第二十三章 真凶竟是“他”
三日后的黄昏，姚家堂屋里挤满了人。油灯的火苗被门缝钻进的寒风吹得摇曳不定，在每个人脸上投下晃动的阴影。姚守业端坐主位，面色沉静如水。里正坐在左侧，手指无意识地敲着茶几，透出内心的焦灼。张老栓、王老五、李老歪三家丢了牛的人家，则挤在长凳上，眼睛红肿，双手紧张地绞着衣角，目光齐刷刷地望着站在屋子中央的姚二愣。
孙霸天和他爹孙老爷也被“请”来了，坐在右侧。孙霸天翘着二郎腿，一脸不耐烦，眼神却时不时瞟向门口，带着一丝不易察觉的慌乱。孙老爷则闭目养神，仿佛一切与己无关。
姚二愣还是那身半旧棉袄，双手揣在袖子里，微微佝偻着背，看起来和往常没什么不同。他先是对着姚守业和里正躬了躬身，然后转向众人，脸上挂起那副惯有的、略带茫然的憨笑。
“爹，里正叔，各位叔伯，”他开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“今儿请大家来，是想说说……丢牛的事。”
“姚二愣，你有屁快放！少在这儿装神弄鬼！”孙霸天忍不住嗤笑一声，“抓不到贼，把我们叫来干耗着？”
姚二愣没理他，慢吞吞地从袖子里掏出几样东西，一一放在众人面前的方桌上：一张拓着模糊鞋印的草纸，一小撮用油纸包着的金黄烟丝，一角印着“孙”字的破损糖纸，还有几根灰白色的粗麻纤维。
“这是啥？”里正皱眉问道。
“鞋印，是在张叔家牛棚外面发现的，花纹少见，波浪夹鱼骨头。”姚二愣指着草纸，然后又点点烟丝，“这烟丝，叫‘金丝黄’，南边来的，价贵，味儿冲，是在王叔家牛棚墙角捡的。”
他拿起那角糖纸：“这个，是‘孙记杂货铺’独有的包糖纸，在李叔家牛棚后的柴火堆底下找到的。”最后，他捏起那几根麻纤维，“这个，是从镇上‘快脚刘’那辆独轮车的车轴缝里刮下来的。‘快脚刘’前天帮孙家粮铺运过一批‘特产’去县城，回来车子就洗刷过，但这纤维没冲干净，跟张叔家牛棚门口挂着的破麻袋料子，一模一样。”
孙霸天脸色微变，强作镇定：“哼！笑话！鞋印烟丝糖纸，满大街都是！凭什么说是我们孙家的？那独轮车拉货的多了，怎么就扯到我家？”
“孙少爷别急。”姚二愣憨憨一笑，转向角落里一个缩着脖子的半大少年——“快脚刘”的儿子，小刘。小刘在孙家粮铺帮短工，跑腿打杂。
“小刘，”姚二愣语气平和，“前天傍晚，你是不是看见孙少爷的跟班‘独眼龙’，给了你爹几个铜钱，让你爹用独轮车，帮他把几个‘扎紧口的大麻袋’送到镇外黑风坳老地方，交给一个脸上带疤的货郎？”
小刘吓得一哆嗦，看看姚二愣，又畏惧地瞄了一眼孙霸天，嘴唇哆嗦着不敢说话。
“小刘，照实说！”里正沉声道。
“是……是……”小刘带着哭腔，“独眼龙是让我爹送过东西……说是……说是粮铺清理出来的陈年豆渣，味大，要赶紧处理掉……我爹贪那几个钱，就……就送了……”
“你胡说！”孙霸天猛地站起来，指着小刘怒吼。
“孙少爷，”姚二愣打断他，目光平静，“‘独眼龙’现在人在哪儿？敢叫他出来，当面对质吗？还是说，他拿了你的赏钱，已经‘远走高飞’了？”
孙霸天语塞，脸色瞬间变得难看。
姚二愣不再看他，又从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是一小撮暗褐色的、结块的粉末。“这是从孙家粮铺后院墙角，一个老鼠洞旁边扫出来的。里正叔，您闻闻。”
里正狐疑地接过，凑近闻了闻，脸色一变：“这是……‘醉牛草’磨的粉？这东西能麻翻牲口！”
“对，‘醉牛草’。”姚二愣点头，“药性猛，用量大了能要了牛的命。张叔家牛棚里那股怪味，就是这个。这东西，可不是随便哪个药铺都能买到的。”
孙霸天额头开始冒汗，眼神闪烁。孙老爷也睁开了眼，冷冷地扫了儿子一眼。
“还有，”姚二愣看向张老栓，“张叔，您再仔细想想，丢牛前几天，孙家是不是派人找过您，说要‘高价’买您家河滩边那三亩水田？您没答应，第二天，您家院墙上，就被人用木炭画了个歪十字？”
张老栓一愣，猛地回想起来：“对！是有这么回事！画在墙角，我当时还以为是哪家娃儿乱画的！”
“王叔，李叔，”姚二愣又看向另外两家，“你们拒绝孙家低价收粮后，家里是不是也出现过类似的标记？”
王老五和李老歪面面相觑，仔细一想，都惊疑不定地点了点头。
