第六十五章风雨欲来，静待惊雷
汇通钱庄的三百两银子，如同三块烧红的烙铁，烫得孙老爷坐立不安。
短短三日，孙家上下鸡飞狗跳。能收的烂账加紧去收，平日里趾高气扬的伙计们如今陪着笑脸、说着软话，甚至带着几分威吓，去催逼那些本就艰难的小债主。铺子里几样不太紧要的存货被连夜清点，低价处理给了过路的行商。给几家长期供应商的尾款，也被管家孙福寻了各种由头暂时拖了下来。饶是如此，待到第三日傍晚，三百两雪花纹银凑齐，送到汇通钱庄金算盘手上时，孙家账面上的活钱也几乎见了底，几个铺子的日常周转都开始捉襟见肘。
“爹！咱们至于吗？就为了那金算盘几句屁话？”孙霸天看着空了大半的银箱，心疼得直抽气，“姚二愣那点小把戏，咱们还怕了他不成？等缓过劲来，我非带人砸了他的破摊子，拆了他那什么狗屁‘会’！”
“蠢货！”孙老爷劈手将一只茶盏砸在孙霸天脚边，瓷片四溅，“砸？拿什么砸？钱呢？人现在在哪儿？黑三那个废物，十几号人，被人家包了饺子，屁都没放一个就栽了！你找的那些泼皮无赖，除了吃喝嫖赌，还能干什么正经事？！”
孙霸天被骂得缩了缩脖子，但仍不服气：“那……那咱们就这么认了？眼看着姚二愣那小子拉拢一帮泥腿子，在咱们眼皮子底下耀武扬威？”
“认？”孙老爷从牙缝里挤出冷笑，眼中寒光闪烁，“老夫在青石镇几十年，什么风浪没见过？栽在一个毛头小子手里？笑话！”
他背着手，在书房里焦躁地踱步，窗外的天色渐渐暗沉，一如他此刻的心情。“眼下咱们是暂时被捆住了手脚。钱庄这一逼，王里正那边态度暧昧，镇上那些墙头草也开始不稳……姚二愣这一手，是掐住了咱们的钱脉，又借了势。”他停下脚步，盯着儿子，“越是这种时候，越要沉住气！你给老子安分点，别再出去惹是生非，尤其别去动姚二愣和他身边那几个核心的人！打蛇不死，反被蛇咬，这道理你不懂？”
孙霸天嘟囔道：“那难道就干等着？等他把人都拉拢过去，等咱们成了孤家寡人？”
“当然不是等！”孙老爷深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新坐回太师椅，手指敲着桌面，“他在合纵，咱们就不能连横？他在下面拉拢那些泥腿子，咱们就不能在上面想想办法？县衙里，咱们打点的又不是只有张主簿一个对头！王里正这老狐狸，无非是想拿捏咱们，多要些好处，或者……是嫌咱们最近‘孝敬’得少了。”
他眼中闪过一丝算计的精光：“姚二愣以为靠着一点小恩小惠和空口白话，就能让那些商户铁了心跟他？哼，商人重利，只要咱们显出翻盘的实力，许以重利，那些墙头草，自然知道该往哪边倒！当务之急，是尽快恢复咱们的元气，稳住阵脚。另外……”他压低了声音，“姚二愣那小子，不能再留了。但这次，不能再用黑三那样的蠢货，得用更稳妥、更……查不到咱们头上的法子。”
孙霸天眼睛一亮：“爹，您的意思是……”
“我什么意思都没有！”孙老爷厉声打断，警惕地看了一眼窗外，“你最近给老子老老实实待在铺子里，把账理清楚，把那些生了二心的伙计盯紧了！其他的，我自有安排！”
与此同时，孙家内部也并不平静。
晚饭时，饭桌上的气氛压抑得让人喘不过气。孙老爷面色阴沉，孙霸天闷头喝酒，几个姨娘和庶出的子女更是大气不敢出。匆匆吃完，孙老爷便把管家孙福和两个心腹掌柜叫到了书房。
