第一百三十五章 诗会上的智斗 续
姚二愣心中微凛，对对子更需急智与功底。他正思索，眼角余光瞥见李师爷与吴山长交换了一个眼神，吴山长微微摇头，李师爷嘴角却露出一丝意味深长的笑。他心中一动，忽然想起陈义打探到的消息——李师爷好金石，尤爱前朝古印，曾因此受贿。
电光石火间，他有了计较。不再苦思下联，反而对着出联的秀才拱手笑道：“先生此联甚妙，学生愚钝，一时难以工对。不过，学生忽然想起一桩趣事，或可为此联添一注脚。”
“哦？何事？”那秀才一愣。
姚二愣不紧不慢道：“学生近日听闻，州府有雅士，酷爱收藏前朝古印。曾得一汉代‘别部司马’铜印，爱不释手，日夜摩挲。其友戏之曰：‘君爱此印，犹如牛郎之盼鹊桥，千年离恨，今夕得释否？’那雅士抚印叹曰：‘银汉横空易渡，古印真心难求。鹊桥年年至，此印世间稀啊！’”
他话音未落，李师爷手中的茶杯盖“叮”地一声轻响，与杯沿磕碰了一下。他脸色虽然未变，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的慌乱与惊怒！姚二愣所说的“汉代‘别部司马’铜印”，正是他前月刚刚通过孙家之手，收受的一件贿赂！此事极为隐秘，这姚二愣如何得知？！还在这大庭广众之下，以“趣闻”方式说了出来！虽未点名，但“州府雅士”、“酷爱古印”、“汉代别部司马”，这些特征，与他何其相似！这分明是警告，是威胁！
席间众人大多不明所以，只当是个寻常轶事，有人还觉得这故事颇有趣味，与七夕牛郎织女的传说暗合。唯有知情的孙老爷、钱贵，以及隐约猜到几分的吴山长，脸色变得极其难看。
姚二愣仿佛浑然不觉，继续笑道：“学生觉得，这雅士爱印之心，与牛郎盼鹊桥之心，倒也相似。皆是求之不得，寤寐思服。不过，印为死物，情为活水。印可藏私，情却需两悦。学生以为，无论是对联诗词，还是金石古玩，乃至商事经营，皆需发乎本心，合乎正道，方得长久。若只求工巧，或贪恋外物，而失了本心正道，那便如镜花水月，终是虚妄。学生愚见，让诸位见笑了。”
他这番话，又将话题圆了回来，从“趣闻”上升到“本心正道”，既回应了对联的考校（以故事代对，并阐发道理），又暗藏机锋，敲打了李师爷和孙家。
李师爷胸口起伏，脸色阵红阵白，却再不敢轻易开口。他摸不清姚二愣到底知道多少，更怕他再说出什么要命的话来。
吴山长见李师爷哑火，心中暗骂废物，却也不得不硬着头皮，还想再以学问压人：“姚东家倒是能言善辩。不过，诗文本是雅事，何必牵扯些市井传闻、铜臭之物？徒污了这清雅之地。老朽近日读《春秋》，有感于‘郑伯克段于鄢’之事，以为兄弟阋墙，祸起萧墙，实为治国齐家之大戒。不知姚东家，对此有何见解？”
这话题更敏感了！《春秋》微言大义，“郑伯克段”涉及君不君、臣不臣、兄不兄、弟不弟，历来是阐释“礼崩乐坏”的典型案例。吴山长此时提出，分明是意有所指，想将话题引向“上下失序”、“伦常败坏”，暗讽姚二愣以商贾之身与会，乃至方县令某些“破格”用人的举措。
席间气氛陡然一凝。方县令脸上的笑容淡去，目光变得深邃。方教谕也皱起了眉头。
姚二愣心中警铃大作。这已不是诗文较量，而是借古讽今，涉及政见了！一个回答不好，就可能被扣上“妄议朝政”、“非议圣人”的帽子！
他深吸一口气，强迫自己冷静。脑中飞快回忆关于“郑伯克段”的种种解读，以及方县令平日流露出的施政理念。忽然，他想到方芷兰信中所提“法理不外乎人情”，又想到自己扇上所书“民为本，食为天”。
他抬起头，迎着吴山长咄咄逼人的目光，声音清晰而平稳：“吴山长学问渊博，学生佩服。‘郑伯克段’之事，《春秋》笔法，自有深意。学生浅见，此事固可见兄弟失和、教化不力之弊，然则，若深究其本，郑庄公之母武姜，自始至终偏宠幼子，欲废长立幼，乃至助子作乱，是否亦是祸根？《左传》有言，‘君义，臣行，父慈，子孝，兄爱，弟敬，所谓六顺也。’顺逆之间，非独责在下，亦当省乎在上。”
他顿了顿，见吴山长眼中闪过一丝讶异，继续道：“学生以为，治国齐家，首在立心正，次在立法明，再次在行教化。上位者若能持心以公，立法以明，导民以德，则上下有序，内外和顺。若上位者心存偏私，法度不明，教化不行，则下必效之，祸乱滋生。此非独一家一国之理，放之市井商事，亦是如此。东主若处事不公，店规混乱，何以服众？何以兴隆？”
