第89章 血染长坂
旭阳如火……这是一个风云骤变的日子。
三月十二。
麦城。当阳。长坂坡。
如火如荼的斗志，充溢了这座千年古城。
人头攒动，摩肩接踵，想挪动半步都身不由己——在人潮汹涌、人贴人的洪流中，个人的意愿早已被集体的躁动所吞没。
三十六面大旗迎风怒展。
三十六个有名有号的帮派，将旗号自擂台两侧一字排开。大风吹卷，旗浪如涛，说不尽的雄壮气势！
……我这面旗，必要插上擂台之巅！
怀揣如此轰轰烈烈的野心，人人都欲在擂台上大展身手，独霸天下……
当人人都这般唯我独尊时，腥风血雨便在所难免——杀！
除这三十六面大旗，尚有各路英雄好汉、黑白两道、奇人隐士，乃至旁门杂教、无名之辈，亦各在擂台旁的“雌雄榜”上刻下标记，欲图一举成名天下知。
其实这几日各路人马陆续拥至麦城、当阳，暗中的厮杀早在半月前已然开始，每日伤亡最低亦逾百人，其中自然包括无数暗杀。
……而今能堂堂正正踏上擂台的，已是了不起的真正高手。
不过擂台比试本身，倒并不那般血腥。
因擂台一旦摆开，淘汰之效立现。战过六场后，台下便少有人敢再上台挑战。
……亲眼目睹武功高于自己之人纷纷败落，又何必上台自取其辱？
有自知之明者终究是多数。许多人偷偷抹去榜上留名，或悄然拔掉旌旗，隐身于台下暗自兴叹：可惜此番只能上“雌雄榜”，而无缘登“天阙”。
唯有“浣花结盟”擂台大比的前三名，方有资格名列“天阙”——真如登天之难，故称“天阙”。
却无人敢言不公。因胜者俱是真才实学，真刀真枪拼出来的。规则明言“敌忾同仇，联合异己，共抗金兵，共歼强敌”，故比武讲究“点到为止”。
此刻已战过一十二场，十二人落败，却仅误杀一人，伤三人，反不似私下搏命那般惨烈。
……谁都想在未成盟主之前，显得气度恢弘些，多得几分拥戴，博个仁侠美名，何必当众杀人，徒惹非议？
更何况主持擂台的“虎髯公”无人敢惹——若杀戮过甚，评判一句“人品卑劣，不配竞逐”，不仅颜面扫地，更得不偿失。
此番评判，乃是武当镇山第一高手清虚真人，与少林南宗长老天目禅师。
少林、武当虽已式微，然两派声威犹存。此次“浣花结盟”欲求英才统领武林，亦是两派深意所寄……此乃少林、武当捐弃门户之见、胸怀江湖的泱泱气度。
主持这场盛会的是半官方的诸葛先生。他本是当今“天下三大神捕”之一（即前文中的“铁脸铁手铁衫铁罗网”朱刑等三人）。
武林人才本如过江之鲫，然连番厮杀折损，早已青黄不接。若不再“江山代有才人出”，如何抵挡君临阁、朱龙王步步紧逼？诸葛先生身为官府代表，年方三十余，正是精壮有为之时，有他坐镇，一切皆显公平，群雄在长坂坡比斗，也多了几分心安。
此刻日正当空，已战过一十八场。
连胜五场、俨然盟主在望的，竟是一名女子——
碧蟒刀，练青霜。
台下群豪与观众心中却暗自嘀咕：这练青霜名声可不怎样，若让她当上“浣花结盟”的武林盟主，与这等妖女称兄道弟，成何体统？
部分有识之士却面含微笑，胸有成竹……练青霜武功虽刁钻狠辣，然“一山还有一山高”。待那更高的“山”现身，自会将她压下去。
果然，练青霜的弯刀再无法在擂台上绽出蓝汪汪的慑人寒芒了。
