第六十六章蜜糖与砒霜
秋日的晌午，日头还有些烈，柳树沟的杨老栓蹲在自家猪圈外，看着圈里那三头滚圆的黑猪，心里却像压了块沉甸甸的石头。
猪是好猪，吃野菜杂粮长大的，骨架匀称，毛色油亮，是他精心伺候了大半年的心血。按说该高兴，可他脸上却没多少笑模样。前阵子独子得了急病，请医抓药几乎掏空了家底，还欠了镇上药铺一笔钱。就指望这三头猪出栏，换了钱还债，再给娃扯身新衣裳，买点补身子的。
“栓子哥，在家呢？”一个略带尖细的嗓音在院门口响起。
杨老栓抬头，见是孙家粮铺的二管事，姓刁，人送外号“刁滑头”，正揣着手，脸上堆着笑走进来。杨老栓心里咯噔一下，连忙站起身，在裤腿上擦了擦手：“刁、刁管事，您怎么来了？快，快屋里坐。”孙家的人，他这小门小户可惹不起。
“不坐了，不坐了，就说几句话。”刁管事摆摆手，小眼睛在猪圈里扫了一圈，点点头，“老栓啊，你这猪养得不错，膘肥体壮的。”
“还、还行，都是吃些粗食，长得慢。”杨老栓陪着小心。
“慢有慢的好，肉实在。”刁管事凑近了些，压低声音，“老栓，咱们认识也不是一天两天了。我今儿来，是给你送桩好买卖。”
“好买卖？”杨老栓疑惑。
“对，天大的好事！”刁管事眉飞色舞，“我们孙家少爷，要在镇上开一家大酒楼，以后每天少不了用上好的猪肉。少爷发话了，要寻个稳定可靠的供货源。我看你这猪养得地道，人也实在，就向少爷举荐了你。怎么样？往后你这儿的猪，我们孙家酒楼全包了！价钱嘛，”他伸出两根手指比了比，“比你现在卖给姚记的，每斤高出两文！而且，长期要，有多少要多少！现钱现货，绝不拖欠！”
每斤高两文！长期包销！现钱现货！
这几个词像蜜糖一样，瞬间糊住了杨老栓的心。他飞快地在心里算了一笔账：三头猪，每头少说一百二三十斤，每斤多两文，那就是……多出将近一两银子！而且以后长期有这高价，家里的债很快就能还清，日子也能宽裕不少。孙家是镇上的大户，手指缝里漏点，就够他吃用不尽了。
看着杨老栓眼中闪过的渴望和犹豫，刁管事心中冷笑，面上却更加诚恳：“老栓啊，这可是打着灯笼都难找的好事！姚记那边，听说压价压得狠吧？还经常赊账？跟咱们孙家做，绝没这些腌臜事！只要你点个头，明天我就让人送定金来！”
杨老栓张了张嘴，那句“好”几乎要冲口而出。可就在这时，他眼前忽然闪过姚二愣那张带着点憨气、却眼神清亮的脸。几个月前，儿子病重，他走投无路去求姚二愣，想提前支取一部分卖猪的钱。姚二愣二话没说，不仅按市价预付了定金，还让那个叫苏小婉的女大夫来给孩子瞧过病，抓的药钱也没急着要……姚记的贾二皮来收猪，价钱是比市价低些，但从未刻意压秤，偶尔猪有点小毛病，也照常收了，还教他些防治猪病的土方子。
孙家……孙家的名声，在乡下可不算好。高价收粮，转头就能压价；赊账容易，要钱时那副嘴脸……而且，要他停止给姚记供货？还要散布姚记压价苛刻的谣言？这……
见杨老栓迟疑，刁管事脸色微沉，声音也冷了几分：“老栓，我可是看在乡里乡亲份上，先把这好机会给你。你可别不识抬举。孙家要收猪，这十里八乡，有的是人抢着送。要不是看你人老实，猪养得好……哼，你可想清楚了，得罪了我们孙家，往后在这青石镇地界，你还想不想安稳养猪了？你儿子那病，以后抓药看大夫，可还便当？”
软硬兼施，威逼利诱。杨老栓脸色白了白，嘴唇哆嗦着，心里那杆秤左摇右摆，一边是白花花的银子和孙家的威胁，一边是姚二愣的恩情和孙家那不太靠得住的名声。他佝偻着背，额头上渗出细密的汗珠，半晌，才艰难地挤出一句：“刁、刁管事，这……这事太大，您容我……容我跟我家里商量商量，成不？”
刁管事盯着他看了几眼，忽然又笑了，拍拍他的肩膀：“成！老栓是个稳妥人，是该商量商量。这样，我给你三天时间。三天后，我听你信儿。这可是鲤鱼跃龙门的机会，抓住了，往后吃香喝辣；抓不住……呵呵，你好自为之。”说完，意味深长地看了杨老栓一眼，背着手走了。
杨老栓像被抽干了力气，一屁股坐在猪圈边的石头上，看着圈里懵懂哼唧的猪，心里乱成一团麻。
他没注意到，猪圈另一侧的柴火垛后面，一双乌溜溜的大眼睛，将刚才的一切都看在了眼里，听在了耳中。
那是他十三岁的女儿，杨小丫。小丫本来躲在柴垛后捡鸡蛋，听见有人来，就没出声。刁管事说的话，她一字不漏全听见了。她年纪虽小，却早熟懂事，知道爹为了哥哥的病和家里的债，愁得整夜睡不着。孙家开出的条件，听起来太好了，好得让人害怕。她记得姚记那个看起来有点憨的东家，记得他来家里时温和的态度，记得他预付钱时爹娘千恩万谢的样子，也记得镇上传闻孙家欺行霸市的种种。
爹蹲在那里发愁的背影，让小丫心里针扎似的疼。她咬着嘴唇，悄悄从柴垛后溜出来，趁着爹还沉浸在挣扎中没回神，像只灵巧的小鹿，溜出院子，朝着青石镇的方向，头也不回地跑去。
天色渐渐暗了下来，炊烟四起。杨老栓还在猪圈前发呆，直到婆娘出来喊他吃饭，才恍恍惚惚起身。他打定主意，今晚就跟婆娘商量，这事实在难以决断。
而他不知道，他那瘦小的女儿，正借着最后一点天光，深一脚浅一脚地奔跑在通往青石镇的乡间小路上。心里只有一个念头：得赶紧告诉姚东家！孙家要使坏了！