“老爷，咱们粮油铺这个月的流水，比上月少了两成。”掌管粮铺的胡掌柜苦着脸汇报，“好些老主顾都被姚记食摊那边更便宜的米粮和杂货吸引过去了。而且……而且咱们库房里，前年那批受潮处理过的陈米，好像……好像有点捂不住了，味道越来越重，怕是不好再掺着卖了。”
“布庄那边也差不多。”周文礼“叛逃”后临时接管布庄的孙家远亲孙有才也嗫嚅道，“永昌号那边催上次的货款，彩云坊也说如果再不结清尾款，下次的货就不给了。铺子里积压的布匹也不少，周转不开。”
孙老爷听得太阳穴突突直跳，强压着火气：“陈米的事，抓紧处理掉，亏点就亏点！布庄的货款……先拖着！告诉永昌号和彩云坊，孙家一时周转不便，但绝不会赖账，让他们宽限些时日！另外，”他目光锐利地扫过两人，“铺子里的人，都给我盯紧点！谁要是敢跟姚二愣那边眉来眼去，或者泄露铺子里的事，立刻给我撵出去，永不录用！”
两个掌柜唯唯诺诺地应了，心里却各自打鼓。孙家这棵大树，似乎真的开始从根子上摇晃了。
夜更深了，乌云遮住了星月。
姚家大院里，众人早已散去，只余下西厢房一点如豆的灯光。姚二愣没有睡，他披着件外衫，站在院中那棵老槐树下，静静地望着镇子中心孙家大宅的方向。那里依旧有灯火，却似乎比往日黯淡了些，也沉默了些。
陈义悄无声息地走到他身边，如同一个沉默的影子。
“陈大哥，孙家那边，有什么动静？”姚二愣问，声音在寂静的夜里格外清晰。
“胡掌柜傍晚去见了两个米商，像是要急着出手一批存货。孙有才去了趟驿站，发了封信，看方向是往府城去的。孙霸天晚上在‘逍遥馆’喝闷酒，骂了半宿，被孙福硬拽回去了。孙家内部，似乎对接下来如何行事，有分歧。”陈义言简意赅地汇报。
姚二愣点了点头，这些都在他预料之中。汇通钱庄的逼迫和互助会的成立，像两根钉子，狠狠扎进了孙家看似坚固的壳里。痛，是必然的。分歧，也是必然的。
“风雨要来了。”姚二愣仰头看了看漆黑如墨、没有一丝光亮的夜空，轻声道，“孙家不会坐以待毙。缓过这口气，他们一定会反扑，而且会比之前更狠，更不择手段。”
“兵来将挡。”陈义只有四个字。
姚二愣笑了笑，那笑容里没有多少暖意，却有种山雨欲来前的沉静与笃定：“是啊，兵来将挡。不过，咱们不能只等着挨打。孙家想恢复元气，想稳住阵脚，咱们就得让他稳不住。孙家想从上面想办法，咱们……也不能只盯着下面。”
他收回目光，看向陈义：“陈大哥，府城那边，咱们是不是也该布颗子了？还有孙家往府城送的信，能不能想法子知道内容？”
陈义沉吟片刻：“府城可以试试，我有个旧识，或许能帮上忙，但需要时间。至于信……驿卒看管得严，不易得手。但发信的是孙有才，或许可以从他那里想想办法。”
“嗯，不急，但要开始准备了。”姚二愣转身往屋里走，“告诉二皮，孙家急着出货的消息，可以适当放出去，但要点到为止，让那些米商粮贩自己琢磨去。另外，会里各家，尤其是周掌柜、刘老板他们，让他们最近都警醒些，出入小心，铺子夜里多留人值夜。孙家明的不行，可能会来暗的。”
“明白。”
姚二愣走到门口，又停住脚步，回头望了一眼沉沉的夜色。风起了，吹得老槐树的枝叶簌簌作响，仿佛无数细碎的私语。
暂时的平静，不过是暴风雨前夕的假象。青石镇上空，阴云密布，雷声隐隐。他和他的伙伴们播下的种子已然萌芽，但能否在接下来的疾风骤雨中存活、生长，直至顶开压在头顶的巨石，迎来属于自己的天光？
他不知道。但他知道，他和他们，已经没有退路。
唯有一战。