这是第二十场交锋。
练青霜一路威风凛凛，其门徒呐喊助威之声不绝……直至这柄苗疆弯月刀被震飞脱手。
上台者，乃一名手持戒尺的头陀。
少林子弟。
清虚真人眼睛一亮，面色却沉了下来。
他明白了天目禅师苦心经营这场擂台的用意。这位曾生擒（虽最终被其逃脱）君临阁柳五总管而名动一时的佛门高僧，如此筹谋，乃是为了让和尚大师（南少林）的传人——托钵头陀——夺得魁首，重执武林牛耳。
清虚真人因震怒而微微颤抖，但他面容刚毅，始终挂着一丝倦淡却莫测高深的浅浅笑意……
托钵头陀又连胜三场，加之少林正宗之声威，看来确已无人敢攫其锋。
……
四方乌云渐聚，缓缓掩向烈日……天色转黯，如困兽之斗。
本是林内困兽，待人击杀。而今，林内林外，皆成困兽。
人兽相困而斗，唯三结局：兽存人亡，人存兽亡，或人兽俱伤。
自古嗜血搏杀、狙击缠斗，其结果从未改变，至多不过人驯野兽为家畜——本质上，兽仍“亡”了……至少，失了本性。
这场交锋极短。
伤亡却极大。
是顾临渊涉足江湖以来，死伤最惨重的一役，令他永生难忘。
“放火。”
二字如张满的弩机即将触发——南宫汉向南宫庄低声嘱咐。
……放火烧林，逼他们出来。
南宫庄悄然退后，举起火把，右手紧握雁翎刀，静静掩至林后，准备纵火。
这杉林不过两三亩，但枝叶茂密，诸侠若想冲出，必遭南宫世家截击；而南宫世家的人也难以窥清林内动静。他们本欲在此以暗器伏袭顾临渊等人，却因孟守拙、孔一诺的“刀剑凶卦”而提前暴露；沉不住气之下，施放暗器强攻。
随后一拥而出，反被对方占住杉林，形成“敌暗我明”之局。
南宫世家本可分兵镇守、出击，奈何“鸿门大阵”非七人不能运转。如今南宫庄潜行纵火，南宫汉等人须全力吸引敌方注意。
“林内朋友听着，你我化干戈为玉帛如何？”
此时南宫庄已潜至林后。
只听梁墨的声音自林中传出：“我等本无意与南宫世家为敌。”
南宫楚怪笑：“甚好！只要你们不阻无伤夺魁，结伴同行亦无不可。”
此时南宫庄已准备点燃枯枝。
梁墨语声悠悠：“擂台比武，本就公平。我等又不上台，贵派无伤若敌得过顾临渊，何惧之有？”
南宫楚心道：待会儿一把火烧得你们皮焦肉烂，看你还嘴硬……表面却不动声色：“好！无伤必胜顾临渊！只要你们不碍事，自然……”
他期盼着大火熊熊燃起，耳畔却骤然传来一声惨嚎——
南宫庄的惨叫！
林外对话之际，南宫庄已溜至林边。
他确信南宫汉等人已吸住林内诸人注意，遂点火焚林。
先燃地上枯枝……再举火把烧向树上枝桠……只要点燃一角，火势蔓延，林内之人必乱。
但他火把刚举，忽见浓叶深处有一白衣人，冷如寒冰，正盯着他。
沈孤帆！
南宫庄一个寒噤……剑光已闪！
他终究是南宫世家高手，雁翎刀急横，“叮”的一声，剑尖刺中刀身，火星迸溅！
便在此时，林中又无声无息掠出另一白衣人。
南宫庄心下一沉，那人一剑斩来！
他疾退，雁翎刀一架，“乒”地刀剑交击，手中火把顺势撞向对方面门。
那人仰身几乎贴地，惊险避过火把，左手自右手剑中倏然抽出一柄更薄的缅刀，横腰疾扫！
这便是南宫庄惨嘶的由来。
他不知名动江湖“刀剑不分”的林独止，真正杀招正是左手刀、右手剑，刀剑双绝。
