第十一章 长乐宫刘邦托孤
高帝十二年四月，长安的天气也开始变得湿热。皇帝病重将死的消息已在长安城流传开来，市井多讳言“天将陷”。百姓也抢着在老皇帝死之前嫁娶，整个长安城反倒洋溢着喜庆的气氛。
高帝已病入膏肓，时常昏迷不醒。吕后借口未央宫台高风热，将皇帝移驾至长乐宫。太医令带着药丞、方丞等进到了长乐宫长信殿。皇后则日日伏于皇帝床前。
看着一旁的宦者籍孺，皇后倒是显得非常客气，“公服侍皇帝多年，深得陛下信任，也是这宫中的顶梁柱了。”
籍孺面涂脂粉，唇施胭脂，笑着回答道，“臣只是官家的奴仆而已，哪算得上什么顶梁柱。”
“哦？我们家可没有公这样的奴仆啊！”
籍孺迟疑地望了望昏迷不醒的皇帝，似乎被人抓住了命门，噗通一声跪在地上，急忙说道，“臣万死，臣的命都是属于皇帝和皇后的。臣永远都只是皇帝和皇后的奴仆。”
“皇帝已无多少时日，太子即将入继大统。公乃皇帝挚爱，何不随陛下仙游，同登极乐？”
籍孺的头重重磕在坚硬的金砖上，“小人愚钝，开罪殿下，小人万死不能谢皇后。还请皇后殿下开恩。”
“你倒是个聪明人。从今而后，谁是这两宫的主人，睁开你的狗眼好好看看！今日暂且把你的狗命寄在本宫这里，但有二心，夷灭三族。”
籍孺的头“咚咚”撞击在长乐宫的金砖之上，嘴中不住说道，“小人铭刻于心，小人铭刻于心......”
吕后满意地看着眼前的弄臣，又招招手说道，“你过来。”
籍孺的额头已肿出大包，鲜血直流，听到皇后召唤，赶忙爬了过去。皇后用手撩起籍孺的下颌，细细看着这弄臣白净俊俏的脸庞，“难怪连皇帝都抵挡不住。把这一身好皮囊埋在那地宫之下，岂不可惜？”
籍孺惊怖扭曲的脸上强挤出一丝笑容，“以后，这副皮囊就属于殿下您的了。”
吕后满意地笑了笑，“籍孺听旨，本宫封你为宦者令，总领少府诸事。以后这未央宫、长乐宫的一切，你都严严实实地给本宫看好了。”
籍孺听了皇后的敕封，赶忙磕头谢恩。直至此时，这个弄臣才终于见识到吕后的手段，和那戚夫人比起来，真是云泥之别。
“那戚夫人，需不需要臣下......？”籍孺小心问道。
“嗯？！”吕后怒目而视，想不到这个弄臣的胆单子竟然如此大。
籍孺赶忙低下头，说道，“那陛下问起，该如何回答？”
“皇帝重病难愈，戚夫人当然忧心成疾，一病不起。那样，陛下的心也能些许宽慰。”吕后缓缓答道，“这未央宫中的宦者、宫人都换成我长乐宫的人，至于郎卫诸将，我自有安排。没有我的谕令，任何人不得觐见皇帝！”
入夜，皇帝终于醒来，空荡的寝殿，只有籍孺一人在侧。见到皇帝醒来，籍孺喜极而泣。
“这是何处？夫人何在？”
籍孺泪眼婆娑，胆怯地看向左右，说道，“陛下，这是长乐宫。夫人见皇帝重病难愈，又久侍床前，忧心成疾，一病不起。”
皇帝抬手摸了摸籍孺额上的肿包，问到，“皇后呢？”
“皇后已歇息了，要不要臣下去召唤？”
皇帝摇摇头，明白了这一切，两滴眼泪从眼角滑落。
这个从人堆尸海里爬出来的英雄，临死之时，居然悲伤落泪。籍孺触景生情，哽咽着说道，“陛下切勿要过悲，夫人平安，如意也平安。”
皇帝摆摆手，嘴中缓缓说道，“明早，宣太子进宫。”
第二日巳时，吕后和太子刘盈跪坐在御榻前。皇帝此时又是在昏迷。
看着眼前三番几次想要废掉自己太子之位的父皇，刘盈面有怨色。皇帝缓缓睁开眼。吕后见状面露欣喜，赶忙叫太子侍奉汤药。籍孺扶起皇帝，刘盈则假装没有听见，把头扭向一旁。
“阿迟无礼！这是你的父亲！叔孙通那个师傅是怎么教导的？把太子教成这个样子，其罪当诛！”吕后厉声说道。
太子惊醒，立马左手端起漆碗，右手拿起调羹，给皇帝喂下汤药。
若不是身在深宫之中，这一幅母严子孝的场景着实教人感动。只可惜错生在帝王之家，温情满溢的背后是暗藏的杀机。
皇帝饮汤药毕，说道，“都退下，朕有话要对太子说。”
一旁的籍孺赶忙施礼后退下。吕后和太子却端坐在床头。
“我跟自己的儿子说话，你都不放心吗？”皇帝怒目而视吕后。
吕后看了一眼皇帝，面露愠色，拂袖而去。
皇帝胸口一阵伏动，却拿着太子刘盈的手不放。自沛地起兵以来，父亲还是第一次这样拉着自己的儿子。
高帝缓缓说，“吾昔时在沛地，尔大父时常詈骂，说我不如仲兄，不事生产又不置产业，整日游手好闲。如今我富有天下，贵为天子。再问尔大父，我与刘仲，哪个强？尔公戎马一生，挣得这份家业，真要传给你了。”
“我心知，汝怀恨于我。你和姊姊小时逃难，我便推你们下车；等你长大，我又想废掉你的太子位，改立你的弟弟如意。汝当恨尔公。但你不能怨我。要怪就怪，你生在这帝王家。这些龌龊之事，你必要承受。到尔称孤道寡时，你也必然会明白这其中的帝王之术。”
刘盈第一次听到父亲的肺腑之言，心中坚冰如被暖阳。
“尔公自马上得天下。虽不甚喜读书，却胜过那些读书人百倍。汝好儒过甚，吾深忧之。儒生之言，大多迂阔，可听之三分，留之三分，弃之四分。你本性就柔弱迟疑，这朝堂波诡云谲、凶险非常，你切记要刚毅果断，绝不可授人以柄。天下英雄、豪强，譬如人之有利剑。剑柄在手，便可有为于天下。失柄于人，也必然为利剑所伤。”
高帝病榻前对太子谈治国之道，语重心长。这是刘盈前所未闻的。看着平日趾高气昂，只会冷言责难的父亲，此时连说话都十分艰难。刘盈霎时明了，那位席卷天下、不可一世的英雄即将陨落。从未体会父子温情的刘盈此时也已经泪水盈眶。
“何至之迟也？吾小字阿迟，竟然预兆此等境遇？”
刘盈心中悲叹。他第一次感受到父爱如山，却也是最后一次。
“事有所不决，可问之于张良、萧何。事有变，周勃、陈平可以为股肱。帝王之道，贵在制衡，驭众如转丸，切不可任重于一极。便是外家，更是如此。汝为皇帝，如居北辰，必要亲近宗藩，友睦兄弟，以为拱卫。如意等诸弟，年纪尚幼，吾若晏驾，尔即为之父。”高帝用尽最后力气说完，头颅一转，口中再无呼吸。
一旁的太子早已泣不成声，眼泪如决堤之水。顿时口中大呼，“父亲！父亲！”