第九章 达楞奔夏
黎明前的草原，寒意尚未完全散去，达楞部营地却已人声鼎沸，马蹄轻刨着覆着薄霜的泥土。
在唐神医妙手回春之下，族长巴图的伤势已无大碍。
此刻，他与一双儿女围坐在尚未熄灭的篝火旁，火光跳跃，映照着他们各异的神情。
“阿爸，您可算回来了！”
女儿塔娜清脆的声音里满是后怕，“听说灰狼大王归天，我还以为……”
她的话没说完，但眼中瞬间涌起的水光道尽了一切。
巴图粗糙的大手揉了揉女儿的头顶，目光转向沉稳些的儿子阿古拉：
“那日败退，我伤得着实不轻，被亲兵拼死送到右贤王饕餮的王帐才保住性命。
在那边躺了好几日，得大王帐下巫医治疗，伤势刚稳就想回来，谁知一路颠簸竟又崩裂了伤口，才有了你那丫头片子一抱……”
他无奈地摇头，想起自己跌落马背的狼狈样子，又感激地看向一旁的唐聪：
“亏得唐大人神技，我这把老骨头才又能动弹了。”
当听到阿古拉说起那些趾高气扬的搜查队时，巴图布满风霜的脸上顿时涌起怒气，拳头重重砸在腿上：
“哼！若灰狼大王还在，黑牛和青羊的那群恶犬何敢如此嚣张，欺我达楞部无人！”
怒火过后，是无尽的忧虑，他环视着熟悉的营地，声音低沉下来：
“灰狼大王一去，我们便是没了根的野草，没了牧主的牛羊，迟早会被那些饿狼分食干净，到时候……族人不知要受多少欺凌折辱！”
他的视线掠过篝火，落在静静聆听的唐聪身上，眼神闪烁了一下，像是下了某种决心，却又带着几分难以启齿的赧然：
“呃…唐大人，老头子我……有个不情之请，不知当不当开口……”
唐聪立刻正色道：
“巴图前辈但讲无妨！您我之间，无需客套。”
巴图老脸微红，深吸一口气，仿佛要吐出胸中所有的犹豫：
“我……我巴图活了大半辈子，最羡艳的，就是夏国那边的安定日子。听说那里没有无休止的部族倾轧，没有横征暴敛，是人族能挺直腰杆过活的地方！
只是……以往圣国对叛逃的刑罚太过酷烈，老头子我不敢拿全族性命冒险……”
他浑浊的眼中迸发出热切的光：
“如今……不知唐大人能否为我们引荐一条生路？护……护送我们达楞部这一支，去夏国安身立命？”
唐聪闻言，眼中顿时亮起光彩，朗声笑道：
“前辈此言，正是我心中所想！北妖苦寒之地，本非我人族久居之所。
大夏才是我们血脉相连的根基，是真正的家园！此事，我唐聪义不容辞！”
塔娜一听，大眼睛瞬间亮如星辰，兴奋得几乎要跳起来：
“真的吗？我们能去夏国了？！”
她脑中立刻浮现出这几日唐聪所讲和阿爸曾偷偷描述过的景象：繁华的集市，平整的田垄，还有……传说中的甜蜜糖果。
阿古拉却皱着眉，语气带着迟疑：
“可是……阿爸，外面的人都说夏国人狡诈贪婪，百姓面黄肌瘦，连肚子都填不饱。我们去了，会不会……”
他话还没说完，就被巴图陡然拔高的声音打断。
“混账！”
巴图气得面色通红，须发皆张：
“我早跟你说过一千遍一万遍，那些都是神族编出来骗人的鬼话！就是为了把我们圈死在这片草原上！你这脑子怎么就不开窍？！
凡事要用自己的眼睛看，用自己的心去分辨！瞧瞧你阿妹，她倒比你明白多了！”
他指着塔娜，后者正得意地冲着哥哥眨眼，小下巴扬得高高的。
唐聪连忙打圆场：
“前辈息怒。阿古拉兄弟的疑虑也属常情。耳听为虚，眼见为实。等踏上了夏国的土地，他自然就明白了。”
巴图的怒气化作一声沉重的叹息：