南宫世家众人皆久经阵仗，一听那嚎叫，便知南宫庄凶多吉少。
此时林中已冒出黑烟。
但南宫世家的人心却乱了。
与此同时，林内杀声大作，不知多少人分作数路，借浓烟掩杀而出！
……火势已无可挽回。
南宫世家只得反身迎战。此时气馁，便是死路。
战局压抑愈久，战前准备愈足，厮杀便可能结束得愈快。
真正的高手，生死胜负，往往决于顷刻之间。
南宫哙最为悍勇。曲抿描与洪天涌的头颅，皆是他的青龙刀所斩。
他最大的嗜好，便是斩人头颅。他誓要斩下顾临渊的首级。
顾临渊自浓烟中冲出，目标也正是他——要为曲抿描报仇。
二人照面，分外眼红。
便在此时，林内传来一声惨嚎——
秦寄风的叫声！
……怎会如此？顾临渊心头一震，南宫哙的青龙刀已迎头劈下！
南宫楚是南宫世家中杀人最多者。曾有一日之内杀人一百二十六、奸淫四、劫掠十一的骇人纪录。
他双钹飞舞，却被一刀一剑交织成网，死死缠住——
“东刀西剑”孟守拙、孔一诺！
南宫汉是南宫世家主力，金鞭挥舞，却给梁墨一柄淡若无痕的刀缠得寸步难行。
南宫哙那边虎吼连连，青龙刀风雷激荡，似是占了上风……不知南宫良、南宫增、南宫伯那边战况如何？
南宫汉、南宫楚心中正自揣度，南宫哙的虎吼却戛然而止！
南宫哙劈出一刀，顾临渊避过。
再斩一刀，又险险避过。
南宫哙双眼已被浓烟熏得泪流不止，额头汗如雨下，又斫一刀，顾临渊再避，同时回敬一剑。
南宫哙蛮劲爆发，连斩四刀。
顾临渊尽数避开，乘隙还了三剑。
南宫哙连人带刀再度扑斩！
顾临渊于千钧一发间闪过，交错之际反手疾刺两剑。
南宫哙天生勇力，然刀法大开大阖，最耗真元。
他又劈一刀，对方亦回一剑，他已气喘如牛，只得暂缓拭汗。汗水刺目，视线模糊。
就在他抬手拭汗时，才觉指尖所触尽是湿黏腥热的液体——
紧接着更骇然发现：眼帘所及竟是一片赤红！整个视野浸在血色之中！
难道……他抬手摸向额间，触到一道深深裂口！
果然是血！
血正滴落，染红衣袖。他俯首望去，见大腿一片殷红……不止大腿，连小腹衣襟亦被鲜血浸透！
反手再摸胸膛，又触到一道剑伤……原以为伤口不深，一摸之下竟探入胸腔，触到自己的脏腑！
他方才拼得忘我，此刻所有痛楚一并涌回——刹那之间，至少七八处伤口同时剧痛钻心！
他狂嚎一声：“顾临渊！”
眼前血色弥漫，已不见顾临渊踪影。他嘶哑怪吼，挥刀呼呼乱斩数圈，终于不支倒地。
南宫哙毙命之时，南宫增板斧正战唐盈，南宫伯钢叉力敌铁横江与邱不器，南宫良牛耳尖刀独斗林独止与沈孤帆，陈惊秋、刘友、曲暮霜亦在此战团之中。
顾临渊迅疾接过南宫伯的战局，向铁、邱二人喝道：“去助唐盈！”
南宫伯的钢叉曾刺入洪天涌腹中。顾临渊扑近，一剑绞出！
这一剑之剑气，绞碎了南宫伯的胆魄！
但他终究是老手，钢叉一扳，竟锁住了顾临渊的剑锋。
顾临渊忽然弃剑。
南宫伯一怔。
顾临渊已抢身近前，一掌印出！
南宫伯胸膛中掌。
顾临渊一击即退，抽回钢叉上的长剑。
中掌后的南宫伯再无半分力气锁剑。
他目瞪口呆瞪着顾临渊……胸膛上只淡淡一道掌印，即便剥开衣衫，恐怕也难觅痕迹……
