第十五章 冤家路窄
方才还凶神恶煞的三只厉鬼，此刻已是狼狈不堪。
单是对付一个洛先天，它们已然左支右绌，险象环生，更何况杨雪的修为比洛先天更为精深！
眼见不敌，它们本能地想要遁走，然而东南西北四个方向，早已被其余四人以气机牢牢封锁，如同铜墙铁壁，插翅难逃。
在杨雪凌厉的掌风与洛先天森寒的剑光交织绞杀之下，三鬼的魂体如同风中残烛，身影越来越淡，几近透明，溃散湮灭只在顷刻之间。
绝望之下，它们再也顾不得什么凶戾之气，噗通跪倒尘埃，凄惨哀嚎：
“大侠饶命！女侠饶命啊！”
“非是我等存心作恶，荼毒生灵，实乃身不由己！是那…是那槐树老妖逼迫我们做的！它才是罪魁祸首啊！”
六人闻言攻势一缓，面露惊疑。难道这穷乡僻壤之地，还藏着别的妖魔不成？
不料，一直缩在后面的落魄书生徐谦突然激动地冲上前来，指着三鬼嘶声反驳：
“胡说！你们血口喷人！若非槐树老爷多年如一日地庇护，我们这小小的徐家村，恐怕早就被你们这些恶鬼屠戮殆尽了！”
他转向唐聪等人，焦急地辩解，声音带着一丝哭腔：
“各位大侠明鉴！槐树老爷是善妖，是守护一方的好妖啊！切莫听信恶鬼挑拨！”
“此事蹊跷，带我们去那槐树老妖处，一探便知！”
陆明远沉声道。
见众人执意要前往，徐书生急得面红耳赤，张开双臂拦在路前，试图再次解释。
唐聪见状，伸手轻轻按在他颤抖的肩膀上，温言道：
“徐兄弟不必惊慌，只是前去察看，是非曲直自有公论，绝不会冤枉无辜。”
他目光沉稳，透着令人信服的力量。徐书生这才稍稍安定，虽仍忧心忡忡，却也默默退开，亦步亦趋地跟在众人身后。
槐树老妖的栖身之地不远，出村不足二里，一座草木稀疏的小山坡上便是。
然而，众人尚未抵达坡顶，便已感受到阵阵凛冽的杀气与汹涌的妖气激烈碰撞！
抬眼望去，只见山坡上空刀光纵横，气劲如怒涛翻涌，枝叶碎屑漫天飞舞，显然正经历着一场恶战！
“不好！”
众人心头一紧，足下发力，身形如电般掠向山坡。落在最后的徐书生只得咬紧牙关，手脚并用地向上攀爬，狼狈不堪。
甫一登顶，眼前景象豁然开朗：三名气势雄浑、身着劲装的中年武者正呈合围之势，刀光如匹练般连绵不绝地斩向一株异常高大的古槐。
那古槐枝干虬结，树皮皲裂如老人皱纹，此刻已是惨不忍睹——粗壮的枝桠折断垂下，碧绿的叶片被刀气绞得粉碎，暗红色的汁液从无数伤口中汩汩涌出，浸染了褐色的土地，散发出浓郁而带有草木腥气的血腥味。它庞大的身躯在攻击下痛苦震颤，发出沉闷的低吼。
“赵师兄！”
“赵师叔！”
陆明远、洛先天、孟刚三人几乎同时出声招呼。
“……赵师叔。”
万玲儿认出那为首之人，正是昔日飞云门门主——赵清远！只见他须发微张，眼神凌厉，刀势狠绝，正全力攻向槐树主干。
赵清远闻声，刀势猛地一收，与两名同伴循声望来，脸上瞬间露出惊喜之色：
“哈哈哈！原来是明远师弟和两位师侄！来的正好，速速助我等诛灭这为祸一方的妖孽！”
他刀尖指向气息萎靡的古槐，厉声道。
陆明远上前一步，拱手问道：
“师兄！我等也是刚刚途经此地，不明缘由。不知这树妖究竟犯下何等恶行？”
“哼！此獠阴险狡诈，暗中豢养恶鬼，屠戮百姓，罪恶滔天，死不足诛！”
赵清远言辞凿凿，怒意勃发。
“你们胡说！”
徐书生气喘吁吁地爬上山坡，闻言立刻冲到众人前面，指着赵清远三人，不顾一切地大吼：
“槐树老爷是护佑我们的大恩人！没有它老人家，我们全村老小早就被这三只恶鬼害死了！你们不分青红皂白，岂能滥杀好妖？”
“你这迂腐穷酸，懂个什么？！”
赵清远面露不耐，厉声呵斥：
“那三只恶鬼分明就是这老妖驱策的傀儡！