他将话题从敏感的“君臣兄弟”，巧妙地引向了更广泛的“上位者与下位者”、“规矩与教化”，并结合了自己的本行“商事管理”来阐释，既回应了问题，又避开了直接议论朝政的雷区，更暗合了方县令重视“吏治清明”、“导民向善”的理念。
方县令眼中闪过一丝激赏。方教谕也微微颔首。
吴山长被这番引经据典、又结合实际的话堵得一时无言。他本欲以经义难倒对方，没想到对方不仅对典故熟悉，更能引申阐发，言之成理。再纠缠下去，恐也占不到便宜。
就在这时，水榭角落，忽然传来“哐当”一声大响，伴随着一声惊呼！众人望去，只见钱贵的一个随从，似乎“不慎”撞翻了摆放点心的案几，杯盘狼藉，汤汁溅了附近几人一身。场面顿时有些混乱。
“保护县尊！”陈义一声暴喝，如同惊雷，瞬间压过了嘈杂。他身形一闪，已挡在方县令席前，目光如电，扫视全场。沈残也不知从何处现身，与陈义一左一右，护住方县令。沈默则悄无声息地靠近了混乱源头，盯住了那个“失手”的随从和附近几个神色有异的钱家伙计。
混乱来得突然，去得也快。在陈义、沈残的威慑下，那几个本想趁机闹事、或者向姚二愣方向“误撞”的家伙，都僵在原地，不敢动弹。
方县令缓缓起身，脸色平静，目光却带着寒意，扫过钱贵，又扫过李师爷、孙老爷等人，最后落在狼藉的地面，缓缓开口：“看来，今日这诗会，不仅诗文精彩，连这助兴的‘戏码’，也颇出人意料。”
他语气平淡，却让钱贵等人冷汗涔涔而下。
“诗文本为雅事，奈何总有杂音扰耳，秽物污目。”方县令拂了拂衣袖，重新坐下，“罢了。今日诗会，到此为止。魁首之选……”他目光扫过席间，在姚二愣身上略一停顿，随即道，“姚康之诗，虽质朴，却合时宜；其言，虽俚俗，却近情理。更难得身处纷扰，能持心守正，以行代言。这魁星之名，今日便予他吧。王主簿，将本官那柄题了‘守正不阿’的扇面，取来赠与姚东家。”
“守正不阿”！这四字评语，分量极重！不仅是对诗文的肯定，更是对人品的褒扬！
姚二愣心中一热，连忙起身，走到堂中，对着方县令深深一揖：“学生才疏学浅，蒙大人谬赞，愧不敢当。唯谨记大人教诲，守正不阿，踏实行事。”
方县令亲自将扇面递给姚二愣，拍了拍他的肩膀，低声道：“今日，辛苦了。”
姚二愣接过扇面，再次道谢。转身时，目光与李师爷、孙老爷等人相遇。李师爷脸色铁青，眼中是毫不掩饰的怨毒与忌惮。孙老爷面如死灰。钱贵更是低着头，不敢与他对视。
诗会草草收场。众人心思各异地散去。
姚二愣在陈义、沈残护卫下，走出县衙。夜风清凉，吹散了一身燥热与疲惫。
“东家，今日……”陈义欲言又止。
“今日，我们没输。”姚二愣望着星空，缓缓道，“但，也没赢。只是让他们知道，我们不是任人拿捏的软柿子。李师爷那边，怕是要记恨更深了。不过，”他嘴角勾起一丝冷意，“他收了孙家的古印，便是有了把柄在我们手里。他若再敢肆无忌惮，那方‘别部司马’印，便是他的催命符。”
回到“姚记”，冯先生等人早已等候多时，闻听诗会经过，皆是又惊又喜，又后怕不已。
“东家临危不乱，引经据典，更以奇招震慑李师爷，实乃……神乎其技！”冯先生叹服。
姚二累地摇摇头：“不过是借力打力，险中求胜罢了。真正让我们涉险过关的，是方县令的公正，是方小姐之前无意中提及的‘法理不外乎人情’，也是我们自己行得正、坐得直。若无这些，任你巧舌如簧，也难抵挡明枪暗箭。”
他取出方县令所赠的“守正不阿”扇面，与方芷兰所赠的玉竹书签放在一处。一柄是官府的肯定与期许，一枚是知己的赏识与心意。都沉甸甸的。
诗会上的智斗，暂时告一段落。但姚二愣知道，经此一事，他与陈通判一系的矛盾，已彻底公开化、白热化。李师爷铩羽而归，陈通判绝不会善罢甘休。更大的风暴，或许正在州府酝酿，随时可能降临清河县。
然而，他心中并无太多恐惧。兵来将挡，水来土掩。他有需要守护的“姚记”，有并肩作战的伙伴，有看似微弱却真实存在的官心与民意，还有……怀中这两份沉甸甸的信任与认可。
这便够了。
守正不阿，徐图缓进。前路漫漫，吾往矣。