第五十五章 匈奴寇皇帝亲征
周舍越发感到兹事体大，速速派了几个军候往济北国，自己则前往周边郡县探听消息。
济北王宫中，宦者令李方正指挥手下宦者打扫大王的寝殿。
“都打起十二分精神。一切简牍、帛书，皆不能翻看、带出，违者，挖了眼珠子，灌了哑药，剁了手脚，也让他做个人彘。”
“大人，这儿有封帛书。”一旁的宦者小心翼翼的将帛书叠好，交给李方。
“有无偷窥？”
“大人说笑，小人不识字，就是看个千百遍，也不知道意思。”
李方朝他头上重重敲了一下，“掌嘴！油嘴滑舌。不识字也不能看。大王旰食宵衣，忧勤政事，我们这些作下人要懂得为殿下分忧。”
济北王宫内外朝隔绝，但刘兴居时常将看不完的简牍帛书叫李方搬到寝殿中批阅。这才严令李方保守好秘密切勿外泄。几年之中，济北王大肆征敛，又聚集逃捕亡命之徒，修缮甲兵，气势甚壮。王国之中，汉廷所派官吏，顺之者则留用，逆之者则幽闭。一国之中，尽为济北王党羽。
等到周舍接到军候的奏报，心中豁然开朗。城阳王以破败之躯大收民心，聚集力量，目的就是为了混淆汉廷耳目，让朝廷以为城阳国将反。而真正要反的却是济北王！一想到此，周舍顿时冷汗从背脊渗出，急急收了仪仗，快马往长安走。
夏五月，长安未央宫中，皇帝坐御花园，慎夫人侍坐。宦者入，禀皇帝，“郎中令张武领代国使者求见。”
“宣。”皇帝稍振衣冠，入一偏殿。
“自冒顿单于得立以来，匈奴扩张不断。至去年，天下旱。奴酋分兵西北，力压鲜卑和乌桓，又侵扰北地郡、陇西郡狄道。今春，匈奴右贤王在居延泽大败月氏，斩首万余，掳获数千。”代国使者上奏道。
“其势如何？”
“虏势甚壮。相国已选调将校往各关隘，令各军严阵以待，防止胡虏入侵劫掠。”
皇帝面色沉重。胡虏南下劫掠无度，杀人盈野。还在代国之时，皇帝便去过边境几次，匈奴人抢夺牛羊粮食，掳掠妇女孩童，杀戮老弱，烧毁房屋。原本富庶小康之地，胡虏劫掠过后，白骨累累，百里无鸡鸣。
“张大人，是否需调集兵马往代国相助？”皇帝问道。
“陛下，臣的想法正好相反。贼势甚众，臣担心不是代国，而是长安。”
“哦？”皇帝心中猛然一惊。
“月氏被匈奴右贤王所逐，向西迁移。无此羁绊，匈奴人更容易从河南之地南下，直取长安。代相在几次与匈奴人的交战中，发现胡虏多不恋战，但有虏获便撤兵，怕是一支佯兵。臣已令云中郡都尉侦得，近来，匈奴白羊部、娄烦部异动不止，怕是有所图谋。”
“兵势如何？”
“控弦之士五六万之众。”
皇帝的手心已冒出了汗。自高祖白登之围，与匈奴和亲之策既定，两国之间久无大战事。匈奴南下也只为抢夺些牛羊财物，两方打打和和，也只是限制在汉廷北部郡国之间。如何这次要直入长安？
“陛下宜早做准备。”张武道。
皇帝缓缓说道，“朕知道了。”
随即，皇帝移驾天禄阁。龙川先生侍坐。
“代国使者奏报，匈奴异动，欲袭关中。”皇帝说道。
龙川先生拿出一张舆图，指着陇西、云中之地说道，“陛下说的是娄烦、白羊二部？”
“先生高明。”
“吾恐陛下之忧不在匈奴，而在萧墙之内。”
“哦？”
“周舍大人是否已回宫？”
“前几日收到奏报，将往济北国去探查，便再无消息了。”
“此正为陛下之忧。吾恐城阳王刘章，以将死之身为齐王一系反叛障目。真正的祸首当是马上就要显现了。”
“济北王刘兴居？”
“城阳王刘章、济北王刘兴居、匈奴右贤王，分开来看似乎风马牛不相及，但陛下若统而视之，这盘棋的棋局应当是很清楚的。周舍大人的消息应当不日便可到京。”
“先生有何妙计？”
“匈奴人劫掠成性，且只右贤王一部，不足为惧。济北王实为陛下心腹之忧。臣以为，齐哀王未得立，陛下又裂齐地以分齐人，这让刘章、刘兴居兄弟心怀怨念。自就国以来，济北王排除汉臣，暗中集结力量，如果又勾结城阳国及齐国势力，心怀不诡之人将乘势而起。”龙川先生顿了顿，说道，“难事在于，不知济北王何时将反。如果陛下倾全国之力与匈奴一战，而济北王乘国中空虚，起兵谋反，后果将不堪设想。由此，臣以为，陛下应避虚就实，引蛇出洞。”
“如何避就，又如何引蛇，请先生明示。”
“御驾亲征。”龙川先生严肃地看着皇帝说道，“陛下亲征匈奴，抵御外辱，武功可比高帝。此举于陛下收取民心大利。此则一。陛下亲征，天下兵马集于北境，造成国中空虚的假象，济北王必然认为此天赐良机，乘势而动。一旦济北王反状已明，陛下师出有名。此则二。陛下亲征，将士受命，又加以赏罚之柄，军心可归于陛下。此则三。”
“善。幸得先生高论。”
不日，匈奴右贤王入居北地、河南的奏报便送到了尚书令。周舍也已回京复命。皇帝即下诏令，发中尉材官属卫将军宋昌，军长安。郎中令张武掌宫禁。以丞相灌婴、棘蒲侯柴武为将，发步骑二十多万御驾亲征。
大军开拔之日，旌旗漫天，尘土蔽日，声势浩大，丞相灌婴、棘蒲侯柴武身披金甲兜鍪，威风凛凛。大军浩浩荡荡过渭桥，长安周边父老箪食壶浆迎送王师。
皇帝大军号称二十余万，其实不足。又令周舍持节、虎符，往谕祁侯缯贺，命其节制荥阳兵马，整顿大军不日向荥阳进发。
缯贺本是魏王豹下的执盾。当年郦食其劝降魏王未果，韩信挥师北进灭魏。缯贺始降汉，由着军功被封为祁侯，食邑一千四百户。缯贺的封地祁县，本属太原，在代国境内。如此，缯贺便成了皇帝的心腹之臣。由缯贺帅军镇守天下之枢的荥阳，皇帝才能高卧无忧。
形势果然如公孙缪所料定。皇帝亲帅大军才过泾水，幸甘泉宫，还未与匈奴交锋，白羊部和娄烦部的贼寇便望风而撤。
甘泉宫外校场，皇帝亲临军阵，检阅兵马。太仆御王车，纛旗左屋，巡行阵前。
“大汉立国始，匈奴屡有挑衅，杀我人民，夺我牛马，淫我妻女。朕克承高帝遗志，自入继大统以来，励精图治，与民休息。而胡虏无信无义无礼之徒，又来犯边。是为天下万民计，朕亲统天兵，深入不毛。尤奈祖宗保佑，将士用命，贼寇望风而靡。朕特谕旨，赐随征将士爵一级、米一斛。”
军阵之中，万岁呼声，排山倒海般传来。刘恒立于王车之上，任由这声浪包裹，似乎由一阵风吹起，飘入无穷无尽的空虚之中。