第十二章 长乐宫龙驭宾天
太祖高皇帝十二年四月，甲辰，皇帝崩于长乐宫。
吕后诏令，太医令及其所有属官均不得出宫，任何人不得出入皇帝寝殿。又借口宫中闷热，令籍孺把凌室中的冰块提前拿出，放到了皇帝的寝殿。
早在高帝陷入昏迷之时，吕后便假皇帝诏令，除戚桓太仆之职，改迁光禄侍中，复夏侯婴太仆之位。两宫内郎中、谒者、大夫等宿卫之官皆不得入禁中。又行虎符，将本已残缺的北军防区调换。
在外朝，群臣半月未得见皇帝，求见的队伍从西安门排到了南司马门，尚书令也被请求议阙陈事的上章给淹没了。彻侯们情绪激动却又无可奈何。
可惜，再无樊哙排闼而入，强谏皇帝了。
坐在丞相府大堂之上，看着底下叽叽喳喳、呜呜泱泱一片的进贤冠，一向持重的萧何也变得焦躁不安。皇帝病重，久不能视朝，长乐宫和东宫那边也出乎异常的静默，这让这位深沉的老臣变得忧心忡忡。
“公乃太子老师，可得求见太子否？”萧何对着太子太傅叔孙通说道。
“昨日入太子府，说殿下入宫侍奉皇帝，至今未回。”叔孙通也感觉事出蹊跷，眉头皱成一团。
“公等稍安勿躁。今日我再叩宫门，必要弄清所以。”萧何高声说道。群臣之中，皇帝驾崩的风言已在传播。更有甚者，说吕后秘不发丧，就是想将皇帝旧臣一网打尽。
走出丞相府，马车缓缓驶向北司马门。车至门前，停下，家臣裕秀欲下车。萧何突然摆了摆手，说道，“回车。去留侯府。”
留侯张良披发跣足，穿一件薄如蝉翼的襌衣，枯坐在室中。萧何屏退左右，房间里只剩下两位老人。
“沛公有言，政事不决，可问萧何。天下之事不决，可问留侯。当此之时，天下之事有赖明公一人。还请明公言之，皇帝如何了？”萧何说道。
“臣观星象，见荧惑守心，紫微宫晦暗。天下将易主。”张良说道。
“啊？”萧何大惊，“为何这宫中全无一点消息？”
张良闭上眼睛，嘴中说道，“臣见客星守女宿。形势危矣！”又叹了一口气，“臣偷窥天机，多用阴谋，大损阳寿。至于此时，行将就木，又将祸及子孙。公休要怪我！”
“请君侯以天下黎民为念，为我画计！”萧何急顿首拜请。
“臣窃闻，长乐宫有磨刀之声，吕后欲行大事！当此之时，外有强枝，内有悍主。只可和，不可争。斗则两败俱伤，天下破碎，死者盈城盈野。公本与吕氏相善，可求一使者，往晓吕后。”
走出留侯府，萧何细细琢磨：看来，那风言必然是真的了。两宫盘踞京师，企图借皇帝病死剪灭功臣，而外有周勃、灌婴三十万大军，一旦斗争，将天下大乱、生灵涂炭。念及此，萧何身上一阵发冷。
“谁可当此重任？”
此时，萧何心中顿生一计，赶忙让马车往曲周侯府疾驰。
现在这未央宫密不透风，连一只飞鸟也飞不进去，旁人恐怕连入见吕后和太子的机会都没有，还谈何相和？且现在皇帝生死不明，外朝大臣又拿什么跟两宫去谈？唯有找到吕后身边极亲近的人不可。
此人只能是审食其。
审食其是高帝沛地故旧，以舍人身份照顾皇帝妻儿。楚汉相争，吕后带着刘氏老小颠沛流离，又被虏于楚营，幸得审食其细心照料才得周全。以此，便被吕后视为亲信。刘邦称帝后，封审食其为辟阳侯。但市井传闻，吕后与审食其日久生情、暗相结合。
想不到这天下存亡之事居然系于一妇人之床帏，也是令人无奈沮丧。
皇帝旧臣，大多鲁莽武人，以攻城、略地、杀人之事竞逞英豪。而审食其作为吕后身边一弄臣，无寸土之功，竟然也同为彻侯，功臣多有不齿，以至于言语轻慢、行为狎辱，多有得罪。遍观朝臣中，唯有曲周侯郦商与审食其相善。
