第五十七章 任廷尉释之用命
文帝三年，廷尉吴庄老病，上表乞骸骨。皇帝赐酒宫中，问，“在公之后，何人可任廷尉。”
吴公沉默良久，“以才具论，张释之可。”
“如何嗫嚅而言，不以才具论，又当是谁？”皇帝面有愠色。
“老臣昏聩。举我所知而已。我所不知，人其舍诸。”吴公怵惕言。
皇帝看着这个头发灰白的老臣，也不再逼迫，“公既然有意为国举贤才，还是要具奏一封，上报丞相府。”
一连几日，尚书令都未收到吴公的上奏，索性他致仕上表皇帝的陈情也留中不发。急得吴庄日日往丞相府中跑。
以才具而言，确实未有比张释之更加适合为廷尉的了。汉廷之文士，大概分为两股，一则为文法吏，另一为儒生。秦重法，民以吏为师，文法吏昌盛。又燔诗书、坑儒生，以至于儒生不能用。文法吏实为帝国之本。大汉立国，儒生以士自居，出入幕府、计谋画策、交通诸侯，制定礼仪章程，寖假成主流。儒生遂鄙视文法吏，又不学汉律法。而文法吏则不同，无有主义，徒以所学为进身之阶梯，帝王好霸道，则学法；帝王好王道，则学儒。张释之便既有文法吏之资，又颇通儒术。
时灌婴为丞相，与众大臣议廷尉之人选。然而，遍视朝臣，未有才能过张释之者。灌婴便私下对御史大夫张苍讲，“若得为廷尉，当秉公执法，勿得抵牾朝廷。公其为我对张释之言！”
张苍将丞相的话隐晦对张释之言。他瞬时便明白了其中的要害，但还是装作一副毫不知情的样子慷慨言之。又得老廷尉吴庄担保，丞相府才举荐张释之出任廷尉。
皇帝隐约感到一把锋利的刀落在了自己的手里，但他还是要将其藏在厚厚的刀鞘之中。
时未央宫多建复桥，如飞虹跨越各宫殿之间。其中有名为中渭桥者。一日，皇帝舆驾出中渭桥。有一人从桥下过，乘舆马惊。皇帝几乎跌落，遂遣随行郎骑捕之，发廷尉张释之论罪。张释之奏当，“此人犯跸，惊动圣驾，当罚金。”
上怒，说道，“此人惊了御马。全赖马性和柔，假令是它马，岂不伤我乎？廷尉怎仅判罪罚金呢？”
张释之说，“法者，天下公共也。而今法律已言明罚金，若改判重刑，是法不信于民也。况且，陛下若要使人诛杀之，当时便可以行。奈何要付与廷尉？廷尉，天下之平也。一旦倾斜，天下用法皆为之轻重，民安所措其手足？请陛下察之！”
上良久道：“廷尉当是也。”
君臣之间的双簧戏还在继续演出，众老臣也以为张释之强项，敢于与皇帝争，也必然不能全为皇帝用。
文帝四年十二月，颍阴懿侯灌婴薨。御史大夫张苍升任丞相。
“绛侯近来如何？”皇帝拿着旅贲令周舍的奏报问道。
“自就国后，绛侯深居简出，约束家臣舍人，无与老臣故旧有所勾连。”周舍答道。
皇帝看了周舍一眼，“眼见未必为实。绛侯久经沙场，谋略深沉，要细细探查。前者，责太守、郡尉巡行各彻侯之国，如何绛地的奏报才只言片语？”
周舍无言。
“河东太守为谁？”
“为季布。”
皇帝的眉头一皱，思索着季布此人。
“季布为人仗义，好打抱不平，楚人之中号称，‘得黄金百斤，不如得季布一诺’。”周舍俯首说道。
“楚人素骁勇，又刚强好义，可惜时常善恶不分。”皇帝对着周舍缓缓说道。
“臣永远只忠于皇帝陛下！”周舍闻言大声说道。
皇帝像猛然记起周舍便是楚人，又好为游侠，便急急说道，“将军勿丧，朕无心之言。但此事还需劳烦将军亲自去一趟河东。”
周舍陡然低落，沉默不言。他自小便对季布的英勇事迹耳濡目染，立志作一个像季布一般的大游侠。况且，周家本来就与季氏有联结。如果去了河东，季布不愿听从皇命，自己将陷入两难。
皇帝早就看出了周舍的顾忌，但还是满怀忧愁的说，“将军自潜邸时便投于我门下。刘恒福薄，在长安也无甚根基，委屈将军多年。从龙之后，朕这个朝堂，你也看在眼中，朕连自己的亲儿子也存活不了！本想委以将军重任，奈何掣肘太多。哎！”情到之处，皇帝仰天而叹。
“陛下！”阶下周舍已泪流满面，“陛下恩德，周氏没齿难忘。愿以陛下之生为生，以陛下之事为事，一切听从陛下号令。”
皇帝回首觑了周舍一眼，又疾步走下台阶，扶起周舍，“将军大义，国之股肱。朕知周氏与季布的干系甚重，你去河东之后，只管放手行事，朕自有安排，绝不会让将军陷于不义之地。”
自张苍升任丞相后，御史大夫空缺，上议以河东太守季布任御史大夫。
“御史大夫当用老陈持重之人。季布任侠，恐难当此任。”丞相张苍说道。三公之任，属帝国百僚核心，众老臣当然不能轻易与人。
“朕举荐贾谊为公卿，公等以为其少年轻狂。举荐季布，公等以为任侠。朕听言，河东人民、属吏皆称季布之贤。”
“御史大人一职干系甚重，请陛下三思而行。”
“先行请季大守入京都。”
至季布入京之时，周舍也早已赴河东郡绛地。
季布入京，既无任职，也无政事，只是滞留驿站之中。期间，朝臣多有进言：季布勇士，好酒任性，难以亲近。皇帝故作犹豫，前后将近一个月。
后，季布进言，“臣不才，待罪为天子守河东。陛下无故而召臣。此必有人言臣贤能，罔上欺君。今臣乃至京都，无所受事又罢去。此必有人毁臣。陛下以一人之誉而召臣，以一人之毁而去臣。臣恐天下有识者闻之，有以窥陛下之机。”
上默然，惭愧言道：“河东乃吾股肱之郡，以此故特召君来京都耳。”
而周舍至河东郡后，便令郡尉多派兵马巡行绛地，又令胥吏之属入绛侯周勃府中探查，言语侮辱，行为粗暴，舍人门客多有不服，几欲与之相斗。周勃渐生恐惧。使人往郡守府打探，言皇帝密使至绛地，专欲治罪。周勃此时才确信皇帝已动杀心。
“皇帝的猎犬还是追到了此地！”
自是，周勃自畏恐被诛，常披甲于府中，令家人持兵以见之。
少顷，河东郡尉便上书告周勃欲谋反。皇帝诏令顺势而发：下廷尉治罪。等到季布回到河东之时，周勃已被械系入廷尉的槛车发往长安。