第二十四章 王诸吕功臣暗结
秋，星昼见。
深居于长乐宫的高后病症更加重了些，时常于夜半疾呼，手持刀剑砍斫器物，宫人宦者多不敢近身。又多召各地方士入宫中捉鬼。由是，茂德公讳言体病，乞归山林间，高后恩准。
惠帝驾崩后三年，代王如礼制赴长安朝天子。王后吕娣刚产下一子，执意要跟随代王同往，“别长安太久，又得此襁褓小儿，更是要给姑母看看。”代王定睛瞧了一眼这个脸庞扁平的王后，心中暗忖，“要不是个女儿身，眼前之人还真是个攀爬官场的强人。”
渐台殿上，高后和小皇帝端坐。高后看着代王和吕娣二人，心生欢喜，招手让其上殿。吕娣将怀中婴孩抱给高后。高后面带笑容，如一位慈祥的祖母。少帝见状，问道，“尔也是吕氏女？”
“回陛下，臣妾是建成侯之女。”
少帝一脸倨傲，瞟了一眼。又转头对代王说道，“皇叔久居北地，近来匈奴有何动作？”
“入春以来，胡虏时有袭扰。臣已命国中之兵星散屯驻，又多建坞堡，互为援助。以此，则胡虏少有所获。臣又命太仆多蓄战马，一旦陛下有命，北方有事，臣将相伴驰驱，为国杀敌。”
“皇叔不愧为汉之柱国。”小皇帝赞叹道。
“臣愿为太皇太后、陛下手中利剑。”
“迟早要借皇叔的利剑来斩断奸邪，为朕报心腹之痛！”
小皇帝说话，奶声奶气，却又咬牙切齿，代王听得不明所以。微微抬起头看了一下一旁的高后，脸色铁青，不发一言。
长安城尚官里曲逆侯府里，右丞相陈平靠着一个檀木几闭目养神。舍人来报，陆生求见。
“哪位陆生？”
“号称‘有口辩士’的太中大夫，陆贾。”
“请。”陈平一阵疑惑，自己闭门燕居，久不见客，为何一位告病致仕的老叟要来见。
二人行礼后，陈平赐酒陆贾。自己则又是靠在案几上失神。陆贾悄然起身，脚上穿着的布袜踩在青砖之上也毫无声响，几步便走到了陈平身后。深念沉思的曲逆侯居然浑然不觉。
“何念之深也？”陆贾突然发问。
陈平睁开眼，突然见到陆生立在身旁，也是面露惊色。刹时又恢复平常，笑着说道，“公觉得我在想什么？”
陆生面带笑容，跺着步子说道，“足下位为汉之右丞相，彻侯食邑三万户，可谓富贵之极、无可匹敌。然而忧念丛生，不过是患诸吕、少主尔。”
陈平一听是言，作色道，“太皇吕太后青春鼎盛，皇帝陛下初登宝座，奈何有如此之言？”
陆贾丝毫不慌，恬然笑道，“都说曲逆侯深谙黄老之言，多韬晦之术。今日一见，所言不虚尔。公且苟且耽乐，了此余生，任凭这高祖帝业随青烟散尽。”
陈平抬起头，目光如炬，“老匹夫焉敢如此？”
“高帝在世，时常矜夸君侯智谋鬼神莫测，却难独任。如今，帝师张良驾鹤，大汉智囊其谁与？君侯难道不想成不世之功，留却此阴骘有亏的污名于后世？”
“陈平谨闻公言。”陆贾的话总算戳中了陈平的肺腑，上前俯首而拜。
“天下安，注意相。天下危，注意将。将相相和，则士人归附。士人归附，即便天下有变，权力也集于将相。”
陈平低头不语。
“高后深习黄老之术，又有大德为其画计。前者黜王陵、罢周勃，其意使将相不和、群臣相斗，己则守静，垂拱而执天下之柄。”
陈平暗暗感叹，陆生虽远离朝堂，却对时局洞若观火。
“宗庙社稷，唯操之于使君与绛侯尔！”陆贾忽然高声说，陈平也为之动容。
“谨请先生为我画计！”
“臣常欲与太尉绛侯言。怎奈太尉武人，素贱儒生文吏，不肯以臣之言为意。臣度之，使君为国之长者，何不主动交欢太尉，深相联结。天下一旦有事，以公等之势，可镇抚之。”陆贾靠近陈平缓缓说道，“臣窃闻长乐宫中，高后常发病症，时而狂躁，时而抑郁，命之不久明矣。”
“哦？”陈平故作疑惑，高后于长乐宫捉鬼之事，自己也是有所耳闻。
“太尉心高气傲，素轻朝中诸人。臣闻太尉生辰将至。君侯需厚币躬身而往，以结欢心于无形。太后所忌惮者，唯功臣暗结。君侯若想为此事，可以臣为使，广大臣之屋宇、多赐臣以奴婢随从、华丽臣之车马用具、以万钱巨赀遗臣，使臣游于汉廷公卿间，以为联结。届时，公与绛侯振臂一呼，响应者当云集。”
高帝十二年，春三月，甲午，高皇帝大行之前月余。长安城北的长陵，寝殿、便殿、陵庙淹没在一片嫩绿的春色间。寝殿前，久不露面的高皇帝由宦者籍孺搀扶，佝偻着背，艰难站立。高台之下，垂老的萧何强支着，带领百僚穿戴冠冕之服整齐班列。
“让尔等穿着冠冕，就好似看到你们来参加我自己的葬仪。让我心安不少。”死到临头，高帝依旧不改市井习气，引得一帮旧臣嬉笑。队伍中，建成侯吕释之、郦侯吕台，脸色铁青，神情凝重。
“都说我刘季忘本，杀韩信。斩彭越、诛英布。现在，樊哙正和老兄弟卢绾在北边酣战。是朕错了吗？翻开石室金匮中的丹书铁券看看，不识字的，让你们的书吏给你们读读，‘使黄河如带，泰山若砺，国以永存，爰及苗裔。’”
高帝嘴中不住的重复这三句话。台下众人也都低着头。
“看看尔等这一身华服，前呼后拥。不知者，曾以为尔为六国哪家的王孙。尔等以为朕在那未央宫的日子过得安稳吗？贵为天子，却像个被绑住手脚的匹夫，这还是个皇帝该有的样子吗？”情到激动处，高帝气息也有些跟不上。
“今日你反，明日他反。这天下难道不是朕跟尔等的天下吗？这未央宫的地基都快被你们搬空了啊！”
台下众臣纹丝不动，只有春风吹拂着柏树轻轻摇摆。周勃、陈平等一帮老臣看着苍老的皇帝心中无限感慨。
“朕老矣，不能治事矣。百年之后，这天下还姓不姓刘，全赖诸公之力了。垂死之际，请与诸公为盟誓。”籍孺听言，赶紧朝东面摆摆手。一个郎中卫牵着一匹通体纯白、无一根杂毛的骏马走了上来。
“非刘氏上所不置而王者，若无功上所不置而侯者，天下共诛之！”皇帝大声说道。
台下，郎中卫用一块黑布蒙住马眼，拿出一根铁锥对准马头双眼之间，又以一沉重的铁锤重击之。那高大的白马如一座肉山轰然倒下，其血以一铜盘盛之，由一个宦者端着依次走到彻侯跟前。
陈平用手指蘸着马血，涂之于唇，嘴中念道，“非刘氏上所不置而王者，若无功上所不置而侯者，天下共诛之！”