第二十二章 以位进卫尉讽喻
天下太平，长安城内饮酒成风。官方的禁酒令成了一纸空文，人人都想让自己沉入到那种醉酒后的奇异幻境中，这其中也包括绛侯周勃。自罢太尉职后，昔日门庭若市的绛侯府，变得门可罗雀。周勃整日把自己关在府中饮酒。
“皇帝不是责该臣闭门思过吗？那我便喝他个昏天暗地。”
本想以酒浇愁，可周勃却是越喝越兴奋，越喝越不忿。
已过晡时，南军王卫尉一身深衣玉带，带着校尉袁哙敲开了绛侯府的大门。短短几年，长安风云突变。高帝在世，王卫尉受计于吕后，为相国萧何入狱之事强谏皇帝，引高祖不悦，当时便欲夺去卫尉之职。但南军卫尉掌两宫禁卫，干系极重，高帝未敢冒进。欲徐以营陵侯刘泽掌南军。可惜天不假年，直至高帝驾崩前才定下此事。刘泽以宗室之资掌两宫禁卫，是高帝为磐石之宗打下的又一根地基。然而吕后称制后，处处打压宗室，刘泽颇受其害。乃深用齐人田生之谋，诈骗吕后封其为琅琊王。抛下卫尉的执掌，速速逃回了琅琊国。吕后乐得将卫尉一职收入囊中。因感念王卫尉之恩，又复任其为卫尉，改封爵益阳侯，益封食邑三千户。
待家臣领二人入府内，绛侯周勃正饮酒。一见是袁哙来了，赶忙令家臣添杯换盏，重具佳肴。由袁哙引荐，王卫尉算是正式拜会了绛侯。
“久闻益阳侯大名，今日得见，果然气概非凡。”绛侯说道。
“君侯过誉。久仰君侯大名，未曾登门拜会，失礼，失礼。”
“哎，公行何迟也！”绛侯感叹道，“吾此时只不过一个闲散彻侯而已。”
三人分宾主坐下。堂下，绛侯府的歌姬为楚舞。王卫尉也是奇怪，其他侯府的歌姬所为楚舞都是翩跹曼妙、柔美多姿，这绛侯府的舞姬一个个生得膀圆腰阔，舞起来也矫若惊龙、虎虎生风。
“就差一人手里持着一柄剑了！”一旁的袁哙小声言笑。
正说时，绛侯放下酒杯，抽出腰间宝剑摇摇晃晃地走到堂中。被那群舞姬围在中间，也舞了起来。一边舞，一边口中歌道，
“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！”
歌声毕，王卫尉说道，“君侯不思忧勤帝业，整日沉湎酒色，就算口呼大风歌，又有何面目见高祖于地下？”
绛侯听闻此话，心中怅然不快，作色而厉声说，“公已伏于长乐宫阙下，为太后所倚重。那夜‘长乐主人’的印鉴还历历在目。公这彻侯是怎么来的，以为我不知道吗。这句话应该我问你益阳侯才是？”
“哈哈哈！”王卫尉的笑声振得袁哙的耳膜发麻。说话间，他已经站起身向堂上走去。倏然又坐在了周勃主位的蒲席上。甫一坐下，王卫尉就将周勃的犀角爵打翻在地，拿起案几上的酒壶便往自己的爵中倾倒，端起酒爵一饮而尽。
“竖子，安敢如此！”见此情景，周勃握剑回身，刺向王卫尉。
那卫尉也是久经沙场之人，眼见锋刃将近也不躲闪，倒是拿起鼎中的肉大块嚼了起来。
“主公且慢！”一旁的袁哙吓得大声疾呼，堂中的舞姬四处逃散。
这一声叫喊倒是把周勃叫醒了，剑锋停在了王卫尉颈项下，隔着上下蠕动的喉头几分而已。
“绛侯，你连自己的位子都坐不住，何谈忧勤帝业。”王卫尉正色道。这时，府中舞姬、侍从皆散，堂中只余下三人。
