第88章 湘江截杀
曲剑池见慕容惊鹊亲自来访，喜出望外。
他一直想报答慕容世情的深恩。
无奈慕容世情如闲云野鹤，几次拜谒皆避而不见，曲剑池实无勇气再作叨扰。
如今慕容惊鹊前来问询，曲剑池自是知无不言。
……既然顾临渊素与君临阁为敌，慕容英之死断非他所为。
……想必是顾临渊与慕容英曾并肩作战。换言之，欲查明慕容英何以死得如此不甘，必先找到顾临渊——他是唯一的目击者。
……只要顾临渊还活着。
慕容惊鹊当即动身。湖北“浣花结盟”大会，顾临渊已掀起一股新兴势力的浪潮，激荡着无数热血激昂的江湖儿女。顾临渊不可能不来。
曲剑池亦愿同行，即便慕容惊鹊不邀约，他也要找到顾临渊问个清楚。
他虽已老迈，但凡能为慕容世家尽力之处，必当竭诚以赴。
而且，他必会不遗余力。
其时曲家姊妹也嚷着要去湖北凑热闹。曲剑池表面未加反对，却以顺路游览为名，让两个心肝宝贝随实力不俗的豪客洪天涌走陆路前往；自己则与慕容惊鹊乘船先行，赴当阳处理此事。
却不料，二人在湘江之上，遭遇了一场可怕的截杀。
斜风细雨，打在曲剑池与慕容惊鹊的脸上，感受却迥然不同。
曲剑池老了。
自左手断了五指后，他的雄心已然消沉；而右手尾指又被墨家第一剑手墨玄鳞削去后，他壮志尽磨，只愿静度余年，保住剩下的四指，不再过问世事。
人往往在失去所有之后，才会珍惜曾经拥有的一切······这对仗剑一生的曲剑池而言，是垂暮之年方悟得的道理。
细雨轻敲在他的脸上，却似捶在骨骼深处那般沉重。风湿痛、刀掌旧伤、内外隐患，一齐发作。
······这会是我最后一次淋雨么？
他心中浮起一丝不祥的预感。
慕容惊鹊却不是这般想法。
他的脸并不俊秀，方颐国字，却自有一股男子气概，一种有担当、敢决断的果毅。
······在慕容世家中，比他俊美十倍的何止百人，武功高过他的亦逾十指之数。他能有今日之地位，全凭这副伟岸躯壳里，蕴藏着超人的意志与非凡的手腕。
······人在江湖，不独特便会被埋没。慕容惊鹊不愿被埋没。他铮铮铁骨、凛凛傲魄，在这江湖中始终屹立着，不肯、也不甘沉沦。
细雨绵绵。慕容惊鹊想起太行山除“九熊”那一役，百姓夹道相迎，欢呼簇拥。当夜，他便占有了小冰——那个看似冷若冰霜、实则一晌缠绵便热情如火的女子。
慕容惊鹊嘴角泛起一丝微不可察的笑意；在他一生喋血纵横的战役中，不知夹杂着多少这样的风月叹息……只是世人从不知，他英敏果决的外表下，亦藏着这些少女梦里的缱绻。
便在此时，梦境遽醒。
一艘快舟，悄无声息地逼近，待他察觉时，已近在咫尺！
他一把推开船夫，猛转舵柄，却已不及——对方船首如铁锥，“轰”地凿入己方船舷！
江水狂涌而入。
舱中的曲剑池也已跃出。
一个身经百战的老剑客，在此变故下仍能镇定。但他望向身旁的“年轻人”时，才明白何为“安若磐石”。
船正在下沉，江水不断灌入，慕容惊鹊却连眼睛都未多眨一下，眉峰也未稍蹙。
对面船上有五人，依旧纹丝不动，默然饮食。
中席三人，左右侧席各一人。
曲剑池一瞥之下，脸色骤变：“鸿门宴！”
慕容惊鹊仍卓立于逐渐崩解的船板上，没有动作。
但他的瞳孔在收缩。
……南宫世家？
他认得这些人。若南宫世家有八位顶尖高手，眼前这五人无疑便是其中的翘楚。
……南宫汉、南宫楚、南宫增、南宫庄、南宫伯。
这五人中任何一个都已极难对付，如今竟齐至！
他不明白南宫世家何以能算准他的行踪……他素来敬仰慕容世情，行事亦效仿其风：飘忽、不羁、难以捉摸。
但这一次，对方显然早有预谋。
而且一照面，便毁去了他的立足之地。
他真后悔方才沉浸于不必要的回忆，而未及时留意本该警觉的危机。
细雨此刻如小冰冰凉的手，用冰冷的毛巾拧着他脸上：清醒！
南宫世家对慕容世家，心思极为复杂。
数百年来，南宫世家虽在武林世家排名中常居首位，声威却始终不及慕容世家显赫。
南宫世家从极盛走向没落，皆因与墨家、唐家连年血战。
