第七十六章 商盟初议，一石千浪
腊月的尾巴梢，寒风里已隐约能嗅到一丝微茫的年节暖意，可青石镇的商街，却被一层无形的、紧绷的霜气笼罩着。
姚记食摊依旧门庭若市，烤猪坊的香气也日复一日地飘散。可只有身处其中的人才能感受到那股潜藏在红火之下的暗流。自“离间计”大败、孙霸天被禁足后，孙家明面上的大动作似乎偃旗息鼓，但那零星而阴损的“骚扰”，却如同跗骨之蛆，从未间断。
给姚记供应木炭的刘老头，前天送炭的牛车莫名其妙在镇口翻了，一车好炭滚了满沟，车轴断裂的茬口齐整得可疑。给食摊送时蔬的菜农，昨天发现自家菜地被人夜里踩踏了一大片，新长的嫩苗全毁了。甚至码头那边，也有两个力工“无意间”说起，孙家伙计私下嘀咕，谁要是敢再去姚记食摊吃饭，以后别想在码头接到孙家粮铺的活儿。
原料的价格，也像这冬天的枯叶，被风吹得忽上忽下。猪肉价因杨老栓之事和孙家之前的抬价，本就比往年高了些，这几日又听说邻镇猪瘟，价格更是飘忽。木炭、香料，乃至日常用的油盐酱醋，但凡姚记采买量稍大的，总能感觉到若有若无的抬价和货源不稳。
姚家后院，西厢房里，气氛比屋外的寒气更凝重几分。
炭盆里的火明明灭灭，映着围坐的几人脸上阴晴不定。贾二皮苦着脸，翻着账本：“二愣哥，这个月光是木炭和猪肉的成本，就比上月高了两成。菜钱也涨了。咱们食摊的价钱没敢动，利润薄得像纸。再这么下去，赚的还不够贴补涨价和那些‘意外’损失的。”
林老倔“吧嗒”抽了口旱烟，独眼盯着跳跃的火苗，闷声道：“孙家那老王八，这是钝刀子割肉。明的干不过，就来阴的，恶心人！有本事真刀真枪再来干一场！”
陈义抱着臂，靠在门框上，目光沉静地掠过众人，最后落在一直没说话的姚二愣身上。他知道，姚二愣把他们叫来，绝不是为了听这些抱怨。
姚二愣手里拿着一根细柴，无意识地拨弄着炭火，火星迸溅。他没有立刻接话，等贾二皮说完，林老倔骂完，屋里重新安静下来，只剩下炭火轻微的噼啪声，他才缓缓开口：
“孙家用的，是阳谋里的阴招。他知道咱们现在摊子铺开了，用的人多，吃的货多，经不起折腾。今天坏你一点炭，明天涨你几分价，后天散你几句闲话。看起来不伤筋动骨，可日子久了，成本扛不住，人心也容易散。咱们防得住明枪，躲不过这无处不在的暗箭。”
他顿了顿，将细柴扔进炭盆，看着它“嗤”地燃起一团焰，又迅速黯淡下去。“咱们现在，就像这根柴，看着有点火，可孤零零的，一阵风就能吹熄，旁边稍微潮湿点就烧不起来。”
“那……那怎么办？总不能坐等着被他们一点一点磨死吧？”贾二皮急了。
姚二愣抬起头，目光扫过众人，声音不高，却字字清晰：“一根柴容易折，一把柴捆在一起，就难烧得多。孙家为什么敢这么肆无忌惮地折腾咱们？因为咱们是‘姚记’，就咱们一家。他觉得捏住了咱们，就捏住了青石镇他想捏的生意。可如果，咱们不是一家呢？”
“不是一家？”林老倔皱眉。
“对，不是一家。”姚二愣眼中闪过一丝锐光，“咱们可以变成……很多家，但劲往一处使。我的意思是，把镇上那些跟咱们一样，被孙家压着、欺着、盘剥着的中小商户，比如周文礼的布庄，刘老实的油坊，赵四的杂货铺，还有那些零散的农户、匠人……都联合起来。”
“联合？怎么联合？”贾二皮疑惑，“大家各做各的生意，人心不齐，能听咱们的？”
“不白联合。”姚二愣道，“咱们牵头，以‘姚记’如今的名声和路子做保，成立一个‘商盟’。盟里的商户，以后大宗进货，比如布匹、粮油、日用杂货，可以统一去谈，量大价优，分摊运费。卖货，比如咱们的烤猪、各家的特产，可以互通信息，甚至联合找销路，避免被孙家各个击破、恶意压价。遇到孙家或者别的什么势力刁难、使坏，咱们几家一起发声，一起想办法，总好过一家挨打。”
