第六章 天威怒萧何系狱
“啪”，一只玉盏狠狠地摔在了未央宫承明殿锃亮坚硬的青砖上。盏中的汤药溅洒一地。进药的宦者伏在地上，全身颤抖。
“什么‘商山四皓’，就是首阳山上砍柴拾粪的四个老匹夫。”皇帝大声咆哮道。
“我怎么就听从妖言，派使节去征召这四个腌臜老儿呢？由着他们沽名钓誉，携名自重。我就该一个个把他们的头给砍下来。”皇帝愤怒不止，一旁的戚夫人也吓得不敢说话。随后，又一屁股瘫坐在御榻上，一阵失神。
到底，皇帝还是把压抑在心中的话给说了出来，“竖子萧何，反复小人。竟敢坏尔公大事！”
此言一出，戚夫人顿时失色，附耳警告皇帝，隔墙有耳。
“朕这宫里还有秘密可言吗？”皇帝高声说道，“都到这个时候了，我还怕他个鸟！坑竖子尔！”
早在高帝东征英布回军之时，就有关中百姓云集于道，拦下御驾要上书皇帝，说相国强买民田宅数千万。好在儒籍机警，才没有让人发现仪仗中并没有皇帝。堂堂相国强占民田、兼并土地，皇帝手里拿着的，正是萧何的这个把柄。
几日后，相国觐见。皇帝特意把御史大夫赵尧也召在身边。
看着堂下的萧何，皇帝故作戏谑，“朕不在朝中，看看相国干的利国利民的好事。”随手便把百姓控诉萧何的上书扔在地上，“还是相国自己向百姓解释吧！”
萧何拿起书册看了一眼，立刻便明白了什么事，缓缓说道，“长安地面狭小，陛下又迁关东豪强大族入长安，人口激增，以至于耕地不足，民有饥色。愚以为，长安城外皇室庭院和园囿圈禁太多土地，其中不乏可开垦为良田之属。陛下与其以此良田养禽兽，不如将之赐予黎民百姓耕种。以收长安之人心。如此一来，天下皆知陛下仁德。”
强买百姓田宅又受金以自污，开皇家园囿以为皇帝邀名，这本就是萧何归德于上的韬晦策略。只是在这个节点，此韬晦之策成了皇帝发难的把柄。前日前殿百僚宴饮的山呼之声，此时还在皇帝心中萦绕。即便皇帝明明知晓了相国的苦心，此时也成了狡诈饰伪。
一错而百错！
“百姓无地可耕，尔萧何便要拿朕的园囿施舍给百姓。汝在长安之外大肆置办田宅、收受贾人钱财怎么说？你这是拿着朕的土地，来收买你相国的人心。其心可诛！赵尧，官吏受金该当如何？”
“按律当徒。”
“先将萧何下廷尉狱，务必查清罪状，再作发落！”
天威震怒，而堂下的萧何一言不发。他颓然低着头，似乎早已料定此难。这一次，是碰到了皇帝的逆鳞。
相国萧何系狱的消息如同振动翅膀的小鸟，飞遍了整个长安城。勋贵功臣们在狭小的酒桌上窃窃私语，为酂侯鸣不平，但走出房门却又当什么事也没发生，只是各自叮嘱把官署里的兵马都看管严实了。
坐赃？这是何等罪名？在这长安城内，哪一家勋贵不是兼并土地、收买奴婢、官商一家？萧何系狱的罪名让整个长安城都忿忿不平，却又无可辩驳。若要真真论起《九章律》来，勋贵功臣们恐怕谁也逃不掉坐赃的罪名。
而对于相国下狱的真正原因，勋贵功臣们似乎心中早有定论，却又讳莫如深。
这几日，建成侯吕释之和舞阳侯樊哙的府邸门前车水马龙，热闹非常。皇帝将相国萧何下狱，非吕氏，恐怕谁也救不了他。况且萧何是百官之首、功臣之冠，如果以此等罪名便将大汉相国下狱，那勋贵功臣不真就变成皇帝刀俎上的鱼肉了吗？
此时若不救萧何，下一个被皇帝下狱便是自己。
“不行就领着兵马，冲杀进去，把相国给救出来！”一身酒气的舞阳侯扯着嗓子嚷叫道。
一旁的大舅哥吕释之赶忙拉住他的手，让他不要这么无礼，嘴中期期说道，“舞阳侯，稍安，稍安。从长，计议。”
“尔只知从长计议，萧相国千金之躯可还在廷尉的大狱之中呢！”樊哙叫道。
皇帝下萧何廷尉狱的那日，等在北司马门的相府车御便急急回府。前脚把相国被皇帝下狱的消息告诉相国夫人，后脚相府的家臣就骑着马飞奔到了舞阳侯府，并送上了一只雉鸡为聘。