“我不是气他，我是忧心啊！若他总是这般人云亦云，将来如何能担起族长的担子，又如何护佑我们达楞部的未来？”
他的忧虑沉甸甸地压在心头。
篝火噼啪作响，短暂的沉默有些凝滞。
塔娜忽然笑起来，声音清脆，驱散了阴霾：
“阿爸您别愁啦！不是还有我吗？我会看着阿哥的，保管不让他脑子一热做傻事！”
她拍着胸脯保证的模样，惹得三个男人都忍俊不禁。
阿古拉也绷不住脸，伸手轻轻戳了下妹妹的额头：
“是是是！我们家塔娜最聪明，最能干！连咱们这位名震天下的唐大宗师，不也是你这小丫头‘捡’回来的大宝贝？”
唐聪和巴图闻言哈哈大笑，塔娜则难得地羞红了脸，躲到阿爸身后跺脚。
笑声落下，巴图重新挺直脊背，族长威仪尽显，眼中闪烁着决断的光芒：
“好！既然路已选定，事不宜迟，天亮就动身！阿古拉，你去召集愿意跟我们走的族人！”
“阿爸！”
塔娜再次开口，吸引了三人的目光。她小脸上带着超越年龄的认真：
“我觉得……恐怕不是所有族人都愿意背井离乡。
不如这样：愿意跟我们走的，立刻收拾行装；有心留下的，就让他们守着营地和剩下的牛羊吧。”
阿古拉立刻摇头反对：
“阿妹！这样不行！留下的人万一跑去告密，我们还没跑出百里就会被大军追上！
就算他们念旧情不告密，事后也必定会被我们连累，下场只会更惨！”
他的话有理有据，让巴图和唐聪都皱起了眉，一时陷入了两难。
最终，巴图猛地一拍膝盖，做出了决断：
“就按塔娜说的办！不过，”
他目光炯炯地看着儿女和唐聪：
“我们须与留下的人约定好，让他们在我们离开半日之后，再去邻近的部族营地‘报信’，就说我遭遇了不明人士的挟持，你们带人追击去了。
这样，既给了我们足够的逃亡时间，追兵难及，也让他们有了托词，不至于立刻被问罪。
我巴图当了这么多年族长，待族人不敢说十全十美，但这点情面，他们总该给我！”
这个折中的办法，终于让所有人的心都定了下来。
当第一缕晨曦刺破草原的黑暗，达楞部营地已是一片整装待发的景象。
七百余名决心追随族长的族人跨上马背，大多是双马换乘，背负着简单的细软和赖以自卫的刀弓。
那些承载着回忆却又无法带走的毡包、大量牛羊和剩余的家当，都留给了选择留守的两三百名族人。
双方隔着渐渐明亮的晨光默默对视，离别的愁绪与无声的祝福在空气中流淌。
“出发！”
巴图苍劲有力的声音划破寂静。霎时间，密集的马蹄声踏碎了草尖的露珠，汇成一股奔向希望与未知的洪流，朝着南方——夏国绥郡的方向滚滚而去。
初升的朝阳将他们的身影拉得长长的，投射在辽阔无垠的草原上。
辽阔的草原在晨曦中铺展，七百多骑的队伍像一条迁徙的巨龙，蜿蜒前行。队伍中弥漫着复杂的气氛。
一部分人如同塔娜，对未来满怀憧憬，清脆的笑声和悠扬古老的迁徙歌谣时不时在风中飘荡。
另一部分则像阿古拉，沉默寡言，眉头紧锁，握着缰绳的手格外用力，偶尔回头望向已不可见的故地方向，眼中满是迷茫与不舍。
骑在马背上的唐聪，心神却在密切关注着体内那浩瀚如星河般的气海。青龙法相的神异力量已将他此前激战的损耗洗涤一空，状态恢复到了前所未有的巅峰。
更令他振奋的是，塔娜纯澈的灵韵、阿古拉坚韧的精元，尤其是那“黑牛”、“青羊”二将蕴含的浓厚血脉之力，都已被他成功炼化。此刻，他体内七十二种精血臻至圆满，只待最后将牛、羊这两道虚影凝练为真正的神通法相，《天地玄功》便算大功告成。
