第87章 风涌湖北
长坂坡、麦城、当阳——皆是史册上赫赫有名的古战场。长坂坡前巨碑屹立，“长坂雄风”四个大字，铭记着赵子龙单骑救主、张翼德喝断曹兵的千古豪情。
这些青史留名的虎将，都曾在这片荆楚大地上纵横驰骋。古老的战事，至今仍传颂不息，脍炙人口。
只是顾临渊此番来到襄阳，所面对的，却又是另一番江湖风云。他在风中衣袂翻飞，与大侠梁墨等人步下华山，只见西天残霞如血，云卷似火，仿佛绽放在他曾经生死搏杀的每一处土地上。
明日应是个晴天……顾临渊的微喟散在风里，轻得无人听见。风吹过去，还要再吹十里、百里。
一入湖北，江湖便如煮沸的粥，翻腾喷涌，喧嚣不可抑制。
“顾临渊竟杀了独孤公子身边的人！”
“如此手段，未免太过狠绝！”
“若是擂台公平比斗尚可，这般暗下杀手，岂是侠义所为？”
“我早说这年轻人靠不住！”
“胡言！顾临渊素来讲义气……”
“义气？这年头义气值几钱一斤？若无靠山，唯有杀伐！等人头落地，去阴曹地府再讲你的义气罢！”
江湖流言，如刀似箭，尽数刺向顾临渊。
梁墨等人听在耳中，皆陷入沉思。铁横江、邱不器几个性急的，早已听得怒目圆睁，跺脚不已。
中原武林，如今皆将力挽狂澜的希望，寄托于“浣花结盟”之上。只盼此次盟主之争，能选出真正的领袖，重振白道声势，与朱龙王、君临阁周旋抗衡，甚至一决生死！
江湖如满弓之弦，紧绷欲发。近来更有不少新崛起的武林人物，纷纷加入这盟主之位的角逐。
……武林中人苦练一生，所求不过名扬天下。大丈夫凭真本事博取功名，本也无可厚非。
只是这求取功名的手段与目的，其间差别，便如云泥。
……其中自有君临阁的羽翼、朱龙王的爪牙。若让他们夺得盟主之位，无异于三分天下已取其二，再集中力量剿灭第三方，便可真正“君临天下”。
然而谁忠谁奸，谁又能一眼看透？这对顾临渊而言，是必赴之战。可他究竟是为心中理想而战，还是为旁人寄望而战？
这一点，连顾临渊自己，也有些恍惚了。
梁墨心思机敏，早已看出他的迷茫，不禁暗自忧心。
行至临潼西南的“愍儒乡”，梁墨率众人入愍儒庙上香。礼毕，他回头问道：“诸位可知此地典故？”
秦寄风、陈惊秋、刘友等人皆摇头。铁横江搔搔脑袋，自以为是地嘀咕：“愍儒庙嘛……这‘愍’字，就是‘生’字旁加个‘文’，大概是说刚生下来就要读书，所以叫愍儒……”
梁墨面容一肃，轻叱道：“不可妄言！”
铁横江、邱不器等虽是天不怕地不怕的性子，对梁墨这位一代大侠却是发自内心地敬畏，当即噤声。
梁墨目光转向顾临渊。顾临渊沉吟道：“弟子只依稀记得《史记》有载：‘秦始皇三十五年，诸生四百六十余人，皆坑之咸阳。’……还请大哥指正。”
梁墨颔首微笑：“不错。此处正是秦皇坑儒之地。《汉书注》有云：‘新丰县温汤之处，号愍儒乡，温汤西南三里有马谷，谷之西岸有坑，古老相传以为秦坑儒处。’”他略顿，神色转肃，“秦始皇并吞六国，确也做了些一统天下、攘除外患的大事。然其暴政虐民，以为焚书坑儒、斩尽杀绝，便可固其万世基业，实为大谬。马文渊有言：‘当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣！’秦始皇自恃天子，愚民惑众，天人共愤，故有博浪沙之一椎……”
顾临渊知梁墨话中有深意，凝神静听。
梁墨肃容道：“今之天下，二弟或许无意独揽大权，却当有澄清寰宇之志。眼下少林、武当元气大伤，武林十余大门派亦遭重创。江湖并非无人，而是无人能将这涣散之力凝聚一处，以致内斗不休，彼此轻视。如今君临阁、朱龙王横行无忌，爪牙遍布。若连这江湖正道最后的堡垒——‘浣花结盟’——也落入其掌控之中，而你仍犹疑不决，不肯挺身力挽狂澜，那便不仅是拘泥矫情，更是武林罪人。见死不救，超然物外，于心何忍？”
他朗声续道：“真正的乱世男儿，当在廓清江湖、执掌中原之后，再图归隐！”
顾临渊猛地抬头。梁墨在香烟氤氲中身形挺拔，神采奕奕。他脱口应道：“是！”
梁墨见他抬头瞬间，双目神光湛然，精芒逼人，心中不由一震，暗忖：此子禀赋超凡，假以时日，成就不可限量！
一股爱才惜才之情油然而生，混杂着年少时曾有过的、为抱负与理想不惜一切的炽热感怀。他已是中年，此刻竟再生此心，不由一阵怆然。眼角微湿，他借拨开眼前缭绕香烟掩饰，强笑道：“临渊，你天资聪颖，根骨绝佳……莫要辜负了这上天所赐的机缘。”
一旁的孟守拙见状，唇角亦泛起温和笑意。他闯荡江湖数十年，眼见名满天下的大侠梁墨，竟为这年轻人如此尽心竭力，乃至情动于衷，自己也不禁为之动容。毕竟，这是故人之子啊。
