第二十章 荡寇志 3
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莲儿的侦察小组回来汇报，日军进攻很凶猛，大部队抵达青草湖畔，因地形复杂，兵力不占优势，遭到成部的顽强阻击，再也无法前进了。成爿柴毕竟是老土匪，手头有硬家伙。他让炮兵在湖对岸架起两门重炮，炮弹呼呼地飞过来，炸得日伪军尸横遍地，溃退到金牛，连夜撤回武汉。粪巴想，这么大规模的扫荡就这样不了了之了？看来，日军的兵力越来越捉襟见肘，估计以后组织中队规模的扫荡都很困难了。想到这儿，微微笑了笑。
记事以来，莲儿从没有见哥哥展颜笑过，今天难得笑一回，高兴地问：“哥，想起什么高兴的事了？”
粪巴说：“东洋人快完蛋了。”
“奶奶和嫂子九泉之下可以瞑目了。”莲儿想起了奶奶。
提起奶奶和莲儿，粪巴头靠在椅子上，不说话了。
“哥，你和玉姐办喜事，我送什么礼物？”莲儿为了活跃气氛，谈起哥哥的婚事。
粪巴说：“哪要你送礼？你哪来钱？”
莲儿笑道：“你还别说，我倒是积攒了一笔钱呢。这几年的军饷，还有那年击毙日军飞行员第九战区奖的那一笔钱，都搁在床头钱柜里，我没细数，估摸着该有几十块大洋了。”
粪巴望来了妹妹一眼，问：“你的钱没交给姑姑？供销社你没投点资？”
“是姑姑让我自己积攒的，说是留待将来用。供销社我投了20多块呢。哥，我定得送你一份厚礼，不然我会一生不安的。我们兄妹自小父母双亡，我来姑姑家，姑父姑母像父母一样，给了我一个温馨的家，自小到大，没受多少苦，而你呢，挨饿受冻，饥寒交迫，颠沛流离，历尽人间苦难。”说到这儿，莲儿说不下去了。
粪巴轻松地笑了笑：“快别这么想，男子汉嘛，本来就是要顶天立地兴家创业的，吃苦是本分，不算什么。哥也不是你说的那样孤苦伶仃，小时有奶奶，后来有师父师娘和静儿，现在不是有你玉姐么？人在年轻时吃点苦不算什么。”
莲儿想，也是啊。苍天不欺人，人到山穷水尽时往往就会有转机；岁月不空度，它给你一段苦难的同时，磨炼了你的意志，生长了你的智慧。比如表哥武子，没有经受哥哥这么多的苦难，人虽不笨，却不像哥哥这样临机能决断，遇事有办法。他是那种认定一个目标，然后听鼓下锣，听指挥行动的人。
“你送我一份厚礼，我是你娘家哥哥，到你出阁时，我不得还你一份丰厚的嫁妆？那我不是亏大了？”粪巴见她闷着想心事，故意逗她。
莲儿笑了：“我还没打算出嫁哩，再说，姑姑会给你一份聘礼吧？”
粪巴认真地说：“你不是我养大的，而是姑姑养大的，要什么聘礼？”
兄妹俩唠家常时，唐玉进来了。
一仗打下来，稍事休整，正月将尽，春天来了。唐玉对粪巴说，我们结婚吧。两个商量着婚礼还是在陈氏宗祠举办，婚房设在徐家庄园，佳期定于二月十二，花朝节。二月初八一大早，两个双双回唐家大院请期，打算将娘接出来，主持婚礼。师娘头天就准备好了一对大鲤鱼、一对多节莲藕、10斤猪肉，6斤喜糖，60包月饼，一只箱子，内盛两碗大米、两枚鸡蛋、两双红色筷子，88块大洋。都贴了红，打点成两担，上覆柏枝、纸剪的大红喜字，请武子和欧阳豹挑了，跟在粪巴和唐玉的后面，从大门走进唐家大院。
子仪和唐兴站在大门口接过挑子。原来子仪昨夜回岛了，74师正在长沙附近休整，子仪惦记着妹妹的婚礼，跟团长告了10天的探亲假，赶回来了。巧玲引着粪巴、唐玉来到后堂，唐程氏坐在方桌旁的太师椅上，手里攥着佛珠。粪巴和唐玉走到唐程氏跟前时，巧玲快速摆好了两个红色绒布垫跪，唐玉来不及想什么，随粪巴跪下来。粪巴双手将锦盒呈到唐程氏的跟前。
唐玉说：“感谢大娘对玉儿的养育之恩，儿就要出阁成大礼了，请您玉成并恩定佳期。”
唐程氏示意子仪和巧玲扶起两个，瞅了瞅巧玲手中的大礼匣，缓缓地说：“孩子，娘祝福你们！就依你们先前定的日子吧。”