郦商是陈留县的一介武夫，本也是轻视依靠女主的弄臣。奈何审食其与郦商的哥哥郦食其同名，便引得众人戏谑。郦食其本是一介狂儒，凭着滔滔辨口，说服本不喜儒生的汉王刘邦，挂着广野君的印信，纵横捭阖于楚汉之间。曾靠着三寸不烂之舌降服秦将、侦察魏国，又喜酒豪放，自称高阳酒徒，与众将相善。可惜，汉朝未立，郦食其就死于齐王的鼎镬之中。有了这层干系，郦商隐隐在心中生些异样的情愫，对待审食其便与他人不同。
不过，听完萧何的话，郦商也是吓得吸了一口凉气。送走相国萧何，郦商便叫舍人去唤儿子郦寄。舍人回报，公子在外未归。
“去找，掘地三尺也要找出来！”郦商暴跳道。
面前的舍人吓得落荒而逃。其实也不必费心寻找，舍人都知道郦寄就在长安城内的一处别苑和朋友饮酒作乐。这位朋友正是建成侯吕释之儿子吕禄。舍人拿着夜行的启信速速去寻。
“父亲，您找我？”回来看到一脸铁青的父亲，郦寄面带愧色。
“你交的好友！”郦商猛然说道。
“父亲，孩儿知错了。”郦寄跪下，“再也不饮酒无度、夜不归宿了。”
郦商叹了口气，看着眼前这个膏粱小儿怯懦的样子，也无可奈何。随即又问道，“吕禄那边有什么异样的消息？此危急之时，怎还有心饮酒作乐？”
郦寄仰起头，猛然看着父亲，眼中闪过一丝惊恐。
“皇帝驾崩了吗？”郦商突然怒目而视，须发皆立，如一尊金刚力士。
“吕禄说，确是。”
“如此大事，你竟然也不对尔公透露半点。是要看着老子变为吕家的阶下囚吗？”郦商骂道，“看来你交友也是颇有古风啊。”
“孩儿不敢。孩儿也是刚刚才听那吕禄说起。在孩儿心中，朋友之信断不能乱孝悌之义。”
郦商看着跪在地上的郦寄，心知其并无他老子一般的英雄气概，但也还是一个懂得义理的人，心中有些许安慰。
于是，郦商连夜入见审食其。
迎入府中一处内室，郦商举起酒杯，向辟阳侯审食其祝酒，“公即将成不世之功，位极人臣，臣为冢间枯骨，提前为公相庆。”
审食其听闻，也是惊疑，慌忙说道，“公何出此言？”
“这两宫谋划的大事，公难道未得与闻？”郦商笑道。
“异哉此言！”审食其愠怒说道。
“先生与世俯仰，从龙悠游，位列彻侯，可惜目光短浅，智谋不深，终将为所害矣。”郦商不紧不慢地说道。
审食其默不作声，拿起杯中酒喝了一口。
“主少国疑，老臣强势，人主有除恶务尽之意......”
还未等郦商说完，审食其怒目圆睁，厉声呵斥，“公何敢为此大逆不道之言？要不是看在多年相识，我早就将你驱赶出门了。”
郦商猛然起身，将手中玉杯摔下，口中疾呼，“兴尔等做得，不兴我说得？”
审食其也是被眼前的这位郦商将军的膂力惊呆了，一个精美的玉杯竟被摔得细碎。
郦商踱步向前，用手搭在审食其的肩上，语重心长地说道，“明公好糊涂啊！皇帝功臣多骁勇善战之士，且外有荥阳十万带甲之士，代地三十万控弦骁骑，到时里应外合，长安城内诸人将亡如齑粉。”
审食其沉默不言，用手指转动着面前的玉杯。
郦商见状，缓缓将头伸到审食其耳边，“难道公还不知，皇帝已命曲逆侯陈平持节，驰传载绛侯周勃，火速赶往代地，代舞阳侯樊哙为将。”郦商顿了顿，“舞阳侯的头，现在正装在槛车中，发运长安呢！”
审食其拨动玉杯的手指终于不动，一脸惊愕，呆坐在原处。
“公现在去长乐宫，说动太后，也算是汉家一大功臣。”郦商言毕，甩甩衣袖朝门外走去。留下审食其一脸惊恐地坐在原地。
四月，丁未日，高后于未央宫发丧，诏令大赦天下。