“临渊，梁大侠语重心长，望你力挽狂澜。况且，为父报仇、光耀门楣之责，也系于你一身。你身怀正气，若能收敛锐气，戒骄戒躁，必能在武林中大放异彩。我这做师叔的，也愿为你效犬马之劳。”
孔一诺也笑了，笑容里满是信赖。十几年来，他与孟守拙东刀西剑，并肩作战，早已心意相通。孟老哥既如此说，他自然毫无异议。何况……他打心眼里喜欢顾临渊这年轻人——他的成功，并不惹人嫉妒。有些人稍有所成便面目可憎，孔一诺性情率真，故而才千里迢迢赶来为浣花剑派助拳。对顾临渊，他却生不出半分厌烦。
“你理当全力一战。况且如今天下大乱，金兵南侵，民不聊生。值此危难之际，先稳定武林，再率忠义之士恢复中原，方是大丈夫的志向、男儿之本色。要做英雄，便该做得像岳爷爷那般，把握时机，带领兄弟袍泽，驱除金虏，重振汉家威仪，光复河山！”
顾临渊听得胸中豪气翻涌，双眉一扬，恰似旭日挣脱黛青山峦的怀抱，一跃腾空，绽放出万丈霞光。
金兵侵宋，暴行累累。建炎四年，岳飞移军宜兴，以两千兵马破敌，缴获辎重无数，百姓感念其恩，皆言：“父母生我易，岳公保我难！”同年于常州四战四捷，追敌至镇江之东，清水亭一战，杀得金兵横尸十五里，斩首千户一百七十五级。又与韩世忠合力大败金兵于黄天荡，梁红玉擂鼓助威，声震八方！
驾长车，踏破，贺兰山缺！
同年五月，岳飞鏖兵牛头山，收复建康，斩获无数，万民欢腾，夹道相迎。同年十月解承州之围，救援通、泰二州，军威严整，金兵望岳家军旗而胆寒，不敢南渡！
驾长车，踏破，贺兰山缺！
绍兴元年春，岳飞大败李成于西山壤子庄。三年，朝廷御赐“精忠岳飞”锦旗，岳飞力辞高官厚禄，大破李成十万之众，收复襄阳重镇，自此襄阳成为北望中原之要冲，皆赖岳帅之功。
驾长车，踏破，贺兰山缺！
绍兴四年，岳飞以五万精兵击溃伪齐李成三十万大军，再次坚辞节度使封赏。五年，平定巨寇杨幺，并以其降卒为兵，充实军力。洞庭湖平，其子岳云战功卓著，岳飞却因是己子，隐匿不报。而后带疾出征，杨再兴斩杀敌将，收复长水，中原震动。岳飞目疾发作，仍孤军深入，直抵蔡州。朝廷惧伪齐重兵反扑，下诏召回。此后朝廷听信秦桧和议之策，岳飞被迫自解兵权。十年后再请北伐，朝廷却耽于苟安，未予允准。
驾长车，踏破，贺兰山缺！
驾长车、踏破、贺兰山缺！！
驾长车踏破贺兰山缺！！！
一心澄清中原、收复河山的岳武穆，精忠报国，上表直谏：“金人重兵聚于东京；屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇。闻之谋者，金人欲尽弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见……”
顾临渊对这般精忠无畏、可歌可泣的英雄，向来心向往之，每思及其征战山河、寸土必复的壮怀，便觉热血激荡，不能自已。
然而在香烟袅袅的另一侧，刘友的脸隐在阴影中，神色阴晴不定。近日流言纷扰，加上华山几番出生入死的劫难，让她心中渐生别念。
……我还有必要，跟着顾大哥一路闯下去吗？
这个问题，近日反复萦绕在她心头。
眼看“战友”们一个个身亡、变节，或是悄然退隐，刘友心中很不是滋味。
“两广十虎”之中，罗海牛叛变，劳九已死，阿杀为自己人所害，阿水战死华山，吴财也近乎废人……这一切，在她心中投下了浓重的阴影。
……这般漂泊无依，究竟是在“闯荡”，还是在“闯祸”？
……这条路，可有前途？
……我，还有必要跟着走下去吗？
她心绪纷乱。什么“义”、“忠”、“大志”，此刻都像是砂布打磨着早已磨损的木块，她心中那些曾经棱角分明的信念，已被磨得平滑，甚至麻木。
更有一丝不该有的念头，悄然萌生。
从前她未曾细想，如今却忍不住思量：自己为何要千里迢迢来寻顾临渊，助他争夺那“浣花结盟”的盟主之位？
……想到此节，她心头怦然。
“莫非……”她虽浪迹江湖，行事疯癫，终究是个女子。即便是“江湖女子”，心底也渴求一份慰藉。顾临渊那初露的锋芒、隐现的峥嵘，正是她历经风霜后所暗自向往的……
但这又有何用！越是明了此心，她便越是厌弃自己。顾临渊心中，唯有唐影疏。即便唐影疏不在，他心中也自有苍山白云为伴。自己算什么？永远做一个无人知晓的、默默配合的影子？
她不知，当一个人开始如此思量时，私心便已悄然掩盖了曾经的壮志。其间并无对错，人生也不必只做“正确”之事。只是刘友这份“非分之想”，却让她从“两广十虎”那份高情厚义中悄然脱轨，如同陨星般下坠，待要挣扎时，已然深陷，不见归途……
