第516章：联邦的龟缩
星耀堡，联邦残余政府最后的堡垒，这座曾经象征着人类文明辉煌的城市，如今也笼罩在一层挥之不去的阴霾之中。并非是黑灾的侵蚀，而是另一种更令人窒息的压力，如同无形的巨网，紧紧束缚着这座城市，以及城市中那些苟延残喘的权力中心。
在星耀堡地底深处，戒备森严的地下指挥中心，灯光显得格外刺眼，惨白的光芒映照着一张张面色凝重的脸庞。空气中弥漫着压抑的气氛，仿佛暴风雨前的宁静，又似坟墓般的死寂。
联邦议长，或者更准确地说，是索恩议长倒台后，由残余势力推上台前的傀儡——卡尔·李维，正襟危坐于巨大的椭圆形会议桌顶端。他原本梳理得一丝不苟的银灰色头发，此刻也显得有些凌乱，眼袋浮肿，布满血丝的眼睛里，是深深的疲惫与焦虑。
他面前的光屏上，滚动着最新的情报摘要，一行行冰冷的数字和文字，如同刀锋般刺痛着他的神经。
“苍拳会控制区域扩张速度……再次提升百分之三十……翡翠岭城、琥珀城全境……已完成军事管制……周边小型据点……归顺率百分之九十五以上……”
情报官的声音平板而机械，仿佛在宣读一份死亡判决书。每念出一个词，卡尔·李维的脸色就愈发阴沉一分，紧握着金属扶手的手指，因为用力过度而泛着青白色。
“密武者数量……初步估算，苍拳会所属密武者总数已超过五千……其中二流以上密武者……占比惊人……疑似拥有顶级密武者……数量不明……”
“林苍……林苍的最新动向呢？”卡尔·李维终于忍不住打断了情报官的报告，声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
情报官停顿了一下，似乎在犹豫着措辞，最终还是硬着头皮说道：“最新情报……关于林苍……只有一些未经证实的传闻……据逃离磁暴峡谷的佣兵描述……林苍疑似……掌握了两种以上的终极密武……甚至有人声称……亲眼看到他徒手击毁了一辆重型坦克……”
“砰！”
卡尔·李维猛地一拍桌子，巨大的声响在空旷的指挥中心回荡，震得桌面上的文件都跳动起来。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，怒吼道：“够了！够了！这些废物！除了传回这些毫无用处的传闻，他们还能做什么？！终极密武？徒手击毁坦克？简直是天方夜谭！他们是想用这些鬼话来吓唬我吗？！”
他声色俱厉，但声音中却带着一丝难以掩饰的慌乱与恐惧。指挥中心内一片寂静，所有人都噤若寒蝉，没有人敢在这个时候触怒这位暴怒的议长。
“议长阁下，冷静，请冷静！”一位身穿黑色军装，肩章上缀着三颗金星的高级军官，小心翼翼地劝说道，“情报的真实性还需要进一步核实，但苍拳会的崛起速度，以及林苍所展现出的实力，确实已经对我们构成了严重的威胁。”
“威胁？！”卡尔·李维转过身，赤红着眼睛瞪着那位军官，声音如同从牙缝里挤出来的一般，“何止是威胁！简直是奇耻大辱！我们，星耀琥珀联邦的政府，竟然被一个……一个地方势力逼到了这种地步！索恩议长若是泉下有知，恐怕也会被气得从棺材里跳出来！”
他来回踱步，如同困兽般焦躁不安。指挥中心内的气氛愈发压抑，仿佛空气都凝固了一般。
片刻之后，卡尔·李维似乎终于冷静了一些，他深吸一口气，重新坐回座位上，声音也变得低沉而阴冷：“召开紧急会议，通知所有内阁成员、军方高层、以及各部门负责人，十分钟后，我要在这里看到所有人！”
十分钟后，椭圆形的会议桌旁，已经坐满了联邦政府的残余高层。这些人，或是面色凝重，或是愁眉苦脸，或是眼神闪烁，但无一例外，都带着一种深深的无力感。
卡尔·李维环顾四周，目光阴鸷，缓缓开口道：“情况，大家也都清楚了。苍拳会的扩张速度，已经超出了我们的预料。林苍的实力，更是深不可测。现在，摆在我们面前的，只有两条路——战，或者……降。”
“降？！”他的话音刚落，立刻就有人跳了起来，是一位身材臃肿，穿着考究西装的内阁成员，他满脸涨红，声嘶力竭地吼道，“绝对不行！我们是星耀琥珀联邦的政府！是这片土地上唯一的合法统治者！怎么能向一个叛军势力投降？！这要是传出去，联邦的脸面何存？！”