“高帝在世时常说绛侯持重，为柱国之臣。可现在公连在朝堂上说话的机会都没有，就算刘氏危急，公何谈匡扶帝室？”
周勃听了王卫尉的话，收起剑，在一旁坐下。
“你看这一爵酒，就放在这案几之上，谁坐在这个位子上谁就能饮。公虽贵为彻侯，要是失了三公之位，不也只能手舞足蹈、哀怨连连？”
绛侯恍然大悟，连忙拜谢，“不听公言，几坏大事！请明公恕周勃鲁莽之罪。”
王卫尉扶起绛侯，接着说道，“主弱臣强，太后本就忌惮功臣。这次绛侯落难，表面上是丞相王陵发难，实际上是太后驱狼吞虎之计。欲老臣相斗，己则做壁上观，收渔翁之利。以公之智，如何不明？”
“就算明了，长此以往，天下危矣！”
“我问明公，就算现在天下危急，公难道只凭着手上的一把孤剑去报答先帝吗？”
“为之奈何？”
“先把屁股坐过去，把位子坐稳了。太后不是喜欢为戏吗？公配合为之。”
“今日得闻先生教导，勃豁然开朗矣！”周勃拜倒再谢。
惠帝八年，春正月，辛丑朔，日有食。天现出异象，太后心中不悦，对左右说道，“这是在警示我啊！”
夏五月丁卯日，日又全食。
一年两次日食，民间多传言，天象异常，将降灾祸。
此一年，正值壮年的皇帝得了一种怪病，元阳久举而不泄。原以为是太医所进进补之药过胜，便以滑泄之药厌之。岂料皇帝服此药后竟然羸弱不堪、一病不起。
吕后一口气将太医令署杀得个七零八落，一面又看着自己那个孤苦伶仃的外孙女皇后心痛不已。
“你说咱们祖孙两人这都是什么命？我的丈夫夜夜在外，从不归家。你的丈夫后宫佳丽，独不宠你一人。父子二人都是陷在一个色字里出不来。你这肚子更不争气，这么久也没有一儿半女出来。”
皇后张嫣一脸赧然。吕后的这句话里既有外婆的爱，又有婆婆的怨。让她深感羞愧。而最难以启齿的是，皇帝至今也未与她同床共枕过，身为皇后至今也未尝过男女之事。皇帝没有播施龙种又如何降下龙子呢？
忽一日，吕后将宦者令张释叫到跟前，问道，“闻未央宫近来有婴孩哭声，是男是女？”自从先帝宠臣籍孺害了一种怪病，舌根溃烂而口不能言，其便自请往长陵守陵。久伴吕后左右的大谒者张释便成为未央宫和长乐宫诸宦者、宫人之长，更为吕后依重。
“回太后话，是龙子。”
“哪个后妃这么有福分？”
“清河张良人。”
“哦，也是姓张。”吕后朝张释看了一眼。
张释微抬起的头立马低了下去，“可不是呢？要不是说这张氏有福气呢！”
长安的天气一日日转凉，空气也变得干燥。食官令把砀郡进献的秋梨熬成梨膏奉上。浓郁的梨膏入到嘴中，慢慢散开，清凉润喉。吕后叹到，“曾不似在沛地食那整颗梨来得爽利。”
当此时，张释抱着一个婴孩走入，“太后，您看您这皇孙，眸子明亮，额角方阔，从小便有威仪。”
吕后接过这个婴孩，眼中含笑，“你这么一说，我也觉得。”
“只可惜，”张释面带一丝愁容，“天不假年，那张良人生产之后就得了急病，前一日便死了。看来这良人福德不厚，受不下这份尊崇。”
“哦？”吕后听完也是眉头微皱，“只是可怜了我这小皇孙，还在襁褓之中就没了娘亲。”
“太后，臣斗胆进言。张良人命薄，不能养皇子。皇子失恃而无养，恐不利于皇室。臣请以该皇子继为皇后子。”
“哎！”吕后轻叹一口气，说道，“为今之计，也只有这样了。”