他越说思路越清晰，语速也快了些：“这不是谁吞并谁，是抱团取暖。咱们姚记出个名头，牵个头，定个简单的章程。愿意加入的，守章程，享好处，共担风险。暂时不愿意的，也不强求。但有了这个‘商盟’，孙家再想抬价，就得掂量掂量能不能同时拿捏住这么多家；再想使阴招坏谁家的生意，就得想想会不会引起众怒，被群起而攻之。咱们的根，就能扎得更深，更稳。”
这个构想如同投入深潭的石子，在小小的西厢房里激起了巨大的波澜。
贾二皮第一个跳起来，脸色都变了：“二愣哥！这……这想法太……太吓人了！咱们自己还没站稳呢，就去牵头拉什么商盟？这不是把咱们架在火上烤吗？那些商户凭什么信咱们？万一有人混进来捣乱，或者出了事把账算在咱们头上，那引火烧身的可是咱们啊！孙家正愁没处下嘴呢！”
他说的不无道理。牵头者意味着最大的责任和风险。商盟若成，好处或许大家分，可一旦出事，矛头必然首先对准牵头人。
林老倔也重重磕了磕烟袋锅子，独眼里满是不赞同：“二愣，你想得太好了！那些做生意的，哪个不是人精？无利不起早！现在看咱们有点势头，或许能凑上来，可一旦有点风吹草动，保不齐第一个卖咱们的就是他们！当年我爹就说过，同行是冤家！联合？哼，别到时候羊肉没吃着，反惹一身骚！咱们就守着这摊子，把烤猪做好，把食摊经营好，兵来将挡，水来土掩，怕他孙家个鸟！”
他更倾向于稳扎稳打，巩固现有基业，对联合外人充满不信任。
陈义依旧沉默，但眉头微蹙，显然也在权衡其中的风险与利弊。联合的力量固然诱人，但如何确保忠诚，如何控制风险，如何应对可能的内部分裂，都是棘手难题。
只有李婶，看看这个，又看看那个，最后担忧地看向姚二愣，欲言又止。
姚二愣平静地听着贾二皮的激动和林老倔的质疑，等他们都说完，屋里重新安静下来，他才缓缓道：“二皮怕引火烧身，林师傅怕人心不齐，被反噬。这些顾虑，都对。如果咱们只想着自保，守着这一亩三分地，或许能过几天安生日子。”
他话锋一转，语气变得沉重：“可孙家会让咱们安稳吗？今天踩菜地，明天翻炭车，后天涨物价。咱们防得住一次，防得住十次百次吗？咱们的生意要做大，原料要从外头来，货要往外头卖，这条路，注定不会平坦。单打独斗，咱们能扛多久？”
“至于人心……”姚二愣目光深远，“光靠义气，自然靠不住。可如果联合起来，真能让大家拿到实实在在的好处，省了钱，多了赚头，少了欺负，这人心，是不是就能稳一些？当然，章程要立，规矩要严，进出要有章法，利益要摆清楚。这不是请客吃饭，是合伙做买卖，是结盟自保。愿意守规矩、共进退的，欢迎。想浑水摸鱼、首鼠两端的，咱们也不留。”
他看着贾二皮和林老倔：“我知道这步棋险。可咱们现在，就像走在独木桥上，前后都有狼。停在原地，狼会慢慢围上来。往后退，是悬崖。唯一的路，就是往前闯，想办法把独木桥变成更宽的路，甚至……把更多走独木桥的人，变成同路人。或许，路就宽了，狼也就不敢轻易扑上来了。”
他这番话，既有对现实危机的清醒认知，也有对未来的大胆构想，更带着一种破釜沉舟的决绝。贾二皮张了张嘴，想反驳，却发现找不到更有力的理由，只能颓然坐下。林老倔也闷头抽烟，不再说话，但眼神里的激烈反对似乎淡了些，变成了深深的忧虑和思索。
陈义终于开口，声音沉稳：“若要做，情报、安全，需先行。哪些商户可信，哪些与孙家瓜葛深，需摸清。商盟若成，往来货物、信息、银钱，安保需升级，规矩要能执行。”
这便是表态支持了，但也点出了最关键的执行难题。
就在这时，院门外传来急促的拍门声，夹杂着贾二皮手下一个小伙计带着哭腔的喊声：“二皮哥！二皮哥！不好了！码头出事了！咱们送去‘聚仙楼’的那批烤猪……在、在镇外十里坡，被……被官差拦下了！说咱们没有‘堪合’，要扣货查税！”
屋里的争论戛然而止。
所有人的心，都猛地沉了下去。
姚二愣缓缓站起身，望向窗外沉沉的夜色。看来，有些人，连让他慢慢思量、从容布局的时间，都不打算给了。
商盟之议，尚未真正开始，现实的危机，已再次逼近。