“脸面？！”一位穿着戎装，满脸络腮胡子的军方将领，冷笑一声，毫不客气地反驳道，“现在还谈什么脸面？！脸面能当饭吃吗？脸面能挡得住林苍的拳头吗？！看看情报吧！苍拳会的武装力量，已经逼近甚至超越了我们控制区的正规军！更何况，我们现在还有多少‘正规军’？！能拉出来的，恐怕连苍拳会的一个零头都比不上！”
“放肆！你这是在长他人志气，灭自己威风！”那位内阁成员怒声呵斥道。
“我只是在陈述事实！”军方将领毫不退让，针锋相对地说道，“与其在这里空谈什么‘联邦的尊严’，不如好好想想，我们拿什么去和苍拳会打？！拿那些老旧的坦克，还是那些连枪都快生锈的士兵？！真要打起来，恐怕连星耀堡的城墙都守不住！”
会议室内顿时陷入一片混乱，争吵声、怒骂声、叹息声交织在一起，各种意见如同脱缰的野马，四处乱撞。有人主张强硬对抗，誓死捍卫联邦的尊严；有人则认为应该避免冲突，甚至可以考虑与苍拳会谈判，共同对抗黑灾；还有一些人，眼神闪烁不定，似乎在暗中盘算着什么不可告人的计划。
卡尔·李维冷眼旁观着这一切，任由他们争吵不休。他知道，这些人，都已经失去了方向，失去了希望，就像一群无头苍蝇，在绝望中徒劳挣扎。
足足过了半个小时，争吵声才渐渐平息下来，所有人都疲惫地看着卡尔·李维，等待着他做出最后的决断。
卡尔·李维缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人，声音低沉而缓慢，却带着一种不容置疑的威严：“我的决定是……放弃外围区域，收缩兵力，全力固守首都圈和几个战略要地。”
他的话，如同重磅炸弹，在会议室内炸开了锅。
“议长阁下！这……这怎么可以？！放弃外围区域，就等于放弃了数百万的幸存者！放弃了我们最后的资源和补给线！”那位内阁成员再次跳了起来，声色俱厉地反对道。
“我知道，这很艰难，但我们别无选择。”卡尔·李维的语气冰冷而决绝，“我们已经没有足够的实力，去和苍拳会正面抗衡。与其将有限的兵力分散出去，最后被他们各个击破，不如集中力量，固守核心区域，等待时机。”
“等待时机？！”军方将领苦笑一声，“议长阁下，您觉得，我们还有什么时机可以等待？苍拳会的实力只会越来越强，而我们……只会越来越弱！”
“不，我们还有机会。”卡尔·李维的眼神中，闪过一丝阴鸷的光芒，“我们还有……‘最终兵器’。”
他没有过多解释，只是挥了挥手，示意会议结束。
“对外，继续谴责苍拳会是‘叛军’、‘恐怖组织’，但……避免与他们发生直接的军事冲突。”卡尔·李维最后补充了一句，声音中带着一丝难以掩饰的无奈与颓丧。
联邦政府的龟缩政策，就此确定。
星耀堡以及周边几个核心城市，迅速进入了最高戒备状态。城墙加固，重兵部署，各种防御系统纷纷启动，空气中弥漫着紧张压抑的气氛。
然而，在这看似坚固的防线背后，却是人心惶惶，士气低落。联邦政府的龟缩政策，无疑是对幸存者们信心的又一次沉重打击。在许多人眼中，联邦已经名存实亡，无法再为他们提供任何保护和希望。
艾娃·夜莺，如同幽灵般穿梭于星耀堡的阴影之中。她身着夜行衣，灵巧地避开各种监控设备和巡逻人员，如同黑夜的精灵，无声无息地收集着各种情报。
联邦高层的会议内容，联邦军方的部署调动，甚至是一些秘密研究项目的蛛丝马迹，都逃不过她的眼睛。
她看到了联邦政府的恐慌与无力，也看到了他们暗藏的野心与阴谋。卡尔·李维口中的“最终兵器”，引起了她的高度警惕。
“最终兵器……联邦政府，究竟在秘密研究什么？”艾娃站在一栋高楼的顶端，俯瞰着灯火辉煌的星耀堡，心中充满了疑问和不安。
凛冽的寒风吹拂着她的脸庞，如同冰冷的刀锋，但比寒风更冷的，是她对联邦政府未来的悲观预感。
在星耀堡地底深处的指挥中心，卡尔·李维独自一人站在巨大的屏幕前。屏幕上，显示着一张不断扩张的势力范围图，黑底红拳的旗帜，如同瘟疫般蔓延开来，吞噬着原本属于联邦的领土。
在势力范围图的中心，是一个模糊但充满压迫感的人影——林苍。
卡尔·李维的眼神阴鸷，充满了怨毒与不甘，他死死盯着屏幕上的林苍，喃喃自语：“林苍……你不会得意太久的……我的‘最终兵器’……就快完成了……”