第五十八章 赦周勃太后掷帽

大汉立国后，有两位丞相被皇帝下廷尉狱。第一位是酂侯萧何，第二位就是绛侯周勃。二人皆是高帝老臣。不同在于，相对于酂侯下狱时的群臣愤慨，如今京师之中竟无一人为绛侯向皇帝进言。除了畏于周勃谋反的罪名之外，大汉的朝堂已越来越分崩离析。军功之臣的凋零，平民士人的进入，军功二代的软弱，再也无人敢向皇帝叫板了。

廷尉的槛车由长安北门进入，街头巷尾的人都避让不及，仿佛是遇到了一个瘟神。

“周勃已押解至长安了吗？”皇帝对伏在阶下的张释之问道。

“昨日已入廷尉狱。”

“已审问之？”

“审了。绛侯，”张释之赶忙改换称呼，“周勃闭口不言。”

“张大人，朕听闻深谙刑名者，除了学习律法、案牍，医蛊百工、方技杂术无所不学。都说绛侯木强敦厚，鄙视文士、刀笔吏之徒。如今落入刀笔吏之手，只看你有无手段叫他开口了。”

初时，廷尉狱吏见是昔日丞相、当朝彻侯，不敢造次。得廷尉张释之令后，便一改前态，多有侵辱。

面对沉寂如水的朝堂，皇帝心中犹有一丝窃喜。不几日，周舍奏报，民间妖言又起，多言皇帝四子死于非命，各种离奇故事，骇人听闻。

阶下，周舍正俯首跪在地上，等着皇帝暴风骤雨般的愤怒。一阵沉默后，他微微抬头瞄了一眼背身立于堂上的皇帝。

“廷尉那边，需不需要臣下......”

“这几日你多有辛劳，且回府中歇息几日。”皇帝开口说道。

皇子之死确是皇帝心中无法解开的结。当初公孙缪暗讽皇帝侥幸之言，如诅咒般萦绕在他的心中。他无数次自问，是否有侥幸之心。若无侥幸之心，杀子之仇人就在眼前，自己即时就能夷其三族。若有侥幸之心，自己又与杀子之人何异？这个巨大的心结如千斤重负背在他的身上，时时压得他喘不过气来。偶尔抬起头，眼前就是一处深渊，如一只巨眼在望着他。

“杀子之仇，要不要报？”

皇帝问。向前一步，可能万劫不复。皇帝惧。

周勃入廷尉狱后，家臣舍人救之者急，以千金与狱吏。狱吏待周勃之暴虐少息。狱吏窃于一简牍背面有所书，以示周勃：“以公主为证。”

周勃视之苦笑，扯下身上一块布帛递给狱吏，口中说道，“如公所画计。”

周勃之子周胜之，尚皇帝女。

皇帝有二女，爱馆陶公主，而轻绛邑公主。然而，身为公主，命运便不由自己。以至于在与周勃结亲时，选择把绛邑公主嫁给周胜之。同是骨肉，就因为馆陶公主的母亲是窦皇后，便偏爱如此，让绛邑公主心中怨恨。

一个是天潢贵胄，一个是彻侯嫡子，然二人并不相和。即便如此，舅姑有难，公主还要尽力营救。

在对皇帝的态度上，她和丈夫此时站在了同一条战线上。

绛邑公主隐约知道些周勃入狱的原因，思忖此时入宫面见皇帝无异于火上浇油。便急入车骑将军府找轵侯薄昭商议。

其实，薄昭早已得知周勃谋反下狱事，却并不敢向皇帝进言。自一年之前渐台之宴，自己向皇帝举荐周亚夫入北军为将后，他就暗暗觉察到皇帝心性的改变。其后，辟阳侯审食其被淮南王诛杀之事又蹊跷丛生，更加让他见识到皇帝雷霆霹雳的手段。他这个舅父，越来越不像一个舅父了。

看着声泪俱下的绛邑公主，薄昭满脸愁容，无动于衷。心中暗忖，这也算是皇帝的家事了。直至公主从袖中拿出周勃的布帛，他展开一阅，心中大骇。即刻与公主一同往长乐宫觐见薄太后。

见到祖母，绛邑公主倒头便哭，把这几年的委屈一齐发泄出来。薄太后抱住公主，像儿时一样抚摸她的头发，嘴中喃喃说道，“好孙儿，受苦了。”

末了，绛邑公主擦干眼泪，将周勃所交布帛递给太后。

太后展开一睹，脸色瞬时便阴沉了下来。嘴中骂道，“胡闹！绛侯岂会谋反？孙儿且回，一切有祖母为你做主。”

翌日清晨，皇帝往未央宫朝太后。甫一坐定，太后以冒絮掷皇帝，口中大声说道，“初时，绛侯诛灭诸吕，携皇帝玉玺，将兵于北军。不在彼时反，而今只居一小县，顾欲反邪？”

皇帝当然知道周勃并无谋反。然而面对太后的质问，便也默然无声。

太后屏退左右，与皇帝对席而坐。

“我知皇帝心思。皇子暴毙，你心悲伤。”

皇帝此时抬眼看着母亲，眼中既有委屈，也有惊恐。

“此皆是命数。皇帝怎可归罪于大臣？若无周勃、陈平拥立，皇帝此时还在代北边地。”

“我倒宁愿策马驰骋边地！”皇帝怒言。

“放肆！口出狂言，愧对皇考。乃父何等英雄，怎生如此蠢儿。”

这一次，皇帝的头渐渐低下，再无年少时的狂傲。父兄所言所行一齐涌上心头。只有当他坐上了御座，才能明了皇帝之苦、天子之责、天下之重。

“此事到此为止，不可再有枝蔓。往前一步，便是深渊。”太后深深地说道。

皇帝起，拜。恢复平常颜色，乃谢太后，“自是他人诬告，廷尉已验绛侯狱辞，方要出狱。”

于是，皇帝使一谒者持节赦绛侯，恢复其爵位食邑。

绛侯既出狱，常与人笑谈：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”

这个话传入皇帝的耳朵，仿佛是皇帝和大臣之间的一道密语，既知狱吏之贵，便晓皇权之威，纵然往日将百万之军，入得此局，终也只是刀俎间的鱼肉。

皇帝任用法吏，任意加罪有功之臣，引起了长安诸大臣的不满。

“皇帝欲诛杀大臣，付与一狱吏足矣，与暴秦何异？”

众议汹汹，怨艾满朝。先是百石之官，上书进言罢用法吏，再则郎官、处士申辩儒法之道，先王礼法。当是时，长沙国太傅贾谊上《阶级疏》，讽皇帝任用法吏，残贼大臣。申明阶级等级，廉丑礼节，以尊王道。事虽为周勃，理却在尊王。皇帝深纳其言，以礼节待大臣。大臣有罪，不用刑罚，皆自杀。又令彻侯太夫人、夫人、诸侯王子及吏二千石无得擅征捕。