第五十六章 济北反柴武领兵
济北王起兵谋反的奏报送达皇帝手中时，皇帝正北上往高奴。
“贼势如何？”
“皆于甲胄外再衣衰绖，号为城阳景王复仇。”使者低头不语。
“有何难言之隐？朕恕你无罪。”
“大军所到之处，皆传流言，今上得位不正，当让位于齐王。”使者小心翼翼地说道。
皇帝反倒很平静。
“持此符节，往谕缯贺。”
“陛下要传何谕旨？”
“其见符节便知。”
皇帝将战报留中不发，若无其事地留下棘蒲侯柴武、颍阴侯灌婴共掌军事，往击匈奴残部。自己则折入代国。
由柴武和灌婴共掌大军，也是公孙缪的计策。
柴武本属项羽部将，勇力过人。后归高帝，随韩信灭齐国，诛项羽。高帝老臣之中，柴武独树一帜，不与丰沛老臣相善。任灌婴与柴武共掌兵，便是皇帝的掣肘之计。
听闻皇帝移驾代国的消息，济北王即领兵西向，攻克多个郡县，举国震动。皇帝即诏令军回长安，又以柴武为大将军，将昌侯卢卿、共侯卢罢师、宁侯魏遬、深泽侯赵将夕四将，领灌婴处十万兵马南下击贼。
皇帝安坐晋阳，见故群臣，举功行赏，赏赐有加。又赐人民牛、酒，免除晋阳、中都百姓三年赋税。代国吏民皆悦。如此在代地悠游了十日，丝毫也不理会山东的战事。
按先前计划，大将军柴武整军南下关中，东出函谷关以击贼。大军行至洛阳，中军帐中，长史入见。
“绛侯使者求见。”
“哦？”柴武一阵疑惑，“带他进来。”
“使者有何见教？”柴武正坐帐中问道。身旁四将军、众校尉侍立。
“哈哈。”使者大笑，“斧钺林立，刀枪侍坐，这便是棘蒲侯的待客之道？”
“我奉皇帝命征伐叛逆，尔一个小小使者在此跟我说什么待客之道？来呀，将这鼓动唇舌、故弄玄虚的小人押下去，等我得胜回朝之际，再交予皇帝发落。”
“惜哉！”使者高声说到，“绛侯问：柴武，你还记不记得当年垓下，左军材官拼死抵挡项羽四万铁骑，保你无虞。吕氏当道，又是谁保举你领兵为将？”
柴武一听，挥挥手，让众人退下。
“心腹之忧，肝胆痛之。”使者走近，低声说道，“唇亡则齿寒。荣极则败也。绛侯窃为君侯忧也。”
“绛侯有何见教？”柴武径直问道。
“绛侯有一份大富贵送给君侯。”使者从袖中拿出一卷羊皮。
柴武接住，展卷一览，竟然是济北王军阵图。
“这？绛侯从何得来此卷？”柴武脸色大变。有此羊皮卷，济北王虽得齐地三国之兵，皆为草菅也。
“必然是心腹之人冒死得来。真切无疑。”
“绛侯还有何言予我？”
“绛侯讲：同在军阵，性命之交，虽然偶有龌龊，但实属一体。一荣俱荣，一损俱损。望君侯知绛侯之心。”
使者出，长史入。柴武将羊皮卷交给长史。他也是吃了一惊。
“绛侯子亚夫现在何地？”
“在河内郡为太守。听人言，前者有人举荐周亚夫入北军为将，未能成行。不久便任河内太守。”
“皇帝圣明啊！”柴武仰头一叹。
文帝三年，秋，七月，上自太原至长安。诏告天下：
“济北吏民，朝廷讨伐之兵未至而先私自决定以军、城、邑降者，皆赦之，复官爵；先附济北王兴居又离去者，赦之。”
济北王刘兴居先锋抵达荥阳时，祁侯缯贺早已节制荥阳周边郡国兵马固守。先锋部队无攻城器械，便在荥阳周边劫掠烧杀。而缯贺早已料定，将敖仓等地的粮食运入城中，又将周围人民牛羊前往外地。荥阳城周边三十里早已成不毛之地。
等到刘兴居大军将荥阳团团围住。柴武所领大军也已到达。看到缯贺坚壁清野之策，柴武感叹道，“真乃老成将军，刘兴居膏粱小儿，如何不败？”
长史在一旁狡黠地问道，“要不要在壁上再观上一观？”
“愚钝！以今上之明，此等伎俩陛下不能看穿？且，长安在关中铁壁之中，世已无周勃、陈平，你竟让我学灌婴？”柴武说道，“皇帝给济北国人的诏书看了吗？实乃剜心之策，此等雄才胸襟，安可以如此下策对之，徒增己之不快？”
八月，柴武按照羊皮卷所指，先派骑兵劫了济北王的粮道，与缯贺约定佯开荥阳北门以诱敌，将贼众分割包围，又派一队骁骑直取济北王中军。刘兴居还在帐中沉思进退之策，已有汉军将校砍杀了账外戟士。闯进来将刘兴居生擒。
中军纛旗落下，济北王数十万之众成鸟兽散，柴武命令手下兵卒，只抓百将以上军吏，其他一概不理。大军开出函谷关还不到一个月，济北王叛乱就被平息，一时间齐地皆平。
营帐之中，长史将功曹所列各军将士军功呈报柴武。柴武手里拿着笔在簿记上涂画。
“君侯，此济北王，您准备如何处置？”长史悄然问道。
“槛车押回长安。”柴武头也不抬地说道。
“臣窃以为不可。”
“嗯？”柴武抬起头。
“刘兴居谋反，乃心中怨恨，原因有二：一则，高帝老臣立今上而不立齐哀王。齐哀王三兄弟诛灭吕氏又有奇功。高帝老臣则有愧于齐王一系。二则，今上怨恨刘章、刘兴居拥立齐哀王，原本承诺以梁国、赵国封刘兴居、刘章，却改裂原来齐国之地。刘兴居见到皇帝必然愤慨怒骂。君侯何必给陛下和众老臣留不快？”
“依汝之见，当如何？”柴武问道。
“陛下如此倚重君侯，君侯当为陛下分忧。”长史冷言说道，“不如杀之。”
“无陛下旨意，专杀掉诸侯王？”
“仅此一谋反之诸侯王。”长史凑近柴武悄然说道，“刘兴居自知兵败，羞愧难当，自杀以谢天下而已。”
“如此，恐难令皇帝和大臣信服？”柴武暗忖，刘兴居虽有反行，但绝无死节，怎会兵败而自裁。
“君侯，虚虚实实，真真假假，全不紧要。重要之事，君侯为皇帝与众老臣解决了一个大麻烦。更言之，君侯故意为此，便是要使皇帝知，以表君侯对陛下之忠心果敢。”
柴武目光冷峻，“汝亲自去办，切记不要走漏一点消息。”
翌日，看守槛车的士卒打开车门，发现刘兴居瘫倒车中，眼闭头歪，似乎还在熟睡。用手一摸，躯体已僵硬。
刘兴居扼吭而卒。