她更不知，在庙中缭绕的烟雾里，有一人正以了然又冰冷的目光注视着她，如同看着一只野猫终于踏入设下致命毒饵的院落。
所谓“理之所在，义不容辞”，抑或“为朋友赴汤蹈火，在所不辞”这般言语，犹如秋风扫过落叶，轻易便可凋零。飘落时那一抹惊心的殷红，虽似血般壮烈，也不过让人记起它曾存在的一刹。真正的危难临头时，是否还能凛然持守这理义的原则？说来轻易，可当杀戮酷刑加身，是否仍有“一诺重如山”的胆魄？
世人皆知刀剑加身时操守不易，却往往忽略，在平日无事、前路茫茫之际，更易令人心生退意，另寻他途，而后再以各种理由自我宽慰。
人若寻得新的“道理”，只要不再自省当初为何要坚持，甚至自欺为“大彻大悟”，便如脱缰之马，挣脱旧轨，奔向另一片看似无尽的原野。
……谁会先抵达彼岸？
答案无人知晓。
……是否会在某个落日长圆的旷野上，蓦然怀念起昔日怒马悲歌的岁月？
那便是一个耐人寻味的问题了。
一个人原本坚持某事，若见旁人皆弃，往往也会随之放弃……此时，许多新的路径与诱惑，便会如童话中通往魔堡的岔路，纷呈于眼前。
梁墨、孔一诺、孟守拙等人深知，顾临渊胸中除了炽热的入世抱负，亦有强烈的出世之志。
……然而这个时代，与其多一位避世的隐者，不如添一位入世的勇者。
他们正是怀此心意相劝。这对顾临渊的影响，深远而持久。
翌日途经始皇陵一带，众人虽行色匆匆，仍不免驻足慨叹。
始皇陵位于临潼以东，即葬秦始皇之处。始皇即位之初便着手修建骊山陵，一统天下后，更征发民夫七十余万，穿三泉，下铜椁，宫中百官奇珍异宝充斥其间，又令工匠设置机关弩箭，盗者触之即发。更以水银为江河湖海，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，希图长明不灭。这堪称秦始皇为自己精心建造的“永恒归宿”，斩山凿石，周回三十余里，极尽恢宏。
孟守拙至此，不禁浩叹：“……可惜这暴君苦心经营的‘万年吉壤’，楚霸王项羽入关后，率三十万人发掘搬运，三十日犹不能尽……可笑，可笑。”
孔一诺亦叹：“后来机关失灵，关东盗贼撬取铜器，又有牧人寻失羊时误入其中，纵火焚烧，大火九十日不灭……始皇若有灵，当真可悲。”
梁墨道：“何止。黄巢亦曾在此大肆劫掠……只怕往后，这始皇帝苦心经营的陵寝，仍难逃代代劫火，永无宁日。”
众人默然。
历史遗迹，令人浩叹；而今日天下大局，金贼肆虐，朝廷苟安，更令人悲愤；江湖道消魔长，则令人扼腕叹息……
就在这时，残阳如血，孤冢荒陵间，突有一个奇异而愤怒的声音，一字一顿地嘶吼道：“顾、临、渊！”
能将对方名字如此拆解，自牙缝中迸出，若非极亲昵的戏谑，便是恨之入骨、欲挫骨扬灰的忿恨。
顾临渊应声望去。其余众人亦骤然停步，心神一凛。不知为何，这些身经百战的武林高手，此刻肤发间同时炸起一阵寒栗，宛如一柄斩杀过万千生灵的寒剑剑尖直指咽喉时，那种源自本能的惊悸。
一道人影，随声闪出！
快，不足以形容这一剑。
厉，亦不足以形容这一剑。
快而不失轻灵，厉而蕴含肃杀。
残霞满天，飞燕投林。
……这一剑，恰似惊鸿掠影！
剑招本已近乎完美，但在它递出的刹那，顾临渊却骤然窥见了那一丝瑕疵。
他的少林“参合指”轻轻一叩，“啪”的一声，敲在雪亮的剑脊之上。
剑势顿止。
残霞仿佛凝固，飞燕宛若定格。万籁俱寂。
那人飘然落地，身形虽仍轻灵如燕，却因惊怒交加，手臂僵硬，竟一时收不回剑。
他怒叱：“你……如何看破我剑招破绽？！”
与此同时，阅历丰富的梁墨、孟守拙、孔一诺齐声低呼：“燕寒川！”
燕寒川——眼高于顶、不屑与“武林七大名剑”并列的天山派老掌门。
亦即是，“柳叶剑”萧落枫的师父。
刹那间，众人心下明了。
……想必是为爱徒之死而来。
燕寒川素有侠名，今日竟对一后辈施以暗袭，或许是自知难敌梁墨、孟守拙、孔一诺、林独止等一众高手的护卫，只得行此险招，冀望一击必杀，远遁千里。岂料……
……顾临渊怎能识破我这必杀一剑？！
这成了燕寒川此刻心中最愤懑不甘之事。
顾临渊双指仍轻拈剑身，如执竹筷般从容。
“此剑，可是名剑‘如雪’？”
燕寒川冷冷一哼。
顾临渊笑了，笑意诚挚。
“好剑！”
燕寒川又重重一哼——我的剑自是好的，何用你说！
可他无论如何运力，剑身却似铸在顾临渊指间，纹丝不动。为免在众人面前继续受窘，而顾临渊似也无杀意，他只得僵持原地。
顾临渊饶有兴致地又问：“前辈方才所使，可是‘落燕斩’？”
燕寒川没好气地瞪了他一眼——倒算你有些眼力！
“嗯。”
顾临渊笑容更盛。
“好剑法！”