它在你们面前假仁假义，装神弄鬼，才是真正的罪魁祸首！休要再被它蒙蔽！”
他转向陆明远，催促道：
“师弟，莫再迟疑，速来助阵，诛杀妖孽！”
徐书生被他一喝，吓得一缩，但护树之心大过恐惧，他踉跄着再次扑到槐树前，张开双臂，试图用自己单薄的身躯阻挡刀锋：
“不是的！你们说的不对！槐树老爷是好妖！你们不能杀它！”
万玲儿见徐书生如此执着，心生不忍，上前一步劝道：
“赵师叔，这槐树妖已是重伤，跑不了。何妨暂且停手，听听这位书生的解释？也好明辨是非。”
赵清远冰冷的目光扫向万玲儿，当看清她的面容时，那双眼中瞬间爆发出刻骨铭心的仇恨，如同火山喷发：
“好哇！原来是你这妖女也在！还我建雄命来——！”
话音未落，一道蕴含着他无尽悲愤与狂暴真气的巨大刀罡，撕裂空气，挟着刺耳的尖啸，直劈万玲儿头顶！势若要将她一刀两断！
唐聪眼神一凛，身形微动便要出手。
却见万玲儿反应更快！一声清叱，“仓啷”龙吟，腰间佩刀应声出鞘！一道丝毫不逊色的锋锐刀罡后发先至，精准地迎上赵清远的含怒一击！
“轰——！”
两道狂暴的刀罡在半空猛烈碰撞，轰然炸裂！狂暴的气浪如同实质般向四周排开，卷起满地尘土碎石。
赵清远一击无功，眼中恨意更炽，几乎要喷出火来：
“小贱人竟有如此修为！那又如何？今日定要你血债血偿！纳命来！”
他身形一晃，如附骨之疽般贴身抢攻，手中长刀化作一片令人眼花缭乱的寒光，招招夺命，直取万玲儿周身要害！
万玲儿柳眉紧蹙，展开身法，手中长刀舞得密不透风，将对方凶悍的攻势一一格挡、卸开。
她身姿灵动，飘忽如魅，却只是防守闪避，未曾主动进攻一招。
“赵师叔！师兄之死我亦痛心！此事绝非我所愿，更不想与您兵戎相见啊！”
她的声音带着一丝无奈和恳切。
赵清远乃是先天后期巅峰的高手，含恨出手，刀刀搏命。万玲儿虽同为先天后期，却心有顾忌，一时间竟被逼得险象环生。
唐聪在一旁看得眉头紧锁，眼中寒芒一闪，终于按捺不住！
“赵建雄勾结妖邪，劫杀朝廷命官，罪证确凿，死有余辜！人是我唐聪杀的！要报仇，冲我来！”
话音未落，唐聪身影已如鬼魅般出现在激斗二人中间！
手中亮银枪似游龙出水，带着一道刺目的白虹，精准无比地拍在赵清远刀背之上！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣！
赵清远只觉一股沛然莫御的巨力从刀身传来，手臂剧震，虎口瞬间崩裂，长刀脱手！整个人如遭重锤轰击，闷哼一声，口喷鲜血，如同断线风筝般倒飞出去，重重摔落在地，一时间竟挣扎不起。
“师兄！”
“师兄！”
赵清远的两个同伴脸色剧变，顾不得其他，立刻飞身抢上，一左一右护在赵清远身前，横刀警惕万分地盯着持枪而立的唐聪，眼中满是惊骇与忌惮。
他们深知赵清远的实力，竟被这年轻人一枪拍飞重伤？！
陆明远、洛先天、孟刚三人也完全愣在当场，这突如其来的变故让他们措手不及，面面相觑，不知该如何是好。
场中形势剧变。方才还濒临死亡的槐树老妖和护它心切的徐书生，反倒成了暂时置身事外的人。徐书生连忙连滚带爬地扑到古槐下，焦急地查看着那些狰狞的伤口：
“槐树老爷！您怎么样了？挺住啊！”
古槐发出沉闷而痛苦的低鸣，声音如同枯木在风中摩擦：
“呃……老夫……老胳膊老腿，这点伤……还要不了命……”
暗红的树汁依旧不断渗出。
陆明远深吸一口气，压下心中波澜，快步走到唐聪与赵清远两方之间，抱拳沉声道：
“唐兄！赵师兄！眼下追查妖邪、护佑百姓才是当务之急！
