第一章 改道长沙郡

马蹄踏过南海湿润的土地，众人一路向着乐城郡赶来，然而唐聪一行人心头却无多少任务完成的轻松。

沿途所见，无论是盘踞一方的帮派喽啰，还是街市间的寻常百姓，皆是一副神思恍惚、惶惶不安的模样。

想来南海总督张康阳骤然陨落的消息已如瘟疫般传开，人心失了主心骨，自然飘摇不定。

所幸，聚贤庄这庞大的体系在礼圣弟子、南海布政使曾子瑜的稳健掌舵下，依旧如精密的器械般顺畅运转；火焰岛也未曾松懈对妖族的约束，局势虽暗流涌动，总算未至崩坏。

见此情形，心急赶路反显莽撞，唐聪等人索性缓下行程，一路留意着沿途城镇村庄的动静，力所能及地帮忙弹压些小乱子，安抚民心。

待得派人快马传信至南海聚贤庄，言明“风铃轩唐聪等人将在南海暂驻，协助镇守”的消息散开后，效果立竿见影。

那笼罩在人们脸上的阴霾，似乎被这消息驱散了几分。

唐聪更有意为之，偶尔择那人流稠密之处，揽着万玲儿纤细腰肢，足尖轻点，身影便拔地而起，如一道青烟直上云霄。

两人衣袂飘飘，俯瞰喧嚣尘世，引得下方人群一片惊呼仰视。

亲眼所见人族竟有如此绝顶高手坐镇，民众心底那份无处着落的恐慌，终于渐渐沉淀下来。

这番御空而行，亦让唐聪对自身修为有了更深的体悟。

螭吻大王所言非虚，他体内法力之雄浑，确已堪比宗师境中期的积年老怪。

然而，带着万玲儿飞行，却远非轻松之事。

他自身御风，引天地元气相合，消耗几近于无，真气流转间便可补充。

但携人而行，尤其万玲儿仅是先天境，天地元气便不再那般“合作”。

每一次腾挪，每一次悬停，都需他以自身浩瀚法力硬生生托举，隔绝外界，护其周全。

这般消耗，如同决堤之水，即便以唐聪之能，短途尚可支撑，若要长途跋涉，仍是力有不逮。

这般走走停停，原本三五日可达的路途，竟耗去了近月时光。

甫至乐城郡，南海聚贤庄的消息也恰好传来：武圣人座下四大护法第二位，原楚州谨言院长，有“神枪无敌”之称的关廷山，奉调接掌南海总督大印，即将由乐城郡入境！

唐聪听闻，心中掠过一丝难以言喻的玩味。

大护法张康阳刚死，二护法关廷山便至，这南海，倒真像是云台仙宫自家的后院了。

更让他暗自腹诽的是，当师父的武圣名号听着朴实无华，其座下护法弟子的称号却是一个比一个花哨，“八臂刀神”、“神枪无敌”……相比之下，还是身为大师兄的李达先那“大宗师”的绰号跟师父一样显得朴实无华。

这一日，乐城郡北门之外，南海聚贤庄与本地丹霞派组成的迎接队伍肃然而立。

唐聪三人亦在其列，只是众人皆单膝下跪时，他们仅是郑重躬身为礼，姿态在一众低伏的身影中便显得格外醒目。

不多时，北方官道尽头烟尘腾起。一支数十骑护卫的队伍，簇拥着一顶八抬大轿，风驰电掣而来。

抬轿之人步伐沉稳有力，身形矫健，显是先天境界的好手，速度竟丝毫不逊于奔马。

队伍前方，一杆玄底金字的“南海总督关”大旗猎猎作响，声势迫人。

队伍瞬息即至城门前，迎接队伍呼声整齐划一：

“恭迎关总督驾临南海！”

唯有唐聪三人躬身的身影，在一片跪伏中如礁石般稳固。

“不必多礼，都起身吧。”

一个威严沉浑、带着金石之音的声音自那顶封闭的大轿中传出，清晰的落入每个人耳中。

几乎同时，唐聪敏锐地感觉到一道极具穿透力的目光，仿佛无形之针，穿透轿帘，牢牢锁定了自己。

那目光带着审视、探究，甚至有一丝难以察觉的锐利压力，令他心头微凛，暗道：此人气息，竟然比张康阳更显深厚凝练几分……莫非他要为师兄寻个说法？

好在那目光并未持续太久。轿帘微动，一位红面银髯、身材魁伟的老者缓步踱出。他身着武士劲装，气度威严如山岳，眼神开阖间精光隐现。

正是新任南海总督，神枪无敌关廷山。

关廷山目光扫过全场，最终落在唐聪身上，脸上瞬间堆起爽朗笑意，声若洪钟：

“哈哈！这位想必就是唐聪唐少侠了吧？少年英雄，英姿勃发，果然是闻名不如见面！”