燕寒川再也按捺不住，吼道：“既是好剑法，为何一招便为你所制？你究竟如何看出破绽？！”
此话问出了在场众人心中共同的疑惑。适才残霞中那一斩，若是斩向自己……能否接下？谁也没有把握。
顾临渊却神色真挚，道：“你的剑招，并无破绽。”
燕寒川从他诚恳的眼中看出，这并非嘲讽，亦非安慰，不禁追问：“那你何以一招制我？”
顾临渊轻轻松开手指，敬然道：“‘落燕斩’本身无瑕，是天下难得的绝技。破绽在人，不在剑招……”
燕寒川闻言，勃然欲怒：“你……！”
顾临渊淡然接道：“于老前辈本就不该行暗袭之事。‘落燕斩’乃刚烈决绝、舍身杀敌之招。前辈本性光明磊落，方能将此招的刚猛正气发挥至极致。”他微微一笑，“……行暗袭，与前辈心性相悖，故而出剑时气势先馁三分。无飞燕凌空之清远，便如鸦雀扑腾，故为我双指所制。”
燕寒川听得心潮起伏，如闻暮鼓晨钟，冷汗涔涔而下，忍不住又问：“若……若我方才一击，心无挂碍，气势完足呢？”
顾临渊即答：“则无破绽。”
燕寒川沉吟片刻，豁然开朗：“若无破绽，便需正面搏杀，是么？”
“是。”
燕寒川默然半晌，忽地仰天长笑三声，朗声道：“我若正面攻你，胜算几何？若行偷袭，先势已弱……原来天下并无十全十美之剑法，纵有，亦非我所能创。罢了，罢了！”
说罢，竟返身便走，连佩剑也不要，随手塞入顾临渊手中，扬长而去，再不理会众人呼唤。
这位痴剑一生的老人，竟在这一败之间，勘破剑道真意，从此弃剑归隐，寄情山水。
以顾临渊的年岁声威，竟能于一招之内、三言两语间，点化一位成名多年的老剑客，令其顿悟而去，实是不可思议之事。
故而一路行至“鸿门堡”，众人心头仍萦绕着这份奇异的欣然。
“鸿门”乃秦末要地。当年刘邦、项羽约定先入关中者为王。刘邦先入，屯军霸上；项羽遂于鸿门设宴，依范增之计，欲在席间诛杀刘邦。幸得张良妙策，项伯暗中维护，刘邦借如厕之机，由樊哙等护卫从小道遁走，方免一死。大汉四百年基业，此宴实为关键转折，否则历史恐将改写。
一行十三人，渐近鸿门。
月影昏沉，氛围闷寂。梁墨忽道：“孔、孟二位仁兄精于占卜之术，可否为今夜卜上一卦？”
众人皆感好奇，纷纷称好。
孟守拙笑道：“我俩早年闯荡江湖，风波险恶，为求心安，学了些占卜相术，不过是无聊自娱的玩意儿，当不得真……”说着便欲推辞，却拗不过众人殷切坚持。
孔一诺笑道：“也罢。既然诸位有兴，我兄弟便献丑，卜一个‘刀剑之卦’吧。”
梁墨抚掌笑道：“孔、孟二位的‘刀剑卦’名动江湖，乃失传古术，需两位心意相通、精谙相物的高人方能施行。今日有幸得见，实为平生快事！”
孔一诺补充道：“非只相人，更是相刀剑之气。”
孟守拙亦道：“相人易，相物难；借物之相以窥人之凶吉，更是难上加难。”
林独止接话：“那便请二位，为这‘难上加难’卜上一卦。”
铁横江与邱不器早已按捺不住，紧张地低声嘀咕：
“别吵，别吵，要开始占卜了！”
“谁吵了？明明是你少开尊口！”
“我又不是酒樽，开什么‘樽口’！”
“嘘！安静！”
顾临渊瞪了他二人一眼。两人素来敬畏这位“大哥”，立时噤声。
月色下，孟守拙、孔一诺整肃衣冠，敛容盘坐，闭目冥思。片刻后，二人不约而同解下腰间刀剑，置于膝前。
刀剑虽未出鞘，一股凌厉的杀气却已透鞘而出，弥漫于月色之中。
孟、孔二人眉峰微蹙，似也为这超乎寻常的煞气所扰。倏然间，两人双目乍睁，精光暴射，同时出手，拔刀！抽剑！
刹那间刀光剑影交错，火花迸溅，龙吟乍起。刀剑映月，寒芒四射；兵刃破空，锐风嘶啸；双器互击，清音震耳——在这电光石火的瞬间，孟守拙凝神细观，孔一诺倾耳谛听。
众人紧张得屏住呼吸，手心冒汗，瞪大了眼凝视此变。
待那璀璨的火花熄灭，龙吟般的声响隐去……大地重归宁谧。刀剑已然还鞘，孔一诺、孟守拙静静端坐月华之中，恍若入定。
孟守拙仍闭着双目，声音仿佛来自遥远而疲惫的彼方：“刹那星火……如剑客生死一瞥……其色由赤转蓝，终化淡黄而散……今夜必见血光。”
孔一诺侧耳聆听，而后仔细补充：“不止如此。刀剑出鞘前，其声暗哑……今夜必有杀伐。”
孟守拙沉湎于幽渺之境，语音悠悠：“刀剑出鞘时映照月华，然光华透射之际，恰有一线乌云掩过……是‘宝刀不甘蒙垢’之卦。”
孔一诺半开眼帘，目光空茫，缓缓续道：“刀剑交击，其声带杀伐之音……今夜恐有人头落地。忌火，畏毒，大凶之兆。”
“刀剑互映，隐现血光……然其精芒终究明利。血灾过后，前路或可坦荡……”
“刀剑破空之尖啸，有危机四伏、十面埋伏之象……而此地正是鸿门！恐怕……敌人已至。”
“不错。我们已经来了。”
