第四章 立戚氏高帝布局
按道理，高帝御驾东征淮南王英布，应该是件天大的事，这长安城内不说风声鹤唳，至少也该笼罩一层战争的阴霾。然而，即便关外腥风血雨劲吹，长安城犹如一位见惯了风雨的老者，主打一个气定神闲。城中之人走鸡斗狗、陆博投壶，一如往常，丝毫不理会皇帝在东边的战事。偶尔聊起来，也都是异口同声地说：皇帝陛下英明神武，就一个脸上刺字的囚徒想要跟皇帝陛下争天下？黥布那竖子，长不了！
这并非大汉子民对一位六十多岁老人不切实际地崇拜，而是斯人斯土，经历长久的战火“洗礼”，人心思安了。安享太平的长安城中，就连皇家秘事也成为街头巷尾百姓的谈资。
这几日皇帝也是郁闷，在太子老师那里吃了瘪，问其他大臣对他换太子的态度，也都一个个支支吾吾，不肯表态。碰到生性刚直如周昌之流，还会“期期”跟他廷争到底。
连普通百姓都知道，吕氏势大，连皇帝也难以撼动了。
一生戎马的高帝刘邦，反倒是坐在龙榻之上，才发现自己孤立无援。他的身边除了那位可怜楚楚的戚夫人，便只剩下宦者籍孺和中郎将刘旗。作为皇帝在外朝的耳目，勋贵们的点滴日常都是通过刘旗的嘴进入到了皇帝的耳朵。
“酂侯子与绛侯子为争一奴婢，使家臣在北市互殴。长安县抓了几人，还未到半日又全都放了。
舞阳侯之子爱西市美姬，与平阳侯之子相争斗富，东市闾里引为闲谈。”
“都是些琐碎小事。捡紧要的说！”
御榻下跪着的刘旗迟疑了一些，说道，
“相国之子与贾人多有联合，使在长安城内强买店铺，又收受贾人财物，在城外多置田宅、奴婢。”
“相国可知此事？”
“相国既知，却未加阻拦。”
听完此话，皇帝闭上了眼睛，似有深思。中郎将刘旗引身而退。
由籍孺搀扶着，高帝来到未央宫苍池之中。冬日午后，阳光射透层层薄纱，温暖万物。戚夫人带着赵王如意在园囿中嬉戏。老皇帝从远处看着爱姬幼子，心中泛起一阵温情。踱步走近，又向四周宫人示意噤声。直到御驾至跟前，戚姬才抬起头与皇帝四面相对。夫人的目光温柔，眸子深处透出一股忧伤，令皇帝不忍对视。恍惚间，戚夫人赶忙拉住如意向皇帝行礼。
皇帝执二人手，在一处台榭中的卧榻上坐下，望着远处四方进贡而来的奇花异木，在这冬日的园囿中傲人绽放。近边一处，种了一株柳树，细枝如鞭，在风中摇曳。
皇帝甚是怜爱的看着如意俊俏英武的脸庞，自以为此子“类我”。可一想到自己老年体病，将不久于人世，却又悲从中来：
“百年之后，如此俊秀面庞又将于何处安身？”
皇帝把如意抱在怀中才发现，他手里拿着的是一把小小的弓弩。
“我儿拿这把弓弩作甚？宫中又无刺客。”
“儿臣要像父皇一样，征战沙场，为父皇分忧。”
“好！好！有尔公风姿！”皇帝被赵王稚气未脱的话语逗乐。指着他手中的弓弩说道，“丈夫当拉强弩、开良弓，追逐虎狼猎长风。等父皇伤好了，便带你去上林苑围猎！”
年幼的赵王紧握手中弓弩，一听说可以去上林苑围猎，高兴跑开。留下皇帝和戚夫人望着他的背影出神。
“陛下。”戚夫人的话还没说出口，眼中却满是泪光。
即使没有看到宠妃惹人怜爱的样子，只听到她的声音便已让老皇帝心中坚冰融化。“奈何尔戚氏一族子孙不藩？若为关东豪强大族，子弟遍布宇内，吕氏何敢如此？”
“天不见怜。不为豪强子，便只能作阶下囚吗？我与如意休已！”
“夫人莫要急。这几日寡人正为此事设计。尔戚氏虽不为豪右强族，我若强起之，必也能壮其声势。我已命汝父临辕侯戚鳃掌北军。尔可与汝父亲说，多在军中安排子弟、宗族、门人、故旧，关键时刻可为大用。你族兄戚桓，我要让其执掌禁中。至于我儿如意，我已为他找了一个守护神。”
“是谁人？”戚夫人问道。
“御史大夫周昌。”
“那周昌不是反对陛下换太子吗？”
“周昌是我沛地故人，忠义耿直、素有名望。不但我敬畏他，皇后、诸臣素来忌惮。我已任命他为赵国相国，专责其保护好赵王。有此黑脸神将，就算如意去了赵国，也可保将来无虞。”
翌日，皇帝便把相国萧何宣到未央宫。先是以戚桓为太仆卿之任，问相国之意。
太仆之官，秩中二千石，位列九卿。
名义上，太仆之官管着皇帝的车马舆驾，实际上却是皇帝的贴身侍卫，属于显要之职。前任太仆乃是汝阴侯夏侯婴。皇帝任命戚夫人族兄戚桓为太仆，用意明显。萧何明白，皇帝亲问此事，只是出于礼节。包括对于夏侯婴，皇帝也勿需向其解释夺职的原由。此帝后相争之时，无论何种事都不出人意外。难的是他们这些当路之人，引颈而不知从左右。
刘邦见萧何没有多言，故意问道，“老人爱幼子，人之常情。相国那幼子如今几岁？”
“回陛下，犬子还只有十岁。”
“我那小儿如意，也是十岁。我等皆是六七十岁的老人了，百年之后，留下此黄口小儿，孤苦伶仃，受人排挤，好不凄凉。”
“陛下青春鼎盛，眉寿无疆。”
“你与我兄弟，不必把寻常人的那套说辞挂在嘴边。我未见不死之人。始皇帝费尽心机，寻长生之道，终还是枉然。是人便会死。只不过临死之前，我是确实放不下我那如意。你看我，衣锦衣，据金銮，口中称敕，以为天下至尊。实际连长安外的一个庄户都不如。庄户爱幼子，诸子尚可均分财产。我那如意又如何得活？”
“陛下，”萧何一听此言，吓得赶忙跪倒在地。诸子均分家财，乃记在《九章律·户律》之中。而萧何便是汉《九章律》的制定者。皇帝以庄户自比，看似自怨自怜，实则抱怨萧何不支持他立如意为太子。
“立贤而不立嫡，古之常有。皇帝代天牧民，天子之位唯有德者居之。而知子者，莫若父。立嗣之事，当决之于陛下。”
“哈哈，相国此言沁我心脾，暖我胸怀，可比当年公多送我两百钱！我已问过太史，占得五日后便是吉日，朕要大宴群臣，将有大事告之于天下！”