“南宫、墨、唐”三家之争，源于昔日共剿燕横天一役中各怀私心、保存实力，事后互相指责，终致大打出手，血流成河——反倒令燕横天全身而退。
三家互拼的结果，唐家脱颖而出，声威日隆；墨家势力虽缩，底蕴犹存；南宫一家却几乎死伤殆尽，唯剩“七杰一秀”及十数名旁系子弟苦苦支撑。
南宫世家凭这“七杰一秀”，尚能在“四大世家”中保有一席，却已有名无实。而对慕容世家日益高涨的声誉，更是妒恨交加。
故南宫世家投身君临阁麾下，柳五亦策动南宫无伤角逐“浣花结盟”盟主之位，条件便是南宫世家须全力压制慕容世家。
这条件南宫世家自然一口答应——只不过暗中，他们另有盘算。
他们真心希望南宫无伤能登上盟主宝座，积蓄实力，重振家声，以期有朝一日摆脱傀儡身份，真正发挥南宫世家的影响力……因此他们私下不仅欲灭慕容世家，对叶独尊“对付独孤凌云、压制慕容世家、拉拢顾临渊”的指示，也只是表面应承，实则另有计较。
事实上，他们打算借君临阁之力登上高位，届时无论是独孤凌云、慕容若容还是顾临渊，皆可除去。
……若能在“浣花结盟”选拔前先除掉一两个劲敌，南宫无伤的压力自然大减。
这是南宫世家心底的私愿。
故而慕容世家撞上南宫世家，便如犬狼相遇，厮杀在所难免。
若慕容惊鹊是犬，此刻却要变成落水狗了——
因为他身形虽稳，船却在不断下沉。
而环伺的野狼，不止一头。
慕容惊鹊身形未动分毫，心中却波澜起伏。
弃船，唯有茫茫江水；抢攻，对面却是严阵以待的恶狼！
生死一线，容不得半分犹豫！
曲剑池显然也看出了危局。
他陡然飞身扑出，整个人平平贴着水面，疾掠向敌船！
他决意先夺船，唯此方能引开对方注意，为慕容惊鹊争取登船之机。
想法无错，做法却错。
他点水掠去之际，敌船船首蓦然洞开两孔！
机括弹响，弩箭如电，暴射而至！
曲剑池猛一提气，全力拔身窜起！
便在此时，一人自船中扑出，板斧横挥，狠狠斫入曲剑池肋间！
出手者正是南宫增。
曲剑池的抢攻，只引走了南宫增一人。
而慕容惊鹊确实抓住了这瞬息之机——他在曲剑池掠起的同时，飞身而出！
竟是凌空投向江水！
南宫庄大喝一声，雁翎刀挥出，飞身截击！
然而慕容惊鹊身法蓦然一变，于空中疾折，反扑船侧！
这等凌空换向的身法极难施展，何况是在如此迅疾的闪避之中。
但慕容惊鹊做到了。
可惜他尚未沾及船舷，南宫伯钢叉已到，直刺心口！
慕容惊鹊“东海水云袖”一卷，缠住钢叉，右手“流风天阁掌”已印向对方胸膛！
他只求逼退南宫伯——只要双足能踏上船板，便有一搏之力。
南宫伯确被他一掌迫退，钢叉甚至被顺势夺下。
但他的双足，却再也无法踏上任何实地了。
因为两道飞钹如电旋至，齐踝削断了他的双脚！
发钹者是南宫楚。
慕容惊鹊跌落船板时，南宫汉的双指已捏住他的喉核，阴恻恻低语：“你的人头，会帮你送给朋友。”
南宫世家的武功，以南宫汉最为深沉，心计手段俱是顶尖；武功则以南宫楚的一对飞钹最强，次为南宫增的板斧，再是南宫良的牛耳尖刀与诡谲，南宫哙的青龙刀、南宫庄的雁翎刀、南宫伯的钢叉各有所长。然江湖传闻，南宫汉与南宫楚联手，亦未必是南宫无伤之敌。此事梁墨亦有耳闻。
当他看见慕容惊鹊与曲剑池的头颅时，便知此事已无法善了。
纵使南宫世家不来找他们，他也要向南宫世家讨个公道。
梁墨与曲剑池相交甚笃，于情于义，皆当如此；何况他曾受慕容世情之恩。
当年他尚未成名，在“无量台”修习武艺。一日遇一人，因被一只顽皮小狗所咬，竟残忍殴之，撬其齿、割其鼻。梁墨忍无可忍出手维护，那人便欲连他一同殴打。
梁墨自然不允，反将那人数落教训了一顿。事后独孤世家家主独孤崇赶来，他方知那人正是其独子独孤谦。
彼时梁墨武功，至多与独孤崇二弟独孤彬、三弟独孤杉战平，以一敌三绝无胜算。危机关头，慕容世情现身，举手投足间便取了独孤彬、独孤杉性命。
此事激得独孤家举族攻打慕容世家，结果却被慕容小意、慕容若容杀得溃败，独孤谦身亡，独孤崇重伤郁郁而终。这便是梁墨与慕容世情的一段渊源。
