第三章 路遇劫杀
清晨的薄雾刚刚散尽，八里庄沈家小院的门前，众人齐聚。
一顿饱含家常滋味的早饭过后，沈放领着李卓、吴悠，将整装待发的唐聪和方祥送到了门口。
“小祥子！”
李卓嗓门洪亮，蒲扇般的大手重重拍在方祥略显单薄的肩头，拍得他一个趔趄：
“以后得空就回来看看！这儿少不了你那份热闹！”
吴悠在一旁含笑点头，眼中带着暖意：
“是啊，小祥子，别见外，这儿永远是你半个家。江湖路远，累了就回来歇脚。”
方祥心头一热，眼眶瞬间就红了。他在这庄子里待的时间虽不算长，却真切地感受着一种久违的、家人般的温暖。
李卓师叔的爽朗豪气，吴悠师叔的开朗活泼，都让他打心底里亲近。
他用力吸了吸鼻子，朝两位师叔深深一揖，声音带着哽噎却异常清晰：
“多谢师爷！多谢二位师叔！我方祥铭记于心，一定……一定常回来看望大家！”
“行了行了，”
一直负手而立的沈放终于开口，声音沉稳，目光扫过两个年轻人，
“小方的心意我们都懂。时辰不早了，你们紧着点赶路，午时前进宁州城，陈大人那边也好安排。去吧！”
唐聪与方祥不再多言，翻身上马。
马匹打着响鼻，蹄铁叩击着青石路面，发出清脆的声响。
就在两人策动缰绳之际，沈放的目光看似随意地掠过街角，一个有些眼熟、正欲缩回的身影猛地一僵，旋即慌乱地扭身，跌跌撞撞地消失在巷尾。
“你们俩看好铺子。”
沈放神色不变，转身便朝院内走去，步履迅捷：
“我出去一趟，片刻即回。”话音未落，他已从兵器架上摘下那杆沉甸甸的陨铁枪，身形一闪，宛如一缕轻烟，悄无声息地掠出了后院围墙。
唐聪和方祥策马扬鞭，一路疾驰。八里庄的炊烟在身后渐淡，官道两旁的田野换成了葱翠的山林。
初升的旭日将两人的影子长长地投在地上，一路追逐着马蹄掀起的烟尘。
待日头爬上柳梢，驱散了清晨的凉意，路程已赶了大半。
前方一处河湾绿树成荫，河水潺潺，正是歇马饮水的绝佳所在。
二人勒马下鞍，解开嚼环，任由两匹骏马欢快地小跑向清澈的河滩，低头畅饮，不时打着满足的响鼻。
唐聪刚掬起一捧清凉的河水扑在脸上，试图驱散赶路的燥热，方祥也正弯腰准备洗手——
骤然间！一股冰冷刺骨的杀意毫无征兆地从侧后方树林中爆发！
“小心！”
唐聪反应快如电光石火！厉喝的同时，他已如离弦之箭般射向方祥，手腕一抄，拎住少年的后腰衣襟，足下猛地发力，两人险之又险地向侧后方弹射而出！
几乎在同一刹那！
“嗤啦——轰！！！”
一道肉眼可见、凝练如匹练般的巨大刀气，撕裂空气，带着凄厉的破风声，悍然劈落在他们刚才站立的位置！
狂暴的力量砸入河滩，炸起丈许高的浑浊水浪，碎石泥沙飞溅如雨！巨大的冲击波震得地面都在轻颤。
“唏律律——！”
两匹骏马受此巨惊，长嘶着扬起前蹄，不顾主人呼唤，惊恐地沿着河岸乱窜。
“什么人？！藏头露尾！”
唐聪落地瞬间已将方祥护在身后，口中暴喝如雷，脚下却毫不停歇。
他一个箭步蹿出，身形如灵豹般迅捷，精准地抓住了受惊马匹的缰绳，反手一探，便从鞍侧解下自己那杆寒光闪闪的长枪！
枪尖一抖，划出一道冷冽的弧线，稳稳地指向杀意袭来的方向，将方祥牢牢护在身后。