这声音，自四方竹林中森然响起。
与此同时，乌云蔽月，天地骤暗。
无数锐器破风之声，如疾雨般射向众人方才占卜之处！
古人素有“剑相”、“刀相”之说，用以预判胜负、鉴别兵刃、揣度吉凶。
而“恨不相逢，别离良剑”孟守拙与“天涯分手，相见宝刀”孔一诺，今日在此占卦。卦象方显，血光已现，杀劫立至。
……来者是谁？
……那暴雨般的淬毒暗器，他们能否避开？
乌云盖顶，四下漆黑如墨。
暗器破空之声“嗤嗤”不绝，足足响了半晌，方才骤止。
它们打中了地面，还是人身？
无人知晓。
大地死寂，再无一丝声息。
人都去了哪里？死了？还是遁走了？
这死寂，反而成了最令人心悸的声响。
寂静持续着，直到乌云移开，月华重新洒落大地。
那时，众人才看清花树丛中那诡异非常的景象——宴席。
花前月下，竟有许多人在默然饮宴。
无声地喝酒，无声地吃肉。全无半点声息。
正因毫无声响，在这月夜下看去，格外透出一种非人间的悚然。
这些人个个面色惨白如纸。正北主位席上三人面南而坐，左右两侧各设一席，各坐二人。
居中三人：正中者黄袍冠冕，宝相庄严，宛若帝王；其右一年少者神采俊朗，恍若太子；其左一女子雍容华贵，气度迫人，犹如皇后。
左右两侧席上之人，一似公卿文臣，一似武将勋贵。
七人有一共同之处：虽衣冠楚楚，气派俨然，但在这荒凉月色映照下，浑身透着一种诡异的阴翳，令人不寒而栗。
他们面色苍白得可怕，仿佛被吸干了血液，只是尚能活动的躯壳。
正中那“皇帝”缓缓扬袖，举起玉龙杯，向着十丈外那排杉木林遥遥一敬，以一种比常人迟缓十倍、拖曳沙哑的声调道：
“黄……泉……路……远……我……敬……诸……位……”
这涩哑诡异的声音，在月色下听来，令人骨髓生寒。
他们是谁？为何在此地、此情此景下，摆出这般宴席？
暗器袭来的瞬间，顾临渊等十三人已飞身掠上那排高大茂密的杉树。
月华重现，他们也立时看到了这离奇惊悚的“盛宴”。
“鸿门宴！”沈孤帆失声低呼。
“他们是谁？”铁横江瞪大了眼。
“他们便是这‘鸿门宴’的主人。”梁墨沉声道。
“什么？”铁横江几乎跳起来，“你是说……刘邦、项羽、范增、樊哙、张良、项庄、项伯的‘鸿门宴’？！”
梁墨缓缓点头，神色是前所未有的凝重。
“不可能！”邱不器亦难置信，“楚霸王等人早作古千年，死人岂能设宴？！”
“死人反倒好了，”梁墨声音低沉，“问题在于，他们并非死人。”
孟守拙接道：“非但不是，而且皆是极厉害的活人。”
孔一诺解释道：“他们是南宫世家的人。这‘鸿门宴’，便是‘南宫世家’的‘鸿门宴’。”
孟守拙道：“他们效仿古之‘鸿门宴’遗风。武林中凡受此宴‘相邀’，便如阎王下了帖，鲜有生还。”
孔一诺道：“而今晚南宫世家出动的，是其最精锐的‘南宫七杰’！”
孟守拙续道：“南宫世家核心有‘七杰一秀’。‘一秀’是南宫无伤；‘七杰’则模拟古之‘鸿门宴’人物——南宫楚、南宫汉、南宫增、南宫良、南宫伯、南宫庄、南宫哙，七大高手。”
孔一诺道：“莫看他们装神弄鬼，实则皆是一流高手中的佼佼者。南宫世家虽已式微，但只要这七人尚在，便不可小觑……何况他们尚有那位不世出的天才，南宫无伤。此人年纪虽轻，武功却深不可测，很可能是百年来中兴南宫家的唯一希望……”
邱不器望着树下那在诡异妖氛中默然饮食的几人，只觉一阵眩晕恶心。
“我们不赴这鬼宴，直接走掉不行么？”
“走不掉的。”梁墨沉声道，这位素来淡泊的人间高手，此刻神色无比凝重，“南宫世家的人非同小可。他们既敢现身明处，必已堵死所有退路。眼下我们唯有应约，而无退路。”
孔一诺插口道：“昔年楚汉鸿门宴，刘邦借故遁走，樊哙、夏侯婴等持剑护卫，从小道逃脱。南宫家的‘鸿门宴’，岂会重蹈覆辙？他们敢立于明处，正因有恃无恐！”
顾临渊忽道：“他们为何针对我们？我们与南宫世家并无仇怨。”
孟守拙冷笑道：“人在江湖，纵你未得罪人，他人也未必容你并存。南宫世家早在上官族之前便投靠了君临阁。据悉此番盟主之争，你若退出，当以独孤凌云呼声最高，但以南宫无伤实力最强……而顾老弟你的声望，如今亦是水涨船高。他们不在此地将你截杀，难道等你安然抵达湖北擂台？”
顾临渊苦笑：“为在下这点虚名，竟劳动整个家族截杀，未免太看得起了……只是，连累了诸位叔叔、兄弟……”
林独止忽地截道：“大哥这般说，是把我们当作了外人？”
“正是！”陈惊秋佯怒，“这般见外，这兄弟做得也没滋味了。”
“我们既支持你角逐盟主，他们使这等卑劣手段，便是与我们全体为敌。”秦寄风啐道，“这本就是我们大家的事，何来‘连累’二字！”
