第二十一章 姚二愣的“瞎琢磨”
油灯下，姚二愣盯着摊在桌上的几张草纸出神。
纸上是他用烧黑的木炭条画的：歪歪扭扭的鞋印、深浅不一的車轍、幾滴已經乾涸的污漬形狀，還有那個在孫家糧鋪後牆發現的、被匆忙掩蓋的歪斜十字标记。這些從丟牛現場和鎮上各處悄悄收集來的“痕跡”，雜亂無章，像一堆散落的碎片。賈二皮打著哈欠，趴在桌邊，眼皮直打架，他實在看不出這些鬼畫符有什麼名堂。
“二愣哥，別琢磨了，都三更天了，睡吧……里正和姚老爺都說沒頭緒，官差也來了，不也沒查出啥嗎？”賈二皮嘟囔著。
姚二愣沒理他，用炭條在其中一張紙上畫了一條彎曲的線，代表通往黑風坳的小路，在線的起點，點了三個點，代表張老栓、王老五、李老歪三家丟牛的位置。他又在鎮上孫家糧鋪的位置畫了個方框，在後牆標了個十字。然後，他看著那幾滴污漬的圖樣，湊近聞了聞——雖然紙上早已沒了氣味，但他腦子裡清晰記得那股淡淡的、刺鼻的藥味兒。這味兒，他隱約記得在哪聞過，不是鎮上藥鋪常見的草藥味，更沖，更澀。
他閉上眼，使勁回想。記憶的深處，似乎有個模糊的場景……是了，好多年前，他大概七八歲的時候，鎮上鬧過一次嚴重的馬瘟，縣城派下來的獸醫，用過一種藥水給病馬灌服，那藥水的味道，和這漬子上的味兒，有幾分相似！那獸醫當時說過，這藥勁兒大，能麻翻牲口，用量必須極準，否則會要命。難道……
姚二愣猛地睜開眼，目光落在代表孫家糧鋪的那個方框上。孫家……最近和縣城來的藥材商好像走得挺近？他想起前幾天，似乎看見孫霸天和一個穿著體面、不像本地人的生面孔在酒樓吃飯，賈二皮還打聽到那是從南邊來的藥商。一個藥商，頻繁來青石鎮這種小地方做什麼？青石鎮除了些普通山貨，並不出產名貴藥材。
他又想到那個被掩蓋的十字標記。為什麼要掩蓋？是心虛？還是標記已經沒用了？如果這是賊人留下的暗號，為什麼單單出現在孫家後牆？是巧合，還是……孫家本身就是這暗號的指向？或者更大膽地想，孫家，就是這暗號的“使用者”？
“二皮，”姚二愣推了推快睡著的賈二皮，“你上次說，孫霸天最近常去聚古齋？”
“啊？哦……對啊，”賈二皮揉揉眼，“就顧老闆那兒，神神叨叨的，好像對些破爛玩意兒上的花紋感興趣。”
破爛玩意兒上的花紋……姚二愣心裡一動。他想起自己床底下那個從後山挖出來的鐵釜，內壁那些神秘的山形水線箭頭標記。那也是一種“花紋”。孫霸天什麼時候對這種東西感興趣了？他一個只知鬥雞走狗、欺壓良善的紈絝，突然研究起古文軼事？這轉變太突兀。除非……有人指點，或者，有所圖謀。
這些零碎的線索，像散落一地的珍珠，缺少一根能把它們串起來的線。姚二愣的“瞎琢磨”，就是試圖在混亂中找出那根線。他隱約感覺，丟牛案或許不只是一個獨立的惡性事件，它可能和鎮上正在發生的其他事情——比如孫家急於收回張家洼的土地、孫霸天突然對古物感興趣、神秘藥商的出現——有著某種隱秘的關聯。這些事背後，似乎有一張看不見的網，而丟牛，只是這張網露出的一個線頭。
“二愣哥，你覺得真是孫家幹的？”賈二皮低聲問，帶著點害怕，“他們圖啥啊？就為了幾頭牛？孫家不差這點錢吧？”
“牛或許不值錢，”姚二愣目光深邃，“但趕在春耕前讓幾戶人家沒牛用，誤了農時，他們的地……可能就值錢了。”他想起了張家洼那片地，孫家處心積慮想要收回的那片地。沒了耕牛，張老栓他們今年收成必定大減，甚至可能破產，到時候孫家再低價逼債收地，就容易多了。這是一石二鳥的毒計！既打擊了可能與姚家親近的佃戶，又能廉價擴張自家土地。而且，選擇偷牛這種方式，看似簡單粗暴，卻能最大程度地製造恐慌，打擊對手的生產能力，比直接衝突更陰險。
“那……那藥水和鞋印咋說？”
“藥水，說明賊人準備充分，不是臨時起意，而且可能和懂藥理的人有關。鞋印……”姚二愣指著紙上那個波浪魚骨紋，“這不是咱們本地常見的鞋底。我問過福伯，鎮上幾個鞋匠都說沒納過這種鞋底。可能是外來人，或者……有人特意換了不常見的鞋。”
“外來人？難道真是流匪？”
“流匪作案，求財為主，往往席捲一空，動作大，痕跡亂。你看這次，只偷關鍵的耕牛，手法乾淨，目標明確，還知道用藥減小動靜，完事後試圖清理痕跡（掩蓋標記）。這更像是……有預謀、有內應的精准打擊。”姚二愣分析道。他越“琢磨”，越覺得孫家的嫌疑最大。動機、手段、時機，都吻合。唯一缺的，是鐵證。那個鼻煙壺，可以說是遺落，孫家大可推給“獨眼龍”個人所為，與孫家無關。
“那我們怎麼辦？告訴姚老爺和里正？”
姚二愣搖搖頭：“沒憑沒據，打草驚蛇。孫家完全可以撇清關係。到時候他們有了防備，就更難找到證據了。”他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“得讓他們自己露出馬腳。”
“怎麼露？”
姚二愣吹熄了油燈，屋內陷入黑暗。“睡覺。明天，我去找小豆子聊聊，他耳朵靈，說不定還聽到了別的。你……”他頓了頓，“再去孫家糧鋪附近轉轉，看看還有沒有那種十字標記，或者……有沒有生面孔進出。”
夜色深沉，姚二愣躺在炕上，睜著眼望著漆黑的屋頂。那些雜亂的線索在他腦海裡翻騰、碰撞、重組。雖然許多環節還只是猜測，但他有一種強烈的直覺，自己“琢磨”的方向，或許已經觸摸到了真相的邊緣。這不再是孩子氣的惡作劇或意氣之爭，而是一場需要更多耐心、更細緻觀察、更冷靜判斷的較量。他的“傻氣”之下，那顆善於觀察、邏輯縝密的心，正在飛速運轉，試圖照亮籠罩在青石鎮上空的迷霧。