第八十四章 上林苑驯虎为戒
暮秋，长安城外的农夫已收割完麦粟，整备好过冬的粮食，偶尔便带着黄犬入山中狩猎。未央宫宦者传召，皇帝邀太子游上林苑。刘启不知所以，头戴鶡冠，身着襦裤，脚踏皮履而往。
上林苑内，皇帝小冠深衣坐于伞下，卫尉丞、上林尉等陪侍。太子远远望见，心中忐忑不安。皇帝觑见太子一身装扮，也无多话，让上林尉前方带路，起身跟随而往。太子蹚乎其后。至虎圈而止。
上林苑虎圈，依山壑而建，呈圆形，足有三丈之深，几十丈之宽。其边沿又树以木栅，以为坚壁。上登一处高台，赐太子坐。父子二人目光紧紧盯着圈中那只如牛般粗壮的吊睛白额大虎，悠闲的在圈中踱步。
一旁，八人抬着一个木笼，里面困着一只强健的野猪。啬夫把一处栅栏打开，将野猪放入虎圈。野猪离笼，如箭一般冲出。老虎也被突如其来的一道黑影惊住，定在一边，丝毫不动。等到野猪看到一旁的猛虎，那畜生已经俯低身躯，前爪伸出，后腿蜷缩抓地。
嗅到危险的野猪急停身躯，向后回转猛冲。猛虎一跃而起，向前扑出，长爪抓在了野猪的屁股上。一阵刚风，旋起圈中尘埃飞起。野猪吃痛，奋力向前挣脱。两个畜生，一东一西立定对峙。看得台上的皇帝和太子目瞪口呆。
利爪中逃生的野猪似乎觉到了己身处境，也不再逃跑奔命，而是对着老虎露出了长长的獠牙。只一瞬，两头猛兽便厮打在一起。老虎虽猛，无奈野猪皮厚如甲，毛似钢针，牙像剑戟，始终也找不到七寸。野猪知此逆境，更作困兽之斗。二个畜生打得不可开交，声响震天。
面对老虎的猛攻，野猪逐渐力怯，被一口咬穿颈脖下软肉，鲜血喷溅而出，四方流淌。一股血腥味喷涌而上，直冲皇帝和太子的面门。
皇帝看了看身旁的上林尉。上林尉会意，立刻对着台下的啬夫挥挥手。只见那啬夫手持着一根皮鞭跳入虎圈。在离着老虎还有五步之远的地方，奋力扬了一下鞭子。
“啪！”一声清脆的鞭子声响起，吓得伏在野猪身上的老虎一惊，不由自主地一缩头。
即使面对如此一只凶狠的吊睛猛虎，啬夫丝毫没有显露畏惧，反而怒目圆睁，口中呼号呵斥之声。猛虎警觉地从野猪的尸体上抬头，圆睁双眼看着啬夫。啬夫双手张开，握紧皮鞭缓缓靠近老虎。四目对视之中，啬夫拿起鞭子又是奋力一甩。“啪！”又一声鞭响，从圈中传出。本还要护食的猛虎，此时像是见到了恶鬼，露出胆怯。啬夫前进一步，其便后退一步。最后，乖乖的蜷缩在虎圈一隅。
啬夫有些得意地向高台之上的皇帝、太子行礼后，便退出虎圈。
“今日你一身猎装，叫你去驭虎，如何？”皇帝突然问道，又朝身旁的上林尉、卫尉丞示意退下。高台之上，只留下皇帝和太子。
太子面露赧色，不敢出声。虎圈之中，猛虎张开血盆大口，正在撕咬野猪的尸体。一片惨烈狼藉之状。
“既无驭虎之术，如何又要登入虎圈，与虎相搏？”皇帝这是在暗讽太子与刘贤相斗之事。
“儿臣已知错。”太子忙跪地而拜。
“不要你跪。要你好好看着！”皇帝指着虎圈中的猛虎，“你好好看看这朝堂之中、四海之内，还有多少猛虎。若让你与之相斗，胜算几何。”
“儿臣不似父皇英明神武，睿智识人，不敢与之斗。”
“战战兢兢，如履薄冰。鞭子要牢牢握在己之手中，但有闪失，便为虎所食。”
“儿臣谨记。”太子拜谢。
“由尔视之，朝中谁为猛虎？”
“绛侯周勃统帅千军，殄灭吕氏，变幻长安天日于一举手，似可为猛虎。”
“周勃可当猛虎。只是这只猛虎的獠牙，父皇已替你拔掉，不足为患。当谨慎者，当是虎子。”
“父皇指的是周亚夫？”
“此子有鸿鹄之志，将帅之才，可为一猛虎。”
刘启似有所思，“父皇将周亚夫远放河内郡，即有此深意？”
上不答，反问道，“还有谁是猛虎？”
“高帝请相士为吴王相面，言有反相。今吴王尽有东南鱼盐之利，国中死士豪强群聚，带甲空弦之士众多，似汉廷猛虎。”
“既知是东南猛虎，如何还要杀死虎子，引猛虎之怒？”皇帝乜斜了太子一眼，“既没发收拾，又如何让你的师傅去顶罪？”
太子一脸羞愧。设计让太子太傅孙离郁请旨去广陵，是那位老奴婢替他向窦皇后献的计策。只是这一分一毫都在皇帝的掌握。
“这种自断手足的画策，非万不得已不得再行。大失天下士人之心。汝切记！”皇帝重重地说道，“猛虎终有老去时，江山代有才人出。身为帝王，首要便是择时，其次则是择人。你说的周亚夫，既是朕给你留的猛虎，也是朕给你留的鞭子。是猛虎亦或是鞭子，全在帝王一念之间。”
“如何在一念之间。儿臣愚钝，请父皇明示。”
“用之则为鞭，弃之则为虎。顺之者则为鞭，逆之者则为虎。运用之妙，存乎一心。欲去吴王之虎，必用亚夫之鞭。欲除亚夫之害，则必又有利剑为君王所用。”
“儿臣谨受教。”
“朕听闻你家中有位‘智囊’。”皇帝问道。
“是父皇举荐而来的太子家令晁错。”
“这个晁错给朕上了几道奏疏，专言更定法令及削诸侯事。”
“儿臣回去便训斥他，勿得妄言朝政。”
皇帝看了太子一眼，又说道，“此人倒是才学深厚，所上陈对策皆中要害。然皆非时言，必不得行于当下。你既为皇嗣，不可一览无余，要多学些道术。此人深刻如此，还需要再历练一番。这般利刃，还是把他放在朕的朝堂，跟朝中的那帮猛虎较量一番吧。”
后，皇帝下诏，迁晁错为博士，又为中大夫。晁错连上《论贵粟疏》、《言兵事疏》、《守边劝农疏》，倡“贵五谷而贱金玉”“使民务农于本”之策，又言削弱诸侯、重农抑商、抵御匈奴之法。皇帝择其善者而从之。