唐玉坐下来后，说：“大娘，女儿还有一个请求，望你老人家抬爱。我今天一来请期，二来是接我母亲出去。多谢唐家这么多年来对我母女的宽容和养育，而今女儿大了，想接到身边尽孝。”
唐程氏没动声色，手里捻着佛珠，慢吞吞回道：“儿啊，你这意思是唐家亏待你们母女了？你娘原本是唐家12块大洋买来的一个小丫头，后来老爷怜惜，抬举做了枕边人，锦衣玉食的，唐家上下啷个不敬重她？你接她到夫婿家，穷家窄户的，哪过得惯？再说吧，老爷子刚走，他身边人就出去了，知道的呢，是她女儿要接家去尽孝，不知道的呢，会议论我们唐家不容人。”
这一席话，深深地刺痛了唐玉的心。小时候，唐程氏对她们母女的责骂和殴打，此刻再一次浮现于脑海。她愤然驳道：“我们是下人，吃得苦，扛得住揍，不劳大娘体恤。既然是买了来的丫鬟，买卖买卖，能买就能卖呀，您出个价，得多少钱替我母亲赎身，我们回去筹措。”
子仪听到这儿，烦了。军人嘛，办事就是喜欢干净利索，他站起身，说：“乱七八糟的说些什么，我大老远赶回是参加婚礼的，不是听你们拌嘴的。妹妹的出阁典礼和婚礼都在唐家大院举办，按照我结婚的规格来。婚礼结束后，新娘坐轿，新郎骑马，回你们家圆房。”他走到唐玉跟前，“你高兴也罢，不高兴也罢，我都认为这里大宅大院的，能容更多的宾客。至于妆奁，随你嫂子筹办，你知道，抗战以来，咱唐家不如先前，比不了我们结婚那时，亏欠的，以后日子过好了再弥补。就在样，都不许多说了。厅上的酒菜凉了，客人都等烦了。”
酒席早备好了，大家都站在客厅等候，唐程氏入席后，客人依序而坐。石红在厨房帮巧玲打点酒菜，唐玉也没上桌。巧玲忙过一阵，把唐玉拉倒后院劝她：“你哥是我让王卉拍电报请回的。你的婚事，我算是磨破了嘴皮，终于说得大娘回心转意，但我怕说不服你，所以请回你哥。”
唐玉冷笑道：“我知道你是怎么说服的，‘刘家那小子不是您想的那么一无所有，师父师娘拿得出一笔彩礼的，玉儿出嫁咱家出不了多少，还落个好名声。’”
巧玲出名的好脾气，劝唐玉：“咱别这么刻薄好不好？我知道，你是不争馒头争口气。你看这样安排好不好，让大娘坐在爷的位置，与二娘一道受你们的礼？蛇进洞蛇晓得，各人有各人的难处。你娘的委屈你体会得到，而大娘的委屈你可能没有去体会。她还在年轻时就失去了丈夫的爱，长年累月独守空房，青灯古佛的。你说，她除了有个家主的身份和优越感外，还有什么？往日里对你们母女的所有不是，也请你看在爷和哥的情分上，不要计较了。”
提到老爷子，唐玉的心软了下来，不错，老爷子在世时，对母女俩不错，尤其对她这个女儿，百般疼爱。唐玉虽没有举行婚礼，可早已为人妻了，也觉悟到为妻子与为人女，对人和事的认知，有很大的不同。想起老爷子，想起哥嫂对自己母女的好，两行热泪夺框而出，往日里所有的委屈和辛酸，随着泪水，“啪”的一声，砸在地上，消失了。
巧玲见她流泪，安慰道：“大喜的日子，哭什么，应该笑呢。至于二娘，在唐家大院让你不放心的话，你成家以后，将来接去常住嘛，干吗火急火燎的，现在就要接出去呢，让你哥和我多尴尬啊！”
唐玉掏出手绢，拭去泪水，说：“嫂子，有你和哥，我对娘没什么不放心的。我出阁咱家也不用大操大办，我晓得，咱唐家也没什么了。再说，你们给我再多，我和粪巴不争气，没出息的话，也保不了我们一辈子。”
巧玲说：“话虽这么说，但有还是比无好。你不要，我们也得给，老爷子在世时允诺的，而今人不在了，难道我们就不按他旨意办了？”
唐玉还要说什么，石红来叫他们吃饭。巧玲让人把饭菜搬进后院西楼唐玉的闺阁内，三个一起吃了。
