始，便蒙上了一层厚重的阴影。
周文礼是第一个到的，脚步却没了昨日的轻快，眉头紧锁，见到姚二愣，欲言又止。刘老实来得晚了些，缩着脖子，眼神躲闪。赵四和孙娘子结伴而来，脸上勉强挂着笑，却掩不住眼底的疑虑。另外两家之前通过贾二皮递过话、表示有兴趣的商户，干脆没了踪影。
小小的后院，气氛压抑。炭盆里的火噼啪作响，却驱不散那股无形的寒意。林老倔蹲在门槛边，脸色铁青，独眼里火星直冒。贾二皮急得抓耳挠腮，想解释，又不知从何说起。
姚二愣将众人的神色尽收眼底，心中了然。他起身，没有寒暄，直接走到院中空旷处，对着稀稀拉拉坐着的几人，以及闻讯好奇在院外围观的几个街坊，清了清嗓子。
“诸位叔伯、掌柜，想必都听到了些风言风语。”姚二愣开门见山，声音平静，却清晰地传到每个人耳中，“说姚二愣搞‘商盟’，是想吞并大家的产业，是想当青石镇的霸王，是想把各位都变成我姚记的伙计。”
他顿了顿，目光缓缓扫过周文礼等人不安的脸，最后落在院外围观者好奇又警惕的眼神上。“这些话，我听到了。我知道，大家心里也在打鼓，在害怕。怕刚出虎穴，又入狼窝。怕我姚二愣，是另一个孙家，甚至……更坏。”
他这番毫不避讳、直指人心的话，让周文礼等人都是一愣，没想到他如此直接。
“今日，我姚二愣，就当着诸位，也当着这青石镇的天，地，还有各位街坊邻居的面，把话说清楚。”姚二愣的声音陡然提高，带着一股斩钉截铁的力度，“我姚二愣牵头弄这个‘商盟’，一不为称王称霸，二不为吞并谁家产业，三更不想把各位变成我的附庸！若有一字虚言，天打雷劈，叫我姚记顷刻倒闭，叫我姚二愣永世不得翻身！”
这誓言发得极重，在寂静的院中回荡。周文礼等人脸色微变，连院外围观的人也收敛了嬉笑，神色肃然起来。这年头，对天发誓，尤其是用身家性命和祖业发誓，非同小可。
“那……那商盟到底是为何？”刘老实忍不住，小声嗫嚅道。
“为的，就是咱们在座各位，以及镇上许许多多像咱们一样，本小利薄、常被大户盘剥、朝不保夕的小商户、小手艺人，能有个依靠，能挺直腰杆做买卖！”姚二愣目光炯炯，“孙家为什么敢肆意抬价压价？因为他知道咱们是一盘散沙，好欺负！咱们联合起来，不是为了去欺负别人，是为了让别人不敢随便欺负咱们！不是为了垄断市场当霸王，是为了在买卖上，能有几分公平说话的底气！”
他走到院中石桌前，那里早已摆好了笔墨纸砚。一直沉默坐在一旁的周文远周秀才，此时也站起身，走到桌前，对众人拱了拱手，神色庄重。
“空口无凭。诸位心存疑虑，理所应当。”姚二愣对周秀才点点头，周秀才会意，从袖中取出一叠写满字的纸张，正是他熬夜草拟的《青石商盟互助条款》草案。
“这是周老先生秉笔，根据昨日我与老先生商议的几条根本原则，草拟的章程。今日请诸位来，一为澄清谣言，二就是请诸位一同参详这章程，看是否公允，是否可行。”姚二愣朗声道，“周老先生，请您将章程根本原则，向诸位宣读、解说。”
周文远展开章程，清了清有些沙哑的嗓子，用他教授蒙童的清晰语调，一条条念来，遇到紧要处，还加以解说：
“其一，本商盟定名为‘青石商盟’，以‘互助互利，共御风险，公平交易，不违律法’为宗旨。凡青石镇内守法经营之商户、匠户、农户，认可本章程者，皆可申请加入，自愿加入，亦可自愿退出，盟内绝不强留，亦不因退出而行打击报复之事。”
“自愿加入退出”这一条，首先打消了“强迫吞并”的疑虑。