你们之间的恩怨，能否暂且搁置？待此间事了，再做计较？以免误了正事！”
他将目光投向唐聪，带着恳切。
万玲儿看着赵清远委顿在地、口角溢血的凄惨模样，想起他昔日也曾对自己有过照拂，心中亦是泛起一丝不忍。
她走到唐聪身边，轻轻拉住他持枪的手臂，低声唤道：
“聪哥……”
眼中带着一丝祈求。
唐聪感受到手臂传来的温度和万玲儿的目光，心头瞬间柔软。
他冷哼一声，收回亮银枪，对陆明远道：
“好！就依陆兄，以大局为重！”
他随即又瞥向地上的赵清远，语气冷硬但终究是给了台阶：
“不知赵门主意下如何？”
“师兄！”
赵清远的两名同伴连忙低头，一边扶起他，一边焦急地使着眼色。
赵清远咳出几口淤血，挣扎着用手背狠狠擦去嘴角的血迹，脸上的怨毒与不甘如同寒冰，却又在同伴的眼神示意下，化作一片死灰般的颓然。他垂下眼帘，声音嘶哑干涩：
“咳…咳…也罢…就依…陆师弟之言……”
他任由同伴搀扶站起，缓缓转过身去。然而在无人窥见的角度，那低垂的眼眸深处，怨毒与仇恨却如同毒蛇般疯狂滋长，死死地烙印在唐聪身上。
此时，徐书生再次鼓起勇气，跑到唐聪和陆明远面前，焦急地将槐树老妖过往如何降雨解旱、驱散毒虫、预警山洪、乃至约束山中精怪不得扰民的诸多善行细细道来，竭力为其辩解，证明它绝非害人之妖。
最终，众人合力将已是强弩之末的三只厉鬼彻底诛灭，化作几缕青烟消散天地。
而那槐树老妖，在徐书生的力证和唐聪等人查明真相后，得以保全性命。
唐聪也趁机搜集了三鬼消散后遗留的几滴精纯魂血，同时不动声色地走到重伤的槐树老妖旁，假意为其包扎伤口、输入真气疗伤，实则袖中暗藏玉瓶，悄然接取了几滴那带着草木清香的暗红树汁。
这一切自然没逃过一直留意他的万玲儿的眼睛，她嘴角微不可察地抽搐了一下，无奈地轻轻摇头。
事了之后，众人返回徐家村暂作休整，赵清远三人也阴沉着脸跟了上来。
唐聪屈指一弹，一枚散发着淡淡药香的“养身丸”精准地落入赵清远怀中。赵清远身体一僵，捏着那枚药丸，脸色变幻不定，终究是没有扔掉，却也未立刻服下。
客舍中，陆明远向赵清远三人询问起南海近况，眉头紧锁：
“三位师兄，南海如今究竟是何光景？似这等鬼怪骚扰百姓之事，难道已成常态？
为何迟迟未见有效清剿？张师叔坐镇南海，对此可有明示？”
赵清远依旧沉默，仿佛一尊凝固的雕像，未发一言。然而，对面那两位师兄的脸上，却瞬间爬满了浓得化不开的苦涩与愁云。
其中一位师兄重重叹了口气，声音带着明显的疲惫和忧虑：
“唉，师弟（们），你们有所不知啊！”
他的手无意识地搓着衣角，眼神扫过在场的每一个人：
“近来南海地界，接连发生数起针对妖族的凶残袭击！手段狠辣，令人发指。更怪异的是……”
他顿了顿，似乎被那诡异的景象困扰着，另一人立刻接口补充，语气急促：
“更骇人的是，那些遇害的妖族高手，尸身竟会在事后被……被破坏殆尽！
妖魔尸体、内丹骨血，皆荡然无存，现场只余狼藉，线索几乎断绝！”
“此事非同小可！”
第一位师兄紧锁眉头，语气低沉而凝重：
“如今南海境内，人族宗门与妖族各部皆因此事震动不安，谣言四起，猜忌丛生，局势已是暗流涌动，一触即发。
师尊忧心如焚，连日来都在亲自奔波，追查这桩祸事的源头……”
“哦？！”
这关键的信息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在众人心中激起汹涌波澜。几乎是同时，在场所有人的眼睛都亮了起来，脸上的凝重被一抹强烈的兴趣和恍然取代。
这不正是……与他们此行接下的那个任务的描述，严丝合缝地对上了吗！