花朝节那天，粪巴请欧阳豹和金帆做伴郎，唐玉让郑金莲、何青莲做伴娘。同一天，张伯钧将军和陈元宵女士的婚礼在水天居举办，陈洪会长撮合的，也由他做主婚人，元宵表弟欧阳豹做证婚人。张伯钧将军年纪虽比元宵大十几岁，大家觉得也蛮般配。张将军读过军校，有文化，是抗日英雄，郎才女貌，花好月圆。两家出钱请岛上的戏班子唱了三天戏，热闹了好几天。
二三天过后，山上也经历了一场热闹。刘长寿与柯蓉喜结连理，在陈氏宗祠举办的婚礼，同时办婚礼的还有陈庄的一对新人，陈太公主婚，徐玉节证婚。蓉儿兄妹埋葬哥哥后，蓉儿、桂茗、杏儿仨及时归队，大树没有回来，家里活路没人打理。
长寿与蓉儿这对夫妇相处的时间比较短，仓促结婚，都还没来得及相互了解，以致于结婚那夜两个身体上你侬我侬，心理上却在试探对方。长寿询问那夜尽头柯闹匪的事，尤其是土匪进她家后的细节。蓉儿不耐烦回答。长寿也勿用她回答，见了床单上细棉布白袱子上点点红梅花时，紧紧抱着蓉儿，不问了。而蓉儿犹自不知疲倦地细问长寿的家里的情况，与书萍结亲的往事，尤其是战场上的细节，比如说怎样躲避子弹，打枪时能不能看清对方等问题。问到后来，长寿听明白了，蓉儿是想探讨她大哥究竟死于谁手？
长寿摸着蓉儿的身体，告诉她：“战场上双方一般不是看清对方才打枪的，你想啊，两军对垒，子弹横飞，有时间辨认对方吗？怕是不待你看清对方，就被对方打死了。所以，大家都是冲对方阵地乱射的。不过，你千万可别傻傻的上战场啊。战场上，死亡可是一瞬间的事，且子弹不一定都来自对面……”
蓉儿不解，问：“身后的子弹？被包围啦？”
长寿解释：“不是，人面临危险时，都有逃生的本能，尤其是冲锋时，遇到强敌，士兵往往会调头逃命，这时，指挥官若不杀一儆百，队伍瞬间垮了，两军对垒勇者胜。”
蓉儿想，那天战斗时，大小姐与自己一道在山上，刘司令、少奶奶、唐兴等人在岛上，莲儿、武子在水上，唯独唐旺在现场，是有机会同时也有能力一枪打死哥哥。
长寿见蓉儿好半天没说话，只道她累了，而他意犹未尽，支棱起脖子，凑近她脸蛋瞧，原来蓉儿睁着一对大眼睛想着什么。问她：“是不是在想你哥哥是啷个打死的？”
蓉儿犹豫了一下，说：“没，没呢。”
长寿说：“前段时间我隐隐的听说，少奶奶娘家的庄屋被你家买去了，唐爷的死是大哥去东洋人那儿告的密。”
蓉儿伸手半抱着长寿的肩膀，往怀里搂了搂，说：“庄屋是家里拿钱买的，买的时候也不知道是少奶奶祖产，没强买。”
长寿劝她：“事情过去就让它过去罢，别兜在心里放不下。你家原先日子也过得苦，忽然就有了一大笔钱，钱怎么来的，大家是有怀疑。不过，无论如何，庄屋是咱拿钱买的，孙家有争议，不关咱家什么事，咱们一物不成，两物见在。再说，有事大家可以坐下来谈嘛，犯不着去借东洋人的手杀人家的亲人。更有甚者还跑去当汉奸，帮东洋人打游击队。他走到这一步，遭惩罚那是迟早的事。少奶奶、大小姐和粪巴他们不在场，肯定不是他们下的手，只有唐旺有机会，看起来有可能，实际操作起来可能性不大。你想，乱军之中，身处其景，游击队第一是干掉东洋兵和汉奸，同时保护自己不被对方干掉，哪有闲暇人群之中去找你哥那张脸，何况唐旺大概对你哥也不是很熟悉。”
长寿对日伪是非常仇恨的，尽管他自己也干过一段保安队。
蓉儿解释说：“我没其他意思，只不过夜里高兴，睡不着，胡思乱想罢。其实，我哥很厚道的，都怪我那个……”蓉儿没往下说了，想来毕竟是娘，往后是身边这人的丈母娘。她转换话题，“你与刘司令同一个湾子，肯定会向着他们说话呗。”
长寿爬着山，气喘吁吁的，笑着：“哈哈，恰恰相反，我俩打小就不对付，我差一点点活埋了他……嗯……哼……话长，以后……”
蓉儿突然生出一个奇怪的想法：“不知道……哼……哼……大小姐……刘司令是不是像我俩这么下流……”
“瞧你这……”长寿忍不住笑了起来。