“是。”顾临渊眼中发热，肃然道，“是我失言。诸位莫怪。”
他们于树丛中低声交谈，声音极微，然树下宴席中的人却似字字听在耳中。那“皇后”装扮的女子嘴角泛起一丝难以形容的残酷笑意，以诡异阴柔的嗓音道：
“你们……谈完了么？”
“谈完了！”铁横江为壮声势，应得格外响亮。
“谈完了，便该出来受死了。”
“老子高兴出来便出来，不高兴便不出来！”铁横江的脾气向来如此，正如他何时想放屁一般，无人拿捏得准。
“那你现在……高兴么？”那“皇后”竟似颇有耐性，以那不男不女、令人骨软的声音追问。
“高兴。”
“高兴，为何还不下来？”
“我高兴，但偏不下来。”铁横江耍起无赖，自有一套。
“很好。”那女人咧开一排黄牙，阴恻恻地笑道，“那我先给你看样死物，再赏你件活物瞧瞧，看你下不下来！”
说罢，一物呼啸掷来！
铁横江见来势汹汹，忙翻身坐起，正欲伸手去接，沈孤帆疾叱：“不可！”
······来物可能是淬毒暗器或炸药，伸手去接，凶险万分！
沈孤帆心念电转，剑光已起。
海南剑派的快剑，本就独步武林。
“哧”的一声，长剑精准刺中来物。
那物竟挂在剑尖——借着月光一照，沈孤帆定睛看去，顿时全身寒毛倒竖：
人头！
披头散发，死状凄惨。
众人一看，皆毛骨悚然。顾临渊目眦欲裂，失声痛呼：“曲抿描！”
正是曲抿描的头颅！生生被人斩下，面目狰狞。
顾临渊悲愤交加，正欲冲出，梁墨一把按住。此时，那“皇后”反手又提上一人，如拎小鸡般轻松。
月光映照下，那人容颜憔悴，满身伤痕。顾临渊一看，几乎再次挣脱梁墨的阻拦，低呼出声：“曲暮霜！”
曲抿描与曲暮霜，一使金剑，一擅紫剑，俱是剑宗曲剑池的掌上明珠，曾随顾临渊、梁墨等人赴浣花剑庐救援。
而今，竟一死一擒。
……究竟发生了什么？
那“皇后”见顾临渊并未冲动扑来，阴冷笑道：“我便是南宫汉。你最好记住这名字。”她桀桀怪笑，“待会儿用了这宴，到阎王殿上也好报我的账。”说着随手一推，将曲暮霜推了过来，同时阴笑道，“你们定在奇怪她们何以落到我们手中？也罢……让你们自己叙叙旧，问个明白！”
曲暮霜瞳孔散大，原本羞怯的神情已被惊骇摧残得不成人形。众人好不容易稳住她的心神，她“哇”的一声痛哭出来。
“这……这是怎么回事？”顾临渊急问。
“我们……”曲暮霜抽搐着，艰难道，“……与顾大哥分别后，便返回家中。后来听闻洞庭湖一带召开武林大会，猜想顾大哥会去，便想凑个热闹，爹爹也应允了。谁知……”又是一阵哽咽，几乎昏厥。顾临渊知其惊吓过度，忙运内力于掌，暖流缓缓输入她体内。
曲暮霜打了个寒噤，悠悠醒转，断续道：“……爹爹也去了，他是与慕容惊鹊同行……我和描妹，则是随大洪山的洪天涌前往……”
顾临渊等人心下明了。慕容惊鹊乃“慕容世家”第五号人物，昔日康朝阳等人暗杀慕容英时，便曾提及此名。慕容世家位列“四大世家”、“三大奇门”之首，其实力自是非同小可。
至于大洪山洪天涌，是近年来声名鹊起的青年高手，性情粗豪剽悍，使一柄一百二十七斤重、布满尖棱的六角巨棒，威猛无俦。
曲暮霜、曲抿描、洪天涌三人结伴，一路游山玩水，行至虞山一带。虞山水乡泽国，微雨时节烟雨迷蒙，衣袂生寒。东侧有剑门奇石，相传乃吴王阖闾试剑之处，断崖峭壁，笔立千仞，气象森然。登临俯瞰，平野千里，湖平如镜，风光无限。
曲家姊妹本无大志，只想着去洞庭湖看热闹，顺道为顾临渊助威，便欢天喜地跟了去。
洪天涌却另有想法。他在两湖一带名头响亮，棒法仿大洪山势，自认气势雄浑，天下无双。对从未谋面的顾临渊，听二女如此推崇，心中颇不服气。
他赴会，一是为显身手，二也是想借建功扬名，博取这对姐妹花的芳心——至少起初，他确是这般盘算。
这日行至剑门，细雨霏霏，日色昏暗。淋得久了，浑身湿透，洪天涌很是不耐，带着曲家姊妹寻到一处岩洞避雨。洞中已有数人，也在躲雨。洪天涌嘀咕道：“这鬼天气，老是下雨，烦人！”
曲抿描故意道：“这雨不是很诗意么……”
曲暮霜也不悦：“你怎可埋怨天公！”
洪天涌本非有风度之人，被二女一顶，火气上来：“你们不敢骂天，我敢！”
曲暮霜撅嘴：“人家顾大哥才不会这样！”
“嘿！顾大哥！”洪天涌一路听多了二女对顾临渊的赞誉，此刻被雨一淋，火冒三丈，“他算什么东西！你们整天提他，何曾提过我半句？他头上长花了？还是三头六臂、十二根手指？天下就他一个英雄么！”
曲暮霜一哂：“你怎能与他相比！”
洪天涌怒不可遏：“为何不能！”
曲暮霜扭过头：“顾大哥若听说有人比他强，眼中只会放光，恨不得立刻去拜会请教，才不会像你这般动不动发火……这便是胸襟气度的不同。”