“哼哼哼！”
一阵得意的冷笑从树后传来。枝叶晃动，一个身着紧身黑衣、脸上蒙着黑布、身材异常肥硕的身影拎着一口厚背单刀，大摇大摆地走了出来。
那凸起的肚腩几乎要将腰带撑开。
“我劝你们俩还是识相点，乖乖束手就擒，省得多受皮肉之苦！”
唐聪看着对方那极具辨识度的体型，以及那身欲盖弥彰的夜行衣，嘴角忍不住抽动了一下，露出一个极其无语的表情：
“不是，我说……贾堂主？您老人家这面蒙的……是不是有点多余？”
他甚至故意加重了“贾堂主”三个字的语气。
对方身体明显一僵，下意识低头看了看自己无处遁形的肚子，那双露在外面的小眼睛眨了眨，闪过一丝慌乱，却兀自强硬道：
“呃……什么贾堂主？胖……胖的人那么多，你怎么就知道是我……”
“是啊，”唐聪好整以暇地用枪尖点了点地面，眼神带着几分戏谑：
“如果你真不是他，刚才就该顺着我的话，巴不得我认定你就是‘贾堂主’吧？这叫什么来着……栽赃嫁祸？”
他笑容不减，眼神却锐利如鹰：
“可惜此地无银三百两啊，堂主大人。”
“哼！”
被彻底戳穿的贾堂主恼羞成怒，眼中凶光毕露：
“知道了又如何！纳命来吧！”
话音未落，他那肥硕的身躯竟爆发出惊人的速度，单刀一横，整个人化作一道模糊的黑影，带着凌厉的劲风，划出一道略显诡异的弧线，直扑二人！
刀光闪烁，瞬间织成一片银亮的刀网，狠辣精准地笼罩向唐聪和方祥的要害！
他招式刁钻，步伐轻盈诡异，竟与他那庞大的身躯形成鲜明对比，透着一股令人心悸的轻灵狠辣！
唐聪瞳孔微缩，不敢有丝毫怠慢。
他手腕一震，长枪如毒蛇吐信，枪尖幻化出点点寒星，“叮叮当当”密集如骤雨打芭蕉般的脆响瞬间炸开！
火星四溅！他脚下步法沉稳，腰马合一，凭借着炉火纯青的枪术功底和远超寻常后天武者的深厚内力，竟生生将贾堂主这先天高手的狂暴攻势接了下来！
枪影翻飞，时而如灵蛇缠绕，封挡卸力；时而如毒龙出洞，直刺要害，逼迫对方回防。
饶是如此，每一次硬撼，枪身传来的沛然巨力都震得他手臂发麻，虎口生疼，气血翻涌，只能凭借精妙的技巧和经验苦苦支撑，一时间竟形成了僵持之局！
“贾帮主！贾帮主！别打了！”
方祥躲在唐聪身后，看得心惊肉跳，眼见师父在刀光中腾挪闪避，险象环生，急得脸色发白，不顾一切地大喊：
“我发誓！我什么都没看见！我什么都不会乱说的！您大人有大量，放过我们吧！”
“别废话！”
唐聪趁着对方被方祥喊话分了半丝心神的瞬间，枪势骤然一紧，挽起一片枪花逼退对方半步，急促地吼道：
“快跑！往林子里跑！快！你跑了，师父才能脱身！快！”
方祥看着眼前激烈的厮杀，又急又怕，嘴唇哆嗦着，眼中泪水在打转。他知道自己留下只会成为师父的累赘，狠狠一跺脚，带着哭腔喊道：
“师父！您千万保重！”
话音未落，他使出吃奶的力气，头也不回地朝着河岸边的密林深处，跌跌撞撞地狂奔而去，慌张的身影眨眼间就消失在茂盛的草木之后。
黑衣人见状，眼中厉色一闪，就想撇开唐聪去追。
唐聪岂能让他如愿？丹田内力疯狂运转，手中长枪发出一声低沉嗡鸣，枪势骤然变得狂猛而密集，几乎是搏命般地缠了上去，每一枪都带着同归于尽的决绝，身形更是死死钉在方祥逃走的方向上，像一道不可逾越的铁壁！