“孙少爷，”姚二愣转向面如死灰的孙霸天，语气依旧平淡，却字字如锤，“鞋印，是你那新招的、从南边来的跟班‘独眼龙’的，他好穿那种浪里浪气的鞋。烟丝，是你赏给他的，因为你觉得抽这烟有面子。糖纸，是你家杂货铺独有的。独轮车，是你家雇的。‘醉牛草’，是你托县城的药商弄来的，本想药翻不听话的狗，试试药性，没想到用在了牛身上。那些标记，是你让‘独眼龙’去画的，为了确认目标，方便夜里动手。”
他顿了顿，环视一圈鸦雀无声的众人，最后目光落在孙霸天脸上：“你偷牛，不是为了卖那几个钱。你是为了逼张叔他们卖地，为了吞并他们挨着河滩、水源好的田地。因为你知道，开春后县里要修水渠，那片地，价钱要翻几番！”
“你……你血口喷人！”孙霸天彻底慌了，歇斯底里地喊道，“证据呢？就凭这些破烂玩意儿，就想诬陷我？谁看见了？啊？谁看见我偷牛了？”
“我看见了。”
一个怯生生的、却异常清晰的声音，从堂屋角落传来。
众人愕然望去，只见小豆子不知何时站在那儿，双手紧紧攥着衣角，小脸煞白，但眼神却异常坚定地看着孙霸天。
“那天晚上……我……我饿得睡不着，去镇外挖野菜根……看见……看见孙少爷和独眼龙，还有两个人，用黑布蒙着牛眼，牵着牛，往黑风坳走……我认得孙少爷那件蟹壳青的绸缎褂子……他还骂独眼龙手脚不利索……”
小豆子的声音不大，却像一道惊雷，在堂屋里炸响。
“小杂种！你胡说八道！我撕了你的嘴！”孙霸天状若疯癫，就要扑过去，被他爹孙老爷厉声喝止：“畜生！还不住口！”
孙老爷站起身，脸色铁青，对着姚守业和里正拱了拱手，声音干涩：“姚兄，里正……小儿顽劣，疏于管教，闯下此等大祸……我……我孙家认赔！丢的牛，按市价双倍赔偿！张老弟、王老弟、李老弟家的损失，我孙家一力承担！只求……只求各位高抬贵手，给这孽子一个改过自新的机会，莫要……莫要报官……”
这话，等于承认了孙霸天的罪行。
堂屋里一片死寂。张老栓等人看着刚刚还嚣张跋扈、此刻却面如死灰、被他爹按着赔罪的孙霸天，又看看站在那里、依旧一脸“傻气”的姚二愣，心情复杂难言。真相大白，冤屈得雪，可面对孙家的财势，那句“报官”却卡在喉咙里，难以出口。毕竟，牛已经追不回来了，得罪死了孙家，以后在青石镇的日子……
姚二愣看着父亲。姚守业微微颔首。
“孙老爷，”姚二愣开口，打破了沉默，“牛，肯定是要赔的。但怎么赔，赔多少，得由里正叔和几位苦主定章程。至于报不报官……”他顿了顿，看向张老栓他们，“几位叔伯是苦主，得看他们的意思。不过……”
他话锋一转，看向孙霸天，眼神锐利起来：“孙少爷这‘病’，得治。往后要是再‘手痒’，或者再打谁家田地的主意，下次来的，恐怕就不只是里正叔和我爹了。”
这话软中带硬，既给了孙家台阶下，又留下了严厉的警告。
孙老爷嘴角抽搐了一下，狠狠瞪了不争气的儿子一眼，再次对众人拱手，几乎是咬着牙说：“一定严加管教！一定！”
一场风波，看似暂时平息。
孙家赔了巨款，颜面扫地。孙霸天被禁足在家，据说挨了家法，半个月没下床。青石镇恢复了表面的平静。但经此一事，镇上人再看姚二愣的眼神，彻底变了。那些曾经嘲笑他“傻”的人，如今在他面前，都不自觉地收敛了几分。姚守业对儿子的态度，也多了些难以言喻的深意。
几天后，姚二愣把孙家赔偿款中属于自己“帮忙破案”的那份，悄悄分给了张老栓等几户最穷苦的人家，自己只留了很少一点。小豆子被他正式留在了姚家，跟着贾二皮一起跑腿打杂，总算有了个安稳的落脚处。
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夜深人静，姚二愣坐在西厢房的油灯下。
桌上摊着那张从铁釜上拓印下来的、描绘着山水暗河的神秘地图。经历了丢牛风波，他更加确信，这青石镇的地下，隐藏着不为人知的秘密。孙家急于吞并河滩地，恐怕不仅仅是为了水渠那么简单。这地图上的标记，那铁釜的来历，顾老板含糊的话语，孙霸天对古物的突然“兴趣”……这一切，都指向某个更深的谜团。
“真凶”孙霸天浮出了水面，但姚二愣感觉，自己似乎只是揭开了一层薄纱，更大的迷雾，还笼罩在前方。他轻轻抚摸着地图上那个箭镞状的标记，目光仿佛穿透了墙壁，望向镇外那片沉静的、在夜色下暗流汹涌的后山。