“其二，盟内成员，在经营上保持独立，招牌、账目、人手，一切自主，商盟绝不干涉。商盟所为，乃在信息互通、大宗货品联合采买议价、拓销渠道共享、遇外部不公或风险时共同发声商议。一切联合行动，需经盟内核心成员议事多数同意，绝无一人独断之事。”
“独立自主”、“多数同意”，明确了商盟的协作性质，而非隶属关系。
“其三，利益分配。凡因盟内联合行动所获之利，如统一采买所省银钱、联合拓销所增利润等，皆设专门账目，公开透明。分配原则，按各户在具体事项中出资出力之多寡、贡献之大小，经议事公议后，按比例分享，绝无平均摊派或盟主独吞之理。风险亦同理，若因盟内共同决策导致损失，亦按比例共担，并可从盟内所设之小额公积金中略作补偿，以安人心。”
“利益均沾，风险共担”，明确了权利与义务的对等，尤其是“公积金”的设想，让刘老实这样最怕风险的人心里踏实了些。
“其四，盟内设核心议事会，由首批加入、信誉良好之成员推举五至七人组成，负责日常议事决策。姚康姚东家为发起人，暂领总筹协调之责，然重大事项，须经议事会多数决。周某不才，蒙姚东家与诸位不弃，暂领文书、章程解释及对外文墨往来之事。另设账目监理、信息联络等职，皆由成员公推，定期轮换，以防专权。”
“议事会”、“公推”、“轮换”，这一套粗糙但已有雏形的制衡设计，进一步消除了对个人专权的恐惧。
周秀才一条条念来，解说清晰，措辞严谨，虽只是草案，却已显露出相当的格局和诚意。尤其是其中反复强调的“自愿”、“公平”、“共议”、“透明”等原则，与孙家那套强取豪夺、专断独行的做派，形成了鲜明对比。
院中安静下来，只有周秀才平稳的诵读声和炭火的噼啪声。周文礼紧锁的眉头渐渐舒展，眼中重新有了光彩。刘老实搓着手，脸上的惶恐被思索取代。赵四和孙娘子交换着眼神，微微点头。连院外围观的人，也听得入了神，不时低声议论两句，神色间少了许多猜疑，多了几分认真。
姚二愣一直静静听着，待周秀才念完，才再次开口，声音沉稳有力：“这便是商盟的根本之想。它不是枷锁，是铠甲；不是牢笼，是港湾。它不保证人人都发大财，但求能让咱们这些势单力薄的人，在这青石镇做生意，能少受些窝囊气，多几分安稳钱。章程在此，白纸黑字，大家可以拿回去细看，也可以请信得过的明白人帮着参详。三日后，若仍有愿意同舟共济者，咱们再聚，将此章程最终定下，并推举首批核心议事成员。若觉不妥，或仍有疑虑，今日之会，只当闲谈，绝不勉强，更无后患。”
他这番话，给了所有人缓冲和思考的时间，姿态放得极低，诚意摆得十足。
周文礼第一个站起身，对着姚二愣和周秀才拱了拱手，语气郑重：“姚东家，周老先生，章程条理清晰，立意公允，文礼愿附骥尾，细加研读，三日后，必来共商大事！”他终究是读过书、见过些世面的，看出了这章程背后的格局和可能带来的改变，决心压下疑虑，再赌一把。
刘老实、赵四、孙娘子见状，也纷纷表态，愿意拿章程回去看看，三日后再来。
一场因谣言而几乎胎死腹中的“商盟”议事，在姚二愣的坦诚立誓和周秀才的严谨章程面前，暂时稳住了阵脚，人心被拉回了一些。但院中众人离去时，那并不轻松的步伐和眼神中残留的审慎，都提醒着姚二愣，谣言的影响并未完全消除，真正的信任和认同，还需要更多的时间和实实在在的利益来浇筑。
而街角阴影里，一双阴鸷的眼睛，盯着散去的人群和院内并肩而立的姚二愣与周秀才，冷哼一声，悄然退去。
风波暂歇，然水底之暗流，从未止息。