贾堂主被这豁出性命的打法逼得连连后退，心中又急又怒。
青天白日，旷野官道之侧截杀，本就让他心里发虚，时间拖得越久越容易生变。
眼见追杀那小子的最佳时机已失，他心头一阵焦躁，猛地虚晃一刀，刀光暴涨逼得唐聪回枪格挡，趁此间隙，他肥胖的身子异常灵活地一拧，脚不沾地般朝着另一个方向疾掠而去，几个起落便消失在树林深处，只留下一串迅速远去的破风声。
唐聪持枪而立，胸膛剧烈起伏，汗水沿着额角滑落，后背衣襟已湿透一片。
他不敢松懈，鹰隼般的目光警惕地扫视着四周树林河流，长枪依旧斜指前方，保持着随时出击的姿态。
“呼……”
一声轻微的衣袂破风声自身后不远的一株高大古松上传来。
唐聪猛地转头，紧绷的神经在看到来人时才终于放松下来。只见沈放提着他的陨铁枪，如一片落叶般轻盈飘落。
“聪儿，做得不错。”
沈放眼中带着赞许的笑意，走到近前，仔细打量了一下唐聪
“临危不乱，进退有度，应对先天高手是愈发沉稳老练了。这一场缠斗，火候渐足。”
“嘿呀！”
唐聪这才长长舒了口气，彻底松懈下来，抹了把脸上的汗，咧着嘴笑道：
“早知师父您就在边上掠阵，弟子刚才就不绷那么紧了！不过……”
他随即又挠了挠头，脸上露出些许困惑和渴望：
“师父，您说说，我这都能跟先天高手有来有回了，打得也不算太难看，可为啥我这先天境的瓶颈……还是摸不着半点头绪呢？感觉就差那么一层窗户纸，就是捅不破！”
沈放闻言，深邃的目光中闪过一丝了然，他拍了拍唐聪的肩膀，并未立刻解答他的困惑：
“此事不急，修行如水到渠成。眼下有两件更要紧的：
其一，赶紧去寻小方，那孩子胆小，别在林子里跑丢了或是吓坏了。
其二，送他平安抵达州里才是正事。速去速回，路上仍不可大意。”
“是！弟子明白！”
唐聪神色一肃，立刻抱拳领命。刚才激战悬心，此刻才猛地想起方祥。他不敢迟疑，立刻撮唇打了个响亮的呼哨。
不多时，两匹惊走的马听到熟悉的呼唤，从河滩远处小跑着回来。唐聪翻身上马，催动坐骑，沿着方祥消失的方向追去。
最终，在距离河湾不远处的一片浓密树冠中，唐聪发现了目标。
只见几根粗壮的枝桠间，茂密的绿叶掩映下，一张煞白的小脸不时怯生生地探出来，一双眼睛瞪得溜圆，焦急万分地朝激斗的方向张望。
唐聪勒马停在树下，仰头朗声道：
“小方！下来吧，是我！没事了，贼人已经被师父打跑了！”
枝叶一阵哗啦作响，方祥笨拙地从树上溜了下来，跑到唐聪马前，急切地上下打量，眼圈红红的：
“师父！您……您真的没事？可吓死我了！那黑胖子好凶……”
唐聪哈哈一笑，俯身拍了拍他的脑袋，安抚道：
“没事没事！皮都没擦破一点。你师爷一直在暗中护着呢，能出啥事儿？虚惊一场！走吧，这一耽搁，怕是真要误了午时了！”
他伸出手，一把将方祥拉上马背，坐在自己身前。
“师爷也在？”
方祥闻言，小脸上的惊惧瞬间被安心和崇拜取代，长长松了口气，拍了拍胸脯：
“那就好，那就好……”
马蹄声再次响起，扬起一路烟尘，师徒二人朝着宁州城的方向，加速赶去。