也正因此，他对如今武林中声名鹊起的“独孤公子”独孤凌云颇感纳罕……没落已久的独孤世家，何时又出了这样一位惊才绝艳的年轻高手？
而眼下，慕容惊鹊死于南宫世家之手，梁墨更不能坐视。
他沉吟片刻，以压抑至极的嗓音问道：“南宫世家……你们究竟意欲何为？”
一阵桀桀怪笑响起。
南宫汉阴诡答道：“每人自断一臂，立誓不赴湖北，便可饶你们不死。”
孟守拙冷笑：“你们不想让我们参加‘浣花结盟’大会？”
南宫汉反问：“你们若去当阳，肯支持我家无伤么？”
孔一诺接口：“支持。”众人一怔，他随即补充，“——待他坍台时，我等鼓掌跺脚拍屁股，一定支持。”
铁横江哈哈大笑，玩闹性子又起：“南宫无伤若倒台，我丢臭鸡蛋；他若赖着不下台，我便扔番茄、草鞋、毒蛇……”
邱不器接道：“我丢香蕉皮，外加马蜂窝，再撒一把胡椒粉。”
秦寄风奇道：“你撒胡椒粉，全场岂不喷嚏连天？”
陈惊秋笑道：“其实只要老铁上去放个响屁，南宫无伤便得‘全身伤’了。若论暗器，老铁这招凡有鼻子者皆难抵御，排名犹在唐门暗器之上。”
铁横江眯眼咧嘴，笑得促狭，竟还假意谦逊：“失礼，失礼。”
南宫世家众人初时莫名其妙，随即面色铁青。树上这几人疯言疯语，全然未将“鸿门大阵”放在眼里！他们却不知，铁横江、邱不器这等人物，便是天塌下来也只当被盖，黄河决堤亦视作免费泅泳。
南宫楚怒喝：“你们若想往麦城，先过‘鸿门大阵’！”
林独止冷冷反问：“如何过法？”
南宫楚咧出森森白齿：“闯过来！”
林独止竟打了个哈欠，横身卧于枝桠，懒洋洋道：“我为何要闯？为何不是你们闯过来？”
唐盈亦狡黠一笑：“武林老话‘遇林莫入’，姑奶奶我可提醒过你们了。”说着还故意“砰”地放了个响屁。
南宫世家自设“鸿门大阵”以来，从未遇过如此窘境。
以往对方或魂飞魄散、跪地求饶，或顽抗突围、死战不退——却从未有人像今夜这般，不但不逃不攻，反而躺下睡觉。
诸侠似有默契，各自寻枝靠干，竟互道晚安，阖目假寐。
……是否真闭上眼，南宫世家的人看不真切，但细细鼾声已隐隐传来。
南宫世家众人心中却无法平静。
……奇耻大辱！
若对方硬闯，“鸿门大阵”早有应对之策；若对方强攻，亦正中下怀；即便对方分路逃窜，亦有拦截部署。
可对方竟不攻不守，径自睡了……今日已是三月十一深夜，明日便是“浣花结盟”擂台之期，顾临渊他们竟不着急？
他们不急，南宫世家的人却急了。
即便星夜兼程，也未必赶得及为南宫无伤助阵——单靠君临阁内应照应，南宫家谁都不放心。
……他们竟敢睡着！
南宫世家之人，绝难忍受这般蔑视。他们笃信急于赶路的这干人，无论如何都睡不着；只要睡不着，终会按捺不住冲出来……
那时，“鸿门大阵”便将全力发动，将这帮可恨之徒狙杀殆尽……
梁墨心中激愤，慕容世家之惨案，他不能坐视；孟守拙、孔一诺虽身经百战，对“鸿门大阵”亦心存惕然；林独止、唐盈、沈孤帆同样忐忑——南宫世家的煞气，绝不弱于他们曾遇的任何强敌；铁横江、邱不器、秦寄风、陈惊秋、刘友、曲暮霜等人虽看似嬉闹，却未敢妄动，只因他们的“大哥”顾临渊没有动。众人皆唯顾临渊马首是瞻。
然而他们心中同样充满不安。
这绝不如南宫世家所见那般林密月静。
等。看谁更有耐性。这是梁墨的决断，亦与“东刀西剑”及顾临渊的判断不谋而合。
只要他们表现得从容不迫，最终沉不住气的只会是南宫世家。
……问题在于，谁会先忍不住。
群战非同独斗，须考量整体攻防、阵势部署与战力调配。
纵使顾临渊武功再高，也不可能瞬息间尽歼对方五人。
何况他对自己如今的功力深浅，尚未有十足把握。
更紧要的是，冲杀之中，身边兄弟的安危必须顾及。
无论是己方冲入“鸿门大阵”，还是对方杀进杉林，皆是兵行险着。
放弃易守难攻的据点，将己方暴露于敌人围剿之下，是最不必要的冒险。
故而谁都不愿先动。
林中寂寂，席间无声。
牛乳般的月光下，一切宁谧得如同秋草冬虫皆已沉眠，睡得那般恬静，那般深沉……