然南宫伯如遭重锤，全身骨骼寸寸碎裂，推金山倒玉柱般轰然倒地。
“金烬玉摧掌”！
顾临渊甫一接手，连毙南宫哙、南宫伯，连折敌方两大悍将！
……只是秦寄风何在？
顾临渊心中惊疑——正因这分心，方才几乎被南宫哙所趁，若非武当剑法神妙精微，恐已伤在刀下。
……临阵退缩，秦寄风绝非此人！
此刻南宫良已杀红了眼，牛耳尖刀一刀扎入曲暮霜腹中！
但刀未及抽出，他执刀的手已被林独止一剑斩断！
他负痛疾退，闪过沈孤帆的快剑，猛地将陈惊秋拦腰抱住。
顾临渊已赶至。
陈惊秋命悬一线，须先杀南宫良。
顾临渊全力一剑刺出！
便在此时，沈孤帆忽地抢前一步，一剑疾刺顾临渊背心！
这一剑之快，竟比平日快了三倍有余！
纵使顾临渊正面迎击，猝不及防之下亦难招架。
然而这电光石火之间，顾临渊却似早有预料，回剑一格，精准架开！
沈孤帆脸色骤变。
顾临渊沉声问：“秦寄风……是你所杀？”
沈孤帆顿时僵住。
唐盈与南宫增之战最为惨烈。
唐盈身中三斧，南宫增亦中三枚梨花钉、两针黄蜂刺、一柄吴钩飞剑，二人犹自死斗不休。
铁横江与邱不器赶到时，南宫增手中板斧忽脱手飞出！
这一斧劈中唐盈左脸，更嵌进心窝！
唐盈厉啸，打出了“唐花”。
唐花美若昙花，灿烂夺目。
南宫增欲避，然花开漫天，杉林无处不飞花。
终有一朵，绚烂地绽放在他额心。
南宫增长啸一声，双眸尽是惊艳之色；人亦在这惊艳中绝了气息。
唐盈鲜血染衣，触目惊心，人却已因重伤而狰狞。
她竭力欲拔出心口斧锋，一人如大鹏掠至，双钹猛击斧柄！
南宫楚！
斧锋更深陷唐盈胸膛。
铁横江虎吼，一拳挥出！南宫楚却矮身一闪，铁横江的拳头结结实实砸在唐盈脸上！
唐盈面门稀烂，倒飞出去。
兔起鹘落，目不暇接。
唐盈借势飞出，虽面部重创，却以庞大身躯猛地揽住正与梁墨激战的南宫汉！
邱不器趁机沉身箍住南宫楚，南宫楚心下一寒，欲将他甩脱。
邱不器死命不放，孟守拙、孔一诺刀剑已至！
南宫楚不知如何竟挣脱了邱不器，跌跌撞撞冲出数步，眼前却一片茫茫，再也看不清事物。
那边唐盈死死压住南宫汉，南宫汉奋力挣扎，金鞭仍与梁墨的刀缠斗不休。
铁横江已虎吼冲至！
南宫汉反手一鞭抽在唐盈背上，皮开肉绽，唐盈仍不松手。
铁横江岂容他再伤唐盈，猛扑而上箍住南宫汉头颅，全身劲力爆发，狠命一拧！
“喀嚓”一声，南宫汉的头颅竟似正脸长在了后颈上！
便在此时，梁墨一声轻喟，刀锋已没入南宫汉心口。
南宫汉头虽拧转，心仍在胸前。
唐盈松手，庞大身躯“砰”然倒地。
铁横江悲呼：“阿盈——！”疾俯身探视。
南宫汉摇摇晃晃，梁墨“突”地抽刀，血瀑喷涌。
南宫汉跌撞横走数步，连人带鞭撞上一人——
正是双目翻白、口吐白沫、几乎已无生气的南宫楚。
南宫汉惊骇欲绝。他自己生机已断，不想南宫楚亦遭毒手……目光扫过地上南宫伯、南宫哙、南宫增的尸身。
……唉，南宫世家……
烈日灼灼，热浪烘身。南宫汉格外感受到那炙人的燥热，与自己身上汩汩涌出的、滚烫的血。
血。死亡。以及毁灭——南宫世家，要在今日的江湖上彻底毁灭了。
他只想到此处，眼眶便溢满了热辣的血……
生命，戛然而止。
他与南宫楚，几乎同时咽下了最后一口气。