洪天涌瞪圆了眼，期期艾艾道：“说不定……说不定那顾临渊只是装模作样，心里头想着比斗，表面却故作大度……也未可知！”
曲暮霜也瞪圆了眼：“哈！哈！你竟有这般想法……”笑着，心中却也不免生出一丝怀疑——顾大哥，当真如此豁达么？
洪天涌虽鲁直威猛，却非奸险小人。听曲家姊妹如此说来，对那素未谋面的顾临渊，倒也生出几分好奇与隐约的敬意，暗忖：待到了当阳，若他真是条好汉，我洪天涌便服他；若不是……嘿嘿，我这六角巨棒，便要敲碎他虚伪的面具！
便在此刻，“嗤啦”一声厉闪划破天幕，曲暮霜蓦地尖叫！
他们一直未曾留意岩洞边一同躲雨的那几人。
电光骤亮，瞬间照亮了岩穴，也照亮了穴中那几人······
不知何时，他们已静寂地围坐，无声地饮酒、食肉。
人人面色惨白如死灰，恍若自地狱浮出的幽灵。
曲暮霜素来胆小，发出一声尖叫。曲抿描也脸色煞白。洪天涌天不怕地不怕，旱雷般一声暴喝：“吠！是谁在那儿装神弄鬼！”
曲抿描行走江湖，见识稍广，陡地想起武林中最令人闻风丧胆的“鸿门宴”，颤声问道：“你们……是不是……南宫世家的人？”
只见正中那“皇帝”装扮之人，咧开森森白齿，以久病缠床般忻忻拖曳的声调道：“小……娃……子……要……赴……浣……花……结……盟……大……会……是……不……是？”
洪天涌没好气怒叱：“关你屁事！”
那“皇帝”毫不动怒：“你……们……是……不……是……支……持……顾……临……渊？”
洪天涌本未决意支持谁，但对眼前这几人着实嫌恶至极，故意大声道：“我当然支持顾临渊！难道还支持你们南宫世家那怪物不成！”
那“皇帝”阴恻恻一笑，笑声似被浓痰噎住，“咔”地一顿，又“咔”地续笑。
“很……好……你……可……以……死……了。”
“什么？”洪天涌几乎不敢相信自己的耳朵。这阴阳怪气的家伙，竟随口判了他生死！
他正想反唇相讥，右席上一名“武将”霍然起身！
洪天涌身材高大，肌肉虬结如树根，目赤似火，声若焦雷。但此人一起身——不知为何，一股凛冽杀气便扑面而来，竟比他强悍数倍！
那人反手抄起青龙大刀。抄刀时，刀风“呼”地一响；抡起时，又是“呼”地一响；劈落时，再“呼”地一响！
洪天涌竟不由自主连退三步。他那沉重的六角巨棒，受这杀气所慑，一时竟举不起来。
他只得再退，欲避其锋芒，再图反击。
然而对方刀光一闪，一声怪啸，血光迸现！
曲抿描人头落地。
那“武将”收刀欠身，淡漠道：“我是南宫哙。”
说罢，径直退回席上，安然就座。
而曲抿描已然身首异处。
尖叫的是曲暮霜。她哀泣着扑向姊妹无头的尸身……曲抿描甚至来不及发出一声惊呼。
洪天涌金猿般的赤目，瞬间烧成血红色。
他对曲家姊妹本就情深，虽不知自己更钟情哪位，但南宫哙一刀便斩了他生命中极重要的人，叫他如何不愤怒若狂！
他狂吼，全身元气鼓荡。他为人刚直，素来勤修内功，元气蓄养极为精纯浑厚。
六角巨棒抡起，带起震天价响。
他誓要将南宫哙砸成肉泥！
便在此刻，文臣席上那“文官”装扮之人忽地站起，低低说了一声：“我是南宫良。”
随即疾冲而来！
洪天涌自恃神力，杀气冲天，哪将这女相男子放在眼里。
瞥见对方冲来的身法，虽快，却略显不稳，他心中冷笑：这等身法，不足为虑。
然而，变故陡生！
南宫良的身法，于瞬息间骤然加速五倍！
本就极快的身法，再添五倍疾速，简直快得匪夷所思！
这身法，他应付不来！
洪天涌急拧身，巨棒横扫！
南宫良疾冲的身形，竟如无骨般，在疾冲中陡然一缩，巨棒挟着呼啸自他头顶掠过。而他，已闯入洪天涌巨棒威力圈内！
洪天涌急收巨棒，南宫良已然拔刀！
牛耳尖刀！
便在此时，洪天涌猝然暴退！
南宫良一刀刺空！
洪天涌竟不退反进，疾掠至南宫哙身前，回身，巨棒泰山压顶般砸下！
此番骤变，出人意料。洪天涌毕竟是青年一代的佼佼者，有底气角逐盟主之位，绝非曲家姊妹可比。
值此危境，他不求自保，竟仍要拼死报仇，确令“鸿门宴”诸人微微一凛。
一棒砸落，南宫哙猝不及防。但其身旁的南宫庄却一抬手，雁翎刀“叮”的一声，竟架住了这含怒一击！须知洪天涌巨棒本就奇重，加上天生神力及抡棒回旋之力，劲道何止千斤。南宫庄轻描淡写一刀便封住，实在令洪天涌心头一震。
南宫良一击不中，并不追赶，反而向后疾退！
他身后，正是悲痛失神的曲暮霜。他退势竟比进势更快！
洪天涌心中一凉，不顾南宫庄、南宫哙二人，怒吼一声，飞身扑向南宫良！
就在他腾空而起的刹那，电光一闪，一柄“海夜叉”已刺入他的腹腔！
文官席上的“南宫伯”出了手。