浑厚磅礴的力量在四肢百骸中奔腾流转，给了他无与伦比的安心感——圣境之下，他已无惧任何挑战。
护送这七百余族人穿越这最后的百里边境，他有十足把握。
前半程果然并不平静。途中数次遭遇北妖国的边境巡逻小队。
“站住！尔等何人？何往？”
粗嘎的喝问声带着不容置疑的威吓。
每逢此时，经验老到的巴图便策马上前，脸上堆起牧民特有的憨厚笑容，从容应对：
“军爷辛苦！我们是达楞部的，灰狼大王旧部。这不，南边草场水头好，族长命我们先行一步，大队人马和牲口还在后头慢行哩！”
他应对自如，神态自然。
大多数巡逻队见是普通牧民迁徙，人数众多但并无异常，嘀咕几句便挥手放行。
然而，当遇到一支格外警惕、坚持要查验“后续大队牛羊”凭证的小队时，麻烦来了。
“哼！空口无凭！统统下马接受盘查！我看你们形迹可疑……”
为首的妖兵小头目话音未落，只见一道青蒙蒙的身影鬼魅般掠过。
唐聪出手了！他甚至没有下马，身形在疾驰中骤然模糊，仿佛融入了风中。只听得几声沉闷的撞击和短促的惨叫，那支七八人的巡逻小队便如被狂风扫过的稻草般倒飞出去，兵器脱手，筋骨寸断，顷刻间便再无生息。
整个过程快如闪电，许多达楞部战士甚至没看清发生了什么，只觉眼前一花，威胁已然解除。
塔娜看得目眩神迷，忍不住拍手欢呼：
“唐大哥好厉害！”
阿古拉则倒吸一口凉气，首次近距离目睹唐聪那超越想象的恐怖战力，心中的疑虑被巨大的震撼暂时冲散。
达楞部的族人们第一次真切感受到这位“夏国大宗师”的庇护之力是何等强大，原本忐忑的心中也悄然升起一股勇气。
日头渐渐升高，草原蒸腾起氤氲的热气。
当午时的阳光开始变得灼热时，巴图勒马远眺，指着前方地平线上隐约勾勒出的山峦轮廓，声音因激动而微微发颤：
“看！前面就是白狼口！过了那道山口，就是夏国的疆土！只剩三十里了！”
众人顺着他的指引望去，精神无不为之大振。
那连绵的山影，此刻在他们眼中不再是屏障，而是通往新生的希望之门。经历了半日的奔波与惊险，眼看目标在望，笼罩在达楞部众人心头那沉甸甸的阴霾终于被驱散了大半。
纵使如阿古拉般最是忧虑的族人，紧绷的脊背也不由自主地松弛了几分，目光紧紧锁定着远方，充满了前所未有的渴望与如释重负。
马蹄声变得更加轻快，仿佛也感受到了希望的临近，踏向那象征着安全和未来的边境线。
日上中天，往日热闹的达楞部营盘此刻却是人丁稀少。
营门处，几个肩负重任的年轻人咬着牙，用力一夹马腹，烈马嘶鸣着如离弦之箭冲向通往右贤王王帐的莽原。告密，刻不容缓！
然而，蹄声未及远扬，卷起的烟尘中，一彪人马如幽灵般横亘在前方，硬生生截断了去路。
为首的骑士勒紧缰绳，目光如鹰隼般扫来。几个达楞部青年心头一紧，定睛望去，竟是几张熟面孔——全是昔日灰狼大王麾下的旧部。
唯独当先那位身着华裘、气度凛然的年轻首领，陌生得令人心悸。
情急之下，领头的青年在马背上慌忙抱拳，声音因紧张而发颤：
“各位阿哥！行行好！小的们有天大的急事，必须赶赴王帐禀报右贤王！求阿哥放我们过去！”
对面队伍里一个粗豪的汉子怒哼一声，厉声呵斥：
“放肆！胡言乱语什么？睁大你们的狗眼看清楚！”
他用马鞭恭敬地指向年轻首领：
