第五十一章 山雨欲来：县城的神秘客人到访孙家
青石镇的午后，暑气蒸腾，连狗都趴在树荫下吐着舌头，懒得吠叫。贾二皮却像只被踩了尾巴的猫，顶着日头，一溜烟地从镇西头跑回姚家大院，衣衫都被汗水浸透了，也顾不上擦一把，径直冲进姚二愣的西厢房。
“二……二愣哥！有……有情况！”贾二皮扶着门框，气喘吁吁，脸上又是紧张又是兴奋。
姚二愣正对着账本核对近日的收支，闻声抬起头，见贾二皮这副模样，放下毛笔，倒了碗凉茶递过去：“慢点说，天塌不下来。”
贾二皮接过碗，“咕咚咕咚”灌了几大口，用袖子一抹嘴，压低声音，神秘兮兮地道：“孙家……孙家来客人了！是县城的‘贵客’！”
姚二愣眼神微凝：“哦？什么来头？”
“不清楚，排场不小！”贾二皮比划着，“两辆带篷的马车，直接赶进了孙家大院，连车带人都没在外头露脸！我是听给孙家送菜的王老蔫说的，他今早去送菜，看见孙老爷亲自站在大门口等着，车一来，就赶紧迎进去了，态度恭敬得……跟见了县太爷似的！”
“王老蔫看清车里的人了？”姚二愣问。
“没有，”贾二皮摇头，“车帘捂得严严实实。不过，王老蔫说，他隔着门缝瞥见跟着车来的几个随从，个个腰板笔直，眼神犀利，不像普通家丁，倒像是……像是衙门里当差的，或者练家子！还有，他听见孙老爷对车里的人说话，称呼用的是‘您老’！”
“您老？”姚二愣沉吟。能让孙老爷如此卑躬屈膝、以“老”相称的县城来客，绝非等闲之辈。结合陈义前几日打探到的、孙老爷秘密会见县衙刑房书办的消息，这伙“贵客”的身份和来意，就更加耐人寻味了。
“还有呢？”姚二愣继续问。
“还有！”贾二皮凑得更近，声音压得极低，“孙家后厨今天忙翻天了！鸡鸭鱼肉山珍海味，可劲儿地往上送！孙老爷还开了窖藏多年的老酒！这架势，比过年祭祖还隆重！我绕到孙家后院墙根，都能闻到里面飘出来的肉香酒气！”
正说着，陈义也从外面回来了。他依旧是那副沉默寡言的样子，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。他冲姚二愣微微颔首，算是打过招呼，然后言简意赅地补充道：“车辙印深，车载不轻。马蹄铁是官制，但做了磨损处理。随行四人，步伐统一，右手虎口有厚茧。”
陈义的观察更为专业和犀利。官制马蹄铁，经过处理的磨损，虎口有茧的随从……这些细节，几乎将这批“贵客”的官方背景勾勒了出来，但他们又刻意掩饰了明显的身份标识，显得鬼祟而谨慎。
姚二愣的手指无意识地在粗糙的账本页面上划过。孙家在这个节骨眼上，如此高规格却又隐秘地接待县城的“贵客”，目的不言而喻——商业竞争上接连受挫，孙家这是要动用官面上的力量，甚至是更黑暗的手段，来对付自己这个“心腹大患”了。
“二皮，”姚二愣沉吟片刻，吩咐道，“你这几天，眼睛放亮点，耳朵竖起来。孙家采买的下人，跑腿的小厮，甚至倒泔水的，只要能搭上话的，都留点心。不用刻意打听，就听他们抱怨，或者吹牛。重点是，这伙客人什么时候走，孙老爷接下来有什么异常举动。”
“明白！”贾二皮用力点头。
“陈大哥，”姚二愣又看向陈义，“劳烦你，这两天多往镇口和码头转转，留意有没有生面孔，特别是看起来像官府眼线或者江湖人物的人进出青石镇。”
陈义简短应道：“好。”
贾二皮和陈义领命而去。西厢房里，只剩下姚二愣一人。他走到窗边，看着窗外被烈日晒得有些发白的院落，心中波澜起伏。
孙家这“贵客”临门，如同夏日暴雨前闷热天空中积聚的乌云，沉甸甸地压在他的心头。他知道，真正的狂风暴雨，恐怕很快就要来了。这风雨，不再仅仅是市井间的明争暗斗，价格上的斤斤计较，而是可能涉及官府的权力、律法的条文，甚至是见不得光的阴谋诡计。
他回想起自己这几个月来的步步为营，从土地庙前的小摊，到如今拥有烤猪、食摊、鱼塘，还有了一个虽然不大但初步稳固的团队。这一切来之不易，他绝不允许孙家轻易将其摧毁。
“兵来将挡，水来土掩。”姚二愣低声自语，眼神逐渐变得坚定而锐利，“孙家要玩大的，我姚二愣……奉陪到底。”
他转身回到桌前，重新摊开账本，但目光却已不在那些数字上。他在心里飞快地盘算着，梳理着自己手中可能用到的所有资源和底牌：林老倔的烤猪手艺和秘方是立身之本；与几家农户的稳定供应协议是原料保障；码头食摊和逐渐积累的口碑是群众基础；贾二皮的情报网和陈义的武力是左膀右臂；还有那个偶然得到、尚未完全弄明白用途的神秘铁釜……
他必须尽快想好应对之策，在孙家借助“贵客”之力发难之前，做好万全的准备。
傍晚时分，贾二皮又带回一个新消息：孙家大院紧闭，连平日里嚣张跋扈的孙霸天都老老实实待在家里，没有出门惹是生非。整个孙家，笼罩在一种异样的、带着几分压抑的“喜庆”氛围中。
而陈义也确认，镇口来了几个卖杂货的生面孔，眼神飘忽，不像是正经生意人。
山雨欲来风满楼。青石镇的夜晚，比往常更加闷热，也更加寂静，仿佛连虫鸣都被某种无形的压力扼住了喉咙。姚二愣站在院中，仰头望向漆黑如墨、没有一颗星辰的夜空，感受到一种暴风雨来临前的死寂。
他知道，孙家宅院里的推杯换盏、密谋策划，必将搅动青石镇的下一场巨大风波。而他和他这支小小的团队，必须在这场风波中，找到生存下去，甚至逆流而上的航向。