同一时间，南宫良已打落曲暮霜手中紫剑。
洪天涌发出一声震天长吼，一手攥住刺入腹中的钢叉，铜铃般的怒目瞪视南宫伯。
南宫伯竟被这目光所慑，退了一步。
便在此时，南宫庄的雁翎刀已一刀劈在洪天涌背上。
洪天涌狂嚎转身，南宫哙“霍”地一刀横斩！
一颗头颅冲天而起，血雨喷洒，半晌才“骨碌”滚落在地。
当真一刀两断。
曲暮霜目睹此惨景，肝胆俱裂，天旋地转，终于晕死过去。
“……后来，我便被带到这里。他们问我，顾临渊会不会参加大会？我说，顾大哥本就是‘浣花结盟’的发起人。他们又问，你为何要去助他？我答，是爹爹估计两广十虎等人会设法寻到顾大哥。他们听了，沉默片刻，再问：你爹也去了，是不是？我只好实说，爹爹与慕容惊鹊走水路去洞庭湖。他们听后似有怒意，说：凡支持顾临渊，便是与无伤作对。无伤的盟主之位是做定了，你爹不识抬举，你等着瞧。之后第二日起，七人中便不见了五个，剩下两人押着我，百般折磨，说你们必经此路……我等到今日才见着你，心里好怕……”
梁墨变色道：“你将令尊的行程也告诉他们了？”
曲暮霜含泪点头。
梁墨跺足：“唉呀，这下糟了！”
此时，只听树下宴席中，那“太子”装扮的南宫增阴笑着开口：“我是南宫增。留这娃儿给你们，便是要告诉你们这些……至于曲剑池、慕容惊鹊嘛……”他忽然扬手，两件黑乎乎的物事又飞掷过来！
孟守拙、孔一诺对视一眼，月色下刀剑齐出，如电光石火，刀剑交叉，稳稳托住来物——赫然又是两颗人头！
曲暮霜本已魂飞魄散，一瞥之下，再度惨叫一声，昏死过去。
曲剑池原计划自湖南湘水溯流而上，至洞庭湖后，再沿汉水赶赴麦城。
这位老剑客自失却六指后，对江湖名利的角逐之心，早已淡泊如清澈的湘江水。
他曾与辛无影齐名，而辛无影落得那般下场……此番他赴“浣花结盟”，非仅为支持故友顾寄傲之子，更是为了慕容世家之事。
慕容世家位居“四大世家”与“三大奇门”之首，五百年来人才辈出，领袖武林，声威不坠。
然自君临阁崛起，屡施暗杀，慕容世家子弟死伤逾百。
君临阁或许并不急于公开对付慕容世家——至少天下未定，头号大敌朱龙王未除，君临阁并无必要与慕容世家全面开战。
但在君临阁看来，却是慕容世家先行动手：乌江一役中，“玄甲六司”与阎擎岳未能格杀顾临渊等人，据传便是因慕容世家的人从中作梗。
可惜君临阁不知，慕容世家虽早不齿其行径，却严令下属不得主动挑衅……实则贵州乌江之战，慕容世家并未参与，只是邱不器信口胡诌，令“玄甲六司”误以为是慕容世家插手，提早引爆了两大势力之争。
战端初启，朱龙王便设法接触慕容世家总管、第四号人物慕容恭，欲联合两家之力，再加上费家外围势力，一举歼灭君临阁。
慕容恭是当时慕容世家对外的总负责人，深知大势所趋，与朱龙王合作似是明智之举——因君临阁已暗中收买了南宫、上官两家。
慕容世家，已然孤立。
然而当他禀报家主慕容世情时，却遭一口回绝。
慕容恭只是负责人，真正的决策者，是傲视天下的慕容世情。
慕容世情年少时名动八表，除燕横天外，无人能盖其锋芒，文武双全，风流倜傥。
如今虽年事已高，其一子一女——慕容若容与慕容小意，皆尽得真传，是武林中著名的美人，亦是文坛才子。他心高气傲，决不肯为对抗君临阁，便与在他看来卑劣不堪的朱龙王同流合污。
此举令朱龙王退而静观，坐收渔利，趁君临阁与慕容世家争斗之际，屡遣伏兵暗杀其心目中的“棘手人物”。
此番慕容世家外系青年高手慕容英惨死川中，曲剑池身为川中武林名宿，见慕容英尸身死状奇惨，面容惊疑，显是为熟人所害（实为康朝阳所杀），慕容惊鹊便想探查真相，揪出真凶，故而寻曲剑池相助。
慕容家与曲剑池渊源极深。当年曲剑池于朱龙王手下重创，左手五指尽折，全赖慕容世情出手相救，方得保全性命。
那一战，慕容世情亦与朱龙王结下深仇。故而慕容家有事相托，曲剑池自是义不容辞，赴汤蹈火。
在慕容英毙命现场，慕容惊鹊发现了顾临渊的物件：一枚杨际光所刻的私章，已碎裂成数块，散落在地（顾临渊于该役曾中铁判官一链，腰腿衣裂，图章便是在那时失落）。
慕容惊鹊仔细拼凑，方勉强认出章上刻的是“顾临渊”三字。
……浣花剑派的顾临渊，怎会与此事有关？
他遂拜谒曲剑池，询问究竟。他素知曲剑池与顾寄傲相熟，而浣花剑派刚与君临阁血战，生死未卜，门户已毁。且他断定现场死者多为内家重手法震毙，绝非慕容英所能敌。
慕容英是他堂弟。慕容惊鹊出自嫡系正宗，故名字可为两字。其上的慕容恭，却是旁系中出类拔萃者，苦熬数十年方跻身世家前五。
能在慕容世家位列前五，绝非侥幸。声名，从来是靠实力换取。