“这位是右贤王亲封的胡大王！地位尊崇，等同神王！从今往后，你们达楞部，连同我们这些旧部，统统归胡大王统辖！有天大的事，还不速速向胡大王禀明！”
如同惊雷炸响在耳边，“胡大王”三个字震得几个青年魂飞魄散。
他们几乎是滚鞍下马，“噗通”一声齐齐跪倒在冰冷的尘土地上，额头死死抵着草根，声音抖得不成样子：
“小……小的们有眼不识神山！冲撞了大王，罪该万死！求大王饶命啊！”
胡骏琪端坐于神骏的战马之上，阴影笼罩着脚下蝼蚁般的身影。他目光冷冽如刀，手中的马鞭随意向上抬了抬，声音低沉而带着不容置疑的威压：
“起来说话。何事惊慌？”
几人却哪里敢起？仿佛抓住最后一根救命稻草，他们几乎是手脚并用地向前爬了几步，抬起头时已是涕泪横流，嘶声哭嚎起来：
“大王！胡大王！救命啊！我们……我们族长……被夏国的恶贼给掳走了！”
“夏国人？！”
这三个字如同淬毒的冰针，瞬间刺入胡骏琪的神经。
他瞳孔骤然收缩如针尖，周身气息猛地一寒！未等旁人反应，他闪电般探出手臂——并非寻常动作，一股无形的沛然巨力凭空而生！
跪在最前面的那个告密青年只觉得脖颈一紧，整个人竟被凌空抓起，双脚离地，像只无助的猎物般被胡骏琪单手高高擎举到马前！
“说！一字不漏！”
胡骏琪的声音仿佛从牙缝里挤出，冰冷刺骨，蕴含着令人胆寒的杀意。被他扼住的青年吓得魂飞魄散，四肢在空中胡乱抓挠，却丝毫不敢耽搁，语无伦次地急叫道：
“是今早！天刚亮！一个……一个凶神恶煞的夏国人……像鬼一样闯进我们达楞部！
他用妖法制住了所有人，把刀架在族长脖子上……逼……逼我们出七百个勇士护送他去夏国！族长在他手里，我们……我们不敢不从啊！
人……人已经跟他走了！大王明鉴！我们……我们这是实在没法子了，才赶紧去求右贤王发兵救族长啊！”
旁边一名胡骏琪的亲信皱眉喝道：
“早上出的事，为何拖到现在才来求救？”
语气中透着浓重的怀疑。
那青年被悬在半空，脸色煞白，艰难地喘着气，眼神里充满了委屈和惊恐：
“天杀的……那人……那人不知施了什么邪术！我们全族……整整一天！都像被冻住的石头，连一根指头都动不了！
就……就在刚才！那妖法才突然散了！我们能动弹了，立刻就冲出来报信啊！大王！句句属实！”
然而，胡骏琪对这番解释似乎全然未闻。所有的线索——夏国人、单人闯营、妖法控人、绑架要挟、受伤后急需护送……瞬间在他脑中串联、碰撞！
“那人什么模样？快说！”
他的声音如同催命的鼓点。
青年不敢有丝毫隐瞒，断断续续描述着唐聪的形貌特征。
随着青年的描述，胡骏琪的脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地将那青年如同破布口袋般重重掼在地上，看也不看地上翻滚呻吟的人，双腿一夹马腹，整个人如同离弦的劲矢，竟直接从马背上冲天而起！
周身卷起一股罡风，撕裂黄昏的空气，朝着绥郡的方向化作一道模糊的残影，电射而去！
只有一句裹挟着凛冽寒气的话语，远远传来，砸在惊魂未定的众人耳中：
“尔等速回王帐候命！”
疾风掠过耳畔，胡骏琪的心念却在飞速转动，冰冷中透着一丝不易察觉的兴奋：
“好个唐聪！滑得像泥鳅！差点让你金蝉脱壳……哼，看来伤势果然沉重，竟沦落到要挟持区区牧民的地步了？我看你还能逃多远！”