“你，我，身为皇帝，臣，臣子，怕，怕，不宜对此事进言。”吕释之担心的正是他和樊哙吕氏的身份。
“你要是怕，我便去硬闯。反正又不是没闯过。大不了，罪过算我樊哙一人的，与你们吕家没有关系。”
“咦！舞阳侯，你，你，这是什么，话。你，我不是，一条，船，船，上的？”情急之下，吕释之口不能言。“我，我，看，此事，还，还，是要找皇后商议。”
“好。”樊哙等的便是大舅哥吕释之的这句话。
萧何系狱的消息早就传到了吕雉的耳朵里。相比兄长火急火燎的样子，她一介女流倒显得镇定自若。
“众大臣对此怎么看？”皇后问道。
“臣弟和，舞阳侯家的门槛，都给他，他们，踏烂了。”吕释之说道。
“众位大人们既然如此焦急心切，相国又是百官之首，以至于公事不治，也是人之常情啊。”皇后缓缓说道。
吕释之抬头看着妹妹，心中如同闪过一道光亮。
“建成侯，你靠近来。”皇后目光望了望身旁。吕释之立马膝行向前。皇后从袖中拿出一枚印鉴交给他，说道，“即刻将此印鉴送到卫尉府。”
“我亲自去。皇后要与他说些什么？”吕释之问道。
“不可。你让樊哙去。卫尉见印即知，无须多言。”皇后目光冷峻望着前方。
吕释之回到府中，久久凝望着这枚“长乐主人”的印鉴，眼前不断浮现自己胞妹的样子。
“由沛地到这长安，行路何其难！”吕释之心中泛起无限感慨。
末了，便拿一方木盒把印鉴和书信装好，由亲信家臣送到了舞阳侯府。
当卫尉见到这枚印鉴之时，心中一惊。也不敢多留舞阳侯樊哙在府中，径直把自己关到了房门内。
“来人，请校尉袁哙。”过了很大一阵，卫尉才对家仆说道。
袁哙，楚人，父故为群盗，徙处安陵。袁氏一门，尚任侠之风，常为官贵座上客。长安豪门尔。
家仆把袁哙让入内室，便将门合上。室内就剩下王卫尉和袁哙两人。王卫尉故意将那一方印鉴向上仰着，让来人看得清楚。
“将军深夜召见，所为何事？”
“无甚大事，特寻汝来叙旧。”
袁哙心中疑惑，虽然他是卫尉府的一个校尉，但与自己的上司并无过深交往。如此急急把他召来，叙旧之辞显得非常牵强。
“我记得，你是三年前绛侯举荐而到的我卫尉南军？”
“是的。”
“时间如白驹过隙，转眼就三年了。你也升迁到了卫尉府校尉。也算是小有成就。”王卫尉缓缓将酒杯递到自己嘴边，又骤然问道，“绛侯近来如何？”
袁哙一听此言，也是心中一震。功臣官贵往长安各府、寺举荐子弟、门客等为官，实属成例，以至于各府、寺之中，各派势力盘根错节，利益交织错杂。朝廷初立，即便有意防此之弊，奈何选官之法未善，防无可防。
对于这种依附关系，长安的功臣勋贵们大都也心照不宣。如今卫尉有意把此话挑明，让袁哙一时也茫然无措。只得搪塞道，“小人忙于军务，倒不是很经常见到绛侯。”
袁哙的目光尴尬地往案几上低扫。那枚印鉴和印鉴上的字分明落入他的眼中。这才让校尉袁哙倒吸一口凉气：
“‘长乐主人’？这可是皇后之物！”
“袁将军，你我兄弟。你视绛侯如同兄长，那绛侯也便是我的兄长。你在长安为官也有时日，朝中局势你也清楚明了。陛下最忌讳的便是功臣勋贵暗相结合。以至于同朝为官，也必要小心谨慎，不敢逾矩。我久慕绛侯英名，欲要结好，还请将军代为问安。”王卫尉说完，便举起酒杯邀袁哙共饮。
从卫尉府出来，袁哙久久不能释怀。王卫尉为何会把如此机密的宫中印鉴拿给他看？现在这长安城，吕氏权势熏天，皇帝都惧怕三分。各方权贵都忌惮警惕，生怕卷入权力纷争，而王卫尉却反其道而行之，主动把如此机密之事暴露给一个外人？
如此重要之事，袁哙还是决定要向绛侯报告。
“绛侯？”
如灵光一闪，袁哙细细品咂卫尉的话，霎时有些明白卫尉的用意：他袁哙这是被当成了王卫尉与绛侯之间的信使，而这方印鉴是王卫尉向绛侯周勃纳的投名状。
然而，仅凭一方印鉴，绛侯是否能领会其中深意呢？