他朗声笑着，竟朝着唐聪拱了拱手，语气带着几分嘉许：

“老夫还要多谢唐少侠，替我云台仙宫铲除了张康阳这等败类！

杀得好！此獠恶贯满盈，正道共诛，少侠此举，大快人心！”

这番话措辞客气，却又在不经意间将自身置于前辈高位，分寸拿捏得极有章法。

唐聪心中那点因审视目光而起的不快，倒被这滴水不漏的场面话冲淡了几分，连忙拱手回礼：

“总督大人谬赞，晚辈不敢当。

张康阳倒行逆施，晚辈亦是遇上了，不得不为。”

关廷山心中对唐聪并无多少私人恩怨，些许警惕也只因其身负诡异魔功。

至于张康阳之死……内心深处，未尝没有一丝“彼之落幕，吾之登台”的暗喜。

云台仙宫虽由大宗师李达先总揽权柄，但内部的倾轧与资源的争夺，从未真正平息。

此时，陆明远、祝宛婷、陈先天三人亦上前行礼：

“弟子拜见师叔（师爷）！”

“诶嘿嘿！免礼！都免礼！”

关廷山看向自家后辈，眉眼间是毫不掩饰的慈和笑意，转而对陆明远道：

“明远啊，总庄已有命令下达。

你三人暂且留在南海，随老夫一同将局面彻底稳住，之后再回京城述职。”

他又转向唐聪三人，从怀中取出两份盖着红缨印信的文书递了过去：“至于唐少侠几位，则先行前往楚州长沙郡，与熊晴雪等人会合，继续追查妖族被袭一案。文书在此。”

唐聪三人接过文书细看，确认无误，齐声应道：

“谨遵总督大人（师爷）之命。”

交接已毕，关廷山便不再耽搁，招呼着陆明远三人，在聚贤庄与丹霞派众人的簇拥下，浩浩荡荡入城而去。

万玲儿眼尖，在随行队伍末尾瞥见一个熟悉却畏缩的身影——正是关廷山的孙子关杰。

此刻的关杰一扫在京城时的飞扬跋扈，只敢用余光小心翼翼地窥视着唐聪一行人，眼神复杂难明，想必是无论如何也想不到，短短一年光景，唐聪竟已臻至与他祖父比肩的宗师之境。

望着大队人马消失在城门洞的阴影里，唐聪也不耽搁，翻身上马：

“我们也走吧。”

蹄声再起，三人拨转马头，踏上了前往楚州的官道。

唐聪与万玲儿并辔而行，笑语晏晏，仿佛卸下了一副无形的担子。

唯有落在稍后半个马身的祝宛婷，望着前方两人亲密无间的背影，心头泛起一丝若有若无的怅惘。

（这一路，怕是又要当一阵子碍眼的烛火了……）她轻轻叹了口气，旋即又自我安慰道，（好在，到了楚州，人就多了。）

唐聪与万玲儿也察觉了祝宛婷的沉默。

前者策马稍稍提速，拉开些许距离在前引路。

万玲儿则默契地放缓缰绳，与祝宛婷并行，特意寻了些旅途见闻、丹霞派轶事之类的轻松话题。

“没想到这位关宗师，”

万玲儿的声音带着几分意外与轻松，打破了微妙的氛围：

“态度竟是出乎意料的好呢。我还以为他见了聪哥，纵使不吹胡子瞪眼，也总该面色不善才是。”

祝宛婷闻言，唇角微扬，笑意中带着几分了然与轻松：

“他现在哪里还有心思刁难我们唐少侠？

张康阳修炼邪功一事，无异于在云台仙宫脸上狠狠掴了一记耳光，颜面尽失！

眼下仙宫上下恨不能将张康阳挫骨扬灰，挽回声誉才是头等大事，谁还顾得上旁的？”

她话音一转，看向前方那挺拔的身影，语气转为十足的赞叹：

“倒是咱们唐少侠，此番可是声震九州了！三十不到的宗师境强者，更能力斩成名多年的邪道宗师……这份功业，这份声威，只怕已直追各顶尖宗门之主和各州督使了。”

感叹之余，她神色忽而肃穆，目光中透出深切的担忧：

“不过，木秀于林，风必摧之！唐兄，风光背后，暗流恐怕更凶险，你务必要万分小心。”

万玲儿一听，心头猛地一揪，那点因唐聪扬名而生的欣喜瞬间被巨大的忧虑淹没。

她担心的不止是唐聪可能面临的明枪暗箭，更是他体内那随着修为暴涨而必然日益肆虐的心魔。

担忧几乎化作实质，沉甸甸地压在心口。